このカレイドの魔法少女に祝福を！

この幽霊屋敷への誘(いざな)いを！

めっちゃお久しぶりです。

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≪イリヤside≫

「確保ーーー!!」

［ウィズ魔道具店］の中、アクアさんがウィズさんを取り押さえる場面を、わたしは唖然としながら眺めていた。

事の発端は、ダンジョン探索から数日後。カズマさんが、わたしとアクアさんを連れてウィズさんのお店を訪れたことから。

お店に入るなり、アクアさんがウィズさんを襲おうとしたり、アクアさんが自ら女神である事をバラしたり。ウィズさんが怯えてた理由が女神である事より、アクシズ教の御神体だからってのが、ピントがずれてるっていうか。……ウィズさんが怖がるアクシズ教って、どんななんだろ？

そして知らされた、衝撃の事実！ ウィズさんはなんと、魔王軍の幹部のひとりだったのです！

『まあ、有りがちっちゃ有りがちな設定ですけどねー？』

いや、まあ、実は敵方なんて設定は、マンガやゲームでもありふれてるけどね？ というか、いい加減モノローグ読むのはやめて欲しいんだけど。

……話がそれちゃった。とにかくそんな訳で、アクアさんがウィズさんに飛びかかって取り押さえたってわけだ。

「あの、アクアさん。ウィズさんはアンデッドだけど、いい人だよ？」

「そうだぞ、理由くらい聞いてやれよ」

というわけで、わたし達はウィズさんに事情を聴くことにした。

それによるとウィズさんは、魔王城の結界を維持するだけのなんちゃって幹部だそうだ。幹部は、倒したベルディアを含めて全部で八人。アクアさんなら残り三人くらいになれば、結界を破ることも可能らしい。ならせめて、結界が破れるようになるまでは生かしておいて欲しいと。

『アンデッドなのに生かしておいてとは、これいかに』

「ルビー、変な茶々入れないでッ！」

「……ええっと、まあ、いいんじゃないか？ どうせ今浄化したって、結界をどうにか出来るわけじゃないんだろ？ 」

うん、その通りだ。それにわたしは、ウィズさんに消えて欲しくない。……せめて、この世界に思い残すことが無くなるまでは。

「でもいいのか？ 幹部連中は一応、ウィズの知り合いなんだろ？ ベルディアを倒した恨みとかはないのか？」

あ、確かに言われてみれば。だけどウィズさんは。

「ベルディアさんとは、特に仲が良かったとかはないですね。私が歩いていると、足元に自分の首を転がしてきて、スカートの中を覗こうとする人でした」

『いかにも騎士といった風格でしたが、堂々と犯罪行為をする様な人だったんですねー』

「ルビー、それブーメランだからね？」

さて。カズマさんがここに来た理由。それはウィズさんの持つ、リッチーのスキルを教えてもらうためだった。前にウィズさんから聞いた、リッチーだと知って、それでも見逃してくれた事へのお礼という事だ。

「えっと、それでは私のスキルをお見せしますから、好きなものを覚えていって下さい」

そう言って、だけど急にオロオロとし始めた。どうしたんだろ？

「私のスキルは、誰かいないと使えないものばかりなのですが…」

要するに、カズマさんにスキルを使ってみせるために、誰かにスキルを使わなくちゃならないって事みたい。

因みに使おうと思ってたのは、ドレインタッチっていう、魔力や体力を奪ったり与えたり出来るスキルらしい。はっきり言って、ゲームに出てくるエナジードレインより、よっぽど使い勝手がいいんじゃないかな？

「それならわたしに使って見せてよ。魔力なら結構自信あるから」

わたしがそう言うと、カズマさんがアクアさんを肘で小突き。

「お前、仮にも女神が、こんな幼い子の殊勝な申し出を見て、なんとも思わないのか？」

「仮にじゃなくて、私は本物の女神よ！ ……ちょっと、何よ、その疑いの眼差しは!? わ、わかったわよ！ 私がイリヤの代わりに吸われてあげるわよっ！」

うーん。別に構わなかったんだけど、代わってくれるんならお願いしちゃおう。

『イリヤさんってよく物怖じするくせに、変なところで肝が据わってますよねー？』

ルビー、それ誉めてる？

アクアさんが途中で色々とイヤガラセをしてたけど、カズマさんは無事にスキル「ドレインタッチ」を習得できた。……出来たんだけど。

「あの、アクア様。もう手を離していただいても大丈夫ですよ？ というか、何だか手がピリピリするので、そろそろ離して欲しいのですが…」

アクアさんがまた何かしているらしい。

「ア、アクア様？ あの、手が熱いんですが。……というか、痛いんですが！ アクア様、消えちゃう！ 私、消えちゃいます！」

…………。

「ルビー」

『はいは～い！』

「一撃卒倒ハリセンモード・濃口!!」

すっぱあああああん!!

ステッキ状態のルビーの先端にハリセンが生えて、わたしはそれでアクアさんを、思いっきり引っ叩いた！ だけどさすが女神さま、リンさんやルヴィアさんの意識を刈り取ったこの一撃を受けても、気を失うことはなかった。

「いったあぁい！ イリヤ、何すんのよ！」

「アクアさんこそ何してるんですか？」

にこっ。

「……だって相手はリッチーなのよ!?」

「…………呼び方、駄女神さまに格下げしますよ？」

にっこり。

「ごめんなさい！」

アクアさんは、それは見事なＤＯＧＥＺＡをして謝った。

『イリヤさん、少しえげつないですよ？』

「だから、イリヤを怒らせるなっちゅうに」

あれ、おかしいな。わたしはただ、思ったことを言っただけなのに。

そんな事を考えていると、ドアベルが鳴り響き。

「ごめんください。ウィズさんはいらっしゃいますか？」

30～40代くらいの男の人がやって来た。

その人は不動産屋さんで、ある空き物件に幽霊が大量に棲みついて困っているそうだ。祓ってもすぐに棲み着いて、売るどころじゃないらしい。

それで、高名な魔法使いだったウィズさんに頼みに来たって事みたい。特にアンデッドに関してはエキスパートだとか、そんな説明をしてくれる不動産屋さん。……って、そりゃリッチーだから当たり前なんだけどね。

