居場所

三話

翌日、朝から平塚先生に呼び止められた。

「比企谷、ちょっといいか？」

「なんですか？」

「昨日は何故依頼も聞かずに帰ったんだ？」

「雪ノ下に聞かなかったんですか？」

「『あんな男に任せられない』としか言わなかったが…」

「じゃあ、そうなんでしょう」

「だが、しかし…」

平塚先生が問い直そうとした時、チャイムが鳴る。

「ほら、予鈴ですよ。行かなくていいんですか？」

「仕方ない。放課後、生徒指導室に来るように」

「わかりました」

昼休み。やはり殴られた。

痛みがある程度引くまで、人気のない所で大人しくして教室に戻ると、川崎に声をかけられた。

「アンタ、顔色悪いけど大丈夫かい？」

「あ、いつものことだ。気にするな」

「そう」

バレてなければいいが…。

放課後、由比ヶ浜が依頼の話をするから、部室に来なくていいと言ってきたので、すぐに生徒指導室に行く。

ノックをして、返事があったことを確認して中に入る。

「かけたまえ」

「はい」

「それで、何があったのかね？」

平塚先生はタバコに火をつけながら聞いてきた。

「依頼を解決する上で、やり方の相違があった。それだけですよ」

「だが、雪ノ下があそこまで言うのは何故だ」

「俺のやり方が正しくなかった。…と、いうことですよ」

「では、今回の依頼はどうするのかね？」

「雪ノ下と由比ヶ浜が上手くやるんじゃないですかね」

「君はそれでいいのか？」

「いいもなにも、依頼に携わる以前の話ですからね」

「いずれ、君の力が必要になると思う。その時はどうする？」

「その時に考えますよ」

「前向きに考えてくれ。私もまだ忙しくてな。今から会議なのだよ。時間をとらせて、すまなかったな。気をつけて帰りたまえ」

「うす」

生徒指導室から下駄箱へ向かう途中に声をかけられた。

「お～い、比企谷く～ん」

城廻先輩と昨日の一年生だ。

「うっす。奉仕部で話をしてたんじゃないんですか？」

「う～ん。行き詰まっちゃつてね～。そうだ！比企谷君、時間ある？」

「まぁ、ありますけど…」

「じゃあ、話を聞いてもらえるかな？」

「話だけなら…」

「じゃあ、生徒会室でいい？」

「いいですよ」

「ありがと～」

生徒会室で話を聞くと、この『一色いろは』という女子生徒が、嫌がらせにより生徒会長に立候補させれたのだ。クラスの担任はバカなのか、『みんなに支持されてるんだから、がんばれ』的なことを言ってるらしい。立候補の取り下げも出来ずに困っているらしい。

「もう『詰み』じゃないですか。生徒がどうにか出来る問題じゃないですよ」

「なんとか出来ませんかぁ～」

なんだこの甘ったるいしゃべり方は…。

「まず、その出来損ないの猫被りをやめろ。話はそこからだ」

「え～、素ですよ～」

「見る人が見ればわかる。特に女子はな。だから、こんな目にあうんだよ。自業自得だ」

自業自得…、心が痛む。

「そこをなんとか出来ないかなぁ」

「せんぱ～い、お願いします～」

「雪ノ下達はなんて言ってますか？」

「まだ結論は出てないかな」

「今、思い浮かぶ案は二つ」

「やっぱり、あるんじゃないですかぁ～」

「ひとつ目。一色が停学になるようなことをする。そうすれば、取り下げになるぞ」

「そんなこと出来ません」

「ふたつ目。信任投票になっても応援演説はあるから、そこでヘイトを集める。そうすれば、一色のせいではなく、応援演説した人間のせいになる」

「最低ですね。誰がそんなことやってくれるんですか？」

「まぁいないだろうな。一人を除いては…」

「誰ですか、その一人って」

「…俺だよ」

「比企谷君、それはダメだよ」

「あくまでも、最終手段ですよ」

「雪ノ下さん達は誰か対立候補擁立って言ってたけど」

「それではダメです。根本的な解決になってません。選挙は乗り切れるだろうけど、相手の思うつぼです。選挙の後に、またイジメがあるでしょう」

「そっかぁ」

「先輩って…」

「あん？」

「そこまで考えてくれるんですね」

「ま、イジメられるのは辛いだろうからな」

「比企谷君、お願いね」

「お願いしま～す」

「あ、雪ノ下達には内密にして下さい」

「わかった」

さて、どうするかな…。余計なことをして雪ノ下達の不興を買いたくない…。やっぱり、あの二人にこれ以上嫌われたくないんだな…。あの場所に帰りたいんだろうな。でも、もう帰れない…。あの二人の言葉が頭の中で響く…。