ロータリーワルツ   作:カノンノ

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第5話 出会いの物語

紗千香がリアルで和人たちと出会ってからの数日後の深夜の首都高・・・紗千香はこの日も首都高の走行に明け暮れていた。

 

 

浜崎橋JCTを通過したFDは芝公園のコーナーを抜け、トンネル区間を駆け抜けていく・・・、代官町のカーブ、そこのカーブをドリフトで見事に通過していく・・・!その安定した走りは神田橋出口通過まで続いていった・・・!

 

 

・・・走行を終えた紗千香は八重洲PAでクルマを止める。

 

 

紗千香「今日はC1も走れたし、いい走りができた!」

 

 

この日のC1の走行は充実した走行であったようだ。

 

 

紗千香「リアルのほうでも首都高を走ってから何日かたったな・・・もうこのコース、慣れたんじゃないかな?」

 

 

首都高を走り始めてからC1を何度も走っていたためにC1・・・いや、首都高自体に慣れ始めてきてC1の攻略ポイントを見つけ始めてきていた・・・。

 

 

紗千香「C1 2周も走ったしどうしようかな・・・?」

 

 

この後のことを考える紗千香・・・

 

 

???「ねえ、黒雪紗千香くんってあなたかな?」

 

 

そこに現れたのは和人と年が近い暗いブルーのストレートロングヘアーの少女!しかも紗千香の本名も知っていたようだ。

 

 

紗千香「どうして・・・俺の名前を?」

 

謎の少女「私と同じSAO生還者であなたの知り合いの鶫と光、和人から話は聞いたわ。」

 

紗千香「えっ・・・もしかして・・・お前もSAO生還者?」

 

謎の少女「私も和人と同じようにSAO生還者よ。私は高宮葉子(たかみや ようこ)。SAOやMSGではフィーユっていうの。」

 

 

少女の名は高宮葉子。MSGではフィーユと名乗っている。彼女もまたSAO生還者の1人でティールこと鶫、ルチアこと光とはSAOをともに戦い抜いてきた仲間だった。

 

 

紗千香「そっか・・・鶫と光が俺のこと教えてくれたんだ。」

 

葉子「私も1人の走り屋として会ってみたかったから!」

 

 

鶫と光の紹介で紗千香と知り合うことができた葉子だった。

 

 

葉子「ねえ、私とバトルしてくれないかしら?」

 

 

そして、初対面であるにも関わらずいきなりバトルの誘いをする葉子。

 

 

紗千香「わかった。俺もちょうどバトルの相手も探してたところだから・・・いいよ。」

 

 

紗千香は葉子とのバトルを受ける。

 

 

葉子「そうこなくちゃね!ちょっと待ってて!クルマ持ってくるから!」

 

 

バトルの前に葉子は自分のクルマへと戻る・・・

 

 

・・・それから紗千香の前にやってきたのはニスモストライプをまとったシルバーのC-WESTエアロとニスモリアウィングのS15シルビア。そのシルビアから降りてきたのは葉子だった。

 

 

葉子「これが私の愛車、S15シルビアよ。パーツはニスモをメインに使ってるわ」

 

紗千香「ニスモ仕様S15か、相手にとって不足はないね!」

 

葉子「バトルのルールなんだけどC1内回りの神田橋から汐留JCTまでバトルしない?どうかしら?」

 

紗千香「俺はそれで構わないよ」

 

葉子「じゃ、始めるわよ!」

 

 

お互いクルマに乗り込みコースインする。

 

 

 

 

・・・コースインした紗千香のFDと葉子のS15は八重洲線を抜けてC1内回りに合流。バトルスタートの地点 神田橋に近づいていく。

 

 

葉子「それじゃ・・・行くわよ!」

 

 

(イメージレースBGM Inexhaustible Energy(湾岸ミッドナイト MAXIMUM TUNE 3))

 

 

神田橋出入口通過と同時にバトルがスタート!バトル開始からFDとS15は加速していく!

 

 

スタート時のアドバンテージは8m・・・!

 

 

葉子「紗千香くん、お手並み拝見よ!」

 

紗千香「S15もドライバーもいい感じしてる・・・。和人ほどじゃないけど油断できないね」

 

 

葉子もいい実力をしていることに気付いた紗千香は警戒する・・・!

 

 

アドバンテージは僅差の状態で代官町のカーブへ!お互いブレーキとサイドブレーキからのドリフト!インを攻める紗千香のFDだが、先行している葉子のS15は前に譲ろうとしない!

 

 

葉子「簡単に前には出させないから!」

 

紗千香(独白)「コーナリングもかなりうまい・・・!ストレートに入る前に抜かないと・・・!」

 

 

アザーカーをよけつつS15をオーバーテイクするポイントを探る紗千香・・・

 

 

霞が関出入口のカーブを通過していく2台!差がほとんどない状況でストレートへ!