だけど。

「……ウィズさんは今日は、調子が悪そうですね。いつも蒼白い顔をしてますが、今日は特にひどいですよ？ なんて言うか、今にも消えてしまいそうな…」

というか、さっきのアクアさんのせいで、本当に透けてるんですが。不動産屋さんは目の錯覚と思ってるのかも知れないけど。

「大丈夫ですよ、任せてください。例(・)の(・)屋敷に迷い込んだ悪霊だ(・)け(・)を(・)どうにかすればいいんですね？」

……例の？ 悪霊だ(・)け(・)？

そんな事を気にしてると、ウィズさんがスッと立ち上がり、そしてよろけてしまう。

「ああっ、ウィズさん！ 具合が悪いなら結構です！」

そう言ってウィズさんを支えてあげる不動産屋さん。わたしは原因を作ったアクアさんに視線を移す。するとちょうど跋が悪そうに、ウィズさんから視線を逸らす所だった。

わたしとカズマさんは、アクアさんをジイッと見つめる。

「……わ、私がやります」

根負けしたアクアさんは、小さな声で言った。

「ほえええ～」

思わず、どっかの魔法少女の様な声をあげてしまうわたし。だけどそれも仕方がない。なぜなら、わたしの目の前には、立派なお屋敷が建っているのだから。

少しばかり古くて、ルヴィアさんのお屋敷より少し小さいけど、ルヴィアさんのお屋敷はセカンドハウス、ここは別荘だから、造りが違うのは当たり前、……ってルビーが言ってた。それにわたしから見れば、ここだって充分に広くて大きいと思う。

そんなお屋敷の前でアクアさんが。

「悪くないわ！ この私が住むのに相応しいんじゃないかしら！」

ちょっと興奮しながらそんな事を言う。

そう。なんとわたし達は、悪霊を追い払った後、このお屋敷で暮らせることになったのだ。

不動産屋さんが言うには、悪霊を追い払っても噂が広まった今の状態じゃ、なかなか買い手がつかない。だから悪評が消えるまで、タダで住んでいいって言ってくれたのだ。……幽霊はちょっと怖いけど、アクアさんがいればなんとかなるよね？

『今更、何言ってんですかねー。イリヤさんなら魔力をわざと暴発させただけで、大概のゴーストは消滅するか逃げていきますよ』

「それ、カズマさん達も危険だから！ てか屋敷ごと吹っ飛んじゃうよ！ それと、モノローグ読むのやめてってば！」

アサシンのカード回収の時のことが、頭を過ってしまう。

「何だか物騒な話をしているな？」

「あ、ダクネスさん！ いや、さすがにルビーが言ったようなことはしないからね？ ……クロだったらやりかねないけど」

「ん？」

「あああ！ 何でもないですッ！」

うう、あぶない。危うく身内の恥をさらすとこだった。

「……そうか？ まあ、いいだろう。

それよりも、本当に除霊が出来るのか？ この街では今、祓っても祓っても霊が集まって来るという話じゃないか」

……あう。そ、それも、アクアさんがなんとか、してくれる、よね？

「……それにこのお屋敷、長いこと人が住んでいない感じなのですが？ もしかしたら、今回の幽霊騒動が起きる前から問題のある、訳あり物件なのでは？」

めぐみんさんまで！ しかもそれ、ウィズさんの「例の屋敷」や「悪霊だけを」って言葉に符合しちゃうんですけどーーー!?

『いやー、なかなか面白おかしい表情で愉しませてくれますねー、イリヤさん？』

「人の顔をおかしいとか言わないでーーーッ!!」

「……ああ、いや、そこの二人(？)は置いといて、だ」

「置いとかないでぇッ！」

「俺達には対アンデッド用の秘密兵器、アクアがいる。たとえ問題物件だったとしても問題ないはずだ」

……!! カズマさんに改めて言われて、わたしの心は少しだけ落ち着きを取り戻す。取り戻してないのはルビーの分だ。アクアさんも「任せなさいな！」と、頼もしげに言ってくれる。そして。

「見える。見えるわ。このお屋敷には、貴族が遊び半分で手を出したメイドとの間に出来た子供、隠し子が幽閉されてたようね。

やがて体の弱かった貴族の男は病死、母親のメイドも行方知れず。一人残された少女は、若くして父親と同じ病に伏して、両親の顔も知らず一人寂しく死んでいったのよ」

『ほうほう、それは痛ましいことですねー』

「名前はアンナ=フィランテ=エステロイド。好きな物はぬいぐるみや人形、そして冒険のお話。

でも安心して。この子は悪い霊ではないわ。あ、でも子供ながらに、ちょっぴり大人ぶったことが好きみたいね。甘いお酒を飲んでたみたいよ」

『それはまあ、随分とおしゃまさんですねー』

…………。

「なあ。何でそんな余計な設定やら名前まで分かるんだって、ツッコみたいんだが。ルビーが話を合わせてるせいで、余計に胡散臭く感じるし。

……これ、本当に大丈夫なのか？ 俺、安請け合いしちまったんじゃないだろうな？」

「「「………」」」

カズマさんのこの質問に、答えられる人はいませんでした。

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続きを待ってくれている人がいて、自分もいい加減書かなきゃなー、と思っていたところだったので、時間がかかりましたが書きあげました。