ソードアート・オンライン 黒竜の剣士と焔の巫女 作：初めての
何度も読み返しいますが誤字・脱字はご容赦くださいm(_ _)m
お気に入りに登録して頂き、感謝の言葉も有りません。本当にありがとうございます。m(_ _)m
長いかも・・・
全てが、変わったあの日から一か月が過ぎた。今私は、キリトと一緒にレべリングしている。
今の私の装備は、暗い赤のインナーに、赤銅色のガントレットとレギンズに皮の胸当て、その上から黒いローブを着てフードをかぶっている。ローブは、キリトが頼むから着てくれと言ったので着ている。長い髪は、一本の三つ編みして動きやすい様にしている。
キリト「スイッチ」
ロゼ「はい！」
キリトが、《ルインコボルト・トルーパー》の手斧を《アニールブレード》で打ち上げその隙に私が、キリトと相手の間に滑り込み《片手剣・片刃 単発技・スパイトフル》を発動させた。
左手にもった剣を斜め後ろに、右手を左肩に添え体を捻ると私の剣が、赤いライトエフェクトを纏った。
ロゼ「やっ!」
気合と共に剣を左から右に振り抜く。
"バシュ!!”
と、《ルインコボルト・トルーパー》のがら空きの胴を直撃し、残り僅かだったＨＰが０になり爆発しポリゴン片へと姿を変えた。
ロゼ「ふぅ」
キリト「おつかれ」
私たちは、剣を鞘に納めてハイタッチを・・・うんハイタッチをした。
今いるのは、キリトと私の二人だけクラインもエト姉もいない。あの日、あの始まりの日に私たちは分かれた。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
空が赤く染まった後、第二層の底から赤い液体が垂れてきた、それは一か所集まり赤いローブ姿の巨人が現れたそして。
『プレイヤーの諸君 私の世界にようこそ』
重く深い響きの有る声で言った。
その後、自分は［茅場晶彦］でありログアウト出来ないのは、このゲームの元々の仕様であり、第百層をクリアしないとログアウト出来ない言う残酷なルール、さらにＨＰが0になった時ナーヴギアの高出力マクロウェーブで、脳を焼き殺すと言うあまりにも現実離れしたものだった。
『では、最後に、私からのプレゼントを諸君らのアイテムストレージに送ってある。ぜひ確認してくれ給え』
私は、右手でメニューを呼びだし確認すると、手鏡がアイテムストレージの中にあったので取り出した。
ロゼ(手鏡?・・・まさか!?)
そう思った瞬間、光に包まれた、そして光が収まった時、私は、自分の予想が正しかったことを知る。
ロゼ(やっぱり)
周りを見渡すと、美男美女ばかりだった広場は、見る影も無いくらいに豹変していた。
そして私も例外では無く、現実の姿に戻っていた。床に付きそうな程長い髪、幼さが残こった整った顔、そして一番のコンプレックスである身長が、元の80に届くか届か無いか位にまで縮んでいた。この身長のせいで年相応に見られないし、子供扱いされる。
ロゼ「時間かけて作ったのに」
声も本来のソプラノに戻っていた。
???「おい!」
よく通る稟とした声がした方を見ると、そこには、綺麗な女の人が立っていた。艶のある黒のショートヘアーに、整った顔、そして高い身長にモデルの様な体型で、思わず綺麗だなーっと見ていたら。
???「あんたロゼか?」
ロゼ「えっ」
名前を呼ばれて驚き、頭の中でこの人の顔を探したが、いくら探しても記憶には無かった。
綺麗な声だけど言葉使いが男っぽい、じぁ無くて。
ロゼ「なんで名前・・・」
???「ロゼでいいんだな俺は、[エメット]だ!」
ロゼ「えっ・・・えーーーーーーー!!。エメットさんなんですか?」
エメット「あんたは、本当に驚くの好きだな」
呆れた顔でそう言われた、少しばかり恥ずかしくなって顔をうつむけた。
ロゼ「女性だったんですか!?」
エメット「ああ、悪いか？そう言うあんただって女だろ」
ロゼ「男ぽい口調ですね。それが素ですか？」
エメット「ああ。あれは、執事のロールがしたくてな」
なんて、緊張感の無い会話をしてたら、後ろから声が掛けられた。
???「おい！あん・・た・ら・・・」
声を掛けられ振り向くと、野武士の用な顔のプレイヤーが、私達を見て固まった。見覚えのあるあの悪趣味な赤いバンダナは。
ロゼ「も、もしかして[クライン]!?」
クライン「あ、ああそうだ、そんで[キリト]がこいつ」
クラインが、隣にいる少年を指で差しながらいった。少年いやキリトは、顔を真っ赤にして俯いていた。
ロゼ（か、かわいい）
現実の姿に戻ったキリトのは、髪の色と髪型はほぼ変わらないけど、線の細い体に少し幼いあどけなさが残った顔、下手をしたら女の子に見えなくもない。
なんて考えていたら、クラインが呻くように。
クライン「クソッ！ 何だってこんな事しでかしたんだ？」
と言い、エメットさんが肩をすくめた後、ローブの巨人を指さし。
エメット「さあな、本人に聞いてくれ。まあ、そのうち言うだろう」
そう言った直後。
『諸君らは、何故と思っているだろう。何故ソードアート・オンラインの開発者である茅場晶彦が、こんな事をしたのか?
