えっ？錬金術って釜かき混ぜるだけじゃないんですか？ 作：どか0623
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※ダイの大冒険SSは適当に進めすぎたためにストーリー調整中です。
俺の店のラインナップは、ちょっと変わっている。
別の地方で商売をしている両親から、アーランド周辺では手に入らないような品が送られてくるのだ。
たとえば、これ――名を「カノーネ岩」という。
カノーネ岩は、なんとも珍しい“燃える岩”である。
すごいだろ？ でも驚くべきなのは、そこじゃない。
このカノーネ岩、本来なら「ザールブルグシリーズ」と呼ばれるアトリエ作品に登場するアイテムだ。
今いる世界――ロロナのアトリエ、つまり「アーランドシリーズ」では存在しないはずの代物なのである。
……俺の両親は、いったいどこにいるのか。謎は深まるばかりだが、それはまぁどうでもいい。
重要なのは、このアイテムをうまく加工すれば、この店ならではの名物を作れるという点だ。
というわけで、さっそく取りかかろう。
■用意するもの
①カノーネ岩（手に持った感じで約500グラム）
②てごろな布きれ
③てごろな容器（瓶など）
④乳鉢
以上。念のため、砂の入ったバケツも用意しておこう。
よし、それじゃあ作業開始だ。
まずカノーネ岩を布できっちりくるみ、乳鉢の棒でガシガシ砕いていく。
小石ほどの大きさになったら、それを乳鉢に入れよう。
あとはひたすら擦るだけ。
乳鉢の棒は、外側から円を描くように中央へ。これがコツだ。
この動作を、延々と、繰り返す。
「お、おわったぁ～」
思わず声を上げ、椅子にもたれて背中をあずける。
作業開始から、いったいどれくらい経ったのだろう。
窓の外を見ると、空は白み始め、やさしい陽の光が街を照らしていた。
あれだけ大きかったカノーネ岩も、砕いて砂状にするとなると時間がかかる。
丸一日かけて作った赤い砂を、丁寧に瓶へと移し替える。
掌に収まりきらなかった岩が、ようやく瓶ふたつぶんの砂になった。
――アイテム名は「燃える砂」。火をつけると、よく燃えるぞ！
ネーミングはそのままだが、まぁいい。
瓶をじっくり鑑賞したあと、俺は作業台も片付けずにソファーで一眠りすることにした。
午後になって目を覚ました俺は、さっそく新商品を店頭に並べることにした。
……が、客も来ない店に新商品を並べたって意味がない。
ましてや、誰も知らない「燃える砂」が、エスティさんの依頼で注文されるなんてあるはずもなかった。
結局俺は、商品の知名度を上げるべく、エスティさんの元へと足繁く通い詰めることになった。
そんなある日のこと――
城で、とある少女とすれ違った。
その姿を見た瞬間、脳裏に電流が走った。
地獄がどうとか、神様の課題とか、クリア条件とか言っておきながら……こんな基本中の基本を忘れていただなんて、どうかしていた。
城を出ていこうとする少女を小走りで追いかけ、俺は陽気な調子で声をかけた。
「へいへい、ひゅ～。お嬢ちゃん、可愛いね」
「っきゃ！？ なっ、なんですか？ あ、あの……えーっと」
突然の声かけに、少女は明らかに困惑していた。
あたふたと右往左往する姿を見て、ようやく自分のテンションが異常であることに気づく。
このままでは完全に変質者だ。
少しテンションを落とし、笑顔で言葉を続けた。
「可愛いね、その服。どこで買ったの？」
「あ……ああ、服ですか。ふぅ、びっくりした……えっと、この服は師匠が用意してくれた特別なもので、なのでどこで買ったのかはちょっと……」
「ふーん。俺も買おうかと思ったんだけどね」
すると、少女は目を丸くして、小さく確認するように口を開いた。
「あの、男の人……ですよね？」
「見ての通り、男だよ。でも、変わったものなら何でも欲しくなっちゃう性分でさ。俺、雑貨屋やってるんだ」
「あー、なんだぁ。雑貨屋さんなんですか。驚かせないでくださいよ。てっきり――」
言いかけて、慌てて口をふさぐ少女。
どうやらようやく軌道修正できたようで、なによりだ。
「そゆこと。職人通りの外れで雑貨屋やってる。良かったら来てよ。可愛い子にはサービスするからさ」
「可愛いなんて、そんな……。あっ、私も職人通りでお店開いてるんです。お仲間さんですね！」
「へぇ、そうなんだ。今から見せてもらってもいい？」
「いいですよ。ちょうど帰るところですし」
やったぜ。
少女の後ろ姿を追いながら、小さくガッツポーズを決めた。
「あっ、そうだ――」
少女はふと立ち止まり、笑顔で振り返った。
「自己紹介がまだでしたね。私はロロライナ・フリクセル。ロロナって呼んでください。あなたのことは、なんて呼べばいいですか？」
本当は現実の化学やら何やらで面白く書きたいんですが、そんな知識はないので仕方ないね！