秋色に染まった紅葉のように、あなた色に染まった私は、……もう、元の色には戻れない。
私は気付いていた。あなたに女の影を……。
だって、抱き方が変わったもの。
それに、接吻もしてくれなくなった。
判るわよ、そのぐらい。
私より若い女？……多分、そうでしょうね。
「ね、別れてあげるわ」
「えっ？」
驚いたように目線を上げた史朗の目が、一瞬、笑ったように見えた。
「その代わり、最後の旅に付き合って」
「…………」
目を伏せた史朗の表情は、いかにも迷惑そうだった。
「旅費は私の奢りよ」
その言葉で、また史朗の目が笑ったように見えた。
“妻”と書かれた宿帳に目線を落としながら、口許を緩めた。
仲居に案内された離れ家の庭に立つ楓が朱く染まり、一片の葉を落としていた。
檜の風呂に浸かりながら、庭を眺める。
久し振りに一緒に入浴しながら、三十を目前にした同い年の史朗の肉体に若さを感じるのは、恋を喪った女のジェラシーだろうか……？
さて、最後の宴は石灯籠の明かりに浮かぶ紅葉を愛でながら、酒池肉林の豪華版と参りましょうか。
「ね、どんな女なの？新しい彼女」
「…………」
「別れるんだから、いいじゃない、教えてくれたって」
「……ニ十三歳のOL」
「どこで知り合ったの？」
「友達の妹だよ」
「結婚したいの？」
「……ああ、ま」
「私達、恋人というより友達感覚だったよね。……新鮮味がなかったかもね」
「……友達だったら続いてたかもな」
「あなたにとって私は、女じゃなかったんだ？」
「……そうじゃないけど」
……でもね、私にはあなたが凡てだった。
口にしなかったその言葉を呑み込むと、涙が溢れた。
そしてその涙を零さないように瞬き一つせず、史朗を睨み付けた。
史朗は言葉を返すこともせず、視線を反らした。
それが、史朗の返事なのだろう……。
あなたが好きだと言ってくれた黒髪も、愛してくれた乳房も、何もかも染まりゆく。
白いシーツのカンバスに描かれる私の裸体は、淡く、艶やかに……。
やがて、焔のように、丹く、赭く、赫く、……染まりゆく。
あなた色に染められた私の体は、もう、どんな色にも染まれない。
どんなにホワイトを混ぜても……もう、他の色には変われない。
今度はあなたが染まる番よ。
紅葉より美しいスカーレットレッドに染めてあげる。
白いシーツに、広がる赤い絵具。
紅く、朱く、緋く……。
私色の絵具に塗り替えたあなたの裸体。
秋色に染まった紅葉のように、あなた色に染まった私は、……もう、元の色には戻れない。
だから今度は、あなたを塗り替えてあげたの。
私色の絵具をたっぷり付けたペンチングナイフで……。
完