私は、この世界を鑑賞するためだけに、ソードアート・オンラインとナーヴギアを作った。そして全ては、達成せしめられた。以上でソードアート・オンライン正式サービスのチュートリアルを終了する。諸君らの健闘を祈る』
そう言ってビデオの巻き戻しの用に、第二層の底に吸い込まれて消えた。
一瞬、本当に一瞬だけ広場は、静まり返り始まりの街のBGMが軽快に流れた。「イヤーーーー!?」誰かの悲鳴が、引き金になり「お、おい出せよ、出せーー!?」「ふざけんなー！」「意味わかんねえーよ!!」と広場は、パニックに陥った。
そんな中、キリトが話し掛けてきた。
キリト「三人ともついて来い!」
キリトの声で我に返り、言われるがまま裏路地についた私達に、キリトがエメットさんを睨み付けながら、強い口調で聞いた。
キリト「さっきのは、どういう事だ」
キリトにも聞こえたらしい。
エメット「そのままの意味だ。茅場晶彦は、俺の兄貴だ」
キリト「そうか、繋がってるのか」
キリトが、さらに怒気を込めて聞いていた。
ロゼ（やっぱり、聞き間違えじゃ無かったんだ）
エメットさんが、ため息を付いて首を左右に振った。
キリト「そうかわかった。俺は、あんたを信じるよ」
エメットさんが、驚きながら聞き返した。
エメット「俺が嘘を付いてると、思わないのか?」
キリト「βテストからの付き合いだ、あんたの性格はよく知ってるさ。それでみんな、俺はすぐに次の街に行こうと思う、ロゼ以外ついて来てほしい」
ロゼ「えっ、何で私以外なの??」
クラインが、私の頭に手を乗せて目線を合わせながら、諭すように言って来た。
クライン「お前さんみたいな、小さい子供に、戦闘なんてさせられるか!? ついでにナーヴギアの対象年齢は13からだぜ。お前さんいくつだ??」
プチっ!!
