ふぁいぶすたー物語【小国はつらいよ】

第1話

　これはおとぎ話で語られるファンタジーな世界のお話。モーターヘッドという名のロボットを駆る騎士と妖精ファティマたちが綴る物語。

　とはいえ現実にはもっと泥臭い国と国の喧嘩やいさかいが絶えない世界なのです。

　ボォス星のハツーダン大陸にその小さな国があります。

　小国を挟むように南と北には大きな国がありました。さらに西の海を越えたところにも大きな国があります。

　三つの大国に挟まれて、昨日はあっちにつき、今日はあっちで、明後日は寝返ってまたあっちと忙しい日々を過ごしているのです。

「ああ、もう派兵なんていやじゃいやじゃ。おい大臣、いつものように金庫を開けろ！」

「王様、それが金庫はからっけつです。どころか借りたお金の請求書でいっぱいですが……」

「気に入らんっ！　今夜の飯は豪勢にせよ！」

「そのようにいたします」

　王様の周りにはイエスマンばかり。いさめる人がいても気に入らないのですぐに処刑してしまいます。

「道化、踊れ！」

「それほれー」

「つまらんぞ。お前はクビだ！」

　このとおり気分次第で自分より下の人間は処刑決定です。

　ポチっと、ボタン一つで床に穴が開いて道化は真っ逆さま。王様の始末ボタンは今日も絶好調。一日一殺です。

「ふう、すっきりしたわい！　しかし金がない。金がない。借金をチャラにしたいがいい案がないものか……」

　脂肪肝もっさりのでっぷり腹を叩きながら、ズレた王冠を直して当面の悩みをぶちまけます。

「陛下、ここ数百年の借金をチャラにする方法はございます」

「よし、言えっ！」

「今回の戦で西のメヨーヨについて、南のガマッシャーンをやっつければいいのです。勝ち馬の尻に乗って奴らの領土を奪ってやりましょう。領土返還をちらつかせて借金の証文はそれでチャラ。ずーっと返済を引き延ばしてくれたお人よしとはコレで縁が切れます」

「おお、しかしガマッシャーンは昔からうちを支援してくれた連中だぞ。そう簡単に裏切れるものではない……が、借金はチャラにしたい……」

　目先の借金が目の上のたんこぶ。そのせいでガマッシャーン国には頭が上がりません。

　押さえつけて圧制するのが大好きな王様としては誰かに媚びへつらうなど我慢できないのです。

「こうしましょう。王太子をガマッシャーンに派兵して油断させるのです。その間、こっそりとメヨーヨをこちらに引き込むのです。我が王国は要所ですから大軍を引き込めば手出しもできずに奴らは撤退するはずです」　

「そう上手くいくものか？　だいたい、それじゃあ王太子が死ぬじゃないか。あいつはわしの息子だぞ？」

　大臣のひそひそ声はさらに小さくなって王様に耳打ちします。

「始末するなら今しかありませんが？　あの兇状持ちの人殺しを始末するチャンスですぞ。去年の誕生パーティーで豚足一〇〇人分用意すると言って一般参列者を王太子は全員皆殺したんですから。あれで国王の立場も非常に難しいものになりました」

「そういや、そうだな。あいつは腫物、ノケモノだ。大暴動に発展する前に市民軍をお前に始末させたんだった」

　大臣の悪い顔がもっと悪くなってそそのかします。

「王太子を排除し、王女殿下を後継ぎにすればよろしい」

「うむ……お前の案いいな！　王子を始末してわしの可愛い可愛い娘を後継ぎにしよう！　メヨーヨに電文を飛ばせ！　今日から味方いたしますとな！　その前に戦に出るからガマッシャーンの連中に金を出させるのだ。もっとも返すつもりは毛頭ない金だがな！」

「ではそういたしましょう。らっぱ！」

「は！　ここに……」

「この暗号電文をメヨーヨの若ちょび髭王子に渡すのだ」

「おお、まるですべて用意万端の運びじゃのう！」

　用意周到な大臣に感激した王様が椅子を叩きます。

「それでは王様。兵を動かす許可を頂けますかな？　すぐに出立させますぞ」

「うむ、いくらでも動かすが良い。良きに計らえ！　わしはこの後ダイエットのプールに香油マッサージと夕食の酒池肉林が待っておるからな！」　

「よし、待機している王子に出立するよう伝えるのだ！」

「王国安泰万歳じゃあ！」

「では陛下失礼いたします。仕事が山ほどありますので」

「仕事が終わったらお前も酒池肉林するがよいぞ！」

「ふん。あんぽんたんを口車に乗せるのも容易きことよ」

　王の間を退室し誰もいないところで大臣が呟きます。彼の狙いは国の乗っ取りでした。

　浪費屋の人望のない王と殺人狂の王子。大したこともできない姫君を排除するなどちょろいものです。

「アサシン、おるか？」

「……ここに」

　闇の空間から魔導士（ダイバー）が顔だけをにゅっと出し驚いた大臣は尻もちをつきます。

「あいたた……」

「あら平気？」

「ああ、もう！　手助けなんていらんわ！　良いか、貴様は手はず通りに事を運ぶのだぞ……ガマッシャーンに援軍に出した王子を亡き者にするのだ。余計なことをされる前にお前たちの使う魔道で永遠に復活できないようにするのだ。亡命などされては困る。事故死に見せかけよ」

「承知……」

　またにゅっと空間に引っ込んで魔導士は消えました。薄気味悪い連中なので大臣は連中が大嫌いですが、こんな仕事にはうってつけです。

「ふふふ、メヨーヨとは話はつけてある。事がなりし暁には国の半分は吾輩のものよ」

　ぐしし、と笑いを残して大臣は立ち去ります。

　しかしその呟きを聴いていた人物が柱から姿を現わします。彼女はこの国のお姫様です。

「何てことかしら。大臣が国を裏切ろうとしている。お父様に……うーん、くそ大臣を信用しきってるし今頃バカみたいにお酒飲んでるから聞いてくれないかも……じゃあ、お兄様に……報せたらきっと国中ひっくるめて皆殺し確定よね。でもやるしかないわ！　って電話つうじなーい。混線とかやめてよね！！　まったく！」

　電話を叩き付けドレスをぽいと脱ぎ捨てると侍女らの部屋から服を借りて、馬……じゃなくて車にダイナミックに飛び降りてエンジンを吹かせます。

「ああ！？　ボクの新車ドロボー！」

「ごめーん、借りるね～～！　大臣につけといて～～！」

　こうして緊急事態を知らせるべく姫は走り出すのでした。