エヴァーラスティング

カーニバルKILL

始めての投稿なので、
うまく行ったかもわかりません。

なんでもいいです。
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そう。全ては、あの1年前の出来事から始まった。

俺は、あの日、大切な人を失った。

雨の中、俺は血に染まった少女を抱き、泣き続けていた。

己を憎み何度も何度も、自分を責め続けた、そして命を絶とうとした。悲しみ。いや、後悔から逃げるために•••。それでも、俺は死ぬことができなかった。それは呪いせいなのか。

ただひたすら、永遠と続く悲しみの感情に苦しみながら、俺は生き続けなければならない。生き続けるしかないのだ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

俺は、神灼 晴斗。高校1年生。

親を幼い頃に亡くし、高校の寮にすんでいる。

そして、同じ部屋で生活してるのが友達の、神崎 夏目。

「晴斗！ 起きろ。朝礼に遅刻するぞ」

朝に弱い、晴斗をいつものように起こした。

「先に行っていてくれ。後で行くから」

「そのままずっと寝てるつもりだろ」

晴斗の、朝、定番の一言なのだ。

「ったく。 また、呼び出し食らうぞ」

夏目の言葉に、晴斗が反応し寝癖のついた頭をかきながら、晴斗は渋々起き上がった。

「飯できてるから早く食べていくぞ」

「わかったよ」

そして、晴斗は、寝ぼけながらも朝食をたべはじめた。

桜聖学院。日本から少し離れた場所に位置する島にその学院はある。

晴斗はその桜聖学院に通っている。

「晴斗おはよう」

晴斗達が、クラスに入るとニコニコしならが声をかけてきた女子。姫宮 結衣。夏目の、唯一の幼馴染だ。

「おはよ。結衣」

晴斗の隣で、夏目は機嫌が悪そうにしていた。

（なんで、晴斗だけにおはよう⁉︎ 俺には？ 俺にはないのか！）

「夏目。なんで機嫌わるそうな顔してんのよ」

夏目の表情に気づいた結衣は、原因が自分だとも知らずに夏目に質問した。

「なんでもねぇよ。」

（なに！ 本気でわかんないのか⁉︎ 意識しないでいってるのか。俺って存在はなんなんだ...）

と1人で自問しながら結局何事もないかのように2人にスルーされ、ホームルームが始まったのだった。

「晴斗。昼飯行こうぜ」

長い授業が終わったところで、晴斗達は、昼食を食べに行った。

「晴斗！ 相変わらず授業寝っぱなしだな」

「そうだよ晴斗。単位落として進級できなくなっちゃうよ。」

「だってさ、最近妙に疲れが出るんだよ。もう年かもな」

「おいおい。どうしたよ。見た目学生、中身おっさんとか勘弁だぜ」

晴斗と、夏目、結衣はいつものようにくだらない話をしながら時間を潰していた...。

「お前ら席につけー」

次の日は、佐奈ちゃんこと、相葉 佐奈先生...

