21世紀TS少女による未来世紀VRゲーム実況配信！

140.Wheel of Fortune（ドライビングシミュレーション）＜７＞

　森の町を出て、アスファルトで舗装された道をひた走る。

　どうやらこのあたりは農業地帯のようで、田園風景が広がっていた。

「この道からは速度制限がありますので、お気をつけください」

「あ、やっぱりあるのか速度制限」

　辺境の荒野では一切気にしていなかったが、そりゃあちゃんとした道があるなら制限もあるよな。

「ちなみに速度超過するとどうなるの？」

「警察車輌に発見されれば、罰金が科されます」

「そっかー。気をつけないとね」

「ですが、制限速度で進みますと目的地まで数時間はかかります。ですので、高速道路に入りましょう」

「あ、それもあるんだ。視聴者のみんなは、高速道路って解るか？」

『知らんなぁ』『リアルで運転できる場所なんてサーキットしかないから、道路用語は全く解らん』『ゲームもレースゲームしかやったことないや』『プレイしているＭＭＯで車と言えば、馬車くらいですね』

　ほうほう。まあ、この時代では乗り物は全て、自動運転だしな。

　人でも車の運転が可能な専用サーキットが存在することは、以前ヒスイさんに聞いた。だけど、ヨコハマ・アーコロジーにはないんだよな。

「高速道路は、文字通り高速度で走っていい道路のことだ。普通の道路は速度制限があるが、高速道路ではそれがない。まあ、俺がいた時代の日本だと、高速道路にも時速１００ｋｍとか時速１２０ｋｍとかの制限があったんだけどさ」

『１００ｋｍ／ｈも出れば十分でしょ』『レースゲームならともかく、一般車両がある中でかっ飛ばすのは危ないだろうな』『全車一斉に自動運転になる以前は、交通事故で人が死にまくっていたと聞くしなぁ』『人が公道で運転するのを禁止したマザー様々だな』『いえいえ、それほどでもー』

　なんだ、完全に自動運転に移行したのって、マザー・スフィアが誕生してからなのか。

　確かに、完璧な自動運転が生まれても、自分で運転したいって人は残るだろうからなぁ。あと、マザーは、また俺の配信見ているのかよ。

　さて、トラックの進行具合はというと、ヒスイさんの誘導で高速道路に進入したところだ。

　この辺りまで来ると、さすがに車通りも多くなってきたな。いよいよ、本格的に運送屋のゲームらしくなってきた。

「よし、ヒスイさん、ラジオのチャンネル変えて。次は俺が生きていた時代のゲームソングで」

　生きていたとは、生身の肉体が生きていたという意味だ。２０世紀末と２１世紀初頭だな。

「さすがにそこまで限定したラジオチャンネルはありませんので、カーステレオでプレイリストを再生しますね」

　ヒスイさんはそう言ってラジオを止め、カーステレオをいじった。

　そんなヒスイさんの言葉に対し、俺は疑問をぶつける。

「プレイリスト？　そんなの用意していたんだ」

「このカーステレオは、現実でダウンロード済みの楽曲と連動しており、その中から好きな曲を流せます。ですので、あらかじめヨシムネ様が好みそうな曲をまとめて、種類ごとにリスト化してあります」

「そうなんだ。じゃあ前のユーロビートとかも、ヒスイさんチョイスか」

「はい。ヨシムネ様が生きていた間にリリースされた曲は、おおよそダウンロード済みです。無料ですからね」

　６００年前の曲だから、著作権の保護期間を過ぎているものなぁ。

　そうして流れ始めたのは、聞き覚えのあるゲーム音楽だった。

　この曲は確か、『夢は終わらない ～こぼれ落ちる時の雫～』。人気ＲＰＧシリーズの一作目に使われていたＯＰ曲だ。これはスーファミ版か。俺が先にやったのはプレステ版だったなぁ。

