ＩＳと無気力な救世主 リメイク

戦闘開始のちょっと前

「では、現状を説明する」

旅館の１番奥、周りに部屋は無く、他の生徒に話を聞かれない旅館の一室で、専用機持ちと教員達が集められた。照明を落とした部屋の中には、大型の空中投影ディスプレイが浮かんでいる。

「２時間前、ハワイ沖で試験稼働にあったアメリカ・イスラエル共同開発の第３世代型の軍用ＩＳ『銀の福音』が制御下を離れて暴走し、監視領域より離脱したとの連絡があった」

いきなりの説明に、全員ポカーンとしてしまった。何故軍用ＩＳの暴走が専用機持ちの生徒に伝えられたのか、そもそもＩＳの軍事的運用を禁止すると言う条約はどこに行ったのか、等と言う疑問がある。

が、緊急事態であることに変わりはない。篠ノ之を除く全員が事態の深刻さを理解している。特に軍人のラウラは真剣な眼差しだ。

「その後、衛星による追跡の結果、福音はここから２キロ先の空域を通過する事が分かった。時間にして５０分後、学園上層部からの通達により、我々が事態の対処に向かうこととなった」

溜め息を吐き、何故こんなことを私達にやらせるんだ。的な顔をしている。当然だ。専用機持ちとは言え、全員生徒な上に、教員部隊も訓練を受けてるとは言え、本職の軍人ではない。突然の事態に対応できるかが不安だ。それに無人機の前科もある。

ハッキリと言って、今回の作戦は無謀としか思えない。本来なら大元であるアメリカとイスラエルの軍や、日本の自衛隊が対処に当たるのだろうが、恐らく１番近い、と言う理由で決められたのだろう。嘗めてんのか。

「本来なら自衛隊や当事国の軍が来るまで道路や空域や海域の封鎖、周辺住民の安全確保が仕事内容として妥当だが、ここが１番近いため教員部隊は学園の訓練機を使い周辺の空域及び海域の封鎖を行い、本作戦の戦闘行動は専用機持ちに行ってもらう事になった」

かなり苦い顔をしている。今回の事態に生徒を頼るのは、気が進まないようだ。

「それでは作戦会議を始める。意見のある者は挙手をしろ」

「はい」

真っ先に手を挙げたのはオルコットだった。

「目標の詳細なスペックデータを要求します」

「分かった。だが、けっして口外はするなよ。漏洩が発覚した場合、諸君らには査問委員会による裁判と、最低２年の監視がつく」

「了解しました」

その場に居る全員が提示された機体情報を頭に入れている。状況を飲み込めていないのは篠ノ之だけだった。取り敢えず目を通してます感がある。

機体の情報を見ると、ますます全員の顔が険しくなった。それもそうだろう。広域殲滅を目的とした特殊射撃型、オールレンジ攻撃も可能。攻撃力だけではなく、機動も高い。しかも格闘性能が未知数ときた。完全に情報不足である。

「偵察は行えないのでしょうか？」

「無理だ。この機体は現在も超音速飛行を続けている。現段階では、アプローチは１回が限界だ」

「一度きりのチャンス。やはり一撃必殺級の攻撃力を持った機体で行くしか無いですね」

当然の判断である。能力未知数となれば、一撃で沈めるしかない。

「俺が行く。ブラスターならスピードは不安だが、福音のスペックに負けてない。攻撃力も十分にある」

「やはりそうなるか……ただし人命最優先だ。織斑、今すぐ準備に―」

「ちょっと待ってちーちゃん！ここは断然！紅椿の出番だよ！！」

「山田先生。室外への強制退去を。もしくは亡き者に」

なんか天井から出てきて、作戦に紅椿を加える様に言った。真耶が部屋から出そうとしたが、逃げている。

「ちょっと！話だけでも聞いてよ！」

「分かった。話だけ聞いてやる」

「今日箒ちゃんに渡した紅椿は私の作った第４世代型のＩＳだよ。攻撃力もスピードも現存するＩＳを軽く超えてるんだよ！だから―」

「もう良い。分かった……織斑、準備しろ」

「ちょ！束さんの話聞いてた！？紅椿の方が絶対良いって！」

話だけは聞いた。確かに千冬は、束の作戦を行うとも、参考にするとも一言も言っていない。

「私は話だけ聞くと言ったんだ。そもそも篠ノ之は最初から戦力として見ていない。実戦経験も実力も無いヤツを戦場に出す訳が無いだろ。話は終りだ。とっとと引っ込め」

「待ってください千冬さん！私と一夏なら行けます！失敗はしません！！」

「はぁ、私は織斑の戦闘力と学園に入ってからの実績を信用している。ファイズとして戦っていたからな。お前は今日専用機を貰ったばかりだ。実技授業での成績が優秀なら兎も角、今のお前に信用できる要素は無い。あるなら言ってみろ。ただし剣道の事以外でだ。あんな物、ＩＳの戦闘、しかも実戦ではクソの役にも立たない」

この言葉に、箒は黙ってしまった。事実、千冬を信用させられることが自分でも見付からないからだ。まぁ、あったとしても千冬は箒を行かせることは無い。理由は簡単だ。絶対邪魔をするからだ。

「無いようだな。織斑、時間が迫っている。早く準備をしろ」

「ああ」

『５５５ ＥＮＴＥＲ』

「変身」

『Awakening』

海岸では、一夏がファイズブラスターフォームに変身し、福音の撃墜に向かおうとしていた。

『５２４６ ＥＮＴＥＲ』

『FaizBlaster TakeOff』

コードを入力し飛ぶと、フルスピードで福音の通過するポイントに向かっていった。数分後、

「福音を見付けた。これから攻撃に―」

「ハアアアア！！！」

「ん？……おい姉貴、救い様の無いバカがこっちに居るんだが……」

『すまん。束が入れ知恵したようだ。目を離した隙に逃げられた』

まさかの、ここに来ての大きなトラブルである。

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さぁさぁ、さっさと次の話を書きましょ。