契約者達への鎮魂歌 -Re.birth-

延長戦、と言う名の────

「バーテックスに生き残りがいて、戦いは延長戦に突入した・・・・・・と」

「だいたい、そういうことね・・・・・・・」

鉛を見送った直後、風さんから呼び出された。

内容は、鉛の言った通り。まさかこんな早くに来るとはな・・・・

「みんな・・・・・ごめん・・・・・」

「風先輩だって、さっき知ったばかりじゃないですか」

項垂れる風さんを東郷が慰める。

今はとりあえず、東郷に乗っておくか。無駄に心配事を増やす必要も無いだろ。

「でもさ、そいつさえ倒しちまえばバーテックスは全部倒したってコトだろ？んなら、パパパっとやっちまおうぜ」

「もう、かぐやちゃん！バーテックスは壁の外から来るんだよ！どうやって倒すの？」

「・・・・・・・こっちから攻め入ることってできないん？」

「ったく、神樹様の教えにあるでしょ。『壁の外に出てはならない』って」

あー・・・・・あったなぁ、そういえば。

「・・・・・・輝夜、あんた忘れて・・・・・？」

「まー、大丈夫だって！今更一体や二体程度、あの猛攻を凌いだ俺たちだせ？」

「話をそらすなァ！！」

ちょ!?待っ!?チョークブリーカーはやめ────あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！！！！

『成せば大抵なんとかなる！だよ、お姉ちゃん』

「樹─────そうね！」

続いてコブラツイストをかけられている俺を無視して、風さんが窓から大声で叫ぶ。

「何時でも来なさいバーテックス！！勇者部六人がお相手よーーー！！！」

それはいいから早く助け─────あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！！！！

―――――――――――†――――――――――

「なぁーんて言ってたのに、もう一ヶ月過ぎちゃったよ」

新学期が始まり、数日しての放課後。

俺たちは三人で、部室に向かいながら駄弁っていた。

「平和が一番さね」

「輝夜くんの言うとおりだわ。でも、気が弛みすぎても駄目よ？」

「わーってるって」

と、その時、赤い猫が唐突に現れて俺の頭の上に乗り丸くなった。

「わっ、だめだよ火車。戻って戻って」

友奈が慌てて端末を操作し、火車と呼ばれた赤猫は消えた。

「・・・・・・・・・あの牛もそうだけど、俺、友奈の精霊になつかれてる？」

「っぽいねぇ。よかったね！かぐやちゃん♪」

ちっとも良くねー・・・・・

そんなこんなで部室に到着。どうやら俺たちがラストの模様。ちょっち悔しい。

「うぃーッス！」

「ちっす。遅かったじゃない」

「日直にもなると、いろいろあるのさ～」

「またテキトー言って・・・・」

なんて他愛も無い会話をしていると、視界の端に何かが過った。

気になってそちらを見ると、尻尾が鎌になった謎の生き物に東郷が絡まれていた。なにあれ？

「ああ、ごめん東郷。その子まだ私の言うこと聞かなくて・・・・」

どうやら風さんの精霊らしい。

友奈の火車同様、大赦が今回用にシステムをアップデートしたらしく、夏凛以外の四人に新しい精霊が追加されたようだ。

(なんで夏凛だけ・・・・・・・・関係あると考えられるのは、やっぱ・・・・・・・)

なんて事を思考していると、またもや視界に何かが横切る。なにこれ？鏡？

『私の木霊と雲外鏡も出てきちゃいました』

雲外鏡。

なるほど、だから鏡・・・・・・いや、やっぱワケわかんねーや。

そうこうしていたら、牛と火車も出て来て、更には東郷が自分の精霊を出して・・・・・いやいやちょっと待て。

「いくらなんでも多過ぎィ!?」

「ちょっとした百鬼夜行ねー・・・・」

「も・・・もう文化祭の出し物、これで良いんじゃないかな？」

「駄目よ」

「ですよねー・・・・」

―――――――――――†――――――――――

牛が義輝にかぶり付いたり、俺が東郷の精霊ズに取り囲まれたり、ともかくいろいろすったもんだしたが、全員が自分の精霊を無事端末に戻すことに成功した。

「やっと戻ってくれたわね・・・・・」

「なんつーか、めっちゃ疲れた・・・・・」

肩で息をしながら、夏凛を見る。何か引っかかる事でもあるのか、夏凛は釈然としない顔をしていた。

まぁ、理解はできる。大方『なんで自分だけ、追加の精霊がいないのか』とか思ってんだろ。

精霊の追加。単純に、戦力が増した・・・・・・ってだけじゃないだろうな・・・・

考察ポイントは一つ。ズバリ、満(・)開(・)だ。

精霊追加の条件が、満開の使用であるのならば、かつて夏凛が言っていた『勇者は満開する度に強くなる』という言葉にも説明が付く。

ということは、東郷の精霊が最初から三体いたのは─────

と、そこまで思案したところで袖を引っ張られる感触。

振り向けば樹が、心配そうな表情でこちらを見ていた。

怖い顔でもしてたかな・・・・？

「んー？どうした樹ー」

なるべく笑顔をつくりながら、樹の頭を撫でてやる。

すると、スケッチブックを取り出して文字を書く。

『バーテックス、いつ来るんでしょう？』

文字の下には顔文字まで書いてある。緊張してる顔か？

「うーん、そうね・・・・・私の読みだと明日あたり怪しいわね！」

「うぉ!?夏凛お前いつの間に後ろに!?」

「実は神樹様の勘違いで、バーテックスの生き残りなんていなかったー、とか？」

「風さんもか・・・・!?」

お前ら人の後ろを取り過ぎィ！！

と、その時だった。

♪～♪～♪～

「ふぇ!?」

「樹海化警報・・・・!?」

「これはアレね。神樹様からのツッコミね」

「そういう夏凛だって外してんじゃないの！」

「はいはい、二人共ケンカしてんじゃないのー。行くぞ、正真正銘のラストバトルだ」

そんなワケが無いと分かっているが、それでも、皆を鼓舞する意味で、嘯いて、俺は樹海へと赴く。