ガンダムビルドダイバーズRe:Bond【完結】

爆熱機構

　手が震えていた。

　応戦する金色の機体、百式。

　その背後では、バラバラになって目にバッテンを浮かべるベアッガイIIIの姿が映る。

　サーベルを抜き、ビームマグナムを放つユニコーンガンダム。

「……っ！」

「そこだ！！」

　交わしきれず、左腕を吹き飛ばされてバランスを崩した隙をリクは見逃さなかった。

「リク君のいじわる〜！」

「やるな……」

　モモ、ノワール、撃沈。残り三チーム。

　震えが止まらない。これは武者振るいだと思う。

　リクはほぼ無傷で二人を倒した。自分なんて要らなかったんじゃないかとも思えてしまう。

「行こう、ユメさん」

「これが……ビルドダイバーズの、リク」

　彼は勝てるのだろうか。

　そんな事を思った。

　☆　☆　☆

　モニターに『残り三チーム』と表示される。

「三チーム、か」

　それを見たケイは顎に手を向けて目を細めた。

　強敵であるところのスズやロックは下したから、残っているのは誰なのかと予想を立てる。

「ニャムさんやカルミアさんだってそんな簡単に負けたりはしないだろうけど、ノワールやアンジェリカさん……それにアンディさんもいるもんな」

「ユッキーも、アヤメもコーイチも」

　考え込むケイに釣られて、サラも珍しくバトルの事を考えていた。

　彼女もビルドダイバーズの一員だが、普段から積極的にバトルをする事はない。

　しかし、この世界で生まれた彼女はこの世界が大好きで、ガンプラも、ガンプラバトルも、ガンプラバトルをする人達の事も大好きなのである。

「さて、隠れるなら密林地帯……だよな」

「隠れるの？」

　首を傾げるサラに、ケイは「まさか」と得意げな顔を見せた。

「隠れてるなら、炙り出す。先手必勝ってね」

　アイオスを展開しながらそう言うケイ。ファンネルをランダムで直進させて探りを入れる。

「───戦闘の後が数カ所にある。ここに居る可能性は高いけど」

「……ケイ！」

　ふと、視線の先で何かが動いた。ケイが気付くが早いか、サラはビーム砲───クロイツ・デス・ズューデンスの砲身を向ける。

「ラゴゥ……あの人か！！」

　視界に入ったのは四肢を持つＭＳラゴゥ。ケイはエクリプスを展開、サラのクロイツ・デス・ズューデンスと共にラゴゥに向けて引き金を引いた。

「このラゴゥに当てられるかな！」

　しかし、アンディのラゴゥは無限軌道による機動力でそのことごとくをかわして見せる。牽制射撃がケイのエクストリームガンダムを掠めて、冷や汗を流した。

「早い……」

「あのガンプラ……強い」

　サラもそれを見て目を丸くする。短時間の作業、しかも遅刻してさらに短くなっている筈の制作時間。

　それなのに彼のガンプラは、彼女の仲間であるコーイチやユッキーが作ったガンプラと相違ない程の完成度を秘めていた。

「アイオス！！」

　砲撃は掠りもしないと諦めて、ケイはファンネルによるオールレンジ攻撃に切り替える。

　ラゴゥは彼のガイアトリニティと違って空を飛ぶ事が出来ない。行動範囲が狭い以上、オールレンジ攻撃を避けるのは難しい筈だ。

「スフィアビット！」

　サラもそれに続く。片手を持ち上げ、光のエネルギー弾を放つ様は機体の見た目も相まって魔法使いのようだ。

「良い判断だ───しかし！」

　アンディは機体を反転させると、一気にサラに向けて突進する。

「これでオールレンジ攻撃は使えまい！」

　エクセリアにビームサーベルで襲い掛かるラゴゥ。なんとか対艦刀ハルプモントで攻撃は防ぐが、これでは周囲から攻撃するオールレンジ攻撃をラゴゥだけに当てるのは難しい。

「サラ！」

　ヴァリアント・ライフルを構えるも、それこそ鍔迫り合いをしているラゴゥだけを撃ち抜くのは至難の技だった。

　これが息のあった仲間だったのなら味方の動きをある程度まで予測して当てないようにするくらいはケイには出来る。しかし、今回は初めて組むチームだ。

「……っ。リンクリフェイザー！」

　しかしサラもやられてばかりではない。一瞬の隙を見つけ、機体の周囲に突風を起こす技を使う。

　ラゴゥを突き放す事には成功するが、追撃の隙もなくアンディは機体のバランスを正して高速移動に移行した。

「おっとこれは近付かないねぇ。……なら、こっちだ！」

「ケイ……！」

　一瞬のうちにケイのエクストリームガンダムの背後に回り込んだアンディ。ファンネルの展開はタックルで止められ、なんとか抜いたビームサーベルも弾かれて地面に落ちる。

「その機体、接近戦は得意ではないのかな！」

「くそ……！」

　スラスターを一気に吹かし、距離を取りながらエクリプスを展開しビームを放つケイ。

　しかしラゴゥの高速移動はそれを簡単に交わして見せ、再接近を最も簡単にこなしてみせた。

「二対一の基本はどちらかを接近戦で翻弄する事だ。覚えておくと良い、少年！」

　サラもケイと同じく、この状態で仲間に攻撃を当てずに援護をする術がない。

　逃げるエクストリームガンダム、追うラゴゥ。

　こと平坦な地上戦においてラゴゥの機動力は通常ＭＳとは比べ物にならない。追いつかれ、ビームサーベルの斬撃をサーベル一本で止めるのが精一杯で押されていく。

「そんなものか！！」

「くそ！」

　制御が追い付かない。

　当たり前だ。これは自分のガンプラではないし、丹精込めて作ったとは言っても短い時間内での話である。

　それなのにアンディのガンプラはケイのガンプラを圧倒していた。何が違う、どうして違う。頭の中でどれだけ考えても理解出来ない。

　──ケイ殿の発想力はまだ伸びる所があるっすけど、自分は素組みなのでこれが上限っす。だから、そんなに自分を悲観しないで下さい。ジブンはケイ殿に目を覚まさせて貰ったんすから──