「先生をちゃん付で説明するな」

何故か晴斗の額に向かってチョークを投げる佐奈ちゃん。

とてもいい音がしたが、そこは気にしないでおこう。

「気にしろよっ！ てか、なんで俺⁉︎」

と、晴斗のツッコミは無惨にスルーされたのも、置いておこう。

「だから、なん...」

何処まで説明したか、わからなくなったため、初めから言い直そう。

次の日は、佐奈ちゃんこと、相葉 佐奈先生の一言で始めてとあっても過言ではないだろう。皆同時に同じ言葉を発した。

「「「「えっ。えええぇぇぇー」」」」

そう。佐奈ちゃんは、転入生がが来ると言ったのだ。

「入って来い」

がらがらがら。ドアの開く音の方を皆一斉に凝視した。

入ってきたのは...。

可愛い。いや、綺麗の代名詞のような、女子。

スタイルが良くショートヘア。見惚れないものはいないだろう。

晴斗もまた、見惚れた1人だった。転入生は晴斗と目が合っ瞬間、瞳を大きくした。

（えっ？）

そして、次の瞬間また、皆とても驚く出来事がおこった。

「ハルっ！！」

転入生は、晴斗へ近付き、抱きついたのだ。

「「「「えっ。えええぇぇぇー」」」」

またも、一斉に叫ばれたこの一言。しかし今回は、一人を除いてだった。

晴斗だけは、固まっていた。そして、考えていた。いつもは、考えることすらほとんどしない脳をフル回転させて。

だが、結論がすぐ出るほど脳は回らない。

ほのかな香りが脳をうめつくしている。

「ちょっ！ 晴斗！ その子とどういう関係よ」

結衣の怒りに満ちた問いかけに晴斗は、現実へと戻ってきた。

クラスのいたるところから、晴斗に向けて冷ややかな目とともに、怒りに満ちた言葉が行き交っている。

「なに？神灼の彼女？」

「なんで、あいつだけ」

「死ね」

「えっ！死ねって酷くない。てか、俺悪くないよね」

晴斗は、どうにか皆の怒りを収めようとしているが、収まるはずもないだろう。

「てか、あんたもいつまで抱きついてんのよ」

結衣は、転校生に向けて尖った口調で言い放った。

転校生は、晴斗から離れて晴斗へ意味深な言葉をはなった。

「やっぱり覚えてないかぁ」

その言葉に、晴斗も困惑してしまった。

「セラ。僕はセラだよ。ハル」

セラ。その名前に晴斗の脳は直感てきに反応した。

「ハル。ハルと遊ぶのも今日でおしまいだね。」

「また、会う時は遊ぼうな。セラ」

「うん。2人だけの約束だよ」

「あぁ。約束だ...」

晴斗は、何かを思い出したように、転入生を見つめた。

「もしかして...あの...セラ⁉︎」

転入生は、ふふっと笑って

「久しぶり。ハル」

晴斗は、転入生の事を思い出せないのも無理はなかった。

幼い頃、親友だったセラの事をずっと男だと思っていた。

スボンをはいて、運動が得意。

しかし、そのセラは実は女だったのだ。

感動の再開の中、佐奈ちゃんによって再び転入生ことセラの紹介が再開した。

「初めまして。親の都合でこの学校に転入することになりました。成瀬 せら です。よろしくお願いします。」

晴斗との一件があった後だったが、再び注目の的となるセラ。だが、結衣だけは、セラの事が気に入らないとでも言うように、ふてくされた様子をしていた。

「恋敵登場だな」

夏目は楽しそうに結衣に呟いたが、結衣の裏拳が夏目に炸裂したことも日常の出来事のひとつであった。

その後、チャイムがなり、興奮気味な雰囲気は散って行ったのだ。

「まさか、セラが女だったとは...」

昼食を食べながら、晴斗はセラとの会話にも盛り上がっていた。

「まぁ、僕も昔は男の子のように振舞ってたからしょうがないよ。まだ、1人称は『ぼく』って直らないけどね。」

へへっと笑うセラの姿につい見ほれてしまった晴斗。

「あのさ...ハル。僕、少しは女っぽく...なったかな......？」

セラが、照れ気味に晴斗に感想を聞く。

「あぁ...。すごく綺麗だよ。思わず見惚れたっていうか、なんというか...。」

晴斗もまた、ものすごい変わり具合のセラについ、素直に本音が出てしまった。

「そっか...。良かった。嬉しいよハル」

綺麗と言われてか、セラは、顔を赤くしながら下を向いてしまった。

「あのさ、私たちのこと忘れてんじゃないでしょうね」

結衣が、晴斗•セラを切れ気味に冷たい目で睨んでいた。

「あっ。べつに...いやっ」

「そ、そそそんなことはないぞ」

晴斗とセラはすっかり夏目•結衣のことを忘れていたかの様に反応した。その姿に結衣は、またも怒りを覚えてしまった。

「えっと...そうだ！改めて紹介しよっか！」

「う、うん。そうだね。」

「僕は成瀬 せら よろしくお願いします。」

「俺は、知っての通り神灼 晴斗。2人は親友の夏目と結衣だ！」

よろしく。と結衣、夏目はセラに挨拶をする。

「せっかく時間あるし、学院の案内でもするよ」

「ありがと」

そして、晴斗は、セラに学院を案内し始めたのであった。

『桜祭』桜聖学院の1年に1度の大イベントである。

それが、来週行われる。

晴斗の所属するクラスでは喫茶店をすることに決定したのだが...。

「な、なんでだよおおぉぉ」

晴斗の叫び声が、こだまする。

「ハル...。がんばってね」

「結構似合うかもよ。晴斗！」

「晴...斗...。」

セラ、結衣、夏目に励まされる（最後の1人は笑を堪えているだけなのだが...）晴斗。

「どーして、どーして俺が...女装しなきゃいけないんだあああぁぁぁ」

そう、普通の喫茶店では面白くないという案により、男子、女子各1名が、女装、男装をしてもてなすと決定し、くじ引きをやり、見事に晴斗は、先が紅く染まった割り箸を引いてしまったというのだ。

そして、男装をする女性は結衣に決定した。

次の日、晴斗の恐れていた時間がやってきた。女装、男装用の衣服が届き、とうとう女装Timeがやってきてしまった。クラスの皆の待ち遠しい笑顔によって衣装部屋へと見送られたのだった。

今日のために、佐奈ちゃんは、メイクアップアーティストを呼んでいたらしい。何故こういう時だけ力を入れるのだろうかと疑問に思いながらも、嫌々身を任せていた。

「終わりましたよ」

メイクが終わりとうとう本題の衣装を確認した。

吹き出してしまった。

「め、め、メイド服ぅぅぅー」

もう少しマシなのを期待していた晴斗だったが、見事にその期待は破られてしまった。

（もう...死にたい。）

本気でそう思ってしまった......

