契約者達への鎮魂歌 -Re.birth-

瀬戸おオ破氏ノ使徒羽(せとおおはしのしとう) ～魔転化生～

少年に支えられつつ、樹海化した瀬戸大橋に出たおれが見たのは、苦悶の表情を浮かべ倒れている三人と、それを眺めている男の後ろ姿………

「園子!?銀！須美・・・！」

「─────遅かった」

「の、ようだな・・・・注意を惹き付ける。お前達はその間に」

「うん」

少年と頷きあうと、政弘さんが男に向かって突撃して行く。

「・・・・む？やれやれ、面倒事は御免被るのだがな」

「やはりお前か、"AIｰNo.SO5"『ラプラス』」

「唯でさえ面倒な実験に付き合わされているというに・・・・」

「マンデリン！！」

『応、俺を呼んだか？』

突如として珈琲豆の銘柄を叫んだと思いきや、政弘さんの頭上に色黒の少年が現れた。

あれってまさか・・・・

「悪魔だよ。俺(・)と(・)同(・)じ(・)」

「っ!?」

あれが悪魔・・・・いや、それよりも！

「あんたも、悪魔だったのか・・・・通りで・・・・」

「不思議な力を持っていると思った？」

「ああ・・・・・」

「おおおおおおっ！！！」

政弘さんの叫び声が聞こえてきたので其方を見れば、政弘さんの背中から二本の腕が生えていた。

「なっ!?」

「マンデリンの契約特典。『肉体改造(エンチャント・マッスル)』だよ」

「契約特典・・・？」

等と会話していると、政弘さんは四本の腕でラプラスと呼ばれた男（多分キューロノイド）をがっちりとホールド。そのまま何処かへと跳び去って行った。

「ほら、今のうち」

「あ・・・・みんな！！」

少年に促され、三人の下へと向かう。

銀と園子はおれを見るなり、驚いた顔をしている。しかし、須美からは何の反応も無い。まさか───────

「───────────」

「須美っ！・・・・脈はある。気絶してる・・・・だけか」

須美がまだ生きている事に安堵するのも束の間。次は園子の様子を見る。

「かひゅ・・・・かず・・・・く・・・・・」

「しゃべるな園子！！・・・・呼吸が出来ていないのか？なんなんだこの首輪は・・・・」

外そうと試みるが、全く動じる気配が無い。と、その時。隣まで銀が歩み寄って来た。

「カズマ・・・・お前、本当に・・・・？」

「銀、お前・・・・その顔・・・・」

銀の顔面は、まるで焼鏝でも当てられたかのように焼け爛れ、眼球に至っては抉り取られていた。

「顔と右目(コレ)は自分でやった事だから・・・・それより、須美と園子は!?」

「須美は気絶してる。今問題なのは────」

「かず・・・・し・・・・を、たす・・・・け・・・・」

園子がおれの足を掴んで訴えてくる。

「分かっている。今、この首輪をどうにか─────」

「違う！今すぐどうにかしなくちゃいけないのは、須(・)美(・)の(・)方(・)だ(・)っ！！」

「それは─────」

どういう事だ。と聞くよりも先に、銀の言葉の意味は、須美の上げた絶叫を以て示された。

「なっ・・・・!?」

「くっ・・・・遅かったか・・・・・」

須美の身体から尋常ならざる量の魔力が発せられる。

勇者であるならばあり得ない現象に、おれは、動揺を隠せないでいた。

「なんだよ・・・・何が起きているんだよ・・・・！！」

「───────魔転化生」

魔力はやがて、蔦の形となり、須美の身体を呑み込んで、巨大な生物へと、変化していったのだった。