ライブ前日だ。
コンコン
「＿＿蓮、入るわよ！」
「こころか。どうした？」
俺が最終確認をしてると、
こころが入ってきた。
「？用なんてないわよ？」
「ないのか。じゃあ、俺は仕事をつづけるぞ。」
「えぇ！」
俺は仕事に戻った。
「...ねぇ、蓮？」
「ん、なんだ。」
「少しこっちを見てくれないかしら？」
「はいはい。」
俺はこころの方を向いた。
「何をするんだ＿＿！？」
「...」
俺が振り向くと。
こころの顔が目の前にあった。
「おい、何して＿＿」
「少し、静かにして。」
「？あぁ。」
俺はこころと見つめあう形になった。
「（...蓮には何かあるわ。私なら分かるかも。）」
「（何してるんだ？）」
「（何か、何か＿＿）
！？」
こころの身体がはねた。
「（み、見えてるのに、暗すぎて何も見えないわ...！
蓮は一体、何を抱えてると言うの？！）」
「...」
こころの反応がおかしい
「（でも、なんで蓮はこんなものを抱えて、
こんなに頑張るの...？）」
「こころ？」
「（...支えたいわ。こんなものを抱えて皆のために頑張ってる蓮を支えたいわ。///）」
「こころー？どうした？」
「蓮！」
「！！ど、どうした？」
「私、蓮のために頑張るわ！」
「お、おう。そうか。」
「えぇ！楽しみにしておいて！」
そう言ってこころは部屋を出ていった。
「なんだったんだ？まぁ、やる気あるみたいだしいっか。」
俺は仕事に戻った。
”こころ”
「＿＿あれ？こころん？」
「あら！はぐみじゃない！」
「どうしたの？こんなところで？」
「蓮の所に行っていたの！」
「蓮君先輩の所に？なんで？」
「色々よ！」
「んー。」
「どうしたの？」
「なんだか、こころん、いつもと違うね！」
「え？そうかしら？」
「うん！なんだか可愛くなった！」
「そうなの？ありがとう！はぐみ！」
「ううん！じゃあ！お休み！」
「えぇ！」
はぐみは部屋に戻って行った。
「（確かに私は変わったかもしれないわ。
だって、今こんなにドキドキしてるんだもの！///）」
こころは部屋に戻った。
”元の視点”
「...ぐっ！あぁぁあ！
（な、なんだ！これは！）」
俺は頭痛でのたうち回っていた。
「（なんだ、なんだ！）」
＿＿『孤児が！拾ってもらっただけ感謝しろ！！』
「だ、誰だ...？」
＿＿『拾ったのは俺だ！殺されても文句言うな！』
「な、何なんだ！お前は！＿＿＿」
俺の意識はそこで途絶えた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「＿＿ん。」
「（ん？誰だ？）」
「＿＿蓮！」
「！な、なんだ！？」
「朝よ、蓮。」
「え？」
俺は窓の外を見た。
「...まじだ。」
「大丈夫？床で寝てるなんて。」
「...寝落ちしただけだ。」
「そう？じゃあ、行きましょう。
皆集まってるわ。」
「了解。」
俺は身だしなみを整え皆のもとに向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「＿＿悪い。待たせた。」
「おはよう！蓮！」
「うお！」
こころが飛びついてきた。
「全く、犬みたいだぞ。」
「♪」
俺はそう言いながら、こころの頭を撫でてやった。
＿＿そして、最終ミーティングを始めた。
「＿＿それじゃあ、まぁ。
ライブ当日だな。」
俺は話し始めた。
「今日まで各バンド練習をしただろう。
俺は今日のライブに失敗するビジョンなんかない。」
「お！言うじゃねぇか蓮さん！」
「あぁ、断言してやる。
そして、最後のアドバイスをやる。」
「アドバイス？」
「堂々と前を向いてらしい演奏をしろ。
見つめる先はお前たちの未来だ。」
「つまり、どういう事ですか？」
「客と未来に向けて演奏しろって事だ。
言っておくが俺は期待しかしないぞ！」
「はい！（えぇ！）」
「じゃあ、行くぞ！」
俺たちはライブ会場に向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
ライブ会場に着いた。
「＿＿わぁ！おっきい！」
「まぁ、これでも足りるか分からんがな。
ガールズバンドは流行ってるからな。」
「私たちはあの時以来だわ。」
「そうですね。」
俺たちは会場に入った。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「＿＿じゃあ、俺はやることがあるから行くぞ。
