どぞ
膨大な魔力の奔流、激しい閃光。辺りにはまだ魔力の粒子が残留している。
激しい宝具同士の激突の末、先に口を開いたのはキャスターの方だった。
「破魔の紅薔薇に必滅の黄薔薇…まったく、そちらの国では槍には厄介な能力が付くのが定石なのかね？」
そう呟くと、キャスターは右手をダラリと力なく下げ、手にしていた巨大な石斧を地に落とした。そして石斧は役目をと言うように、魔力の粒子となり消滅した。
キャスターの右腕は、裂けたように肩から肘にかけて大きな傷ができていた。そこからは血が吹き出ていて、キャスターの顔から余裕を奪っていた。
…では、ランサーは？
「…っく、ぐぁ…」
ランサーは苦悶を洩らし、玉のような汗を流していた。
…ランサーの足元は、真っ二つに折れた破魔の紅薔薇が転がっていた。
そして本来ならばそれを握っているべきランサーの右腕は、肩から先が千切り取られたかのように無くなっていた。ランサーの足元に、血で出来た水溜まりが徐々に広がっていく。
＿＿先の宝具同士の激突で、キャスターの宝具の威力の大きさを悟ったランサーは、己の右腕を盾にしたのだ。そして必滅の黄薔薇でキャスターの右腕に傷をつけ、相殺しきれなかった残りの斬激は、狙いを定められなくなり、ランサーに当たることはなかった。
ランサーは肩で呼吸をしながら、キャスターの方を見た。
「…っぐ、お互い傷の大きさは違えども、剣をとれるか否かでは同じこと…それでは自慢の弓も扱えまい？」
キャスターは右手の状態を確認する。
(腱が…切られている…。あの状況下で、あの男は腱を狙って切ったというのか…)
この腱を切ったのは必滅の黄薔薇。あの呪槍を破壊するか、担い手であるランサーが消滅しなくてはこの傷は癒えない。
「やってくれる…たしかに、これでは私は戦えないな。そしてこれからマスターを救出に行くだろう君の脚に、魔術師である私は追い付けないだろうさ」
キャスターはやれやれ、と首を振るとそのままなにも言わずにランサーから目を反らした。
「…キャスター、次こそはお前を倒す。それまで、精々片腕で生き残ることだ。」
そう言うとランサーは、右腕の傷みを堪えつつ、主を救出すべく城へと急いだ。
「ぐぁぁあぁぁぁああぁｯ！！」
切嗣の礼装、起源弾の餌食となったケイネスは、体のいたるところから血を吹き出し、そしてついに倒れた。
(これで一人目…)
止めを刺そうと切嗣は銃口をケイネスに向ける。
だが切嗣が引き金を引こうとしたその瞬間、切嗣とケイネスとの間に男が割って入ってきた。
「チィッ！」
切嗣はその男…ランサーに向け銃を放った。だが相手はサーヴァント、現代の重火器程度では傷ひとつつけることはできない。
(キャスターはなにをしている…！)
ランサーは全ての弾丸を軽く槍で往なすと、切嗣へと顔を向ける。
「貴様を今ここで殺すことがどんなに容易いことか、貴様も魔術師ならば分かるだろう。だが今は事を急いでいる。＿＿次に会うときは必ず、貴様を、そしてあのキャスターを殺す。」
その時切嗣は、影に隠れていたランサーの全貌を見た。
右腕は抉れたように無くなり、絶え間なく血が吹き出している。口ではああ言っているものの、その美貌には余裕は無く、苦渋に満ちていた。
そしてランサーは器用に左腕でマスターであるケイネスを抱えると、窓から飛び降りて行ってしまった。
『キャスターとランサーは戦闘を止めました。互いに右腕に重傷を負っています。ランサーはアインツベルン城へ、キャスターは未だに移動していません。』
綺礼もアサシンと視覚を共有していたのでわかってはいたが、改めてアサシンから報告を受けた。
「そうか。それでは今からそちらに向かう。キャスターが移動しないよう、足止めをして…」
『綺礼様、ご、ご報告があります』
綺礼が言葉を紡ぎ終わる前に一人のアサシンが綺礼の前に現れた。
「…なんだ？」
綺礼は尋ねた。
『黒の、黒の騎士王が、こちらへ…キャスターの元へと向かっています。』
「なんだと！」
綺礼は焦りを露にして声を荒くした。
「なんとしてでもそいつを止めろ！騎士王に、キャスターを殺させるな！」
今のキャスターは手負いの状態だ。もし黒の騎士王と対峙してしまったら、間違いなくキャスターは殺されてしまう。
(私は問わねばならない…！今やつに死なれてはならんのだ…！)
キャスターは右腕の状態を改めて確認する。
(やはり今のままでは戦闘はままならないな。当分の標的はランサーか…)
必滅の黄薔薇による傷は癒えることはない。サーヴァントにとってこれは、エーテル体を維持するための魔力を常に消費することを意味する。
「厄介な呪いだ、まったく……！？」
キャスターは息を呑んだ。膨大な殺気が、とてつもない早さでこちらへと向かってくる。
「…っ！この気配は…！」
キャスターは気配の向かってくる方角を見やる。
(今来るか…アルトリア！)
(サーヴァントの気配が１つ消えた…これはランサーか)
走りながら黒の騎士王は記憶を辿った。そうだ、あの時ランサーをマスターを助けさせるために見逃したことがあった。
「……」
騎士の誓い…そんなもののために、私はかつて敵を見逃したのだ。
(では残っているほうは…？)
感じたことがある気配だ。だが思い出せない。
「……」
あと数秒もすれば敵の元へ着く。だがなんなのだろうか、この気配は。何処と無く胸騒ぎがするのだ。
近づいてくる、彼女が。
あと数秒もすれば、対峙することになる。
(…来たか！！)
現れたのは黒い甲冑に身を包んだ一人の騎士王。
あぁ、忘れるはずがない。どんなに記憶が摩耗しようとも、彼女のことだけは思い出すことができる。それが、たとえどんな姿になっていようとも…
「やれやれ、困ったものだ。こうも連戦続きだといくら私でも体がもたんよ。」
内心の焦りを隠し、キャスターは皮肉気な笑みを浮かべる。
「…そうか、この気配はお前のものだったか。」
黒の騎士王は呟くようにそう言うと、キャスターへと目を向けた。
「アーチャー、今回のお前のクラスは何だ？」
「！！」
(なぜ、それを知っている！？)
キャスターは驚愕をこらえきれず、黒の騎士王の問いに答える。
「…なぜ、それを知っている」
騎士王はそれに対してつまらなげに答えた。
「知っているものは知っている。聖杯戦争で貴様と会うのは２回目だ。」
「なん…だと…？」
キャスターは考える。黒の騎士王は、アーチャーとしてのあの●●●●●を知っている。
つまりは…
「＿＿君は、第五次聖杯戦争を知っているのか…？」
こんにちはSHIKIGamiです
いよいよ黒セイバーです
やっと出てきました
話は変わりますが…
画展空の境界
いやー感動しました
月の珊瑚
ホロウリメイク
SNアニメ化リメイク
なんだか今年の型月は熱いですね
それでは