俺は今、学校にいる。
「＿＿ねぇねぇ！君が蓮君？」
「あ？」
俺は知らない人に話しかけられた。
でも、どこかで見たことがあるような...
「そうだが、お前は誰だ？」
「私は氷川日菜だよ！」
「氷川？それって、紗夜の...」
「うん！氷川紗夜は私のお姉ちゃんだよ！」
「なるほど。それで日菜、俺に何の用だ。」
「え？ないよ？」
「は？」
「お姉ちゃんに聞いて面白そうだなーって思って話しかけてみただけだよ！」
「ほう。それで、どうだ？面白かったか？」
「分かんない！」
「だろうな。」
俺はため息をついた。
「あ！日菜じゃん！」
「あ！リサちー！おはよー！」
「おはよう、日菜。」
「おはよ！友希那ちゃん！」
「なんだ、知り合いだったのか。」
「あれ？日菜と話してたの？」
「あぁ。さっき話しかけられてな。」
「お姉ちゃんに聞いて面白そうだなーって！」
「なるほどねー」
リサと友希那は納得した様子だ。
「じゃあ！私は行くね！またね、蓮君！」
「？あぁ。（またね？）」
日菜はそう言って、教室を出ていった。
「日菜は何者なんだ？全くつかめなかった。」
「日菜は天才だからねー。」
「天才？」
「うん。テストではいつも一位だよ。」
「それはやばいな。」
「いや、あなたも似たようなものじゃないの？」
「俺には条件があるからな。」
「そういうものなの？」
「いや、知らん。」
こうして、時間は過ぎていった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
放課後だ。
「＿＿さて、今日はアフターグロウの練習に行くんだっけか。」
「蓮君！」
「日菜？」
俺が教室を出ようとすると、日菜が走ってきた。
「何の用だ。」
「遊ぼうよ！」
日菜はこう言ってきた。
「悪いが、今日はアフターグロウの練習に行くんだ。」
「つぐちゃん達の所？」
「つぐちゃん？...あぁ、つぐみの事か。」
「私も行きたい！面白そう！」
「...蘭たちに聞け。」
俺はそう言って歩きだした。
＿＿＿俺たちが校門に行くと蘭たちの姿があった。
「＿＿遅かったね、蓮。」
「わざわざ待ってたのか？」
「皆が待とうって。」
「なるほどね。」
「それでなんだけどさ...なんで、日菜さんがいるの？」
「...なんか、練習に来たいらしい。」
「うん！」
「別にいいけど。日菜さん、大人しくしててくださいね。」
「分かってるよ！蘭ちゃんは心配性だなー。」
「まぁ、日ごろの行いを見ると...な？」
「だよね、巴。」
「まぁーそれが日菜さんですからねー」
「仕方ないよ。」
そんなこんなで、ライブハウスに向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「＿＿それじゃあ、私たちは練習始めるから。
蓮はいつも通りにして。」
「了解。」
俺はボールペンを出し、それを押した。
「＿＿ん、OK。」
「それじゃあ！始めるよ！」
「えいえいおー！」
「......」×４
「え？！スルー？！」
そうして練習が始まった。
内容はロゼリアとほぼ同じだ。
「（なるほど。ロゼリアに比べ演奏に粗さはあるが、
これはこれでいい。王道、そんな感じだな。）」
そうして、演奏が終わった。
「＿＿ふぅ、どうだった？蓮？」
「そうだな。悪くない。粗さはあるがそれもいいアクセントになってるし。」
「まぁ、いつも通りだね。」
「だが、改善点は多いな。直せばもっと良くなる。
聞くか？」
「上等。」
「じゃあ、俺がパートを一通りする。見て学べ。」
「え？」
「まず、蘭のギターから。悪いが貸してくれ。」
「あ、うん。」
俺は蘭のギターを受け取り、演奏した。
「＿＿こんな感じだ。」
「うん、分かった...でも、なんでできるの？」
「一回見たからだ。」
「それだけでー？」
「それだけだ。次はモカ。貸してみろ。」
「はーい。」
それから、俺は一通り楽器を演奏した。
「＿＿まぁ、こんな感じ。」
「...」×５
「どうした？」
「蓮さん、ドラムの経験でもあるのか？」
「いや、ない。ロゼリアでやってから二回目だ。」
「ベースもですか？」
「いや、ベースは初めてやった。ギターも。
キーボードは二回目だ。」
「二回目で...すごいです！神谷さん！」
「そうか？誰でもできるだろ。＿＿って、日菜？どうした？」
「え？...い、いや！なんでもないよ！」
「？あぁ、そうか。」
「（待ってよ、何？あれ...？）」
日菜は蓮を見ていた。
「あそこは少しペースをだな＿＿」
「（蓮君が演奏を始めた瞬間...私...）」
日菜は恍惚とした表情をしていた。
「（蓮君の世界に...飲まれちゃった...♡///）」
「＿＿おい＿＿おい！日菜！」
「わ！ど、どうしたの...？///」
「日菜、体調が悪いのか？ボーっとしてたが。」
「え？」
「もう、練習終わったぞ。」
「え？」
日菜が周りを見渡すと、そこにアフターグロウの姿はなかった。
「本当に悪いみたいだな。家まで送る。行くぞ。」
「え？あ、うん。」
俺たちはライブハウスを出た。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
俺は今、日菜を家に送っている、が、
日菜の様子がおかしい。
「大丈夫か、日菜。」
「う、うん///」
さっきからこの調子だ。
朝のような騒がしさがない。
「（蓮君の演奏してる姿が頭から離れない...）」
日菜はずっとそのことを考えていた。
「（何なの？この気持ち...？分かんないよ...）」
「＿＿おい！日菜！！」
「え？」
日菜は道路に飛び出していた。
そして、車が迫ってきてる。
ブブッーー！！
「やば＿＿」
「日菜ー！」
俺はとっさに体が動いた。
「＿＿れ、蓮君...？」
「＿＿この馬鹿！」
「！」
「信号くらいしっかり見ろ！
もう少しで轢かれるところだっただろ！」
「ご、ごめん...」
「...だが、まぁ。」
「？」
「無事でよかった。怪我はないか？」
「！う、うん！」
「そうか...。本当に良かった。」
「なんで、そこまで必死になるの...？
今日、会ったばっかの私に...」
「あ？人が死ぬのをじっと見てるやつがあるか。
俺は面倒は嫌いだが、助けられる命は絶対に助けるんだよ！」
「！！！///」
「...ほら、立てるか？」
俺は手を差し出した。
「う、うん///」
日菜は俺の手を掴んで立ち上がった。
その時、日菜は気づいた。
「れ、蓮君！怪我してるよ！？」
「そう。」
「そうって、すっごい血も出てる...」
「このくらい、大したことじゃない。
むしろ、これだけで済んでよかった。」
「わ、私のせいで...」
「馬鹿だな。」
俺はそう言った。
「え？」
「俺の怪我なんて気にしなくてもいい。
だが、日菜の怪我は一生ものになる可能性があるんだ、それに比べたらマシだ。な？」
「～っ///」
「まぁ、帰るか。行くぞ、日菜。」
「う、うん！」
俺たちは日菜の家に向かった。
「（分かった、分かったよ。私、蓮君が好き///
会ったばっかりで、チョロいって言われるかもだけど...蓮君が好き///）」
天才は天才を惹きつける。
そして、これが口火になることを、蓮はこの時知る由もなかった。
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