それは､クリスマスを一週間後に控え､皆が浮かれ騒ぎになっていた頃｡エンはフォースネストのバルコニーで一人黄昏ていた｡
「隊長､いったいどうしたっすか?冬が来たから訳もなく悲しくなっているんすか?」
一人のダイバーがエンの元へ来た｡
「ああ､リーブか｡冬が来ると訳もなく悲しくなるのはな…お金がまるで冬の北風に乗ったかのように何処かへいってしまうからなんだよ!…じゃなくて!ちょっと昔の思い出に耽っていてな…｡」
「昔の思い出?」
「おっと､まだ語ってなかったか… ｡ それじゃ語ろうか!"あの日の思い出"を!」
あれは､俺がフォースに入る前､雪が降る日の夜のことだった…｡
「まいったな､どこが出口かわからない…｡とりあえずまっすぐ行くか｡」
気分転換で散歩をしていた途中､不覚にも森の中で迷ってしまった俺は､この森から抜け出すためにとにかくまっすぐへ進んでいた｡
「よし､やっと出れたか…｡」
まっすぐ進んだことが功を奏したか､俺は森から脱出することができた｡その時､俺の目に留まったのは雪が積もった白い丘で一人の少女が満月の光に照らされながら雪だるまを作る光景だった…
(かっ､かわいい…!でもその格好､寒くないのかな…?)
俺は心配になりながら機体を降りると､すぐ少女の元へ駆け寄った｡
「こんばんは｡その格好､寒くないの?」
少女は俺が突然現れたことに少し驚いたが､すぐ落ち着きを取り戻した｡
「平気よ｡それよりあなたは誰?私はシオン｡」
「シオンちゃんか…俺はエン｡どこにでもいる普通の少年さ｡」
「そう…｡いい名前ね｡」
(い､いい名前だって!?なんかめっちゃ嬉しい…!)
俺はこんなに嬉しいことはないとすっかり顔が赤くなってしまった｡
「そういえば一人で雪だるま作ってたけど､寂しくないのかい?」
「…｡」
シオンちゃんは少しそっぽを向いた｡やっぱり寂しかったらしい｡
「そうか…｡それじゃあ二人で雪遊びでもしようか?」
「!」
こうして､俺とシオンちゃんは雪合戦をしたり､雪だるまを作ったりして楽しんだ｡
「一緒に遊んでくれてありがとう｡お礼かどうかはわからないけど…｡私と…!」
「分かってるよ｡これからもよろしくね!シオンちゃん!」
こうして､俺とシオンちゃんは友達になった｡
「以上だ｡長話に付き合ってすまなかったな｡」
「いいっすよ｡ところで､そのシオンちゃんって今どうしているんすかね…｡」
「それはよくわからないけど…きっと元気にしているよ｡」
エンは空を見上げ､友に思いを馳せるのだった…｡
(また､会えるといいな…｡)
[次回を待て！]
[次回予告]
ロビンに助けられ､恩返しとしてフォース[フローズン・スノーデン]の一員となったエン｡彼を待っていたのは白髪の美しき女王だった｡
次回「女王に仕えし侠(おとこ)」
第1話､いかがでしたか｡今後は本編(sideE)と連動するエピソードなども執筆する予定です!