と私の中で、何かが切れる音がした。握り拳を作りﾞにっこり゛と、微笑み目の前にある、クラインの顔に叩きつけた。街の中なので、圏内コードでダメージは無いが、ノックバックが発生しクラインをふっ飛ばした。
ロゼ「私は、今年14になるれっきとした中学二年です!!」
そして、怒気をはらんだ声で唸る用に言った。
エメット
キリト 「「「は??」」」
クライン
三人の目が点になった。私は、ため息をつきながら体の事を説明した。
ロゼ「[低身長症] 体がある程度成長するとそこで成長が止まる病気。日本人には、殆ど居ないらしいから、知らなくてもしょうがないけど。
ちなみに私は、[ラロン型低身長症]と言って体に異常は無いけど、遺伝子の変異が原因だから背が低い以外は、一般人と変わらないの。ﾞわかったﾞ」
最後のﾞわかったﾞの所を、ﾞにっこりﾞと微笑みながら言ったら、三人が、首を縦にいきよいよく振っていた。
ロゼ「だから、私が一緒に行っても問題ないよね? キ・リ・ト??」
そうい言った瞬間”あっ”と思ったが笑みを、崩さずに内心の動揺を押せえていた。そして何故かキリトは、少し怯えた表情で頷いた。
キリト「わ、分かった。二人は、どうする」
キリトの問い掛けに、クラインがとても申し訳なさそうな顔をして、右手で頭を掻きながら。
クライン「嬉しいけどよぅ。俺は、前のゲームで、ギルド組んでた奴らと一緒にダイブしてんだ。置いてけねぇ」
エメット「クソ兄貴が始めたこのデスゲーム。その責任を取る」
ロゼ「そ、それって」
エメット「安心しろ、死んで償うつもりは無い。俺がβテスターだという事と第十層までの情報を公開して、ビギナーの育成をする。だから一旦別れよう」
ロゼ「エメットさん」
エメットさんが微笑んだ。とても綺麗な笑顔で、同じ女性の私でさえﾞドキッﾞとしてしまった。
キリト「分かった。絶対に死ぬなよ」
クライン「お前さんもな。それとよぅ。
キリト、お前さん案外可愛い顔してんだな、結構好みだぜ」
その言葉にキリトが、呆れた様に苦笑しながら。
キリト「お前も、その野武士ずらのが10倍似合ってるよ」
そう返していた。私は、エメットさん頭を下げ
ロゼ「エメットさんここまで、ありがとうございました。近い内にまた会いましょう」
エメット「ああ。そうだ、呼び捨てでいいぞ」
ロゼ「え、呼び捨ては、ちょっと・・・」
エメット「なら、あんたが、呼びやすい呼び方でいい」
私は、なんて呼ぼうか考えてふと閃いた。そしてとびっきりの笑顔で。
ロゼ「じゃあ、[エト姉]でいいですか？」
そう言ったら、エト姉が驚いた後、笑顔になり頷いたてくれた。
エメット「分かった」
そうして私たちは、それぞれの向かう道に分かれ歩き出した。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
キリト「そろそろ、戻るか？」
ロゼ「うん、そうだね」
今日の攻略を、切り上げ帰路に就いた私たち、不意にキリトが立ち止まった。
ロゼ「どうしたの？」
キリト「しっ！」
キリトが、目を閉じて手を耳元に当てて、少ししてはっと顔を上げた。
キリト「戦闘音だ。それも一つだけ」
そう言って走り出した、あわてて私も、後をおった。
私のステータスは、敏捷よりなので直ぐにキリトに追いつき。
ロゼ「こんな最前線で、一人なんて危ない」
キリツ「ああ。急ごう」
そして私たちは、流星を見た。
音の聞こえてきた所に急ぐと、フード付きのプーケを着た一人のプレイヤーが戦闘していた。
《ルインコボルト・トルーパー》の攻撃を、ギリギリのスッテプでかわし、体勢の崩れた相手の喉元に《細剣 単発技・リニアー》を叩き込んだ。
ロゼ(すごい)
素直にそう思った。システムアシスト任せのソードスキルじゃ無くて、スキルを自分の意志でブーストしている。でも早すぎて私の目には、剣が映らず、かろうじてライトエフェクトが確認できる程度だ。そして私たちの目の前で《ルインコボルト・トルーパー》を、その高速の《リニアー》で倒した。
ロゼ「あなた、すごいね！」
手を叩きながらそう声をかけると、フード付のピーケを着た細剣使いが、ビクっと肩を振るわせ私たちの方を向いた、そして。
???「何か用？」
その声で相手が女性プレイヤーだと気付いたけど、鋭く冷たい、高く澄んだ声で、一言だけ発した。その声の冷たさに思わず後ずさりしてしまう。
ロゼ「え・・・えっと・その・・」
???「用がないなら話掛けないで!」
その言葉に、押され意気消沈していると、キリトが、私の頭にポンっと手おいて前に出て話し始めた。
