〜あのミットめがけて〜聖ジャスミン高校野球部奮闘記 作：なだかぜ
第１話:始まりの日
〜俊太Side〜
桜が舞う中で行われた４月の入学式。それは聖ジャスミン高校の共学化後二度目の入学式だった。
俺は亮と一緒に高校の最寄り駅から学校までの道を歩いていた。それは入学式の日ということを除けばなにげない日常のはず、だったのだがそれはある男子生徒によって妨げられることになる。
「もしかして、君たちは帝王の友沢くんとあかつきの結城くんであっているでやんすか？」
と瓶底眼鏡をかけた少年に声を掛けられたのだ。
「そうだよ。ところで亮、こいつ知っているか？俺は会ったことないと思うんだけど」
と俺は亮に聞いた。
......というか「やんす」ってどんな語尾だよ。
すると、「俺も良くは覚えていないが、パワフルシニアのセンターで」じゃなかったか？」という答えが返ってきた。
やっぱり隣の地区か。しかもパワフルシニアは帝王にサヨナラ負けを喫して、ベスト８止まりだったはず。
どうりで会ったことがないわけだ。
そうしたら、突然目の前の男子生徒はまるで漫画のようにガラガラと崩れ落ちた。
「この美少年の人読んで『パワ中のスピードスター』、矢部明雄を知らない人がいるだなんて......でやんす」
なんか出会って早々に矢部くんの裏の顔を見てしまったような気がする。うん、気にしないでおこう。
あと最後に無理矢理でも「やんす」つけるんだね。
「じゃあ、改めて自己紹介をするでやんす。おいらはパワフル中の矢部 明雄（やべ あきお）でやんす」
「俺はあかつき中の結城 俊太だよ」
「俺は帝王シニアの友沢 亮だ」
「二人もおいらと一緒でピンク色の学園生活を送るためにここにきたんでやんすね？」
矢部くんは俺らのドン引きによる沈黙を肯定と捉えてしまったようで、
「さすが女の子だらけの学園生活。どこを向いても目が癒やされるでやんす。そして最終的にはキャッキャムフフなハーレムがオイラを待ってｒ......」
「ちょっと黙ろうか」
（ギュッ）
「ムググ、苦し...でやんす」
何やら変な妄想を矢部くんが熱弁しだしてしまったので、周りの人に変な目で見られないように少し黙っていてもらおう。
しかし初対面の人にそんなこと話すかなあ、普通。
そんなことをしているうちに、これから三年間通うことになる学校の校門が見えてきた。
俺は亮と出来れば矢部くんとおなじクラスになれるように、見たことのない神様をイメージしながら祈った。
そして迎えた運命の瞬間......
俺は矢部くんと亮といっしょの１年Ｂ組だった。
「二人ともおなじクラスでやんすか？嬉しいでやんすー」
横でおもちゃのおまけ程度としか考えていなかった矢部くんが大喜びしている。
ちょっと可哀想だなと思ったけど、矢部くんってこういうキャラなのかな。
横で見ていて表情がコロコロ変わっているから面白い。
きっと中学でもムードメーカー的な存在だったのだろう。
共学化に合わせて建て替えられた真新しい教室に入り自分の席につく。
やはり元女子校だからか男子は３割くらいしかいない。
そんなことを考えていると、となりから声を掛けられた。
「もしかしてキミ、あかつき中の結城くんかな？」
「えっと、君は？」
俺がそう聞くと、彼女は明るい笑みを浮かべながら
「アタシは夏野 向日葵(なつの ひまわり)、よろしくね」
と挨拶をしてくれた。
茶色い髪をヘアピンで止めた、まさしく名前の『夏のひまわり』のような元気そうな印象を受ける娘。
「先に言われちゃったけど、俺は結城 俊太。
でも、俺のことを知ってるっていうことは野球をしてたの？」
「まあね、中学ではちょっとやってたかな」
「何処の中学出身なの？」
「橘中学ってところ。でも地区大会の３回戦で負けちゃったからね。」
やっぱり野球をやっている人とは会話が弾む。
すると突然、高校生活最初のＨＲの始まりを告げるチャイムが学校中に鳴り響く。
俺たちは雑談をそこそこにやめると、これから一年お世話になる担任の先生について思いを巡らせた。
〜俊太Sideout〜
〜亮Side〜
なんでこうも世の中の入学式というものは長いのだろうか。
おそらくみんな真面目に聞いていないであろう、ありがたい校長先生のお話に始まって、来賓のこれまたありがたい祝辞。
そして現在、式の終盤には新入生代表の挨拶が始まろうとしている。
『新入生代表の言葉 一年Ｅ組 小鷹 美麗(こたか みれい)』
このときの俺は思いもしなかった。
彼女と同じチームで戦うことになる、ということを。
『やわらかく暖かな春の陽の光に、草木も色づき始めた今日という良き日に、私達は今日......』
彼女の凛とした声を聞きながら、俺はこれから始まる人生最後の学校生活に想いを巡らせた。
学校生活と言えば部活動。それを目一杯楽しもう。
そう俺以外のこのホールにいる人間は考えているのだろう。
俺の野球人生は中学まで。家の状況は誰よりも俺が知っているし、野球なんかしているような場合ではない。
そうとは分かっていても、野球への想いはそうかんたんに捨てられるようなものではなかった。
俺は蛇島先輩に肘を壊されたり、危険なスライディングタックルをされたりといった選手生命の危機に何度も立たされた。
それでも野球への思いは消えるどころかどんどん強くなっていき、更に練習に打ち込むようになっていった。
そんな昔の完全な惰性ながら、未だに基礎練習は続けている。
素振り、キャッチボール、走り込み、筋トレといった類だ。
無論、バッティングセンターなんかには行く金も時間もないが。
そんなやめると決めたはずなのに、けじめのつけられない自分が俺は嫌だった。
でも、このことはとりあえず忘れてみよう。
限りある学校生活を楽しむためにも。
ここでつかの間の夢を見るためにも。
いいだろう、少しくらい目をそらしたって。
小さいときからイヤというほど、この世界の現実を見てきたのだから。
そう思う頃にはもう挨拶も終わりかけ。
『......ときに温かく、ときに厳しくご指導していただきますようお願いいたします。』
そうだ、俺は孤高のヒーローなどではないし、一人なんかじゃない。
頼れるやつもいる。
また頼らせてもらうぞ、悪いな俊太......
〜亮Sideout〜
感想をください、どんなことでもいいので。
あと、作者の語彙力を見ても解ると思いますが作者は学生です。
もうすぐ試験なので次話投稿はしばらく先になりますが、「早く更新しろ」とか「つまんないからやめろ」とか「楽しみに待ってます」とか思いながら待っていてください。
よろしくお願いします。
リメイク版の投稿を開始しました。
良ければお付き合いください（内容は濃くなってます）
（https://syosetu.org/novel/205529/）