ニーベルンゲン・シックザール〜竜殺しの英雄譚〜

黒竜ファーブニル完全制御

その日の夜

今回のミッションで遠征をクリアした俺たち派閥連合と、その他の救助に協力してくれた治療班を含めて

ミッションコンプリートを祝って、軽い宴を始める

地上に帰ってもすると思うが、ここで軽くやってもバチは当たらないだろう。目的のアイテムも手に入れ、標的であるアンフィス・バエナも倒した。そしてトラブルも起きたかもしれないが、ベルが一人でウダイオスを倒し、俺もバロールを倒すなどをして、この遠征だけで記録にある階層主を全て倒したのだ。これを喜ばずには居られないだろう。幸いもうミッションはクリア。後は変えるだけなら軽く宴やろうと。少し豪華な料理と多少の酒を出す

皆、三日間寝ていたから何にも食べてなかったため、今出された料理を残さず食べようとする。もうダンジョンに入る必要もなく、楽になったのか、食欲を増して豪快に食していた

ここまでの苦労と疲れがあったのか、普通の料理でも、美味しいと感じているようだ

皆、ここまで頑張ったんだ。そのご褒美と言っても良いだろうな

その間に、俺は今回シルの頼みで協力してくれた、アミッドの感謝を言いに行く

それとクノッソスについても聞いておきたい。確かディアンケヒト・ファミリアも協力していたはずだからな

「アミッド､今回シルが無茶を言ったとは言えここまでの治療を感謝する」

「あ、いいえ、確かにあのシルさんにいきなり言われた時は驚きました。しかも、あのフレイヤ・ファミリアの護衛が付けられるとは思いもしませんでしたですし。シルさんはフレイヤ・ファミリアと関わりがあるのですね？」

「驚くことが多くてすまなかったな、金の代わりにこれを受け取ってくれ」

「ん？これは？」

「『メガ・エリクサー』『ギガ・ポーション』だ。更に倍の効果を持つ回復薬を作った。三本づつ渡しておく」

「な！？エリクサーとポーションの更に倍の回復薬ですか！？」

「ああ、ガドモスの生息する泉の水を使って作った」

「一体どうやって・・・私もロキ・ファミリアに何度もそれを取ってきて貰っていまずが、これは流石に作れません。どうやって作ったのですか？」

「錬金術で作ったから説明できない。それに作り方に必要なのが簡単な物じゃないばかり、ユニコーンの角、そして一番重要なのが俺の精霊である『グリフォンの爪』そしてマーメイドの血など、精霊や希少種の部位を使わないと作れない、新たな上級回復薬を作るのに苦労はする。一応素材は渡しておくから、そこからは自分で作ってくれ、錬金術で簡単に作ったから、どうやって調合するかなんて説明できない」

「ジークが、錬金術と言うもので回復薬を作るとは知りましたが、まさかこんな新たな未知の回復薬を作るとは・・・・」

今回助けてくれた礼として、これからディアンケヒト・ファミリアの良い利益のために、新たに作った回復薬である『メガ・エリクサー』『ギガ・ポーション』を三つずつ渡しておく

一応それを作れる素材も渡しておくがそれをどうやって、調合するかは説明できない。錬金術で簡単に作ってしまったから説明できない。何かを合わせて調合するのではなく、魔法陣を地面に書いて、簡単に組み合わせて調合したため、分量とかは関係あると思うが、それを無視して調合できるため、残念ながらこれの調合方法は説明できなかった

ここから先はアミッドの努力次第で作って貰うことに

そして、ここからが重要

「アミッド､確かお前達はここに来る前にロキ・ファミリアの応援でクノッソス攻略をしたと聞いた。もし良ければ詳細を教えてほしい」

「はい。イヴィルスであるタナトス・ファミリアはなんとか打ち倒しました。主神であるタナトスも強制送還しました。しかしエニュオと言う女神が、最後に『緑肉』と言うものを放ち、残念ですが攻略には失敗しました」

「そうか、やはり一筋縄でいかなかったか」

「それと、あるファミリアが主神も含めて全滅しました」

「っ！どこだ？」

「ディオニュソス・ファミリアです。主神は強制送還され、眷属は全員、クノッソスに放たれた『緑肉』と言うものに食われて全滅しました」

「・・・・・・・・やはりか」

「え？」

「いや、なんとなくタダでは済まないと思っていたんだ。犠牲は出るのが攻略だ。しかもイヴィルスの巣穴なら、尚更だ。てことはフィルヴィスも・・・・・マイナデスもか？」

「はい。彼女もエニュオの部下らしい人物に首を折られたと聞き、その・・・今レフィーヤさんが物凄くショックで・・・」

「そうか・・・・」

アミッドのディアンケヒト・ファミリアがクノッソス攻略に参加していた。詳細を聞いて、結果としては失敗に終わったと聞く

イヴィルスであるタナトス・ファミリアは倒されたと聞き、主神も強制送還でこの下界を去った。しかし、エニュオと言う女神が、緑肉と言うものをクノッソス全体に放って、結果的に攻略は失敗に終わったらしい

