この世の全てを美少女に！

58 欠けているモノ

　あれから、数日が経った。

　豚野郎ダストは、豚少女Ｄを探して連日、店を訪れる王子様を見て、少し、げんなりしている。

　酒場のVIPルームから下界を見つめるお仕事に戻り、地上を憂いていた。

「なぁ、セルゲイの婆さん。俺は、例え醜く太っても、モテてしまう。なんと罪作りだとは、思わないか？」

「何を言ってるか、毎度分からぬが、この果汁カクテルは、美味いのう。」

「うん。本当に美味しい。」

　同意は得られなかったが、セルゲイの婆さんと、クロも、喜んでくれて何よりだ。

「ダストは、格好いいよ。」

　際限なく甘やかしてくる女コイシに、癒やされながら、下界の喧騒を見守る。

　全てが、順調だ。

　厳選枝から魔木とのキメラ化で量産される激甘果実ジュースは、この異世界の何処にも販売しておらず、かなり好評である。

　好評であったため、酒場の果汁カクテルだけでは留まらず、昼間は、喫茶店としての営業も開始し、今や、女性客もバンバン獲得していた。

　それを見て、真似をする店が、続出したんだけど、使ってる果実の品質が違うんで、まるで勝負にならない。

　スパイを送り込んで種を盗むクソ野郎もいるが、数年後、違う新たな品種が出来るのは、自業自得としかいいようがない。なので、あえて盗ませてやっているが、くっくっくっ、オツカレサンだ。笑える。

　万が一、さらに良い品質の果樹の栽培に成功した暁には、代金として枝を徴収に行くから、せいぜい頑張って欲しい。こちらには、コピーを150倍速で育てるノウハウがあるので、世の役にたててあげよう。

　仕入先を聞いてくる商人もいるが、まさか、魔物農園だとは思わないだろう。運搬にはアイテムバックを使うし、愚かにも近付いた者は、魔木のエサになるので秘匿性は、バッチリ。

　そういえば、果実ジュースを提供して以来、バイトを募集していないのに、ガンガン申し込みが殺到しているので、料理とかの裏方で雇っている。

　果実が欲しいんだよね？良いだろう、良く頑張ったね、お土産にあげるよ。

　つまりだ。

　何が言いたいかというと、

　日本男児ダストは、この異国の地で、成功を納めています。

　相変わらず、酒場のVIPルームと、猫屋敷の自宅警備業務に就いているのが、少し笑えるが。

　異国？

　それは、ふとした疑問。

　そう、異国だ。まるで異世界というよりは中世にタイムスリップしたかのような、そんな表現がしっくりとくる。

「ダスト、悩み事かな？相談に乗るよ。」

「ありがとう、コイシちゃん。言っても分からないだろうけど、何だか、異世界ではないような気がしてな。」

　コイシちゃんに癒やされるよぉぉ。バーテンダーをやる日は、相手をしてくれないので、そんな仕事は辞めて、ずっと隣にいて欲しい。まぁ、いない日は、バイオレットとか、別の秘書が付くのだけども。

「異世界？んーと、それはいいや。えーと、何に違和感を感じてるの？」

「何か足りないような感じがするんだ。魔法はあるし、魔物もいる。文明レベルが低い未開の地で、成り上がる。失敗したのは、転生では無く転移で若返れなかった。これか？いや、違う。でも、成り上がれたよな？俺？だから、もう良いかな。」

　ダストは、少し疲れたように笑う。そこには、少年の夢を忘れて、大人になったような横顔があった。

「駄目だよ、ダスト。努力して、その甲斐があって、誰もが羨むような境遇にいるとは思う。でも、なにかが欠けてるのは、哀しい事だよ。ダストの願いは何？諦めないで！」

　珍しくコイシちゃんに、怒られた。その真剣な灰色の瞳に、見つめられ、忘れていた少年の心を、じわじわと取り戻していく。

「俺の・・・願い？」

　ダストの願いは、しょぼい。ビックリするぐらいシンプルだ。『女』が欲しい。

　金、名誉、若さ、強さ、そういうのは、全然いらない。

　厳密に言うと、最低限は必要だがそれはもう十分に手に入れてるし、女も、コイシ、ハクレン、猫娘達で、十分なはずだ？

　しかし、何か異世界要素が欠けている。

　原点に戻ろう。

　女＋Ｘ(エックス)＝異世界

　女絡みで異世界要素が欠けているなら、実に、簡単な公式で表せる。

　戦前の人ならエッキスと発音する欠けてる物エックス、未だ童貞で処女だが、もちろんセックスでも無い。

　この式を解けば、分かる。

　エックスとは何なのか、何を持ってファンタジーとするのか、問わねばならない。

　あっ！

　解は出た。拍子抜けするような結論。

「Ｘ(エックス)＝エルフだ！エルフ成分が足りていなかったんだ。エルフの出ないファンタジーなんて、ゴミだ。」

「えるふ？」

　ダストは興奮してまくし立てたが、コイシちゃんには伝わらず、ぼんやりとしたリアクション。

　まぁ擬人化前は、動けぬ石だったから知らなくても仕方がないかと、婆さんに尋ねたのだが、

「婆さんなら、知ってるだろ？エルフ。あの耳長で、絶世の美男美女の森を愛する長寿の種族。」

「聞いた事がないの。わしは、賢者と呼ばれた身。若い頃は、あちこち旅に出たが、聞いた事がないわい。」

　返ってきたのは、思わぬ否定。こちらの世界に来て、なかなか見ないなと思っていたのだが、ただ運が悪いとは別の理由があるようだ。

「そんな・・嘘だろ。」

　となると、何処かの隠れ里にでも潜んでいるのか？世界の果てとか魔界にいるのか。

　会えないと言われると、無性に会いたくなるのが、人の性だが、エルフには会えないと諦めるしかないのか、でも、それは嫌だ。

「ダスト、探しに行こうよ。」

　おぉ、そうだな。女神コイシにより、光りの道を照らされ、悩みの迷宮を抜け出し、ショックから立ち直る。

「は！！笑える。何を迷っていたんだ。隠れているなら、見つければいい。それだけの事だ。引きこもりエルフめ、その神秘のベールを剥ぎ取って、裸に剥いてやるぜ。」

　動きだせ。

　立ち止まるな。

　居心地の良い自宅から飛び出し、冒険に出掛けるんだ。転移したあの日のように、勇気を持って一歩踏み出すんだ。

　ただ、今度の旅は、仲間がいる。