皆様、いつもありがとうございます。
今回も何とか投稿できました。
爆豪が遂に牙を剥き始めます。
「かっちゃん！」
「馴れ馴れしく呼ぶんじゃねぇ！」
車の残骸を蹴飛ばしながら叫ぶ爆豪。
爆煙をものともせず炎の中に立つ彼は明らかな敵意をたたえた瞳をギラつかせて出久を睨んでいた。
「今日こそブチ殺してやる！」
両の手に上に向けて力を溜めた爆豪が茫然と立ち尽くす出久に飛びかかる。
その手に必殺の爆撃を携えて。
「出久！」
マリアが出久を抱きしめ、横に飛ぶ。地面に意に介さず、二回三回と転がった。
「しっかりしなさい！」
抱きしめられた腕の中、叫ばれる言葉に我を取り戻す。
彼女の腕の中から起き上がると、攻撃をしくじった爆豪が次の攻撃点へ視線を向けている。
「行くわよ！」
マリアはギアペンダントを手に取り、聖詠を唱える。
「Seilien coffin airget-lamh tron…」
即座に白銀のギアを纏うマリア。隣の出久に視線を送る。しかし彼はワン・フォー・オールを纏っていなかった。
『・・・やはり、彼には酷ね。私が守らなくては！』
短剣を逆手に抜き放つと前に駆け出した。
横一文字に薙がれる剣閃を身をかがめて躱す爆豪。
「なんだ女ァ！ 邪魔すんじゃねぇ！」
右手で掴むかの様に手を伸ばす爆豪。マリアは左腕の籠手で受ける。
その様子を見ていた出久が叫ぶ。
「ダメです、マリアさん！」
しかしその声より早く掴まれた腕が爆発する。指向性を持った爆破がマリアを襲った。
「きゃああああ！」
至近距離での爆発により吹き飛ぶ。だがその身体はワン・フォー・オールを纏った出久に受け止められた。
「大丈夫ですか！」
言いながらも目は爆豪から離さない出久はゆらり、と立ち上がる姿を見ていた。腕の中のマリアは左腕を中心に爆破によるダメージを負っている。自分があの一瞬迷いを持った事で彼女は怪我をした。
『覚悟』をしろと弦十郎に言われていたのに、身体が動かなかった。
マリアを助けるためにワン・フォー・オールを纏ったはいいが、身体が、心が追いついていない。
「出久・・・しっかりしなさい出久！」
そんな時、マリアの声が耳に響いた。
「彼は君の友達なのでしょう？ なら、止めるわよ！」
その言葉に出久の目が見開く。
目の前の彼女は自分の代わりに戦っていたのだ。その姿に心を奪われる。
そうだ。倒さなくてもいい。
止めればいいんだ。
友達が間違った道にいるのなら、それを直すのは友達である自分に出来ること。
それが僕に出来る一つの方法。
「・・・はい！」
改めてワン・フォー・オールを纏い直す。
以前彼と戦った時と同様に8%を維持。
並び立つマリアと共に目の前の爆豪を見る。
「ようやくやる気になったのかよ・・・舐めてんなぁぁぁぁ！！」
激昂し爆風を駆使して飛びかかってくる爆豪。
やはりトリッキーなその動き。目で追っていては追いつけない。出久は一歩前に出ると冷静に周りを見始める。
そして彼がエリアに入った瞬間。伸ばされた左腕を掴み、投げた。
「んだとぉ！？」
空中で体勢を直そうとする爆豪。だがそれより出久の一撃の方が速かった。
【5% DETROIT SMASH!!!】
「これ以上君に誰かを傷つけさせない！ 僕が止める！」
「合わせる！」
【EMPRESS†REVELLION】
爆豪の身体がデトロイトスマッシュでくの字に曲がる。その身から力が抜ける一瞬を狙い、多節鞭のようになったアガートラームが爆豪に絡みつく。
それは両腕ごとその身の自由を奪った。
「んだ、これは！？」
「かっちゃん、もうやめよう。 君もこっちに迷い込んだんでしょ？」
動きを封じられた爆豪に語りかける。あくまで彼は自分の友人なのだ。だからこその問いかけ。
「僕もなんだ。でも今はこの世界の人に助けてもらってる。かっちゃんの事も話してあるんだ。だから大丈夫！ 一緒に元の世界に帰る方法を見つけようよ！」
「テメェ、なに言ってやがる！？」
出久の言葉に吠える彼。その身にまとわり付く鎖を引きちぎろうともがく。
「かっちゃんは一人じゃないよ！ だから、一緒に・・・」
だが。その出久の言葉に対する爆豪の言葉は出久に刺さるものだった。
「オールマイトを終わらせた原因のテメェが、クソな事言ってんじゃねぇ！」
その言葉に身が竦む。
「クソデク、テメェがいなきゃオールマイトはあんな姿にならなかった。テメェのせいでオールマイトは終わっちまった」
「テメェのせいだ。テメェのせいでオールマイトは戦えなくなったんだろうがぁ！」
爆豪の放つ言葉は真実だ。
確かにかつてのオール・フォー・ワンとの戦いでダメージを受けていたオールマイトではあったが、戦えない訳ではなかった。
でもその力を受け取り、喪わせたのは自分自身だ。
「お前が個性を受け取らなかったら、あの時、オールマイトはオレの事をすぐに助けられた。そのまま戦うことができた。ソレヲデキナクシタノハオマエダロ！」
言葉の刃が出久の身を切り刻む。
「偽善者ぶってんじゃねぇぞ、クソデクが！」
「ヒーローなんてクソ喰らえだ！ そんな世界なんてぶっ壊してやるって決めたんだよ、オレは！」
真っ白になった頭。
彼の言葉は確かに真実である。
だがそこにはいつも以上の悪意があった。
目の前の幼馴染から、絶対に出ないであろう言葉が出てきていた。
目の前にいるのは、本当に自分の知る彼なのだろうか？
「出久！」
茫然と後ずさる彼にマリアが叫ぶ。手の中の鎖は今にも解かれようと荒ぶっていた。
「テメェは絶対オレが殺す。オレにこの道を歩かせることになったお前を許さねぇ！」
囚われた爆豪の身体が光の粒子と共に消えていく。
「オールマイトを『殺した』テメェはオレの敵だ！ 絶対にブッ殺してやる！ その為ならオレはどんな奴でも殺してやるよ！」
最高の恨みを残し、彼の身体が完全に消え去った。
その手の中から捉えた物が消え、マリアはアガートラームを元の形に解除する。
同時に出久の身体から力が抜ける。
「僕は、僕が・・・」
「出久、出久！」
「僕がオールマイトを殺して、かっちゃんを終わらせた・・・？」
地面を眺めながら呟く出久。
あのヒーローを目指した彼はどこに行ったのだろうか。
オールマイトを殺したのは・・・僕？
かっちゃんを終わらせたのは・・・僕？
ぐるぐると頭の中で言葉が渦巻いた。
そして・・・。
「あ、ああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
出久の慟哭が墓地に響き渡る。
「流石に人一人現界させるのは大変だな」
物陰から荒い息をつき、叫びと共に崩れ落ちる少年を眺めながら青年は呟いた。
「まだまだ使い熟せてないってことか。だけど、全てはこれからだ」
青年の端正な顔立ちが醜く歪む。
「この個性(ちから)で、僕は・・・」
その瞳は絶望に満ち溢れていた。
この世の全てを憎むように。
投稿ペースが遅れてしまい申し訳ありません。
だとしてもッ！
是非次回をお待ち下さい。
書き上げて参ります。
いつも通りご感想等はお気軽に。
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