契約者達への鎮魂歌 -Re.birth-

ともだちになる

現実世界に戻り、しばらく経過。

大橋公園から戻って来た鷲尾は、何故か泣きはらした瞳をしていた。しかも、二人と仲良く手を繋いで。

「・・・・どうした？」

「えへへ～♪聞いて聞いて、わっしー、ようやく私のこと"そのっち"って呼んでくれたんよ～♪」

「へぇ・・・良かったな」

何か、心境の変化でもあったのだろうか。

「ほら須美、言うんだろ？」

「・・・・えっと」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

「？」

おれの前に来た鷲尾が、気恥ずかしそうにしながらも、言葉を紡ぐ。

「・・・・今まで、ごめんなさい。これからは、その・・・・私、みんなのこと、ちゃんと見るから。信頼できるよう・・・・がんばる、から・・・・だから・・・・・その・・・・」

「そうか」

「───────────」

沈黙し、俯く鷲尾に手を差し伸べる。

「これからも、宜しく」

「！・・・・・はいっ！」

そうして鷲尾は、年相応の笑顔を見せてくれたのだった………

「ところで～～・・・・"呪い"って、なんの事～～？」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

どうやら、良い話では終われないようだ。

―――――――――――†――――――――――

園子達にも"樹浄化"の件を話した後日────

「いらっしゃい」

「お・・・・お邪魔します・・・・」

「おじゃましま～す♪」

「こんちはー！」

「いらっしゃ～い、ゆっくりしていってね♪」

三人をおれの自宅へと招待した。

表向きは親睦を深める為だが、その真の目的は、鷲尾の能力を解明する事だ。

「んじゃ、おれは準備があるから、先におれの部屋にでも行っててくれ。場所は園子が知っている」

「あいよ、ベッドの下でも探ってっから」

「残念だったな、おれは布団派だ」

銀と軽口を言い合いながら、おれは一人、別邸の工房へと向かう。

上里邸は、乃木邸よりも屋敷面積自体は少ない。が、代わりに敷地内に別邸が本邸と合わせて三つある。

と言っても二つある内の一つは蔵として使用していたので、実質本邸と別邸が一つずつあるという事になる。

おれが今向かっている工房は、その蔵にある。

昔はちゃんと屋敷として使用していたらしく、本邸程では無いが幾つか部屋がある。

その内の半数を工房として改装させて貰ったのだ。

「えーと・・・・・あった」

"研究室"と銘打ったプレートが掛けられた部屋にて、目的の品は見つけた。

装着した者の霊力を測る為の機器だ。

「あとの道具は部屋にあるから・・・・とりあえずはこれだけだな」

そうしておれは工房を後にした。

───────view,change:銀────────

「今、戻った」

「おかえり～」

「なあなあカズマ！これ、どうやって動かすんだ？」

「・・・・・・・・・あまり下手に動かすなよ。丁寧に扱わないと爆発する物もある」

棚に乱雑に置かれた発明品の一つを、戻って来たカズマに見せたらとんでもない事を言われた。

「爆発って・・・・どうしてそんな危険な物を・・・・」

「正しく扱えば害は無い」

「そういう問題では無いかと・・・・・」

なにやら須美とカズマが言い合いを始めたので、アタシは再び棚の中を物色。

「・・・・ん？なんだこれ」

出てきたのは一枚の写真。

真ん中には、おばあさんに肩車されて笑うカズマ。

その両サイドには四人の男女。

「集合写真かな？」

「え・・・・・・ちょっと見せろ」

「カズマ・・・？」

言われるがまま、カズマに写真を渡すと、カズマはひったくるみたいに写真を取って、穴が開くほど見つめていた。

「もしかして・・・・・見ちゃいけなかったやつ？だったら、ゴメン」

「・・・・・・・いや、そういうのでは・・・・・無いよ」

ただ、と一言添えて、カズマは語る。

「四年前に解散して以降、音信不通で・・・・・何処に居るのか、そもそも生きてるのかすら・・・・・わからなくて・・・・・・・」