そしてそれに犠牲者のファミリアが出てしまう

それはディオニュソス・ファミリアである

主神は強制送還、眷属は緑肉に喰われて全滅。残念ながら無残ながら、ディオニュソス ・ファミリアを全滅させて攻略は果たせずに終わったと、完全な敗北を得たと聞く。全滅ということはフィルヴィスも・・・・俺の友人までやられるとは無念だなと思う

が

ディオニュソスが強制送還？フィルヴィスがやられる？

いや

『あり得ないな』

あいつはここ最近は『酔っていた』。そんな奴が『まともな行動』ができるはずがない。またしても『葡萄酒』を飲み過ぎて変なことをしたのだろうと思っている。それと眷属が全滅はわかるが、フィルヴィスがやられるのも『あり得ない』。全部嘘だと言ってもいい。おそらくタナトスはデュオニュソスにしてやられ、それがわかって強制送還を選んだに違いない。

今のアミッドの話を聞いて、何もかもが『奴の計画』。エニュオか・・・・・本当に

『狂乱荒ぶる話』だ

帰ったらヘスティアに詳しく聞いてみようと思う。ヘスティアが一番ディオニュソスを知っているからな

「ジーク！アミッドさんと何を話しているの！こっちで飲もう！」

「こっちに美味しい果汁ジュースがありますよ！」

「今行く！アミッドいろいろ教えてくれて礼を言う」

「あ、はい。こちらも新たな回復薬の提供ありがとうございます」

そうしてアミッドから聞きたいことは聞き、シルとリューの所に戻る

今の話を聞いて、まだエニュオとクノッソスの高いはまだ終わらない

今度は『俺たちも出る形』になるだろうと想定する。もうロキ・ファミリアの問題だけにはならない。以前俺とウンディーネでクノッソスを襲撃し、あの地下で『ある壁画』を見た。間違いなくエニュオはそれを使う

と、なれば

俺たちは地上に帰っても戦いはまだあると、それのための準備も用意するべきだと考えておく

三時間後には、宴は終わり

皆、テントに戻って休んでいる。明日には地上に帰れそうだ。夜を迎えても俺は相変わらず眠ることはできなかった。俺はテントに入らず、近くの湖のあるところで、静かに紅茶でも飲んで過ごしている、こんなほぼ竜肌で鱗も若干あるくらいだ、もはや人としての生活習慣も崩れているのだとわかる

この三日間ここで休んだが、それでも俺は眠ることができなかった。別に体に負担があるわけではない。眠ることができないのは、あまり休んでいる気はしない、まるで何か体に重りを付けたまま過ごしているような感覚、やはり怪物になるのは楽じゃないなと思う

すると

「ジークさん」

「リューか、お前も眠れないのか？」

「ジークさんが気になるもので、やはり眠れませんか」

「ああ、この体だとな」

リューが後ろから出てきた

俺が気になるとかで眠れないらしい。皆は眠れるのに俺だけ眠れないのがあまりに心配なようだ

別に俺のことは放っておけばいいのに、それでも放っておけないのか、近くに来た。せっかく来たなら紅茶でもいかがかと、勝手にリューの隣に暖かい紅茶を出す

「ありがとうございます」

「この三日間眠っている間、アリーゼ達かつての仲間に会えたか？」

「え！？どうしてそれを！？」

「なんとなくだ。ジャガーノートを倒す時、お前の周りに人影のようなものが見えた。あれはお前の仲間の魂で間違いない、死んだ仲間は常にお前の側にいたんだと、そして夢の中で少しだけ会話できたんじゃないのかと、仇を取れてやっと仲間に再会できたと、勝手な思い込みで言ったんだが、間違ってないようだな」