 

 

葉子「FDの加速がちょっともたついてる・・・!このまま引き離す!」

 

 

葉子はペースを上げ引き離そうとする!しかし、彼女はFDがノーマル状態であることに気付いていなかった・・・!

 

 

紗千香「チューニングされてるっぽいけど思うように引き離されてない・・・!なら・・・いける!」

 

 

だが、S15がチューニングされているとはいえドラテクとコーナリングで競り勝てると判断した紗千香はスリップストリームも駆使してそのままS15についていく!

 

 

アドバンテージが15mになった谷町JCT手前!

 

 

紗千香「ここで仕掛ける!」

 

葉子「っ!?」

 

 

ここで仕掛けるといわんばかりにインにつく!さらにS15よりも速いコーナー侵入速度!S15との差は少しずつ縮まっていく!

 

 

葉子「なかなかやるね、あのFD・・・でもゴールまであと少し、負けるわけにいかないわよ!」

 

 

それでも葉子はFDを前に出させまいとハイペースになる!

 

 

芝公園S字に入り残すコーナーもあとわずかとなった・・・!インにはFD、アウトにはS15!2台は鮮やかにコーナーをドリフトで通過する!しかしFDとS15が僅差になりサイドバイサイド状態でドリフト勝負に!

 

 

2つめのS字コーナー終盤!紗千香のFDがインに食いつきS15をオーバーテイク!

 

 

紗千香「前に出られた!後は次の浜崎橋JCTで差をつけるだけだ!」

 

葉子「っ!・・・私が思ってた以上にやるわね。でもそう簡単には勝たせないわよ!」

 

 

浜崎橋JCT最後の攻防戦!アドバンテージ5mのまま浜崎橋JCTのカーブ!インには紗千香のFD!アウトには葉子のS15!ドリフトとドリフトによる攻防戦が繰り広げられる!

 

 

・・・激しいコーナリングバトルの末、制したのは・・・FDだった!紗千香がリードを守り切ったのだった!

 

 

紗千香「よしっ!なんとかリード守れた!」

 

葉子「・・・今回は私の敗北ね」

 

 

このバトルは紗千香が制したのだった・・・

 

 

・・・バトルを終えた紗千香と葉子は八重洲PAに入りクルマをPAで休ませ、会話を交わす。

 

 

葉子「なかなかやるわね。鶫と光が言ってたようにMSGでもリアルでもいい腕してるわ」

 

紗千香「そうかな?でもリアルでもMSGでも和人に勝てないからまだまだだけどね・・・それにリアルじゃあ俺のFDもノーマルだし」

 

葉子「えっ!?FDノーマル仕様だったの!?エアロつけてるのに・・・・」

 

 

ノーマル仕様と今気づいた葉子は驚きを隠せない・・・!

 

 

葉子「せっかくだからFD見せてもらえるかしら?」

 

紗千香「えっと・・・いいよ?」

 

 

紗千香がFDのボンネットを開けると葉子はFDのエンジンルームやサスペンションまでFDをながめる・・・

 

 

葉子「・・・えっと、見た目は前期型なのにエンジンやサスペンション、メーターまで中身は全部後期型のパーツね。それにパーツもギアボックス以外は確かにノーマル仕様だったし・・・これ、紗千香くんが1から作ったの?」

 

紗千香「いや・・・FDは確かに俺のクルマなんだけど俺の保護者とその知り合いが俺のためにリビルドしてくれたんだ。」

 

葉子「そうなんだ」

 

 

さらにこのFDが真白の手によってリビルドされたものであると告げた紗千香だった。

 

 

葉子「このFD・・・チューンすればきっといいクルマになると思うわ。和人のFC3Sに負けないぐらいに!それに・・・ノーマルで勝ち進めたとしても500馬力クラスのクルマが相手だとノーマルで勝てるのは厳しくなるんじゃないかしら?」

 

紗千香「・・・そうだな、完全に首都高 C1を走りなれたらチューン頼んでみようかな。」

 

 

C1エリアのコースを攻略したらチューンしてもらおうと考えた紗千香だった。

 

 

葉子「リアルでもMSGでもバトルしようね!」

 

紗千香「ああ、またバトルしよう!」

 

 

葉子はMSG・リアルで再戦を誓い、紗千香と別れて八重洲PAを抜けて再びコースインする。

 

 

紗千香「・・・よし、もう一度C1内回り走ろうかな」

 

 

紗千香も遅れてFDに乗り込み再びコースインする。さらなる相手とドラテクの進化を求めて・・・

 

 

・・・そのFDを赤いCX-5のドライバーもFDを見ていた・・・

 

 

CX-5のドライバーの男「こいつが和人たちの間で噂になってる「クロス」ってやつか・・・和人たちから聞いた話だとこのFD・・・ノーマルらしいが・・・今度お手並み拝見といこうかな?」

 

 

赤いCX-5のドライバーは和人たちのことを知っているようだが何者なのか・・・!?

 

 

首都高とVRMMOの物語はまだ始まったばかりなのだから・・・

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