桂ヒナギク in the 仮面ライダーカブト

第03話

　ハヤテはZECTの先輩隊員、宮本 聡美(みやもと さとみ)と共に陸橋の下へやってきた。

　そこにはカブトエクステンダーが置いてある。

「宮本さん、これは？」

「カブト用に制作されたバイクよ。これをカブトに届けて欲しいの」

「分かりました」

　ハヤテはカブトエクステンダーをヒナギクの家に運ぶ。

ピンポン──チャイムを鳴らすと、ヒナギクが出て来た。

「ハヤテくんじゃない。どうしたの？」

「ヒナギクさんにバイクをプレゼントします」

「何これ!?　CBR1000RRじゃない！　これ欲しかったのよね！　ハヤテくん、これどうしたの？」

「貰ったんです。カブトであるヒナギクさんに、って」

「そうなんだ。ありがとう」

　ヒナギクはカブトエクステンダーをガレージへ移動させる。

「ハヤテくん、ついでにお茶していかない？　さっきおやつにクッキーを焼いたの」

「じゃあお言葉に甘えて」

　ハヤテはヒナギクの家にお邪魔した。

　ヒナギクの部屋でお茶を飲みながらクッキーを食べる。

「美味しい？」

「美味しいです。ヒナギクさんも女の子らしい所があるんですね」

「それ、どういう意味？」

　ヒナギクがハヤテを睨(ね)め付ける。

「ハヤテくん、それはつまり私が女らしくないということ？」

　ヒナギクが正宗を掴む。

「そ、そう言う意味じゃないですよ！」

「問答無用！」

　ヒナギクが正宗でハヤテを叩いた。

「痛っ、痛いです！」

「赦さないんだからね」

「分かりました！　ヒナギクさんはか弱い女の子です──っ！」

「分かればよろしい」

　ヒナギクは正宗を置いた。

「じゃあ、僕バイトがあるんで」

「それじゃあバイクで送っていくよ」

「いいんですか？」

「ハヤテくんだから」

「はい？」

「何でもない。さ、行きましょう」

　ヒナギクとハヤテはガレージに移動してカブトエクステンダーで銀杏商店街の喫茶どんぐりに向かった。

　どんぐりに着き、ハヤテは降りる。

　そこへ、額に十字傷のある男性が現れた。

「イクサ……兄さん？」

「久し振りだな、ハヤテ」

　綾崎(あやさき) イクサ。ハヤテの兄で二年前に失踪して行方知れずだった男。

「イクサ兄さん、今までどこにいたの!?」

「ああ、ちょっと色々あってな。元気にしてたか？」

「うん。よかった。てっきりワームに殺られたのかと思ったから」

「ワーム？　何それ？　俺は俺だよ」

「あ、僕これからバイトだから、後で連絡ちょうだい。じゃ」

　ハヤテは嬉しそうな表情で店に入っていった。

「君は、ハヤテのお友達かい？」

「ええ、まあ……」

「じゃ、俺は行く。ハヤテのこと、よろしく頼むよ」

　イクサは歩き去る。

　兄が帰ってきたと有頂天になるハヤテに不安を感じたヒナギクはZECTの宮本に接触した。

「貴方がカブト？」

「ハヤテくんのお兄さんが現れたわ。ZECTで調べてくれる？」

　その言葉通りイクサを調べたZECTは、イクサがワームである可能性が高いことを掴む。

　事実を知らされ、おまけに調査から身内だからと外されるハヤテ。

　ヒナギクに怒りをぶつけたハヤテは、もしも兄がワームだったら自分でケリをつけると言い放つ。

　負犬公園でイクサと再開したハヤテだったが、そこにゼクトルーパーが。どうやらハヤテを尾行していたらしい。

　発砲するゼクトルーパーを止めようとするハヤテの背後でベルクリケタスワームに変態。ゼクトルーパーを全滅させ、イクサに戻った。

　イクサの背後に続々とサリスが現れる。

「ハヤテ、俺の仲間がハヤテに擬態したいって」

　ハヤテは銃を構える。

「ワームは擬態すると記憶をも引き継ぐんだ。だから俺はイクサなんだよ。そんな俺をお前は撃てるのか？」

　確かにベルクリケタスワームを殺してしまっては、イクサの思い出も消してしまうことになる。

　思わず銃を下ろすハヤテの前にヒナギクが現れた。

「人は人を愛すると弱くなるわ。だけど恥ずかしがらないで。それは本当の弱さじゃないのよ」

「ヒナギクさん……」

　ヒナギクは飛来したカブトゼクターをバックルにセットした。

「変身」

｛Henshin｝

　電子音と共にカブトに変身したヒナギクは、降り出した雨の中、接近してくるサリスたちに対してカブトクナイガン・ガンモードで打ち倒していく。そしてベルクリケタスワームだけが残った。

　しかし、カブト・マスクドフォームはベルクリケタスワームにやられるだけで戦おうとしない。ハヤテの気持ちを優先していたからだ。

「ヒナギクさん、何で戦わないんですか!?」

「ハヤテくん、貴方は私に自分でケリをつけるって言ったわね。どうするの？　決めるのは貴方よ」

　防戦一方のカブト。

「もうやめて下さい……。カブト！　お願いします！」

　ハヤテの悲痛な叫びを受けて、カブトはゼクターホーンを展開した。

「キャストオフ」

｛Cast off｝

　マスクドアーマーが吹き飛び、カブトホーンが起き上がってライダーフォームに移行した。

｛Change beetle｝

「クロックアップ」

　カブトはライトサイドのバックルを叩いた。

｛Clock up｝

　クロックアップし、動きの止まった雨粒を弾き飛ばしながらベルクリケタスワームを圧倒し。

｛One two three｝

　フルスロットルを押してゼクターホーンを反対側へ倒し、「ライダー……キック……」と、元に戻す。

｛Rider kick｝

　カブトは自身の必殺技、ライダーキックをベルクリケタスワームに浴びせた。

｛Clock over｝

　雨が動き出す。

「は、ハヤテ……！」

　ベルクリケタスワームは爆裂霧散した。

　イクサを失った悲しみと兄に擬態したワームを倒せなかった口惜しさにひざまずくハヤテ。

　その横でカブトが変身を解除。それと同時に雨が止んだ。

「ヒナギクさん、僕はいつか……貴方を越えてみせます！」

　そう言い放つハヤテに、ヒナギクは言葉を返す代わりに微笑みを浮かべた。