第1話 葬儀者と呼ばれる配達人
ある時、”デス・ストランディング”が発生し、人々の繋がりは分断された。
多くの人材と文明が失われ、生き残った一部の人間は”都市”を作り、地下で生活をする事を余儀なくされた。
あの悪夢のような・・・
いや、悪夢そのものだったあの現象は、多くの物を失わせた。
人の繋がり、意志の繋がり、技術の繋がり、歴史の繋がり、
ありとあらゆる繋がりは分断され、起源を遡れなくなった。
そして、人々は、”遺志”の繋がりも失った。
元々生と死は、手のように
”右手とその鏡像である左手は互いに重ね合わせられない”もので不可逆だった。
”あの日”以来、
人の死は曖昧になり、”身体”が”ビーチ”に座礁し閉じ込められ、
”特定の条件”では、死は可逆性を持つ物となる。
人が”死”を迎えると、
ネクローシス限界時間である48時間以内に適切な処理を行わないと壊死し、BTとなり、ヴォイドアウトを起こす。
事実、死体処理の不備により、セントラルノットシティは消滅した。
人は生きていればいつか死ぬ。それは”都市”でも同じ事。
だから、死体を運ぶ配達人は必要不可欠な存在となっている。
私の名前はフェネラル、葬儀者の配達人と呼ばれている。
”あの日”以来、人の命に価値は無くなってしまった。
”都市”の住人は24時間、健康状態をモニタリングされていて、月に1回の健康診断が義務付けられている。
死亡者が出たらすぐさま蘇生処置が行われ、それでもダメなら”死亡待ち”にするか、更に処理をして死体の配達を行う事になっている。
例え知人だろうと家族だろうと、
大統領であっても、
死を悔やみ、悲しみ、声をかける余裕すら与えられず、それらは遂行される。
私の仕事は主に2つ
突発的な事故や災害によって早急に運ぶ必要のある”死体”を遠い山頂にあるカイラル火葬場へ配達する仕事
もう1つは、死にかけている人間の”脳と心臓”を培養液に入れてカイラル火葬場へ配達する仕事
この仕事は正直言って激務だ。
肉体的にも、精神的にも。
”死亡待ち”の人間は多い。”都市”の更に下は拡張されて、”死亡待ち”の脳と心臓が培養液に浸されて運ばれるのを待っている。
地下には月に数人の死亡待ちが運ばれて来る。
理由は様々だ。
老衰やらガンやら。もう命が長くない人間は適切な処理を行い、培養液に浸される。
適切な処理というのは聞こえはいいが、やっていることは解体作業だ。
心臓と脳を取り出して生命維持装置に繋ぎ、身体から血、内蔵、排泄物を処理してケースに詰める。
死亡後48時間でヴォイドアウトが発生してしまう。
だから、生命維持装置でかろうじて脳と心臓を生かしておいて火葬場まで持っていく。そこで初めてやっと死を迎えることが許される。
基本的に”死亡待ち”にする作業は専門の解体者が行う事になっているが、私は死亡待ちの処理も行っている。
”あの日”が起きるまでは、命は尊いものだった。
人が死んだら家族や友人は悲しみ、そしてその遺志を次の世代が継いで、これまで私達は生きてきた。だが、今はどうだろう。
勝手に死ぬことも許されなければ、その死を悲しむ事さえ許されなくなり、体は勝手に引き裂かれ、脳と心臓だけにされて生かされる。
人の命に価値は無くなった。
人々は遺志を受け継がなくなり地下で隠れるように生活を始め、プライベートの無い生活を受け入れている。
私は、葬儀者の配達人。
私の仕事は”命”を運び、見届ける事だ。