あの出来事から少し経って、蘭たちのライブの日になった。
俺はライブ会場に向かっていた。
裕也「（ライブに行くのはいい。でも、前のモカは...）」
蘭「＿＿お兄ちゃん！」
裕也「蘭！...と、モカ。」
モカ「こんにちはー、裕君ー。」
裕也「お、おう。」
蘭「今から行くとこなの？」
裕也「そうだぞ。」
蘭「じゃあ、一緒に行こ。
お兄ちゃんのチケットなら、あたし達と同じとこ、入れるから。」
裕也「そうなのか？じゃあ、一緒に行こうか。」
モカ「れっつごー。」
俺たちはライブ会場に向かった。
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ライブ会場に着いた。
蘭「＿＿お待たせ、皆。」
巴「おー！来たか、蘭！」
モカ「モカちゃんもいるよー。」
ひまり「あ！モカも一緒に来たんだ！」
裕也「俺もいるぞー。」
つぐみ「先輩！来てくれたんですね！」
つぐみがこっちに小走りで来た。
裕也「（小犬？）」
つぐみ「先輩？」
裕也「...いや、なんでもない。」
俺はつぐみの頭を撫でた。
つぐみ「...///」
裕也「（なんか、耳と尻尾が見えてきた。）」
モカ「......」
蘭「モカ？」
モカ「んー？どーしたのー蘭ー？」
蘭「なんか、難しい顔してたけど。」
モカ「きのせーだよー。」
蘭「そう？」
ひまり「モカがそんな顔するわけないじゃーん！」
モカ「だよねー、ひーちゃん。」
巴「お前らー、そろそろ出番だぞー。」
蘭「じゃ、行こっか。お兄ちゃん、しっかり見ててね。」
裕也「りょーかい。」
つぐみ「私もいつも以上に頑張りますね！」
裕也「は、張り切り過ぎたらダメだぞ？」
巴「気合入れてくぞー！」
ひまり「よーし！えいえいおー！」
蘭、モカ、巴、つぐみ「......」
ひまり「なんで！？」
蘭「いや、流石に...ね？」
ひまり「蘭だって先輩の事お兄ちゃんって呼んでるのに！」
蘭「...そんなの、勝手じゃん。」
モカ「蘭はいいけどー。ひーちゃんのはねー。」
ひまり「もー！」
裕也「ははは、ひまりは相変わらずだなー。」
ひまり「どういうことですか！？」
裕也「まぁ、それは置いといて。」
ひまり「え？私にとっては意外と重大な問題なんですけど？」
裕也「頑張れよ、皆！」
蘭「いつも通りだよ。」
モカ「だよー。」
巴「そうだな！先輩にあたし達のいつも通りを見せてやろうぜ！」
つぐみ「そうだね！がんばろっ！」
ひまり「そうだね！...後でお話聞きますからね、先輩。」
裕也「...客席に行きまーす。」
俺は席に向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
俺は席に来た。
そして、蘭たちがステージに出てきた。
蘭『アフターグロウです！さっそく一曲目、行くよ...！』
そうして、蘭たちの演奏が始まった。
蘭たちの演奏は、すごく熱い、
王道、バンドの中ではこう言われてるんだろう、
と思った。
裕也「...成長したんだな、皆...。でも。」
俺は違和感を感じていた。
裕也「（モカのギターが、あんまりにもすごすぎる。
いや、俺は所詮素人だから、気のせいなのか？でも...）」
俺がステージを見てると。
モカ『...』
裕也「！」
モカと目が合った。
その目はどこか何かを言いたそうな、
そして、どこか遠くに行ってしまうような、
そんな目だった。
裕也「（モカ。モカは何て言ってるんだ？
なんで、そんな顔をしてるんだ？）」
モカを見てるうちにライブが終わった。
俺はしばらくの間、動けずにいた。
裕也「（＿＿モカの所に行かないと、ダメな気がする。）」
俺は待機室に走った。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
待機室に来た。
蘭『＿＿モカはどこ行ったの！』
裕也「！」
俺は扉を開けた。
蘭「お兄ちゃん？なんで・」
裕也「蘭、さっきのはどういうことだ...？」
蘭「さっきの...？」
裕也「モカがって。」
蘭「実は...」
蘭から事情を聞いた。
モカはライブが終わった後、
気づいたらどこかに消えたらしい。
蘭「＿＿って、訳なの。」
裕也「まさか、あの目の...」
蘭「目？」
巴「どういうことだ？」
裕也「ライブ中のモカの目が。」
つぐみ「確かに、今日のモカちゃん、おかしかったような...」
ひまり「なんて言うか、違ったよね。」
裕也「...探さないと。」
蘭「お兄ちゃん？」
裕也「行ってくる。」
俺は走り出した。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
裕也「（＿＿モカ、モカが行きそうな場所...）」
俺はいろんな場所に行った。
だが、どこにもモカはいなかった。
裕也「どこにいるんだ、モカ...」
リサ「＿＿あれ？和田君？」
裕也「い、今井か？」
リサ「ちょ！どうしたの！？そんな泣きそうな顔して！」
裕也「モカ、どこにいるか知らないか。」
リサ「え？モカ？あたしは見てないけど...」
裕也「そうか、悪いな。」
リサ「待って！」
裕也「？」
リサ「モカの居場所、分からないの？」
裕也「...うん。」
リサ「モカの行きそうな場所は？」
裕也「回った。」
リサ「じゃあ、何かヒントみたいなのは？」
裕也「ヒント...あ。」
リサ「！何かあったの？」
裕也「あった、あそこかもしれない！
ありがとう、今井！」
リサ「うん！何かわからないけど、頑張ってね！」
裕也「うん！」