「はい。私はこれからもアリーゼの正義を持って生きていきます」

「それでいい。それがお前のこれからの生きる意味だ。あとはアストレアに会いに行くだけだな、彼女に言ってやれ、アリーゼ達を殺した怪物は私が倒したと」

「はい、これで私も前へ進めます」

ジャガーノートを倒す時、リューの周りに人影が見えた。あれは間違いなくリューのかつての仲間、あの時名前のような言葉を口にしていた

間違いなく、彼女のかつての仲間で間違いない

そして彼女が三日間ここで眠っていたが、その夢の中でかつての仲間でも会っているのではないのかと、想像として言う。どうやら当たりらしく、俺の思い込みではなかった

これでリューも過去を囚われる事なく前へ進める

「何かしたいことがあるのか？」

「それは、まあ・・・・・・」

「まあ、地道に考えると良い、まだ先は長いしな」

「そう言うジークさんは・・・もうその体では・・・・・」

「ああ。もう少しで完全に果たすだろうな」

「人間の姿には・・・・もう」

「ああ、戻れない」

リューは地上に帰って体が治ったら、ミアに多少を叱られて、休みを次取れたらアストレアに会いに行くなど、リューはやるべきことがこれからもいっぱいある

逆に

もう俺は人間の姿には戻れない

もう完全に俺は怪物になった、今はまだ人の形を保っているに過ぎない。皮膚や体の内臓のほとんどはファーブニルそのもの。もう完全に侵食を受け入れてしまった事で、俺は二代目黒竜ファーブニルとしてこれからも生きることになる

それでリューを救えたのだから覚悟の上、これから先更に人々や神々に怪物呼ばわりされても構わなかった

しかし

「ジークさん！私は変わりませんから！」

「なんだ？急に？」

「私はそれでも貴方をジークさんだと思い、貴方はファーブニルではないと、私は信じています」

「俺の手を取ってまで、変わったなお前は」

「少し自分の気持ちに素直になっただけです、貴方を想う気持ちは絶対に変わらない」

「俺を想う気持ちか、好意とか？」

「っ！？そ、、それは・・・うう」

「またそんな反応する。そこはまだハッキリしてない所は、皆の言う『ポンコツエルフ』らしさなんだろうな」

「な！？ジークさんもそう思っていたんですか！？」

「そんな悪い言い方はしないが、少し優柔不断さはあるな」

「う、でも・・・・・変わりません。絶対に誰もが貴方を否定しても、私は否定しない。絶対に」

「わかった。それがお前の望むことなら。にしても笑えるようになったな。お前のその顔を見るのは久しぶりだ」

リューは俺を怪物呼ばわりはしないと約束する

少しは自身の気持ちに素直になったようだ。他のエルフもそうだが、自身の素直さがあまりない。それを恥じらいと思うからか、それとも、プライドの高さ故か

でも

今のリューはとても成長している

エルフは潔癖症と言っても良いほど、他人に触れられるのを否定する。なのに今彼女は自身の手から俺の手を取る

少しは俺を友人・・・・かどうかは分からないが、やっと自身の気持ちを出して生きているのだと、

彼女の笑顔を見て、そう思った

「もう寝ろ。明日は早く出る。明日に地上に帰るんだ。ほら」

「はい。私は貴方を・・・・いつまでも想っています」

「わかった。お前の気持ちを俺は理解した」

そう言って、彼女はテントに戻る

貴方をいつまでも想っているか

まるで告白だなと思った。多分そんなつもりはないと思うが、リューの気持ちは確かに俺に届いた。俺に少し返事できる感情があれば良かったのだが

カオス・ヘルツのせいで、どんな返事をして良いのか、感情で理解できてない。だが、リューが俺を想う気持ちは確かに理解した。今はそれだけでいいと思っている

そう、それだけあれば、今は

と言っても、くれなさそうだ

「シル。そこに隠れているのはわかっている。出てくるんだ」

「やっぱり気付いていたんだ」

「俺と君は本当に心が繋がっているからなのか、君は俺の現状をいつもわかる。しかし、それは君だけではない。俺もだ」

真横にある木の裏で、シルが出てくる

俺が眠れないのを気になるのは何もリューだけではない。シルもだった。リューがテントで居なくなったのを気付いたのか、リューが俺の所に居ると気付いて、ここまで来たようだ

