流刑鎮守府異常なし

仁義なき戦い 節分死闘編

節分回です。

日本酒飲んで書いたら、こんな感じになりました。

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「節分の鬼役?」

「はい。お願いできませんか?」

　二月になったばかりの執務室で、五月雨が頭を下げた。

　節分･･････そうか、もうそんな時期か･･････

「今までは私達が交代でやっていたんだが、今年は司令官がいるからな」

「まあ、鬼役は大人がやる方がいいよな」

　皐月の言葉に全員がうんうんと頷いた。

　何だかんだ言っても皆、駆逐艦。豆を投げる方に廻りたいよな。

「大丈夫よ、司令官！　暁も一緒に鬼の役をやってあげるわ！」

　小さな胸をめいいっぱい張りながら暁が言う。

「そうか、それは頼りになるな」

「えへへ･･････や、ちょ、ちょっと、頭撫でないでよ！　まるで子供みたいじゃない！」

　そう言いつつも本気で嫌がってはいない。暁は可愛いなあ。こんな娘ほしかったなぁ。

「じゃあ2月3日は皆で節分任務！　提督、よろしくお願いしますね！」

「おう、まかせとけ！」

「ふふ、楽しみだね！　ボクも全力で戦うよ」

「鬼退治となりゃあ谷風さんも腕が鳴るねえ」

「はは、負けないからな。二人とも」

　五月雨の言葉を俺は快諾した。

　思えばこの時、もうちょっと考えて判断していれば･･････と、俺が後悔するのはずっと後の話だったりする。

　そして2月3日。節分当日。

「では私達は仕込みがあるから失礼するぞ」

「いつもすまないな、長月」

「ふふ、大丈夫だ。楽しみにしていろ司令官。最高に美味い恵方巻きと鬼除け汁を作ってやる」

「おう、楽しみにしてるぞ」

　俺がそう言うと長月と五月雨は厨房へと向かっていった。

「さて、と･･････じゃあ鬼として鎮守府を練り歩くとするか･･････」

「待って司令官！　ここはこの暁が先陣を切るわ！」

　鬼の角を模したカチューシャを着けた暁が、胸を張って言った。

「大丈夫か?　相手は皐月や谷風だぞ?」

「もう子供じゃないから、鬼役だって出来るのよ！　見てなさい！」

　勇ましく暁はそう言うと、勢いよく外へと出て行った。

「ふぇぇぇぇぇん！！」

　そして数秒後、ベソをかきながら戻ってきた。

「しれかぇかん！　さつきとぉたにかぜがぁ･･････まめ･･････ふぇええん！」

「はいはい。よしよし」

　呂律がまわらない位、マジ泣きしている暁の頭をなでなでして落ち着かせる。

　さすがにあの悪童二人に、暁じゃ分が悪いよな。

「よし、俺が敵をとってきてやる。暁はここで待っていてくれ」

　鬼の覆面を被り、俺はそのまま執務室のドアノブに手をかける。

「ぐすっ･･････気をつけて司令官･･････あの二人は本気よ！　本気で暁達を退治する気よ！」

「わかったわかった。安心しろ、そんなに柔じゃないさ」

　ガシガシ頭を撫でて、俺は部屋を後にする。

　廊下に出る。既に床には豆が散乱していた。

「さて･･････悪い子はいねえがー」

　ってこれはナマハゲか･･････そんな馬鹿な事を考えていると、

「大本命発見！　これより迎撃を開始するよ！」

　背後から元気な声が聞こえてきた。

　この声は皐月だな。

　そう思って振り返った俺の目に映ったのは、何故か鎮守府ないで艤装を展開した皐月だった。

「ボクの鬼退治！　始めるよ！」

　瞬間、主砲から勢いよく弾が飛び出し、俺の腹部に直撃した。

「ぐばっ！」

　強烈な衝撃に体がぶっ飛び、床をゴロゴロと転がる。

　ようやく止まったと思ったら、激痛が全身に走った。　

「お、おま･･････何を･･････」

「安心して！　お豆だよ！」

　そう言われ、よーく腹部を見ると確かに大豆だった。めり込んでいたが。

「さて、追撃戦だね！」

「ま、待て皐月。たしかに豆だけどそれは威力が強すぎて･･････」

「問答無用！　鬼は外ー！」

　ダンダンダンと主砲（豆）を発射する皐月。

「ぶぼっ！　がばっ！　ぶべっ！」

