「すごい。これがGBNの空……！」
イツキは自身のガンプラ、ガンダムレムナントのコックピットの中で、感嘆の声を上げていた。
眼下に広がるのは、広大な世界。近未来的なデザインで統一された街。その外に見えるのは、どこまでも続く地平線、無限に広がる青空。
その世界を飛び交うガンプラに、一つとして同じ姿は無い。誰もが自慢のガンプラを操作し、思い思いにこの世界を楽しんでいた。
初めて目にする世界は、何もかもが輝いて見えた。
「どうよ、すげーだろ？」
「あ、レイジロウ！」
見れば、レムナントガンダムと並走するように、レイジロウのガンプラ、レイズグレイズが飛んでいた。その姿勢はしっかりと安定しており、やはりガンプラの出来栄えも、GBNの経験も圧倒的に上である事を感じさせた。
「ゲートくぐればすぐミッションエリアだけど、どうするよ？」
レイジロウが指し示す方向には、空中に浮かぶ転移ゲートがあった。幾多のガンプラがそのゲートに飲み込まれ、また別のガンプラが飛び出し。それぞれが目的のエリアに向かい、また帰還を果たしていた。
「えっと。見て回りたいんだけど……」
「だよな！ 案内するぜ！」
そう言うと二人は機体を加速させ、どこまでも広がるGBNの世界へと飛び出していった。
広大な森林。どこかガンダム作品で見覚えのある街並み。個性豊かな城。見た事もない奇抜な建物。イツキにとっては目にするもの全てが新しく、刺激的だった。
そしてミッションエリアの近くに差し掛かった時だった。
突如響き渡る爆音と、立ち上る爆炎。
「ば、爆発！？」
「そりゃそうだろ？ GBNはガンプラバトルする場所だぜ？」
「あ、そっか！」
見れば、細身の機体……AEUイナクトが必死に銃弾やミサイルの雨を回避していた。ほかの仲間はやられてしまったのか、複数の機体から集中砲火を受けている。
「で、俺たちも今からバトルだぜ？ 覚悟いいか？」
見れば、ミッションエリアの境界を示す光のドームが眼前に迫っていた。このドーム内に入れば、ミッション開始。戦闘が始まる。
初めてのガンプラ。初めてのGBN。初めてのバトル。
イツキは不安と緊張から、あるはずのないアバターの心臓が早鐘を打っているように感じた。
「大丈夫だって！ 初心者がクリアできるように作られたミッションだから！」
「あ、うん！」
内心を見透かされた訳だが、イツキにとっては相手がレイジロウ……ジロウならば悪い気はしなかった。口調から誤解されがちだが、気配りのできる、人の好い少年なのだ。
深呼吸をひとつ。
そして開かれた瞳は、まっすぐと正面を見据え。
「行こう、レイジロウ！」
「がってん！」
そして二機のガンプラは加速し、ミッションエリアへと突入、同時にチュートリアルミッションが開始される。
エリアは変わらず、森林。その上空を三機のリーオーNPD……ノンプレイヤーダイバー仕様が飛行していた。青色のメインカメラがイツキとレイジロウの機体を捉え、マシンガンとドーバーガンを構える。
「来るぜ！ 俺が二機を抑える！」
「先頭の機体は、僕が！」
レイジロウのレイズグレイズが両手のライフルを連射し、二機のリーオーをくぎ付けにする。そしてイツキのレムナントガンダムは、先頭のマシンガンを構えるリーオーへと数発のライフルを放つが、回避、あるいはシールドで防御される。
「焦るな！ 隙を狙え！」
レイジロウのアドバイスを耳にして、イツキはまず、回避に専念する。放たれるマシンガンの銃弾を回避、回避、回避。更に接近してくるリーオー。おそらくこのまま接近すれば、リーオーは近接攻撃を狙ってくる。イツキは、それを狙い澄ます。
果たして、その瞬間は訪れた。リーオーがマシンガンを左手に持ち替え、右手で肩にマウントされたシールドからビームサーベルを取り出そうとする、その瞬間。
「そこ！！」
ライフルから放たれるビームが、隙を見せたリーオーの胸部へと吸い込まれる。
着弾、そして装甲を融解させながら貫通。胸部を撃ち抜かれたリーオーは、そのまま空中で爆散した。
「や、やった！」
コックピットで歓喜の声をあげるイツキ。初めてのバトルで、初めての撃破。その高揚感に、指先が震えるのを感じていた。
「いや、初心者の動きじゃねーぞ！？」
「え？ あ、ありが……うわぁ！？」
レイジロウの驚愕と共に送られた賛辞の言葉に気を取られた一瞬。大出力のビーム砲がイツキの機体をかすめ、ライフルを破壊。その衝撃でイツキは地上の森へと落下してしまう。
「何！？」
レイジロウから、焦りの声が漏れる。そして、自分が相手取る二機のリーオーを見て驚愕した。何故なら、そのメインカメラは赤く、放たれるプレッシャーは確実に強者のソレになっていたからだ。
そして、それが意味することを、レイジロウはすぐさま理解した。
「ハードモード！？ チュートリアルのハズ……うぁ！？」
放たれたビームをかろうじて腕のシールドで防御するも、衝撃でイツキの落下した方向とは逆へと吹き飛ばされる。
「しまった！」
その隙を見逃さず、リーオーはイツキの落下した地点へと真っ直ぐに加速する。しかしもう一機のリーオーはマシンガンを放ち、レイジロウの機体を釘付けにしていた。
「邪魔すんなよ……！」