しかも、さっきの会話をしっかり聞いて、少し

嫉妬気味だ

彼女がそんな感情をするなど久しぶりだ。余程リューのあの感じを見て、俺に劇的な好意があるのだと気付いたのか、俺とリューのやり取りを見て、顔が膨れているのが見える

彼女がどこで俺が何をしているのか、心を通してわかるように、俺も彼女が今どんな感情をしているのかわかる

「リューに随分と好かれていたね？しかも『ちゃんと名前』で呼ばれてまで、今まではさん付けなのに」

「そうだな、いつものことだ。誰か女性を助けると、好意に思われる。アルテミスやアフロディーテのようにな」

「ジークって女たらしね。正直言って酷いわ。私だってこんなに想っているのに」

「君と彼女では別だな。君の方が強い。リューはまだ素直になれない部分がある。君の方がまだ好意が強い」

「だとしても、これ以上ジークに好きな人ができるのはやっぱり嫌」

「だろうな、君は好意は強くても、どっちかと言うと独占に近い。ここまで心が繋がっているだけでは不満か？」

「不満よ。もっと私はジークから愛が欲しい。貴方がレアスキルで恋愛感情が殺されていても」

今日のシルは独占強い

これ以上俺に愛する女性が現れるのは嫌だと言い。その中にリューも入ってしまう。リューはシルにとっても親友のはずだ。そんな親友でも俺には譲りたくないと言う

しかもこれで五人目。これ以上は増えたくないと、俺に少し不満を見せる

もうこれ以上言い訳しても許してくれそうではない

なら、どうするべきか、

それは一つのみ

「じゃあ、一つだけ君のお願いをなんでも聞こう、なんでもいい。君に言うことならなんでも構わない言ってくれ」

「え！？なんでもいいの？」

「ああ」

彼女の言うことをなんでも聞くことだった

これしかない。もうこうでもしなきゃ彼女の嫉妬は収まらない、今彼女は俺に何をしても許す。彼女のためなら俺はなんでも聞こう。今俺にできることはこれくらいしかない

一線を超えることになっても構わない

流石の俺の言う言葉に彼女も驚いている。俺がこんな大胆なことを言うわけではないからな、でも今は・・・・・彼女のその嫉妬に応えたいと

心に抱いている

そして彼女の答えは

「じゃあ・・・・『キス』していい？」

「もちろんだ。君の願いなら」

「本当だね？」

「ああ」

「『あの方』には悪いけど、これだけは」

彼女の願いは『口付け』

それなら構わない。そうして欲しいと言う日はいつか来ると思っていた上に、そうしようと何度も彼女は俺を狙っていた。『あの人』が俺にそんなことをしたらタダでは済まなくなると言うのに、でもシルのこの気持ちは嘘ではない。俺もそれに応えたい

唇にするのは、これが初めて、俺のファーストキスの初めては

「む！」

「・・・・・・・・・」

シル・フローヴァだった

嗚呼、こんな感じなのか愛する女からの温もりと言うのは、今になってわかる。心地の良いものだ。なぜか感情は縛られているはず。なのに、こんなにも暖かく。心地の良い感じがする

むしろ俺も望んでいたのかもしれない。彼女とこうしていたかった。二年前からずっと『初恋』をしていた彼女とこうしたいと、俺がやっと

彼女の愛を理解した

だからなのか、俺のレアスキルが発動する

ビュウウウウウウン！

「っ！これは！」

「なに！？ジークの体からピンク色の光が！？」

突然『フレイ・リーベ』が発動する、シルと口付けして、彼女の愛を理解したからなのか、フレイ・リーベが勝手に発動し、俺の体からピンク色に発光する

フレイ・リーベはシルに関わる謎のレアスキル。彼女から愛を貰ったからでもあるのだろうか、俺の体がなぜか以前よりも重みがなく、軽くなるような楽を体が感じる

更に

ブウン！！

「っ！フロッティ？」

「ん？ジークの剣？」

突然の俺の右手の内から闇が放出され、そこから俺の予備の剣であるフロッティが現れる。今テントに置いたままのパンドラボックスに入れていた剣が、なぜいつの間に俺の右手から出てきたのか、俺でも分からない

だが、そのままフロッティは

ザシュ！！！！

「ぐふ！？」

「っ！？ジーク！？」

突然フロッティが俺の心臓に突き刺した

フロッティの刃はファフニールの鱗でできているから、俺の体でも貫ける。しかし貫いているのは心臓だけ、しかも痛みが無い、なぜいきなりフロッティが俺の心臓を貫いたのか分からない

だが

そこから力が放出し

「っ！黒竜装甲体現、魔力補充完了、稀少呪詛展開、体格竜人固定、全身魔術竜系変換、恐怖、後悔、無念、嫌悪、軽蔑、嫉妬、罪悪、殺意、怨念、苦痛、憤怒、空虚、傲慢、強欲、色欲、暴食、狂気、残酷、怠惰、悲嘆、虚栄、淫蕩、絶滅、滅亡、破滅、闘争、憎悪、そして絶望と終焉、負の全神経統一。黒竜解放、黒竜装甲体格完了」