　その度に俺にクリティカルヒットし、激痛が連続で襲ってくる。

「あはははっ！　司令官･･････いや、鬼さん可愛いね！　これは手加減できないね！」

　だ、だめだ･･････完全に調子に乗ってる。

　逃げないとやられる。

　俺はボロボロの体に鞭打って、反対方向へと這いずっていく。

　あの曲がり角、そこまで行けば･･････そんな時、その方向から皐月とは別の声が聞こえてきた。

「ひとーつ。人の世･･････生き血をすすり･･････」

　谷風の声だ。

「ふたーつ、不埒な悪行三昧･･････」

　こちらに近づいてくる。

「みーっつ、醜い浮世の鬼を」

　やがて姿を現わした谷風は和装の上に腰に脇差しを差して、鬼のお面を被っていた。

「退治してくれよう･･････あ！　桃太郎ぅ･･････」

　俺と目が合った瞬間、谷風は着けていたお面を投げ捨てた。

　そのまま、懐から升に入った大豆を取り出すと、谷風はニヤリと笑みを浮かべた。

「成敗！」

「がばぼっ！！」

　むき出しの顔面に容赦ない豆の嵐が降った。

　少女とはいえ、艦娘の力は強く、俺はそのまま勢いよくひっくり返ってしまう。

「さすが谷風！　よーし、追撃戦だ！」

「おうよ！　これじゃ手足も出るめぇ！」

　二人に囲まれ、容赦ない豆の攻撃が降り注ぐ。

　あれ･･････豆まきって何だっけ?

　こんなに痛くて辛いものだっけ?

　俺は一体、なんでこんな目にあっているんだっけ?

「ふっふっふ･･････司令官！　もう降参かい?」

「ボク達に成敗されちゃったねえ、間抜けな鬼さん♪」

　勝ち誇った二人の声が頭上から響く。

　何だか腹が立ってきた。

　俺、提督だよ?　何で部下にこんなことされてんの?

「素直に参ったって言えば、許してやってもいいぜぇ」

「そしてボク達の言うコト何でも聞くんだよ、いいね?」

　こいつら完全に調子に乗っている･･････

　もう許せん･･････俺は地面に散らばった大豆を掴んで、二人の顔めがけて投げつけた。

「わっ！」

「げっ！」

　完全に油断していた二人は面喰らったようだ。俺はその隙にダッシュで執務室に戻り、鍵をかけた。

「あ、逃げた！」

「待ちな！　観念しねえか！」

　後ろから二人の声が聞こえてくる。

「し、司令官、大丈夫?」

　暁が心配そうな顔でトテトテやってきた。そんな俺は彼女を。

「え･･････ふぁぁぁぁっ！?」

　抱き上げて、走った。進む先には窓。俺はガラス張りの窓を開いて、そのまま飛び出した。

　二階だがこの木造鎮守府はそんなに高くない。　

　さらに今の俺は怒りでアドレナリン全開。体は軽く、硬い。

　地面に着地し、そのまま厨房まで暁を抱え走って行く。

「あ、提督！　今、酢飯が炊き上がり･･････ど、どうしたんですか鬼のような顔して」

　食堂の奥にある厨房に入ると、五月雨が迎えてくれた。

「暁、ここなら安全だ」

「あ･･････お姫様抱っこ･･････」

　暁は何だか名残惜しそうだったが、これから始まる戦いに彼女を巻き込むわけにはいかない。

「五月雨、長月。暁を頼む。ここならあの二人も襲ってこないだろう」

「た、頼むって、何があったんだ司令官」

　奥から長月も顔を出してきた。

「戦争だよ･･････あの馬鹿二人には徹底的にお灸を据えてやる･･････不知火！」

「はい、どうしました司令官」

　呼べば来てくれる。不知火は素敵な子だ。

　本当は彼女を味方に付けた方が有利なのが、それでは駄目だ。俺の力で戦わなければ。

「白兵戦用の武器を貸してくれ」

「はい、こちらに」

　おお･･････サブマシンガンにロケットランチャー、そして煙玉に手榴弾か･･････

「弾は訓練用のモノが入っています。当たっても痛いですが死にはしません」

「よしよし。これで･･････」

「な、なあ司令官」

　完全武装した俺の背中に長月が声をかけてきた。

「なんだ長月」

「何があったかは知らんが･･････節分は大事にしないといけない文化だ。しかし、やり過ぎはよくない。特に豆は何だかんだ言って食べ物なのだから、あまり無駄使いはするんじゃないぞ」

