氷鏡を二枚合わせて

　本作品には、『異世界迷宮の最深部を目指そう』最終章（八章）までのネタバレが大量に含まれています。また、同九章のネタバレも若干ないこともないです。
　ネタバレを望まない方はご注意ください。

　あと、表現がわかりづらかったり、設定周りで無理があったり変だったりすると思いますが、可能であれば許してor流していただけると幸いです。……申し訳ない。

---

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――冷たい。

　身体が少しずつ氷菓(シャーベット)になっていくような感覚だった。

　……氷菓(シャーベット)？

　自分で考えておきながら、私はその言葉に妙な引っ掛かりを覚える。

　確か氷菓(シャーベット)というのは、その名の通り氷でできたお菓子の一種だった筈だ。

　そういえば、この『異世界』には似たようなものはあるのだろうか――そこまで考えて、違和感が明確な形になった。

　これは、確か――混線だ。

　『親和』した『魔石』からは、知識が流れ込んでくることがあると教わった。

　それが誰の『魔石』からかなんて、一々考えるまでもない。私はそいつのことを、世界で『一番』よく知っている。だから――

「――ぁあ(・・)」

　心の底に灯った熱が、いままさに氷漬けにされようとしていた真実を溶かしていく。

　あの『運命』の日、フーズヤーズ攻城戦を制したのは私だった。

　忘れられるわけがない。カナミに勝ってノスフィーさんに勝って、私は『全て』の『魔石』を奪い、ママの教え通りに何もかもを背負って進んだのだから。

　ただ、そうまでして辿り着いた『一番』の『頂上』に、ママは待っていなかった。

　代わりにそこにいたのは、黒髪黒目の少女。

　『水の理を盗むもの』アイカワ・ヒタキだった。

「あぁっ(・・・)」

　あれこそが、世界を影で操っていた黒幕だ。

　白い『魔法の糸』を操る『異邦人』。

　『次元の理を盗むもの』を作り上げて『不老不死』を与えようとした、ママの同類――そして、私が挑むべき次の『一番』。

　ああ、わかりやすい。

　戦って、私は負けたのだ。

　そして、間違いなく、あの女は私の人生で『一番』の敵。

「ああ(・・)！！」

　いまの私は『不老不死』――ノスフィーさんを殺して、奪い取った力のおかげだ。

　私はその光に照らされているから、何度だって挑戦できる。

　たとえ、世界の理からして【アイカワ・ヒタキには勝てない】と決まっていたとしても、問題はない。

　いいや、むしろ『理想』的ですらあった。

　それなら、『永遠』に挑戦し続けられる。

　意味がない(・・・・・)という難点はあるけど、私にとっては慣れたものだ。

　目を開けて、豪雪と『魔法の糸』に閉ざされた、白くて暗い空を見上げる。

　心身がぴたりと一致して、ふわりと前髪が揺れる。

　ノスフィーさんと……一応ついでにカナミのおかげで、ようやく私はそれに気づけた。

　だから私は『勇気』を出して、何度でも叫ぶ。

　何の飾りもない、心からの笑顔すら作りながら――

「――『だから(・・・)、おまえにだけは(・・・・・・・)、絶対に負けない(・・・・・・・)』！！」

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

【――どこかで聞いたような叫びを、相川陽滝は聞いていた】

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

【もう何度目になるだろうか。

　だから、彼女の感想は――

「……はぁ、またですか。本当に、しつこい女……」

　僅かに苛立ちを滲ませた、その一言に集約されていた】

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

【本当ならば、こんなことに付き合っている場合ではない。

　『陽滝の兄』は死んだ。このラグネ・カイクヲラという少女に殺されて、蘇生のための手段(ノスフィー・フーズヤーズ)さえも奪われた。

　陽滝が目的を果たす為には、すぐにでも次の『異世界』へと移り、渦波の蘇生と計画の再構築に取り掛かる必要がある】

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

【不幸中の幸いと言うべきか、もうこの『世界』に敵はいない。――たった一人を除いて。

　指し手すら倒れた盤上で、未だ陽滝を執拗に阻み続ける『最後の敵』だけが残っている。

　『光の理を盗むもの』を奪い、『不老不死』となった『月の理を盗むもの』を下手に放置してしまえば、どんな致命的なタイミングで背中を刺されるかわからない。それは陽滝にとって、もう(・・)許せることではなかった。

　ゆえに、陽滝はラグネへの対処を強いられ――そして、難儀していた】

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

【『不老不死』を手にしてる存在相手に、殺害という選択肢は取れない。

　しかし、何度陽滝が《冬の異世界(ウィントリ・ディメンション)》に封印しても、ラグネはその度に反逆を繰り返した。洗脳に慣れた『次元の理を盗むもの』の魔石はとっくに抜かれているというのに、懐かしい叫びと共に何度でも――

「――返してもらうっすよ！！　私が受け継いだ、カナミのお兄さんの魔石を……！！」

　そしてまた、いつも通りの戦いが始まる。

「『私は幻を追いかける幻』『世界(あなた)に存在さえもできない』――！！」

　それは唯一、いまの陽滝を害しうる手段だった。

　単純な肉体の損壊に依らない、生死の『反転』という即死攻撃。『魔法の糸』による自動修復でも、直接的な『死』からは回復できない。

「『私は――っ！？」

「それはさせませんよ」

　もちろん、陽滝がその直撃を喰らうことはない。止めるのは簡単だ。喉を『静止』させて『詠唱』を妨げるだけでいい。

　ラグネが陽滝に勝てることはなかった。

　身体そのものとなっている『光の理を盗むもの』以外の全ての魔石を奪われているというのもあるが――単純に、敗北の記憶を奪われて、戦術がいつも同じなのが大きい。

「く、くそっ……――」

「……はあ。またあなたの負けです」

　胸に《ディスタンスミュート》を差し込まれたラグネは、悪態をつく権利すら奪われて、再び凍結されていく】

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

【戦いにすらなっていない――筈なのに、それでも終わらない】

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

【――今日もまた、その『詠唱』が凍てついた世界に響き渡る。

「『私は幻を追いかける幻』『世界(あなた)に存在さえもできない』――！！」

　毎日毎日、同じような天気の下、同じような戦いを繰り返す。

　その繰り返しはいつまで経っても終わらなくて、陽滝の心の底を引っ掻くような台詞を含んでいた。

　――だから、止めていた筈の思考が、ほんの少しだけ動いてしまう。

　もしかして――】

　◆◆◆◆◆

「――『だから(・・・)、おまえにだけは(・・・・・・・)、絶対に負けない(・・・・・・・)』！！」

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

【――この繰り返しが終わることは、『永遠』にない。

　ラグネは立ち上がり続け、陽滝はそれを止め続ける。

　どちらも、目的を果たせないまま。

　『最後の一人』が二人いるという『矛盾』は、ずっとずっと解決されない――】

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

「……どうして、こんな結末(こと)になっちゃったんだろう」

　その呟きを聞いたのは、いつだったか。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

「ねぇ。……あなたは、どう思う？」

　その問いに、どんな『答え』を返したのだったか。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　◆◆◆◆◆

　――まだだ。

　そう誓って、『契約』を重ねる。

　いつまでもいつまでも、『永遠』に。

　『未練』の先の先に、『夢』を見て。

　『過去』も『未来』も塗り潰して、『理想』は演じ続けられる。

---

　実質ラグひたエンド（終わらない（でも終わってる））