困ったことがあったら連絡してくれ。」
「あ！蓮！」
「ん？」
「皆から言いたいことがあるの！」
「なんだ？」
「ライブの準備とか練習とか他にも色々、
してくれてありがと！蓮君先輩！」
「あなたがいたから私たちはレベルアップ出来たわ。」
「だから、私たちは蓮の期待に答える演奏をするから。」
「あとで感想を聞かせてほしいわ！」
「期待しててね！神谷君！」
他にも各々、俺に声をかけてくれる。
「...感想な。Ok。
きっちり用意しておいてやるよ。
...頑張れよ。」
俺は笑顔でそう言った。
「～！///」×25
この時、全員、落ちた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
俺は人気のない場所に来た。
「＿＿ぐっ！がっ！」
俺は壁にもたれかかった。
「はぁはぁ...。やっべ。」
視界が揺らぐ。
頭も痛い。
体の感覚もなくなってきた。
「...もう少し、もう少しなんだ。」
俺は立ち上がった。
「...行くか。」
俺は歩きだした。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
”ガールズバンド”
「＿＿ねぇ、リサ。」
「友希那？」
「蓮って、あんなにかっこよかったかしら。」
「わかんない///」
「私、蓮のために歌いたいわ。」
「私もだよ。」
「香澄。」
「おたえ？」
「私、蓮先輩好き。
この一か月でいろんなこと話したりして、
さっきの笑顔でおちた///」
「私もだよ、おたえ///」
「がんばろ、蓮先輩のために。」
「うん！」
「なぁ、蘭。」
「...何。」
「蓮さんって、いいよな。」
「...うん。」
「私も女として見てくれると思うか？」
「巴...？」
「そういうことだ///」
「私も、蓮と...///」
「か、薫君？///」
「どうしたんだい？はぐみ？」
「蓮君先輩の笑顔みたらさ、胸がきゅーってするの///」
「それは、恋さ。」
「恋？」
「あぁ。はぐみは蓮の虜みたいだね。」
「あれ？薫君も...」
「儚い...///」
「それじゃ！行こ！私たちからだよ！」
「頑張りなさい、戸山さん。」
「はい！神谷先輩に褒められるように頑張ります！」
ポピパがステージに向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
俺は今、確認を済ませてステージを見ている。
「＿＿やぁ、蓮。」
「成海？来てたのか？」
「あぁ。蓮が関わってると言ってたからね、
興味があって来たのさ。」
「そうか。」
「どうだい？彼女たちは？」
「成長した。今日はいい演奏が見れるぞ。」
「期待できるね。じゃあ、僕もここで見ようかな。」
「まぁ、いいぞ。」
俺たちが話してるうちにポピパが出てきた。
『＿＿一曲目！いっきまーす！』
ライブが始まった。
「＿＿す、すごい。」
「そうだろ。」
「君が育てたのかい？蓮？」
「...いや、アドバイスだけだ。」
「それで、何を書いてるんだい？」
「...気にするな。」
そうして、ライブは進んでいった。
ハロハピもパスパレもアフターグロウもロゼリアも、
それぞれがいい演奏をしてる。
「＿＿いいぞ。もっと、輝け。」
「蓮？」
「なぁ、成海...」
「なんだ？＿＿蓮！！！
目から血が！！！」
「...これ、あいつらに渡しといてくれないか？」
「何を言ってる！それは君が！」
「悪い...俺は限界みたいだ。」
「！！＿蓮！」
蓮は倒れた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
ライブが終わり、ガールズバンドの皆は盛り上がっていた。
「＿＿今日は最高だったね！」
「えぇ！完璧な演奏だったわ！リサ！」
「いつも通り...超えたかもね。」
「そうだね！蘭ちゃん！」
「すっごいキラキラした！」
「うん！すっごく良かった！」
「素晴らしい演奏だったわ！花音も本当に良かったわ！」
「うん...！ありがとう！
...神谷君も褒めてくれるかな...///」
「完璧でした！」
「はい！皆さんとてもブシドーでした！」
「蓮、早く来ないかしら？」
「そう言えば、まだ来ませんね？」
「はい...いつもなら...このあたりで待ってるんですが...」