「ジーク？」

「ルーン・アーマメント発動」

なぜか脳裏に、何かの魔術手続きが頭に入り、その用語を全て口に出して、突然ルーン・アーマメントが発動した

そして

ブウン！！！！！

「っ！・・・・・なに！」

「これは！？」

俺の姿が更に変貌した

俺の頭から二本の黒竜の角が生えた。更に俺の背中に、今度は片方ではなく、二本の翼が生える。更に腰の上から鋭い尻尾と、腕と足は黒竜そのものの鱗で覆われた腕と足をした。だが人の形をしまま、その姿で黒竜の一部を体現させた

「まさか・・・これは・・・・・」

「ジーク？大丈夫？なぜか翼と尻尾と角が生えているけど・・・・・」

「シル・・・・・」

「なに？」

「やったぞ。黒竜の力を『完全制御』をした」

「え！？本当に！？」

「ああ、黒竜の浸食を完全に俺の魔術に変換した。これは俺のルーン魔術武装『黒竜騎士（ファーブニル・リッター）』だ」

なんと完全に制御した。

俺の中にある黒竜の侵食が俺の力に変わったのが体に感じる。むしろ体は予想以上に力が増幅した、まさか俺が黒竜の力を完全に手に入れた。これで侵食に負うことなく黒竜怪獣にもこの姿にも簡単になれる

新しいルーン・アーマメントとして、『ファーブニル・リッター』と、奴の一部を顕現させた体を手にした。しかも、ファーブニルドラグーンよりも強い力を感じる

人の姿のまま、翼や尻尾や角、そして腕や足まで、黒竜の一部を体現させた。物凄く以前よりも体が軽くなった

「まさか、俺がこんな力を手にする時が来るとはな」

「おめでとう！ジーク！じゃあ・・もう人の姿に」

「ああ。これでやっと・・・」

ブウン！！！

「こうして戻れる」

「やった！ジークが人に戻った！」

簡単に俺の姿は人間に戻れた髪色も青い髪に戻る

完全に黒竜の浸食をも俺の意志で自由自在に操れる。いつでも俺は奴そのものにもなれる。完全に俺は黒竜を物にした。しかし、まだレベルが低いからなのか、まだファフニールの全力は出せない。まあここは制御ができただけでも喜ぶべきだった

「シル。俺がファーブニルとして完全制御ができたのは、間違いなく君のおかげだ」

「え？そうなの・・・かな？」

「ああ、俺には君と心繋がる。一番のレアスキルがある。君が俺に口付けしてくれたから、俺を愛してくれたから、俺の黒竜化をなんとかしてくれた。君が俺の力へと変えてくれたんだ。ありがとう」

「私が貴方を愛したから・・・・私はジークを愛している。嘘なんかじゃない。貴方に恋愛感情が無くても良いから、私の気持ちは常に貴方を愛している」

「ああ、今だけは答えたいな。強くなるために感情を捨てたが、君のその気持ちに答えられないのが虚しいな。でも・・・・ありがとう本当に」

黒竜化はもう何があっても浸食して、人の姿では済まなくなると覚悟をしていたのだが

彼女が俺のレアスキルを発動させて、黒竜の浸食も俺の力に変換してくれた、彼女の愛があの黒竜ファフニールの力よりも強く、それを完全制御させる。俺が二代目ファーブニルとして物にさせてくれた彼女のおかげ

答えたかったな。彼女の今の愛な気持ちに、しかし、カオス・ヘルツで恋愛感情を殺されてしまい。応えることができなかった

でも

精一杯、彼女に感謝をして、彼女を抱きしめる

正直諦めていた。全ては覚悟の上。二代目ファーブニルとして化け物になる覚悟をしていた。それを彼女が奇跡を起こし、俺に力へと変えてくれた

奴そのものになって怒り狂っていた俺を止めたのも、俺を英雄にさせたのも、誰もが化け物呼ばわりしても彼女は俺の味方になってくれた

全て彼女のおかげだ

力でしか俺には解決できないけど、それ以外はいつも彼女が俺を救ってきた。今もそうだ。そんな彼女の愛に応えられないのが悲しい

でも感謝はしている

嗚呼、俺も彼女を愛せたら

どんなに幸せだっただろうか、これが愛なのだろうか

と、彼女が人間に戻してくれたから、俺はより彼女を理解したいと、『人間らしい貪欲』を持った