キリト「さっきのは、オーバーキルすぎるよ」
???「??」
その言葉に、最速の《リニアー》を放つ細剣使いが、首をかしげた。
キリト「オーバーキルは、必要以上のダメージを与えて相手を倒すこと。
さっきの敵は、あんたの《リニアー》ですでにニアデス、つまり瀕死だった。後は、軽く突くだけでも良かったはずだ」
???「過剰で何か問題が有るの??」
その言葉に、少しムッとしたけど、キリトは少しだけ考えてから話し出した。
キリト「オーバーキルしても、メリットもデメリットも無いけどソードスキルは、集中力を使うからあまり連発しない方がいい。帰りも有るだろう??」
???「それなら問題ないわ」
細剣使いは、キッパリと言いきった。
ロゼ「何で??」
そしてその細剣使いは、ゾッとする様な事をさらりと言った。
???「私帰らないから!?」
ロゼ「えっ・・・か、帰らないって、危ないよ!! それに装備のメンテナンスや回復アイテムの補充、それに街で休憩とかしないの??」
???「ダメージを受けなければアイテムは必要無いし、剣も同じのを後五本買って来たから問題ない、休憩に関しては、そこの安全地帯で取ってるか大丈夫よ」
私は、驚きで開いた口が塞がらず固まった。
確かに安全地帯にMobは、ポップしない。でも人以外の怪物が直ぐ近くに、出てくる状況で、心休まる程の休息が出来るとも思えない。
???「もういいかしら、そろそろ怪物が復活するから、私は、行くわ」
そう言いながら、ふらふらとした頼り無い足取りで、去ろうする細剣使いにキリトが。
キリト「そんな、戦い方じゃいつか死ぬぞ」
と、声を掛けた。そして、今までで一番冷たい声で。
???「どうせ、みんな死ぬのよ」
そう言い残し、もう話す事は、無いと言わんばかりに歩き出したが、三歩ほど歩いた途端。
ﾞドサリﾞ
と崩れ落ちた、私は、直ぐに駆け寄り彼女を観察し、ただ気絶しただけの様子に安堵した。そして
ロゼ「ねえ、キリトどうしよう??」
キリト「仕方ない。緊急事態だしな」
そう言いながら、アイテムストレージから寝袋を取り出し、最速の《リニアー》を放つ細剣使いを押し込み、ずりずりと引きずりだして。
キリト「とりあえずフィールドの安全地帯まで行こう」
ロゼ「うん」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
私は、フィールドの安全地帯で、スキルの構成についてキリトに色々と質問していたら。
???「お、お前ら、久しぶりだな!!」
と、よく通る凛とした声がした。振り向くとそこには、白いローブを纏った背の高いプレイヤーが居た。
私達が、首を傾げていると。
???「あ、わりぃ」
そうい言ってローブのフードをとった、そこから出てきた女性の顔を見て、私は、笑顔になり。
ロゼ「エト姉!!」
と、言って抱きついた。
キリト「久しぶりだな。［女神］様」
ニヤリと笑いながらそう言ったキリトに心底嫌そうな顔をして。
エメット「頼むからやめてくれ」
と、言っていた。少しして私は、あれっと思い。
ロゼ「そういえば、なんでここにいるの??」
エト姉が、すぐ近くで寝息を立てている細剣使いを指さし。
エメット「ああ。［アスナ］を探しにな」
キリトが、苦笑気味に聞いた。
キリト「優秀な人材の確保か??」
キリトの問いにエト姉は、頷きながら。
エメット「ああ。今日の午後四時から攻略会議が有るのは、知ってるよな??」
私とキリトが一緒に頷く。
キリト「あんたが呼びかけたんだろ」
エメット「まあ、そうなんだが、《鼠》に頼んでレベルだけじゃ無くて、戦う意志の有るプレイヤーを教えてくれと言ったら」
キリト「この、細剣使いの情報を貰ったと」
エメット「そっ、だからレイドの勧誘」
すると、噂の細剣使いが"ガバッ!!″と起きて辺りを見まわし私達を見つけて睨みながら。
アスナ「余計な事を」
やっぱり私は、彼女が嫌いと再認識した。
不機嫌オーラ全開の私の頭をエト姉がフード越しに撫でてアスナの近くに行き。やさしい笑み浮かべながら。
エメット「お久しぶりです。アスナさん」
と、私達が聞いた事が無い位やさしい声であいさつした。
名前を呼ばれた彼女は、途切れ途切れに。
アスナ「なん・・で・・・あな・た・・が??」
エメット「あなたを、迎えに来ました」
～ 始まりのあの日それぞれの道に別れ歩き出した私とキリト。鮮やかな流星を見付け、そして女神を知る ～
最後まで読んでいただきありがとうございます。
評価・感想お待ちしております。
次回は、エメットが、キリト達と別れた後の話しを書きます。