P「男性が苦手な彼女と」雪歩「恋を知らない彼」

出会い

ある冬の日。

俺はその日、数年勤めていた会社を辞めた。

珍しくもなんともないどこにでもあるような平凡な会社だったが、数年間勤めているとそれなりに愛着も湧いていた。

しかし人間関係とは、特に異性との関係は難しいものである。ちょっとした勘違いや誤解から人を傷つけてしまうこともある。

自宅への帰り道、毎日使っていたバスを降りた俺はそこで初めて気づく。

雨が降っていた。

陰鬱な俺の気持ちを代弁するように、しとしとと降る雨を俺はバス停からどうしたものかと見ていた。

「まいったな……」

俺は傘を持っていなかった。

別にこのまま濡れて帰ってもいいのだが、こんな寒い日に雨に濡れてしまっては凍えてしまいそうだ。

数日後に父親に紹介してもらった、ある芸能プロダクションの入社面接を控えている身としては、今のうちから体調を崩したくはない。

「ちゃんと、予報見とけば良かったかな…」

出かける前の自分のだらしなさへの後悔が声に出ていたのが聞こえてしまったのだろうか、少し前に通り過ぎたであろう女性から声をかけられた。

「あ…あの！その…」

「はい？えっーと…」

「……そ、その、傘を持っていないようだったので……」

「は、はあ…」

話しかけてきた彼女の顔は、傘に隠れてよく見えない。

声をかけられた理由も分からないままに返事をする。

「あ、はい。そうなんです。傘を忘れてきてしまって…」

そう俺が言うと、彼女は鞄から折りたたみの傘を取り出した。

「こ、この傘…使って下さい！」

相も変わらず彼女の顔は傘に隠れて見えないが、差し出された折りたたみ傘を持つ手は白く滑らかでとても綺麗だと感じた。

「え。いやその……」

「い、いいですから…」

そうして名前も顔も知らない彼女から渡された傘は可愛いピンク色をしていた。

「じゃ、じゃあお言葉に甘えて…」

「ありがとうございます。助かりました…」

「い、いえ！じゃ、じゃあ私はこれで…」

そう言って結局最後まで手しか見えなかった彼女は小走りで去って行った。きっと彼女からもこちらの顔は見えていなかっただろう。

自宅の近くまでピンクの可愛い傘をさして帰ってきた俺は、この傘を返すための連絡先も何も交換しなかった事に気付いた。

どうしたものかと考えていると、傘の柄の部分に「萩原雪歩」と可愛いシールが貼られている事に気がつく。「ハギワラ ユキホ」という人だったのか。

しかし、名前だけ知っていても返す当てがない。

「まあいつか偶然会えた時に返せるようにいつも鞄に入れておくか」

そんな独り言を呟きながら歩いていく。

いつの間にか、雨は雪に変わっていた。

さっきまでの陰鬱な気持ちも知らないうちに消えていた。

「ははっ」

雪の中を歩く自分が、まるで彼女の名前のようで俺は少し笑った。