香織イベントです☆
「アイツ、これを予想してたんじゃないだろうな？」
「ユキトシは、
危険なウィルスが！とか、地元だから？とか言ってた」
「どうでも良い戯言じゃないのか？
ゲーマーの直感だった！と言われた方が納得出来る」
面倒な残念ウサギのシアを始め、
ハウリア族の案内でハルツィナ樹海に足を踏み入れる。
道中森の亜人の国、フェアベルゲンでも揉め事になったが？
問題無く先に進んだ。
だが問題無く進めたのはそこまでだ。
ハルツィナ樹海を突破して、大迷宮の入口らしき大樹まで到着はした。
大樹は枯れていたが？そこにはそれらしい石碑も有って、
大迷宮の入口らしさを漂わせていた。しかし、だ。
四つの証
再生の力
紡がれた絆の道標
全てを有する者に新たな試練の道は開かれるだろう
石碑には見覚えの有る窪みが有って、
オルクスで手に入れたクリア証の指輪を嵌めると？
↑のテキストが浮かび上がって来た。
「突入制限！
【四つの証】ってのは、大迷宮のクリアの証の事だろうな？
しかも4つだと！後半戦攻略推奨の大迷宮か！！」
「なら【再生の力】は？」
「幸利が手に入れた情報通りなら？
神代魔法に再生魔法ってのが有った筈だ。多分それだろう。
見ての通り大樹は枯れてるし、
再生魔法で大迷宮の入口を再生して、中に入るギミックじゃないのか？」
「ハジメ、凄い！」
「ふっ、歴戦のゲーマーを舐めるなよ？
モニター内なら、何度も世界を救って来た」
まぁ、このリアル異世界召喚で？
世界を救う気など？当然無い！オレは世界を救わない。
日本に帰る。ただそれだけだ。
今は恋人になったユエも一緒に連れて行く。
そんな願いを付け加えて置こう。
「どうしたの？ハジメ」
ふとユエに視線を移す。
日本で平和に暮らしていたら、まず縁も無かっただろう。
それが今はオレの恋人だ。
「いや、ユエと恋人同士になったんだな。と思ってな？」
「ん／／／
私はハジメの恋人。私はハジメの月」
「ユエ」「ハジメ」
ユエの名前を呼んで抱き寄せる。
ユエの柔らかさが心地良い。
金の髪の触り心地も良かった。暫くそのままでいたくなる。
「ハジメ／／／
くすぐったい」
「嫌だったか？」
「ん／／／
ハジメなら、良い」
暫く至福の時を堪能していた訳だが？
此処は樹海の奥地だろうと人目が有る。詰り邪魔者は存在する。
「ちょおっとおぉぉぉっっっ！！！！！！
何を突然イチャツキ出してるんですかぁぁぁっっっ！！！！！！」
「ヲイコラ、残念ウサギが！
お前には空気を読む能力が無いのか？」
「ん、残念過ぎ」
「私が悪いんですかぁぁっっ！！？
探索中にイチャツキ出したのは、おふたりの方なのに！」
残念なウサギが実にウザイ。
仕方無いので探索に戻る。
「それでですね！
この【紡がれた絆の道標】って言うのは、
亜人族の助けって意味じゃないかと思うんですよ！
亜人族の助けが無いと、此処まで来るのも難しいですから」
「そうか？それにしては【紡がれた絆の道標】の文字が、
【四つの証】と【再生の力】の下に書いて有るのが気に入らないな」
「どう言う事ですか？」
「さっき言ったように【四つの証】と【再生の力】は、
大迷宮に入る為の条件だろうう。それで、だ」
「ふむふむ」
「大樹に到着して、この碑文を見つけてこの条件を提示された。
最初に提示された上二つが、大迷宮に入る為の条件なら？
其処から再度、大樹に到達する為の条件を提示するか？
【紡がれた絆の道標】って言うのは、大迷宮の試練に関する内容じゃないか？」
「なら、どんな試練が？」
「さぁな？それより、得られるモノは此処までだろう。撤収だ。
さっさと他の大迷宮へ向かう」
「何処へ行くの？」
「手近な処から、ライセン大峡谷だろうな？
幸利曰く、腐れ外道が棲息する物理トラップ満載の大迷宮だ」
「あそこは、上手く魔法が使えない」
「それを言うなら、オレの魔力動作の武器も同じだ。
対策が要るな？」
「私は対策済！
期待して欲しい」
「頼もしい相棒だ。
なら行くか、ライセン大迷宮へ！」
†
ハルツィナ樹海での探索を終えて、ブルックの町まで戻って来た。
ライセン大峡谷へは、此処から向かう。
シア以外のハウリア族は樹海に置いて来た。
舎弟にして下さい！とか寝言を言うから、鍛錬を怠るな！と言い付ける。
「南雲君！
南雲君、だよね？」
ブルックの町は、黄昏の夕陽に包まれていた。
其処にトータスでは珍しい黒く長い、
綺麗な髪を風に靡かせた神官が佇んでいる。
オレはこの神官を知っていた。
記憶に残る最後の姿よりも、
目の前に居るコイツの方が、神官服姿が似合っている。
コイツなりに実戦を潜り抜けて来たんだろう。
以前より凛々しく、単純に綺麗になったと言うべきか？
あぁ、あれ以来になるのか？
「白崎か、久しぶりだな？」
「南雲君ッッ！！！」