　そして次にかかった曲は、『夢であるように』。その次は、『夢で終わらせない』だった。さらに『夢のつづき』がかかる。

「なんなのヒスイさん、この妙な夢推しは」

「なんとなくまとめてみました」

　たまにお茶目な面見せるよね、ヒスイさんって。

　やがて夢ソングラッシュは終わり、別の曲がかかる。と、視界にＡＲ表示されている歌詞の翻訳機能が上手く働いていないな。

『何この歌詞。翻訳されてないんだけど』『どういうこと？』『バグった？　そんなまさか』『ああー、これは架空言語ですね。非対応でした、ごめんなさい』

　架空言語は、人類が普段使っている言語ではない、小説やゲームなどのために創作された人工言語のことだな。

　今流れている曲は『謳う丘』。ちょっとだけマイナーな、２１世紀のＲＰＧのオープニングソングだ。多分、そのシリーズ三作目の『謳う丘 ～Harmonics TILIA～』かな。

「ヒュムノス語は、自動翻訳機能に非対応かぁ。まあ、そりゃあそうだよな」

「『指輪物語』に登場する架空言語は、自動翻訳に対応しているようなのですが……」

「そっちは今の時代にも、熱心なファンがいたりするのかね……」

　そんな感じでゲームソングを聴きながら雑談していたときのこと。

「ヨシムネ様。辺境の町を出てそろそろ一時間になります。休憩しましょう」

「あ、もうそんなに？」

「はい。せっかくですから、車を停めて芋餅をいただきましょう」

「おっけー。しかし、一時間も経ってまだ目的地に着かないとか、オープンワールドと考えても広いなぁ」

「高速道路を使わなければ、間にいくつか町や村がありますからね。全て飛ばして首都に向かっていますから、時間もかかります」

「ああ、途中のサブイベントを全部すっ飛ばして、メインストーリーを先に進めている感覚ね」

　そして、俺は休憩場所がないか、道路途中の看板を探す。

「うーん、看板は出口表示だけか」

　すると、ヒスイさんが、携帯端末で地図を確認しながら言った。

「高速道路を降りて、トラックストップに向かいましょう」

「トラックストップ？」

「長距離トラック運転手のために用意された、休憩施設です」

「ふーん、サービスエリアはないの？」

「この世界の高速道路は無料なので、高速道路の途中に大規模な休憩所は存在しません。そのような施設は、高速道路の出入り口に存在していますね」

「なるほどなー」

　そうして数分トラックを走らせたところで、高速道路の出口があったので、スピードを落としてそちらに向かう。

　すると、出口を出てすぐに大きな駐車場と建物が見えてきた。

「これがトラックストップか。じゃ、行こうか」

　駐車場には他にも車やトラック、トレーラーがいくつも停まっており、ガソリンスタンドが併設されているのが見えた。

　横に建っている建物は、どうやらレストランのようだ。

　俺は駐車場の一角にトラックを停め、パーキングブレーキを引く。

　そして、コンソールボックスを開けて、中から芋餅の入ったプラスチック容器を取りだした。

　ふたを開けると芋餅が十個ほど入っており、さらにプラスチック製の小さなフォークも二つ入っていた。

「それじゃあ、いただきます」

「いただきます」

　普段は言わない食前の挨拶を告げて、芋餅をほおばった。

　タレや醤油がついていないからどんな味がするかと思ったら、塩で味付けがされていた。そして、焼く際にバターを使ったらしく、まろやかな香りが口の中に広がる。

　俺はもっちもっちと咀嚼(そしゃく)し、ゆっくりと飲みこんだ。

「うん、美味いな。素朴な味がする」

「美味ですね」

『いいなぁ』『私も自動調理器に作ってもらったよ！　美味しい！』『こっちも食べてる。ヨシちゃんのお料理配信見て醤油確保しておいてよかった』『今ゲームの中だから、料理ギルドに作ってもらえないか聞いてみるわ』

