BUMP OF CHICKEN×俺ガイル 作:ケビンコスナー
外は雨が降っていて、私は文庫本を読みながら公園のベンチで雨宿りをしていた。雨が屋根を打つ音が耳に心地よく鳴る。肌寒さに、少し私は震えた。
周りには私以外は誰もいない。そんな状況に、なんだかかくれんぼをしているような気になる。
小さい頃、私は、隠れるのが上手だったから。日が暮れて、皆が帰ってしまうまで見つけてもらえないこともよくあって。
心身が少し成長したはずの今でも、私は色々隠すのが上手になってしまったから、私の心はまだ誰にも見つかっていないような、そんな気がする。
ただ1人を除いて。
「…何してんだよ、雪ノ下」
学校でも何回も聞いているはずなのに、何回聞いても安心する声が、雨に混ざって私の耳を打つ。
「…遅いわよ、比企谷君」
「このあたりの地理詳しくねえから仕方ねえだろ」
「…そうね」
「つーか、なんで待ち合わせここなんだよ。直接お前んちに言った方が良かっただろ」
「雨の日は、外に出たくなるの」
「…そうか」
そうよ。心の中で私は返答する。呆れた様子の比企谷君を見て、私はクスクスと笑ってしまう。
読んでいた文庫本を閉じて、私は比企谷君に手を伸ばす。彼の温かい手を握ると、私まで温かくなる。
すると、ため息をついて比企谷君が口を開く。
「…お前って、結構訳分かんないことするよな」
「嫌い?」
「…別に嫌いじゃねえけど」
「よかった」
私はそう言って、比企谷君の手を引いてベンチの外へ出る。雨は、今度は傘を叩く。少し大きくなった音のおかげで、私の心音は彼にバレないですみそうだ。
「あ、おい、傘あるぞお前の分」
「いいじゃない。ダメ?」
「…いや、ダメじゃねえけど」
「よかった」
そう言って、私達は相合い傘のまま歩き出した。あからさまに恥ずかしがっている比企谷君を見て、なんだか私は安心する。ドキドキしてるのが、震えてるのが私だけじゃなくてよかった。
「比企谷君は、かくれんぼ得意そうね」
「なめんな。まず俺は誰にもかくれんぼに誘われたことがない」
「…ごめんなさい」
「優しさで人を傷つけるなよ…。つーか急に何」
「…私はね、すごい得意だったの。誰にも見つけられないほど」
「…ああ」
「だから、見つけてもらえたときは嬉しかった」
「…そうか」
「ええ」
直接伝えるのは恥ずかしくて。
だから、婉曲的に伝える。
私は壊れかけたドアノブのついた部屋にずっと隠れていた。下手に触れたら2度と出られないような、出てしまったらもう隠れられないような、そんな部屋に。
濁った目をして、常に無気力に見えて、世の中に恨み言を吐くあなたは、ほとんどの人が影にしか見えないと言っていたけれど、それでも私の太陽だった。
そんなあなたが私を部屋から引き出して、2度と隠れられないようにしてくれたのだ。不愉快も不自由も、愉快も自由も無かったあの部屋から。
だから。
私を、見つけてくれて、ありがとう。
「…やっぱお前も、十分変なやつだよな」
「自分が変なやつという自覚はあるみたいね」
じゃれ合って、私達はお互いを小突く。もう少し言い方あるでしょうなんて思うけれど、私も彼によく言うからお互い様だ。
受験勉強のために、私達は私の部屋へ向かう。雨音はいつしか聞こえなくなって、雲のない空から太陽が顔を覗かせていた。