「＿＿通してくれ！！！」
「ここは立ち入り禁止だ！」
横でもめる声が上がっていた。
「どうしました...って！久城君？」
「今井さん！話がある！
ガールズバンドのみんなを集めてくれ！」
「何？どうしたの？」
「蓮が！倒れた！」
「...え？...」
「さっき救急車で運ばれた！」
「ちょ！待って！どういう...」
「とりあえず皆を集めてくれ！」
「わ、わかったよ。」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
全員が集合した。
「＿＿なんで集めたの？」
「それに、レンさんもいませんし？」
不穏な空気だ。
「言いずらいが、蓮が倒れた。」
「！？」×25
「そして、もう病院に運ばれている。」
「待って！どういう事ですか？！なんで神谷先輩が？！」
「...心当たりはないか？」
「心当たり...あ...」
「何かあるのか？」
「みんな知ってる、蓮の能力。」
「蓮の能力だって...？」
「痛みを感じると、あらゆるスペックが上がる
のはずよ。」
「なんだそれは？昔の蓮にそんなものは無かった。」
「昔？」
「さっきから蓮さんを知ってる風だがあんたは何もんだ？」
「...僕は久城成海。蓮の親友だ、孤児院時代からの。」
「孤児院？」
「待ってくれ、それだと蓮が孤児だったようじゃないか。」
「その通り、蓮は孤児だった。」
「！！！」×25
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
皆は病院に来た。
「＿＿ここか。」
「この先に蓮が...」
「...入るぞ。」
病室に入った。
「！」
「そ、そんな...」
目に入ったのは無数の管につながれた、蓮だった。
「彼の友達ですか？」
「！はい。」
医師が入ってきた。
「はっきり言います。
彼は危険な状態です。」
「...症状はなんですか？」
「脳出血、です。」
「脳、出血...？」
「その他にも体各所に傷がありました。
かなり古いものです。」
「傷...」
「そっちの子は何か知ってるのかい？」
「はい。一回見たことがあります。
背中に傷があって、でも本人は気づいてなかったと言うか...」
「気付いてない？あの傷に？」
「えぇ。」
「ない、そんな風にも見えたわ。」
「そうだね。」
「...どういう事だ？」
「...神谷の家は所謂、資産家です。」
「？久城君？」
「ただ、良い噂を聞かなかった。」
「どういうこと？」
「ある日から子供が犬小屋に入ってるところを見る、という人がいたんだ。
その子供の状態はひどかったとか。」
「待って、それってまさか...！」
「...あぁ、その子供が蓮だ。」
「じゃあ、あの傷は...」
「恐らく、虐待だろう。」
「！」
「だが、10年前、神谷の家は消えた。」
「消えた？」
「先生は知ってるんじゃないですか？」
「...まさか！」
「あったでしょう。強盗がとある家を襲ったとされた事件が。」
「ねぇ、どういう事？話が見えないんだけど？」
「あの事件には不可解な点があった。」
「不可解な点？」
「あぁ。あの事件で見つかった死体は4人分だったんだ。
だが、あの家にいた人は5人なんだ。
そして、あの時、近くに強盗なんていなかった。」
「！」
「そして、その残った一人と大量の資産が事件の日、消えてるんだ。」
「まさか...！」
「断言はできない。だが、可能性はある。」
「待ってよ、蓮はそんなことしないよ！」
「あぁ、分からない。
蓮は記憶を失ってる。
だが、可能性として考えた方がいい。」
「そ、そんな...蓮...」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
蓮の病室にいる
「...」×25
場を沈黙が支配してる。
「蓮、なんであんなになるまで...」
「神谷さん...」
「...君たちに渡しておくものがある。」
「何、かしら？」
「これだ。」
「手帳...？」
「君たちがライブをしてる間、蓮が書いてたものだ。」
「！蓮が？」
「さっきはああ言ったが、あの蓮も本物だ。
君たちのために命を張っていた。」
「...」
「見る見ないは君たちが決めるといい。」
成海は病室を出た。
「＿＿蓮、君はあんまりにも、残し過ぎだ。」
感想などお願いします！
アンケートで決まった新作も出しましたので是非！