カズマの頬を雫が伝う。

アタシは、須美と園子と顔を見合わせて、それからカズマと手を繋いだ。

「・・・・・・・銀？園子？」

右側に園子、左側にアタシ、そして、アタシと園子は須美と繋いで輪になった。

「アタシ等はどこにもいかない！」

「少なくとも、黙って消えたり、音信不通になったりなんてしないわ」

「私たちはずっと友達────ズッ友だよ♪」

カズマを安心させたくて、笑顔でアタシ等は、そう言った。

「────────────ありがとう」

写真と同じ笑顔で、カズマは応えてくれた。

──────あー、なんか顔が熱いな！繋いだ手が熱いから、その熱でも伝わったかなー！！

「ふふ、銀ったら顔が真っ赤よ？」

「う・・・・うるさいなー！！」

「えへへ～♪良かったね、かずくん」

「フッ・・・・・そうだな」

そうして、アタシ等は"ともだち"になった。

「ところで・・・・・かずくんはわっしーのこと、いつまで名字で呼んでるの～？」

「へ？」

「そういや、須美もだよな。カズマのこと、ずっと名字呼びしてる」

「良い機会だし、わっしーもかずくんのこと、あだ名で呼んでみたら～？」

「えぇ・・・・それは、ちょっと・・・・・」

「でも、せっかくズッ友になったんだしさ・・・」

「うーん・・・・・・・」

「鷲尾、無理に呼ばなくていいから」

「────────一正くん」

「何？」

「これからは、一正くんって呼ぶから」

「マジかよ」

「ほらほら、須美だってそう言ってる事だしさー。キミも乗ったらどうかねー？カっズマく～～ん♪」

「──────楽しそうにしやがって」

「・・・・・・・」

「ドキドキ♪ワクワク♪」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・須美」

「声小っちゃ!?」

「五月蝿いな・・・・・！おれもちゃんと呼んだだろ！」

「声小っちゃ過ぎて聞こえませーん」

「小さかろうがなんだろうが、言ったモンは言った！」

「聞こえない！」

「言った！」

「聞こえない！！」「言った！！」

「聞こえない聞こえない聞こえない聞こえない聞こえない！！！」

「言った言った言った言った言った！！！」

「一正くんって、変なところで張り合うのね・・・・」

「そこがかずくんの可愛いところなんよ～♪」

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「────それで、あの後ずっと言い合いを続けたっけなぁ」
「そんな事もあったな・・・・・何もかも、懐かしい・・・・・」

工房を兼任している隠れ家にて、鉛と、昔話に華を咲かせる。

「そういや結局、須美の能力ってなんだったんだ？」
「ああ。そういえば話してなかったな・・・・・」

パソコンからデータを呼び出し、鉛に見せる。

「───────これって」
「そうだ。神(・)託(・)の(・)霊(・)気(・)パ(・)タ(・)ー(・)ン(・)だ」
「これが観測されたって事は、つまり・・・・」
「そうだ。あいつの能力は"巫(・)女(・)と(・)同(・)じ(・)力(・)が(・)扱(・)え(・)る(・)"能力だ。おれの樹浄化を解呪できたのも、そのおかげって訳だな」

尤も、それが判明した時には諸事情により、それを本人に伝える事が出来なくなってしまっていたのだが・・・

「──────でも、イマイチ何が凄いのかよく分からん」
「考えてもみろ、神託を受ける事の出来る勇者だぞ？未来を先読みし、敵を欺き屠る事が出来る」
「・・・・・・・・すげぇじゃん」
「尤も、それだけという訳では無いのだが・・・」
「？」

懸念材料は、まだまだ多い。
再び連中が動く前に、準備が整えられれば良いのだが………

「大丈夫。勇者は気合いと根性だよ」
「───────おれは勇者じゃ無いが、な」

こうやって、鉛と軽口を言い合っている時は、あの頃に戻れたような気分になれる。


もう、二度と戻れない、あの頃のように………