「ああ、わかっているさ。じゃあ行ってくる」

「本当に分かっているのか･･････」

　嘆息する長月を尻目に俺は厨房を後にした。

　さあ、反撃開始だ。

　･･･

　･･････

　････････････

「こらー開けろー」

「神妙にしろぃ」

　執務室のドアをドンドン叩く二人の声が下から聞こえてきた。

　完全に油断しているな･･････俺はニヤリと笑うとそこから飛び降りる。

「なっ！?　提督！?」

「う、上から！?」

「ふははははは！　ブルースワット直撃世代を舐めるなよ！　喰らえ！」

　流石の二人も俺が天井裏から現れるとは思っていなかっただろう！

　驚く二人に向かって俺はサブマシンガンを乱射する。

「いたっ！　いたたたたっ！」

「ああ゛っ！」

「さっきの痛み思い知れ！」

「ぐう･･････こんにゃろう！」

「お、大人げないよっ！　それでも司令官?！」

「何とでも言え！　勝てばよかろうなのだ！」

　報復とばかりに弾丸をぶちこむ！　だが悲しきかな弾は有限。暫くして弾は切れた。

「っ･･････今だよ、谷風！　豆を！」

「が、合点だ！」

　すかさず反撃に移ろうとする二人。だが俺は既に策は練ってある。

　俺は煙玉を床にたたき付けた。

　瞬間、白煙が周りを包み込み、俺はそのまま現場から撤退を図る。

「おっと！　そうはいかない！」

　正面からの打ち合いは不利である。こうやって奇襲を繰り返しすしかないのだ。

　俺はそのまま廊下を疾駆し、角を曲がって一階へと撤退――

　ガシっ！

「なにっ！?」

　足首を掴まれた！　

　そのままバランスを崩し、俺は正面から廊下へすっ転んでしまった。

「逃がさねえよ提督～」

　谷風だった。その瞳に執念を感じる。

「皐月！　撃て！　この谷風さんごと撃つんだ！」

「谷風･･････ゴメン･･････でもそうさせてもらうよ！」

　皐月が主砲を向ける。だが、

「いいのか･･････俺の全身には･･････これだ！」

「なっ！?」

　俺が上着のボタンを外すと、谷風の顔が真っ青になった。

　ふふふ、俺の軍服の下には手榴弾を巻き付けてあるのだ！

「さあ、どうする！?　今俺を撃てば道連れだぜ?」

　さすがにこれでは撃てまい。

　そう思ったが･･････

「そんなものでボクが躊躇うとでも?　こうなったら、道連れ上等だよ！」

　逆上して冷静さを失ったのか、それともヤケクソになったのか。

　皐月は躊躇いも無く引き金を引いた。

「ま、待て･･････」

　瞬間、視界は真っ白に染まった。

　･･･

　･･････

　･････････

「恵方巻き美味しい！」

「鬼除け汁も出汁が聞いて、美味しいですね」

「えへへ･･････私と長月ちゃんの自信作だよ」

「遠慮せずにドンドン食べてくれ･･････おい、貴様ら口が動いていないぞ」

「そ、そんなもう豆は飽きたよ･･････」

「勘弁してくれぃ･･････」

「せ、せめて水を･･････」

「駄目だ。二階を豆まみれにした挙げ句、大爆発させたんだ。責任持って全部食え」

「せ、殺生な･･････」

「司令官･･････ゴメン、ボクちょっと調子に乗りすぎた」

「もういいさ･･････俺も何で酒も飲んでないのにあんなことしたのか･･････」

「無駄話をする暇があったら食え」

「はい･･････」

　節分のごちそうを堪能する暁達の横目に、正座して大豆を食べる俺と皐月と谷風。

　口の中の乾きと単調な味に耐えながら俺達は誓った。

　来年は普通に豆まきをしようと･･････

　最終的に俺たちは豆を全て処理できぬままダウン。

　余った大豆は後に煮物や大豆ハンバーグとなって、我が鎮守府の食卓を支え続けた。

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完全にノリと勢いだけです

次はバレンタイン回が書きたい（願望）