　そして、容器の中の芋餅を食べていくのだが……。

「後半ちょっと飽きてくるな」

「そうですか？　美味しいですよ？」

「醤油につけて白米と一緒に食べたい」

「では、今日の夕食はそのように」

「ヒスイさん気が利くわぁ……」

　和気あいあいと会話しながら食べていくうちに、プラスチック容器の中身は空になった。

「容器を返却するためにも、また辺境に行かないとな」

「新しい料理を渡されそうですけれどね」

　確かに、それありそう。

　農家をやっていた頃、近隣の農家さんは気のいい人達が多かったな。うちの実家が、元地主の有力農家だったから、対応が丁寧だった可能性もあるかもしれんが。

「さて、ヨシムネ様。疲労度が蓄積していると思いますので、一分ほど横になってください。それで疲労度は全回復します」

「おー、さすがにそこはゲーム的だな。よし、ルーフに行ってくる」

「はい。二人で入るには狭いと思いますので、私は座席の後ろで休んでいます」

　このトラックは座席の後ろに、横になれるスペースが存在するんだよな。

　一人プレイなら、寝るのはそこだけあればよかった。だが、今回はヒスイさんと二人プレイをしているので、ルーフは必要だった。シグルンに用意してもらってよかった。

　俺はルーフに登り、中を確認する。

　窓から日の光が差しこんでおり、空調が効いている。床は固めのマットレスのような感触だ。

　そして、床に布団が一組敷かれていた。いかにも高級布団って感じだ。シグルンは俺の要求にしっかり応えてくれたらしい。

　布団の中で横になると、目の前に疲労度メーターなるものが表示された。それがぐんぐんと減少していく。

　うっとうしいので、俺は目をつむって休むことにした。

　…………。

「ヨシムネ様、起きてください。配信中ですよ」

「ふがっ！」

　ヒスイさんに揺り起こされ、意識がはっきりする。

　あれ、俺、寝てた？

『久しぶりのヨシちゃんの寝顔シーン』『最近『sheep and sleep』やらないね』『『超神演義』でちょこっとだけ映っていたぞ』『ヨシちゃんは黙っていると可愛いなぁ！』

　うーむ、ばっちり寝落ちていたようだ。俺のボディはガイノイドなのに、このあたりファジーに設定されているから困る。

「しかし、まさか寝落ちるとは。寝てもプレイが自動で中断しないゲームだとは思わなかったな」

「睡眠が取れるゲームは珍しくないですよ。まあ、このゲームですと依頼に期限がありますので、寝過ごすと困るのですが」

「あー、今の依頼は大丈夫？」

「期限の長い依頼ですので、問題ありません」

　そして俺は布団から出て、ルーフを降りた。

　運転席に戻り、発進準備をする。

「じゃ、ゲームを再開しようか。ヒスイさんはちゃんと休めた？」

「はい。そもそも私は業務用ガイノイドですので、休みなく稼働が可能ですけれどね」

「俺だけ寝ていてヒスイさんは無休で働いているとか、俺が精神的にきついから、できるだけやめてほしい……」

　そう言いながら、俺はトラックを発進させた。

　トラックストップの駐車場を出て、再び高速道路に入る。

　眠くならないよう、２１世紀のゲームのバトル曲を流してもらいながら、トラックを進める。

　そして、二十分ほど走らせたところで、ヒスイさんが言った。

「次の出口で首都に着きます」

「おー、ようやくか」

『長かった……』『今回は、ヨシちゃんの雑談がいっぱい聞けて満足』『たまにはこういうのもいいよね』『私もＭＭＯで車欲しくなってきたな……』

　そんな視聴者のコメントを聞きながら、俺は速度を落として高速道路から降りる。

　それからしばらくトラックを進めると、遠くに大都会が見えてきた。

「おー、摩天楼ってやつだな。ここからも高いビルが見えるわ」

「この惑星の中心地ですからね」

「軌道エレベーターあるもんなぁ……」

　天を突くような、というか実際に天を突いている軌道エレベーターが、都市の真ん中から生えているのが判る。

　その方向に目がけて、俺はトラックを走らせる。

　やがて、郊外の一軒家が増えてきたあたりで、高く積み重なったジャンクの山が目に入った。

　あれが目的のジャンク屋だろう。

　ヒスイさんもその方向を指示してくるので、俺は周囲に気をつけながらそちらに向かった。

　ジャンク屋は低い塀に囲まれており、辺境のジャンク屋よりも広い敷地を持っていた。

　そこに入り、視界に表示される指定のポイントで停車する。

　そして、コンソールボックスからシグルンの手紙を取りだし、トラックから降りた。

　すると、すごい勢いで一人の人間がこちらに走り寄ってくる。

　それは、背が低く、白髪で、ひげもじゃの爺さんだった。

　彼を見て、俺は一つの存在を思い出した。

「……ドワーフ？」

「誰がファンタジー世界の住人か！　……いや、ドワーフはありだな。うん、超絶技巧を持つ職人種族、ありだな」

　爺さんは、うんうんとうなずいて、一人で納得している。

　これが、新たなジャンク屋ＮＰＣか。シグルンみたいに、有能さを発揮してくれるだろうか。