　ふと、ニャムのそんな言葉が脳裏を過った。

　彼女は素組のエクストリームガンダムを使い、その力を最大限に活かして戦っていた事を思い出す。

　それに比べて自分はどうだろうか？　

　ストライクＢｏｎｄのエクリプスストライカーだって、極限進化を再現出来なかった。

　この素組のエクストリームガンダムｔｙｐｅーレオスIIＶＳだって、本来の力を発揮出来ていない。

　自分には何が足りない。操縦桿を握る手が強くなる。

「どうして！！！」

「ケイ……！」

　少女の声が頭に響いた。

「サラ……？」

「自分を信じて！」

　ビームサーベルでラゴゥのサーベルを弾く。しかし何度迎撃しようが、アンディは執拗にケイに接近戦を仕掛けた。

「自分を……？」

「ケイのガンプラは、ちゃんと想いが込められてる。そのガンプラも、ケイの気持ちに応えてくれようとしてる！」

　何を言っているのか分からない。だけど、不思議と説得力のある。そんな言葉だった。

「だから───自分を信じて！　自分の作ったガンプラを信じて！」

「ガンプラを……信じる」

　ふと手元が熱くなったような感覚を感じる。

「想いを込めたガンプラは、必ず力を貸してくれる」

　誰かがそう言った気がした。

「エクストリーム、俺に力を貸してくれるのか？」

　暖かい。身体の芯から温まるような、そんな感覚。

「なんだ？　彼のガンプラが光って───」

　感じる。心の底から、自分の力を───自分の使ったガンプラの力を。

「───爆熱機構、ゼノン！！！」

　機体から放たれる衝撃波と共に、ケイのエクストリームガンダムは眩い光を放ち始めた。それは燃え上がる炎のような、青く光る星の様な、そんな暖かい光。

「ようやく本気という事かね！！」

　エクストリームから放たれた衝撃波で吹き飛ばされたアンディだが、直ぐに体制を立ち直して接近戦を仕掛ける。

　いくら機体が光ろうが、何が変わる訳でもない。ラゴゥに向けられた二本のエクリプスとて、交わすのは容易だ。

「光よ！！」

　放たれるエクリプス。アンディの想像以上の出力を放ち、着弾した地面を吹き飛ばす火力を持ち合わせた砲撃。

　しかし、アンディはそれを軽々と交わして見せる。そう連続で放てる攻撃ではない。あとは再び接近して叩くだけだ。

「格闘進化(ゼノン)！！」

「自分から近付いてくる！？」

　アンディが砲撃を交わした一瞬の隙に、ケイはスラスターを吹かせてラゴゥに肉薄する。

　そのままビームサーベルを捨てて、光り輝く機体の掌でラゴゥの頭を掴み上げた。

「ぬぅぅ！？」

「シャイニング……ブレイカー！！」

　そのままラゴゥを掴んで地面に引きずり、機体を持ち上げてラゴゥを空に放り投げる。

「ファンネル進化(アイオス)！！」

　空中に投げ付けたラゴゥを、今度は強靭な刃となったファンネルが切り刻んだ。

「ブレイドビット！！」

　ファンネルによる攻撃でラゴゥを拘束しながら、ケイは距離を取ってエクリプスの砲身を向ける。

「これが……君の本気か！」

「エクストリームガンダムが、俺に力を貸してくれたんだ……」

　きっと、サラの言葉がなかった気が付かなかった。自分に足りなかった物、それは───

「これが俺の……俺のガンプラの本気だぁ！！」

　───自分のガンプラを信じる心。

「射撃進化(エクリプス)！！」

　放たれる砲撃がラゴゥを包み込む。ブレイドビットで浮かしたラゴゥに下から放たれた砲撃は、空を貫くように天まで上り詰めた。

　アンディ、撃沈。

「ケイ！」

「サラ……。ありがとう、君のおかげだ」

「ううん。ケイとその子おかげ」

　笑顔でそう返すサラは、エクセリアの手でエクストリームガンダムの頭を撫でる。

　モニターに表示される『残り２チーム』の文字。

　今の攻撃でこちらの場所はバレただろうか。

　出力限界が来て、淡い光を失ったエクストリームガンダムに今は無理をさせる事は出来ない。

「少しだけ機体を休ませてから残りのチームを探そう。残っているのが誰か気になるけど……そこはもう考えても仕方がない」

「うん。ここまで来たら、頑張ろ」

　彼女の無邪気な笑顔に微笑みながらも、最後の相手を考えるケイ。アンディはチームメンバーを一人失っていたらしいが、次もそうとは限らない。

　サラとのチームワークも完璧ではないし、相手のチーム次第ではアンディとの戦いよりも厳しい戦いになる筈だ。

　だけど、彼女のいう通り。ここまで来たら勝ちたい。

　それは彼が男だからだとか、負けず嫌いだからだとかではなく───

「やっぱり楽しいな、ガンプラバトルは」

　ガンプラバトルが好きだから。