ダイに大転生

１５ 人は皆心にゴリラを飼ってる

「危ないところだった。まさか私の記憶が吹き飛ぶとは……！！」

「撃っていいのは撃たれる覚悟のある奴だけだ」

　俺はキメ顔で述べた。

「つか親父も昔は温和だったんね？」

「人間を理解していなかったからだ！　奴らは身勝手で卑劣で、どうしようもないゴミだ！！」

「それで人間を滅ぼすって？」

「そうだ！　お前のためでもあるのだぞ、ディーノ……！」

　そう言われてもなあ。

　俺は疲れたので、レオナの膝枕で休み始めた。

「その小娘も、今はそうやってお前の傍にいるが……やがて引き離されるだろう！　私とソアラがそうだったように……！！」

「いや、そういう相手は殴るから」

「なに……？」

　殴らない理由がないワケだが。

　バランは何を不思議そうに？

　うーん、これは……。

「親父の失敗はいくつかあると思うけどさ。そのひとつに、『殴らなかったこと』があると思う」

　バランは最後にブチギレるまで、人間を殴ろうとしなかった。

　疑惑だけで理不尽に追放されても、駆け落ち先で発見されて囲まれた時も、処刑の時も。

「殴れば良かったんだよ。斬るとかじゃないぜ。殴るんだ。ふざけんな死ねっつって、死なない程度にな」

「何だ……それは？　何を言っている……？」

「気に入らなかったら、殴る。俺は怒ってんだぞ、ってちゃんと伝えるんだよ。言葉で、行動で。人の本気なんて、なかなか伝わりにくいんだからさ。本気で怒ってるって、拳で伝えなきゃ」

　バランは見るからに当惑。

　俺の言ってること、そんなに分からないか？

　それともレオナに耳掻きされながら語ってるから？

「だが、私が殴れば……人間は死ぬぞ」

「だから死なない程度に加減すんだよ！　不器用かよ。いやよしんば殺しちまったとしても、アルキードだっけ、国ひとつ吹っ飛ばすよりは遥かにマシだったろ。最後の最後に大爆発しねえでさ、ちょっとずつ怒りを見せんだよ。相手の譲歩か屈服を引き出すんだよ。ぶん殴ってな」

「そんな野蛮な……」

　俺とレオナは揃ってジト目を向けた。

　人間滅亡を掲げる男に野蛮とか言われたくねえわ。

　バランは呻いた。

　しかしだ。

「野蛮で何が悪い？　人間だって動物だ。竜(ドラゴン)の騎士だってな。多かれ少なかれ、野蛮な面はあるんだよ。それを否定したって、何もいいことはねえ。殴った方が分かり合えることって、あるんだ」

「殴る……殴るか……」

　バランは握った拳を見下ろした。

「親父は人間をゴミクズみてーに言うけどさ、実際に親父を虐めたのって王とその家臣くらいだべ？　市井の民とどんだけ交流したよ。子供は？　赤ん坊は？」

「……特にしていなかった」

「なのにそいつらも纏めて殺したんだよ、アンタは。何の罪もない奴らをな。その意味でも、殴るべきだったんだ。王や家臣を、ひとりひとり、殴っていくべきだったんだ。それなら関係ない奴を巻き込まないからな」

　俺は虚空にパンチを繰り出してみせた。

　こうやって殴るんだ、とでも言うように。

　いや寝そべってんだけどさ。

「ディーノ」

「なん？」

「お前は脳味噌まで筋肉なのだな」

　今そういう話の流れだった？？？？

「考えたこともなかった。殴れば良かったなどと……。ゴリラの勇者と呼ばれるだけのことはあるのか……」

「人間はみんなゴリラなんだよ。心にゴリラを飼ってる。大なり小なり……。気に入らない奴を殴りたい、問題を腕力で解決したい、そんな衝動をな。しかし強く抑えつけられたゴリラは、時にゴリラを超えてしまう。スーパーゴリラ人だ」

「スーパーゴリラ人」

　何言ってるか分からないって？

　奇遇だな、俺もだよ。

「親父、アンタがそれだ。それは全てを滅ぼす災厄だ。人間を根絶やしにしたとして、そしたら今度は、きっと魔族の邪悪さに気付いて滅ぼすんだろうぜ。で、次は竜か？　怪物(モンスター)か？　世界が空っぽになるぜ。それが親父の望みかい？」

「そんなワケがあるか！　私の望みは……私はただ、世界を良くしようと……」

「だったら、滅ぼしちゃあダメだ。殴るんだ。気に入らない奴を、気に入らない奴だけを殴るんだ。でなきゃ親父、世界を良くするつもりで、最悪にしちまうぜ」

　いつの間にか、バランは膝をついていた。

　震えている。

　怒りだろうか？　悲しみだろうか？

「スーパーゴリラ人になっちゃいけねえ。災厄になっちゃな。ただのゴリラがいい。人間はゴリラでいるのが自然なんだ。それが正常なんだ」

「ゴリラが……正常……」

「竜(ドラゴン)の騎士は人間の心を持ってんだべ？　じゃあ親父も、ゴリラだ。ゴリラであるべきだ」

「私もゴリラ……」

　バランは目が虚ろになってきた。

「気に入らなかったら、殴る。拳を握り固めて、ガッと殴るんだ。それなら、関係ない奴は巻き込まない。災厄じゃない、ただの喧嘩だ。平和なもんだ」

「私は……私は、間違っていたのか……？」

「ああ。だがやり直せる。そうじゃあないか？　ゴリラとして、再び新しい人生を歩き出そうぜ。親父……。俺と一緒に！」

　俺はレオナの太腿にほっぺをスリスリしてから、決然と立ち上がった。

　膝枕で体力を回復していたのだ。

　バランに右手を差し出す。

　握手だ。

「ディーノ……すまない、すまなかった……！　なろう！　私も……ゴリラに！！」

　親父は俺の手を握った。

　隙だらけだ。

　俺はその手を引き寄せて、反対の手でぶん殴った。

「ってそんな美味い話があるかオラァ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

「ぬわーーっっ！！」

　バランは粉々に砕け散った。

　レオナが寄り添ってくる。

「良かったの？　ダイ君。お父さんを……」

「いやアルキード吹っ飛ばしてリンガイアも滅ぼしたとかいうスーパーゴリラ人はちょっと……。下手に改心されても気分悪いって言うかさ。死ぬ以外に詫び方ないべ」

「そうね」

　レオナは俺の手を握ってきた。

　バランとは全然違う手だった。

「お腹空いたわね。ハンバーグでも食べましょうか」

「人ひとり目の前でミンチになったばっかだけど！？！？？！！？！！？」

　やっぱレオナには勝てない気がするわ、俺。

　どうしてこんな女の子になってしまったのか……。