このままでは、突如として強敵と化したリーオーによて、イツキは撃破されるだろう。チュートリアルの相手と、ハードモードの敵ではその戦力に雲泥の差がある。まともにやり合えば、初心者のイツキは間違いなく敗北するであろう程度には。。
初めてのGBN。初めてのバトル。だというのに、最初から一方的に敗北すれば、どうなるか。
せっかく一緒にGBNの世界で遊べるようになった親友が。たったの一度のバトルでGBNから去ってしまうかも知れない。
そんな事は、受け入れられなかった。だから。
「ザイン！！」
『はい、マスター』
レイジロウは全力で、目の前の障害を排除することを決めた。
「やられたのはライフルだけ……GBNってハードなんだね……」
森の中へと落下したイツキは、木陰でレムナントガンダムの損傷を確認していた。幸いにも破壊されたのはライフルのみであり、マニュピレータ等は損傷していなかった。それを確認すると、イツキはレムナントガンダムを立ち上がらせる。
イツキの抱いた感想は、実際には的外れなものであった。初心者用のミッションで、ハードモードの敵機など出現することは本来あり得ないことだ。が、そんな事を知る由もないイツキはただ、自分の機体状況と、周囲の状況の確認を行っていた。
周囲は深い森。この中にいれば、そう簡単に見つかりはしないハズだ。レムナントガンダムに残された武器は、両腰の大出力ビームソード。対する相手の武器は、強力なビーム砲であるドーバーガン。シールド裏にはビームサーベルも装備していたはずだ。
「森に隠れて、誘い込む？」
そして接近してきたところを、ビームソードで撃破……できるだろうか？ そもそも、上空からドーバーガンであぶり出される可能性もある。
「レイジロウを待つ……！？」
安全策が頭をよぎった瞬間。突如として目の前の樹木が爆風によって薙ぎ払われる。
「もう見つかった！？」
索敵能力も強化されているのか。それともトリコロールの目立つ機体色のせいか。リーオーは真紅の瞳をギラつかせながら、イツキの機体へとその銃口を向ける。
「くそ……うあ！？」
慌てて後退して森に逃げ込もうとするも、その樹木に邪魔をされ、一瞬動きを止めてしまう。当然、敵機がその隙を見逃すはずもなく。狙いすましたビームが放たれる。
やられる！ 敗北を覚悟した瞬間。引っかかっていた樹木が機体の重さに負け、根元からへし折れた。仰向けにひっくり返るような動きで機体が派手に転倒し、奇跡的にビームを回避する。
「な、何！？」
中のイツキにそんな事が分かるはずも無く。転倒した衝撃と、何故か目の前を通り過ぎる大出力ビームの閃光が混乱を加速させる。
さらに、ビームを回避される形となったリーオーは追撃を仕掛けるべく、シールド裏からビームサーベルを抜刀し、急接近してくる。
奇しくも、その状況は。
「……！」
イツキの望むものでもあった。
レムナントガンダムの瞳が強く輝き、右腕の放熱フィンが展開。出力を最大まで発揮すると、ビームソードを腰のサイドアーマーに懸架したまま前方に向け、ビームの刃を展開させた。
「手こずった。イツキは！？」
『健在です。が、その付近に敵機の反応あり』
レイジロウの声に、無機質な声で「誰か」が応答する。しかし、そのコックピットにはレイジロウの姿しかなく、また誰かと通信している様子もない。
レイジロウは機体を跳躍させ、森を抜けて上空へと飛び立つ。その直後に、全身をハチの巣にされたリーオーが森の中で爆発。黒煙を立ち上らせる。
「間に合えよ、くそ！」
ブースターで急加速し、レーダーに表示されたポイントまで一直線に加速する。ちょうどその瞬間に、森で爆発が起きる。
確か残った敵はドーバーガンを装備したタイプ。イツキのレムナントガンダムは、確かに出来のいいガンプラだった。とはいえ、シールドも無くあのビームに耐えるほどの防御力は持っていないだろう。直撃すれば、まず撃墜は免れない。
『反応、消失しました』
「何！？」
無機質に告げられた言葉に、愕然とするレイジロウ。そして沸々と湧き上がってきたのは、親友を撃破したであろう、敵機に対する怒りだった。
『リーオーの反応、消失しました』
「ゆるさ……ね、え？」
次いで告げられた言葉に、レイジロウの怒りは霧散し。代わりに広がって来たのは困惑だった。
まさか、倒した？ ハードモードの敵機を。初心者のイツキが、単独で？
「れ、レイジロウ～～」
「イツキ！」
通信が可能な距離まで近づいたのか。憔悴してはいるものの、それは確かにイツキの無事な声だった。
そしてレイジロウがイツキの元へたどり着くと、周囲は戦闘の激しさを物語っていた。
焼き払われた森の一部。折れた樹木。そして、その根元で仰向けに倒れたまま動かない、レムナントガンダムの姿。更にその左腕は、根元から破壊されていた。
「イツキ！ 大丈夫か！？」
「レイジロウ……」
イツキは盛大なため息のあと、弱弱しく口を開く。
「GBNってハードだね。やっぱすごいよ、レイジロウは」
「え……」
むしろ凄いのはお前だ。と言いたかったが、今はやめた。
「僕、絶対強くなるよ。レイジロウの足を引っ張らないくらいには」
各部を軋ませながら、レムナントガンダムが立ち上がろうとする。レイジロウはレイズグレイズの手を差し出し、レムナントガンダムを引っ張り起こす。
「期待してるぜ、イツキ」
「うん！」
こうして、波乱のファーストミッションは終わりを迎えた。