次の瞬間、白崎に抱き着かれた。抱き着かれて泣かれてしまう。
勿論今のオレなら反応出来たが？白崎の抱擁を拒絶し無かった。
「良くオレだと解ったな？
結構変わった心算だが」
魔物肉を喰らって、Lvは上り多くの力を手に入れた。
だが生き地獄を味わい続け、髪は白くなり身に纏う空気も変わった筈だ。
生き抜く為に、厨二臭い装備も迷わず使っている。
ユエに服飾のセンスが無ければ、もっと酷い事になっていただろう。
「解るよ。
変わって何か無い。南雲君は、南雲君だから」
「そう言う白崎は変わったな？」
「えっ、そうかな？」
「随分と神官服姿が似合うようになった。
立派になったな？」
「ッ！
それは反則だよ！ズルイよ。許さないん、だから」
また白崎に胸で泣かれた。白崎は泣いてばかりだ。
何故オレの居場所が解ったのか？それはもう察しが付いている。
幸利に渡したGPSを、白崎が手にしていたからだ。
もう幸利から生存報告は聞いていたらしい。
「本当に、南雲なのか？」
今になって気付いたが？勇者コスの天之河も一緒だった。
天之河が囁くように呟いた言葉の方が、正当な評価だろう。
「お帰りなさい、南雲君」
「あぁ、そうだな？
素直に頷けないが」
オレは白崎の元へ、クラスメイト達の元へと戻る心算は無い。
元からクラスメイトに友人ってヤツは居なかった。
ゲーマー仲間の幸利ぐらいだっただろう。
異世界に来てからパーティーを組んだ仲間達も、
幸利と仲の良かった園部以外のヤツは？名前も出て来ない。
オルクスの過酷な環境が、生きる為に不必要なモノを削り落していた。
今のオレに有るのは？
日本へ帰ると言う意志と、共に奈落を生き抜いた仲間の事だけだった。
「だからオレは行く。
七つの大迷宮を攻略して日本へ帰る。
あぁ、安心しろ。人数制限とかが無いようなら？
オマエラも連れて帰ってやる」
「違う！
そうじゃないの！そうじゃなくて」
「じゃあ何だ？
これが最速帰還のルートだと思うが？」
「南雲君。私達は、
私は迷惑なのかな？」
白崎は、日本に居た頃から良くオレに構って来た。
だが白崎は美人だから、
オレに構うとクラスの男共の嫉妬が湧く。
筆頭は檜山と、其処に居る天之河だ。
檜山は解り易く暴力で、天之河は正義面で正論を吐いて来る。
白崎に構われるのは、それ自体悪く思ってはいない。
だが学生生活を送る上で、余りにもデメリットが大きい。
迷惑だと、そう思っていた。
「私が南雲くんを護るよ」
だが覚えている。
オルクスに初めて潜る前夜、白崎はそう言った。
まだあの地獄を知らない、弱かったオレとそう約束した。
そう、だからこれは義理だろう。
「白崎。オレは強くなった。
あのオルクスの奈落を生き抜いて、強くなった。
もう護って貰う必要は、無い」
今度はオレが白崎を護ろう。
白崎を無事、日本へ送り帰そう。今のオレなら出来る筈だ。
だからクラスメイト達の元へ戻る心算も、白崎を連れて行く心算も無い。
ただ待っているだけで良い。それで日本へ帰れる。
†
「銃なのか！？
ひ、卑怯だぞ！！」
「お前も、オレが使えない剣や魔法が使える。それは卑怯じゃないのか？
それに！先に剣を抜いたのはお前だ天之河」
ハジメが知り合いらしい神官の子を拒絶して、
その神官の子と一緒だった金ピカが急に怒り出した。
怒って剣を抜いたら、それより速くハジメに撃たれた。
ハジメのドンナーは金ピカが剣を持っていた腕を貫いて、
今は神官の子の手当を受けている。
「イイだろう。ならそのまま剣を捨てろ。
それならオレも銃は使わない。拳同士の殴り合いに付き合ってやる」
「このっ、調子に乗るなっ！！」
金ピカはきっと神官の子が好き。これはただの嫉妬。
決闘？が始った。お互い拳だけの殴り合い。
ハジメがこんな勝負をする何て、珍しいと思う。
でも、やっぱり勝つのはハジメだった。
金ピカは一方的に殴られて、
最後は頭を掴まれて地面に叩き付けられた。起き上がる様子も無い。
「ハジメ」
「どうした？ユエ」
決闘だったらしい出来事が終ったから、ハジメの腕を取る。
ハジメは私の恋人。そう主張する。神官の子は泥棒猫に格上げ！
ハジメ？そんな顔で拒絶しちゃダメ！
そんな顔で拒絶しても、女は騙せない。あの泥棒猫はハジメを諦めない。
「南雲君。強くなったんだね？
それに、もう隣りに立つ人も出来たんだ」
泥棒猫が次に何を言う心算なのか解った。
ギュっとハジメの腕を掴む。
「それでも私は南雲君の事が、
ハジメ君が好き。
だからハジメ君の力になりたい。ハジメ君と一緒に行きたい。
ダメ、かな？」
この作品のハジメは？
腕と目が健在なので、原作よりSAN値も健在でややマイルド仕様！
だから天之河との決闘にも応じましたし、香織への対応もマトモです。
これを読んで？少しでも香織に脈が有るように観えたら嬉しい限り。
私はユエ派ですが☆