中央歴1639年12月5日
大成功に終わった出城作戦から数日が経過した。
クワ・トイネ公国のマイ・ハークの王城内に設けられたGOCA加盟国による臨時の戦略会議が行われていた。
「大高総理、やはり皇国本土への直接侵攻は現実的ではないとお考えなのですか？」
「はい。皇国は広大な領土を抱える大陸国家であり、特にグラウンドパワーに於いてはこの世界では有数の軍事力を持っています。今回の出城作戦で皇国の海軍力に大打撃を与えたとはいえ、彼等は未だに強大な戦力を抱えている事を考えますと皇国本土への侵攻はあまりにもリスクが大きく、大局的に見ても現実的ではない」
大高の言う通り、パーパルディア皇国はフィルアデス大陸の大半を支配下に置く強大な大陸国家であり、その国土は多種多様で非常に複雑であり、それが天然の要塞のような働きを持っている。
仮に上陸に成功したとしても敵がその気になれば、広大な国土を利用した泥沼ような戦いに引き込まれる可能性が大であり、それは日中戦争を経験した前世日本から転生してきた大高ら日本側首脳陣にも深く記憶に残っている。
「我々は既に皇国艦隊の撃破に成功している上に、GOCA加盟国にはまだ戦力に余裕はあるが、プライドが異常に高い彼等の心情を考えると、恐らく今回の損害を糧にして再び侵攻してくる可能性が非常に高い。」
「もしそうなれば我々と言えど皇国軍全てを止めるのは不可能だ。敵には我々の知り得ない新兵器を持っている可能性だってある。下手をしたら……」
皇国の恐ろしさを知っている各国の首脳達は頭を抱えて考える。
だが大高はその場で挙手をして、提案を出した。
「皆さん、ここは冷静に考えましょう。敵が再び侵攻してくるのなら、侵攻する前に彼等の戦意を奪い侵攻させないようにすれば良いのです。」
「確かにそれは理屈だ…………だがそんな事をいったいどうやって？」
「確かパーパルディアはフィルアデス大陸内にあるほぼ全ての国家を支配下に置いている筈です。それはパーパルディアにとっては最大の強みであり最大のネックでもあるのです。」
「最大のネック？どういう事なのでしょうか？」
「パーパルディアに支配された国家は恐怖政治と強大な軍事力で国としての力を大きく制限されています。言うなれば風前の灯火に近しい状態で、皇国と言う息を吹きかけるだけで消えてしまう儚いもの。ならば、その火に木をくべてやると言うのはどうでしょう」
大高の言葉に、その場に居た者全員の表情が驚きに包まれる。
「まさか……」
「はい。聞けば、パーパルディアは食料生産を他国に依存していると聞きます。風前の灯火と言えど燃えやすいモノをくべてやれば、やがてそれは大きな火となり得ます。再び力を取り戻し再独立の機運が高まれば皇国はたちまち資源と食料の供給と言うアドバンテージが脅かされます。」
「成る程……」
「それは名案だ。皇国と言えど、それを構成しているのは我々と同じ人間である事に変わりない。」
各国の代表は大高の戦略眼に感心する。しかしその中でも大高は驕る事なく、新たな懸念を示す。
「しかしそれを実行する上で、先ずは皇国軍全体の継戦能力を大きく奪う事が前提となります。これを怠ればたとえ独立の機運が皇国の支配下にある国で高まったとしても、その国の人達からすればほんの一瞬の夢物語に過ぎません。」
「そうか………ならどうすれば」
「あの皇国軍は兵力もさることながら、補給能力は我々とは比べ物になりません。継戦能力を奪うには彼処をを叩くしかありません」
「あの場所とは？」
「皇国最大の生産能力を持つ工業都市デュロ。そこは皇国にとっての生命線です」
工業都市デュロ……
皇国の南部にある最大の工業都市からは皇国全軍を賄えるだけの兵器や武器が大量に産み出され、皇国の軍事力を支えている柱と言っても良い。
ここを叩く事が出来れば皇国の軍事力や継戦能力を大きく削ぐ事も充分可能となる。
「しかし大高総理、デュロには皇国軍の防衛艦隊と大規模な陸軍が守りを固めています。直接侵攻は容易ではないと思われますが。」
「それにつきましては我が国に策があります。ですがその前に準備しなければならない事があります。」
「準備?」
「実はここまでの話なのですが、皇国の政治に携わる"ある人物"より我が国に対して接触がありまして………」
この会議より数時間後、帝都内にあるラジオ放送局の収録室にルミエスと大高の姿があった。
彼女がここに居るのは、日本国の通信技術を最大限に活用したある宣言をするためである。
「しかし私の言葉がパーパルディアに虐げられている大陸各国の方々に通じれば良いのですが………」
「大丈夫です。皇国の属国となっている方々には殿下の言葉は、自由を取り戻すための大きな切っ掛けになるでしょう。」
「そうであって欲しいのですが………」
やがて準備が整い、日本国内、GOCA加盟国の中継用送信アンテナを通じて、フィルアデス大陸の各国に潜伏している東機関により設置された複数の送受信用アンテナに電源が入れられる。
「準備整いました。いつでも…」
「ではルミエス殿下、お願いします。」
「はい……」
ルミエスは緊張した面持ちでマイクの前に立ち、息を大きく吸い込み、マイクに向かって話始めた。
続く
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