この世の全てを美少女に！

46 林檎2

　猫屋敷から出る、なんて言ったけど、リンゴに「お外を見たい」と可愛く強請られて、ちょっと外出する事になっただけだ。

　ちなみに、夕方までには、帰る予定。その時は、酒場のVIPルームに招待しよう。

　と、その前に、障害物を、はがさなきゃならん。ふぅ・・。

「にゃーん。可愛いにゃん、お姉さんの妹にならないかにゃん。」

「ピンクなら、もっとリンゴちゃんを可愛くしてあげられるですにゃ。」

「にゃふふふ。」

「はわわわ。」

　すっかり猫娘のアイドルに、いや、おもちゃかな？なったようだ。

「はい。一旦、終わり。リンゴは、これから、俺とお出掛けするから。」

　怯えたリンゴが、隠れるように、俺の足元に、ひしっと、しがみついてきた。

　お出掛けだが、リンゴは、始まりの日の俺と同じく素足で現れたので、今日は背負って歩く事にしよう。

　靴を作ってもいいが、めちゃめちゃ軽く、背負っても、なんら問題は無いので、明日でいいかな。

　と、ここで、予想外の展開となる。俺への信頼感を超えた依存心からか、リンゴが、ハクレンに乗ろうとしないのだ。

「え？ウチの方が乗り心地いいっすよ。凄い早いし。ねっ、ねっ。」

「フハハ、選ばれたのは俺でした。」

「リンゴちゃーん、考え直すっす。」

　馬としてのプライドがあったらしいハクレンは、いつになく真剣だ。

　少し優越感を刺激されたダストは、悪い顔で、お茶のCM風に、からかった。

「おにーさんが、いいの」

　ジャンプして、ぎゅ、っと首に抱き着いてきたリンゴちゃんは、背中でぷらーんと脱力したので、ダストは、足場になるように、太ましい腕を足元に入れてやり、肩車への移行を促した。

「んしょ、んしょ。おぉーっ。」

　よたよたと、ダストの肩に這い上がったリンゴは、高くなった景色に感動していた。

　ハクレンの方が、背は、高いが、安定感ではダストの圧勝である。広い背中は、男性にしかない力強さに満ちており、リンゴは信頼感を寄せた。

「でもな、ハクレンの方が、凄いから、ハクレンにも後で乗せて貰いな。」

「いやー、おにーさんがいい。」

　正直に、自己申告するダスト。しかし、わしゃわしゃと、髪の毛を毟るように、拒否するリンゴ。

　仕方がない子だ。求められたなら、応えようか、エスコートは、男の矜持。

「よぉしっ。約束だ。今日は、1日、俺が乗せてやる！」

「うわぁーい。ありがとう！」

　ふと、ハクレンを見ると、予想外に意気消沈していて、哀愁が漂っている。そっか、そんな事に、プライドを持っていたとは知らなかったよ。

「ハクレン。安心しろ、俺は、お前にしか乗らないから。」

「ご、御主人様ぁ。」

　うるうると、瞳を潤ませ、復活するハクレンが、パタパタと付いてきた。ちょろ可愛い。

　コイシちゃんは、猫娘と、ふりふりと、手を振ってお見送りしてくくれた。今日は、店のお手伝いの日らしい。

　酒場は、経営が順調なので、やりたい時に参加するスタンスで良いのだが、なんかシフト表があるらしい。

　やる気に水を差すのもアレなので、黙認している。

「では、ダスト号、出発っ。いってきまーす。」

　街をプラプラとする。

　買食いに食べ歩きなんかもして、悪い遊びを覚えさせる。

「ほへー。ほほー。」

　たぶんキラキラと、目を輝かせているだろうリンゴが、背中の上で、はしゃいでいる。

「どこか、行きたい所はあるか？楽しい所とか、美味しい所とか、ふわっとしたので、構わない。」

「んーー？。そうだ！あのね、もっと、上から街を見てみたいです。」

「ふむ。」

「街が一望出来る所を、知ってるっす。これは、名誉挽回っす。」

　ふふふと、悪い顔をするハクレン。なんか、くだらない事を考えていそうだ。