......死ねるのであれば...

羞恥心を捨て、メイド服に、着替え始める晴斗であった。

そして、とうとう来てしまった。クラスのドアの前に...

このドアを開けると地獄が待っているであろう。

だが、羞恥心を捨てた身。男に、2言はない！（女装してるけど...）

自分で心の傷口に、塩を塗った気分であったがまあ気にしない。

いざっ！

ガラガラとドアを開け遠慮気味にクラス内へと入って行く。

「「「「えっ............」」」」

沈黙が訪れた。

（あっ。皆引いちゃってるよ。俺の学院生活も、ここまでだな..）

「............誰?」

何処からか晴斗に向けて発された言葉。

（誰って...まさか、存在も消されてしまったのか。）

クラスメイトの思わぬリアクションにうなだれる晴斗だったが、次の瞬間

「ハル⁉︎」

「晴斗⁉︎」

「晴斗...なのか」

親友達が反応してくれたではないか。

「お前ら...。」

嬉しさのあまり、涙が出そうになる。

そして、クラスあちこちから、

「えっ⁉︎ 神灼」

「うそっ！ 神灼君?」

次々、驚きの声があがった。

「あのさ、似合わないのは分かるけど、その反応俺、傷つくよ」

晴斗は、呆れ気味に皆に反応した。

「だって...。その姿...すごく———綺麗—–」

（んっ?俺の聞き間違いか？今、綺麗って）

「晴斗っ！凄く綺麗。綺麗だよ」

結衣の言葉に心の傷が、少し癒えたきがした。

「うおおぉぉー。神灼！ お前すっげえぇぞ」

「きゃー。すっごく可愛い！」

「写真撮らせてー」

と、ものすごく評判がいい感じになっていた。

自分の顔をまだ見ていないので、セラに手鏡を借り鏡を覗くと、そこには...。

自分でも見惚れてしまうような、綺麗な顔が写っていた。

「お、俺の顔が...」

「晴斗...。その...お前、女装すごく似合ってるな。」

夏目が、頬を赤らめて褒めてきたので、気持ちが悪くなり腹に一発拳を食らわせてやった。

そして、その日から晴斗の２つ名は、『女装美人野郎』２つ名と言えるのか疑問だが、そう呼ばれるようになってしまった。

『桜祭』当日は、晴斗のおかげと言っても過言ではないほど、多くの客が晴斗目当てで来客したことは、言うまでもないだろう。

桜祭が、終わり残るは後夜祭だけとなった。

「ハル！外にみんな集まってるよ。一緒に行こう」

「ああ。」

セラに誘われ、2人で歩き出す。

「今日は、楽しかったね」

「そうだな。久しぶりに、みんなとバカできたしな」

「晴斗の女装姿もまた見れたしね」

へへっと笑うセラを見ると、幼い頃のセラと遊んだ思い出が鮮明に思い出された。

「ハルっ。遅いよー。おいてくよ」

「まってよ。セラが速すぎるんだよ」

「早くしなきゃ。花火始まっちゃうんだよ」

「そんなに急がなくても大丈夫だよ。まだ時間あるよ」

「...やっとついたね。」

ヒュー。ドォン

「やっぱり、ハルと来れてよかったな」

「い、いきなりなんだよ。照れ臭いなー」

「あーあ。こんな幸せな時間が永遠に続けばいいのになー」

「そうだね。永遠に...」

「ハル。ハルっ⁉︎」

「あっ。なに！」

「どーしたのさ。ボーッとしちゃってさ」

「いや。昔の事を思い出してさ。」

「そっか。」

セラもまたハルとの思い出を思い出していた。

「でも、また、ハルと会えてすごく嬉しいな」

「あぁ。俺もすごく嬉しいよ」

「晴斗ー。」

先に外に出ていた夏目と結衣が晴斗たちを待っていた。

「はやくー。」

「始まっちゃうよー」

結衣は飛び跳ねながら晴斗たちを呼んだ。

「セラ！行こう」

「うん」

晴斗達は、結衣達の元へ走って行った。

そして、再び4人の幸せな時間が、ゆっくりすぎていった。夜空には綺麗な花火があがっていた。

「...この、幸せな時間が永遠に続けばいいのにね」

だが、晴斗は、この時、幸せな時間が終わりに向かっていることをまだ知る由もなかった......。