俺は目的の場所に向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
”モカ”
モカ「＿＿久しぶりにここに来たなー」
モカはある倉庫の中にいた。
モカ「あの時はかくれんぼでここに来て...あ、ここだ。」
モカは体育座りした。
モカ「こんな感じでー、隠れてたなー。」
モカは昔を思い出していた。
モカ「あの時は今と違って寒くて、誰も来てくれなくて、
寂しくて、泣きそうになってー...」
モカは涙を流していた。
モカ「...モカちゃんは、なんで、こんなやり方しかできないの...？・
嫌いなんて言って、お兄ちゃんを傷つけて。
ほんとはずっと、あの時から...」
モカは顔を伏せた。
モカ「お兄ちゃん...迎えに来て...。」
モカはそう呟いた。
モカ「なーんて、来るわけ＿＿」
その時、勢いよくドアが開いた。
モカ「...！」
裕也「はぁはぁ...ここにいたか、モカ...！」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
モカ「な、なんで...？」
裕也「思い出したんだよ。」
モカ「！」
俺はモカに近づいた。
裕也「＿＿こんなに、泣いちゃって。」
モカ「お兄、ちゃん...」
裕也「全く、こんな所に一人で隠れたらダメだろ？」
俺はモカの頭を撫でた。
モカ「なんで、モカちゃんを、探したの...？」
裕也「なんで？そうだな...。」
俺はモカの目を見てこう言った。
裕也「約束しただろ？『モカがどこにいたって、俺は絶対に見つける。』ってな。」
モカ「...思い出したんだねー。」
裕也「思い出したよ。」
俺はモカの隣に座った。
モカ「モカちゃんね、昔は皆に嫌いなところがあったの。」
裕也「？」
モカ「それは、皆、お兄ちゃんに見てもらって、
仲良くしてて。」
モカはどこかを見てる。
モカ「だから、あのかくれんぼの時は嬉しかったなー。
モカちゃんも見ててくれたって、分かったからー」
裕也「モカ...」
モカがそんな事を思っていたなんて、
初めて知った。
裕也「俺は、ずっと、皆の事を見てるよ。」
俺は立ち上がった。
裕也「蘭もひまりも巴もつぐみも、勿論モカも。
俺は皆、しっかり見てる。だからさ＿＿」
モカ「裕君...？」
裕也「一緒に帰ろうか、モカ。」
俺はモカに手を差し出しながらそう言った。
モカ「！！その言葉。」
裕也「手でも繋いで帰るか？」
モカ「それもいいですなー。」
モカは俺の手を握った。
モカ「皆に謝らないとねー。」
裕也「俺も一緒に謝るよ。」
俺たちは外に出た。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
モカ「おー、お星さまきれー。」
裕也「そうだなー。」
モカ「あの時もこんな感じだったけー？」
裕也「あの時は陽が落ちるの早かったからなー。」
モカ「...そう、あの時から、ねー。」
裕也「？」
モカが何かい言った気がしたが、聞き取れなかった。
蘭「＿＿モカー！お兄ちゃーん！」
巴「二人ともー！」
ひまり「どこに行ってたのー！」
つぐみ「探したよー！」
皆が走ってきてる。
モカ「おー、みんなが来てるー。」
裕也「そうだなー。あ、そろそろ手、放すかー。」
モカ「あー、ちょっと待ってー。」
裕也「？」
モカが耳に口元を近づけて来た。
モカ「...あのかくれんぼの時から、ずっと、
お兄ちゃんの事が好き。」
裕也「！？」
モカはそう言うと手を放して、皆の所に行った。
ひまり「もう！どこに行ってたの！」
モカ「ごめんごめんー。」
巴「あんま心配かけんなよなー。」
つぐみ「でも、モカちゃんが無事でよかったね！」
モカ「モカちゃんは天才なので大丈夫なのでーす。」
蘭「もう、あんまり勝手なことしないでよ...って、お兄ちゃんどうしたの？」
裕也「な、なんだ！？」
蘭「いや、なんか顔が赤いなと思って。」
裕也「は、走ってたからじゃないかー？あはは。」
蘭「そう？」
裕也「そうだぞー。」
蘭「ならいいや、あ、お兄ちゃんも打ち上げ来る？」
裕也「いやー、今回は遠慮しとくよ。
皆で楽しんできてくれ。あ、お小遣いもあげようじゃないかー！」
俺は蘭にいくらかお金を渡した。
蘭「ちょっと、流石にもらえないんだけど。
お兄ちゃんも困るでしょ？」
裕也「大丈夫大丈夫。バイト始めたから。
...じゃあ、今日はもう帰るな！じゃあな！」
蘭「ちょ！お兄ちゃん！？」
俺は走って家に帰った。
裕也「（＿＿ど、どういう事なんだ、モカー！）」
俺はかなり動揺した。
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”モカ”
蘭「これ、どうしよっか？」
ひまり「うーん、どうしよ...」
巴「貰ったなら使えばいいんじゃねぇの？」
蘭「でも...」
つぐみ「流石に、ね？」
巴「また、その分のお礼をすればいい！
今日は裕也先輩に奢ってもらおうぜ！」
モカ「モカちゃんもそれでいいと思うよー。」
蘭「そう...なのかな？」
ひまり「じゃ、じゃあ、そういう事にしとこっか？」
巴「じゃあ！行くぞー！」
つぐみ「おー！」
アフターグロウは歩きだした。
モカ「（いつも通りだねー、皆はー。
やっぱり、居場所はここだよねー。）」
モカは空を見た、
モカ「（お兄ちゃん、モカちゃんの気持ち伝わったよねー？
いつか、お兄ちゃんもモカちゃんの居場所になってくれたらー...）」
モカは空に向かってほほ笑んだ。
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