無感動な少女と魔眼使いの少年（リメイク版）

三十七話「優しい仲間に囲まれて」

　やちよ「前回までの『無少魔少』。みふゆによって結末の示唆があったり、結翔の不調が分かったりしたわ」

　まさら「不調と言うよりか、今にも死にそうな感じよね」

　こころ「うん。いっつもボロボロになって戦うイメージがあるけど、ここまで来ると…なんか…ね」

　結翔「あの時は…本当に辛かった。でも、生きてる実感がある分マシか。痛いってことは、まだ生きてるって事だしな」

　ももこ「……と、取り敢えず、今の発言は聞き流して三十七話をどうぞ!!」

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　──やちよ──

「結翔の様子が可笑しい？」

「そうなんだ。…それで、みんな何か知らないかと思って…」

　みかづき荘のいつもの溜まり場で、結翔を覗いた五人が集まって、今にも泣きそうなももこの話を聞いていた。

　なんでも、ここ最近の結翔の様子が可笑しいらしい。

　…私も、そう言われると、最近の結翔には違和感を覚える部分はある。

「気の所為かもしれないけど、最近のあの子は私の料理を食べても、ただ美味しいって言うんじゃなくて、美味しいと思(・)い(・)ま(・)す(・)って言うのよ」

「…アタシの時も同じです」

「可笑しいと思う点ですか…。ボクとしては、最近の結翔くんは占いの付き合いが悪いですよ。しかも、偶に何か我慢するように顔を顰めてるです」

「あー!?　わたしもあるよ、可笑しいと思う所！　最近の結翔の笑顔は、作り物みたいな感じが凄い！」

　私の話に続くように、メルと鶴乃が自分自身が気付いた可笑しい思う点を言う。

　一人一人、違う事を言っているが、そのどれもに共感するように全員が頷く。

　仲間や友達、家族として近い距離感で接してきたからこそ、誰かに言われればそれに気付ける。

　話し合いは続き、探せば探すほど、結翔の可笑しい点や違和感は湯水のように溢れ出てくる。

　ここでようやく、みんなが危機感を持ち始めた。

　今のまま、結翔を放置するのは危険だ…と。

　そして、それを後押しするように、みふゆが最後の爆弾を投下する。

「ワタシの勝手な勘違いじゃなければなんですけど…」

「何かあるの、みふゆ？」

「教えてください！　みふゆさん！」

「…分かりました。皆さんの話を聞いて思い出したんです、勘違いや見当違いかもしれませんが…。…最近の魔女狩り、結翔君はあの自爆技を、ほぼ絶対と言える程に使用してるんじゃないか…と」

　…みふゆ、あなたの話は見当違いなんてものじゃないわ。

　もしかしたら、核心を突くような鋭いものよ。

「…ありがとう、みふゆ。大体の答えは分かったわ」

「ほ、本当かよ！　やちよさん!?」

「えぇ。…結翔にね、約束をしたの。自爆技は危険だから、魔女狩り一回に対して一度まで…って」

「…それが、答えにどう繋がるんです」

「…!?　まさか、やちよししょー!?」

「そのまさかよ。結翔は人命が掛かってる時は、基本私の言う事なんて聞きやしないわ。だけど、自爆技に関しては違う。あれは、使えば使う程に体力を大幅に消耗する、デメリットも多い技なの。だから、結翔は大人しく、律儀に従ったわ。……でも、もし…もしの話しよ。魔女狩り…それが、一日に一回じゃなかったら？」

「…何度も、自爆技を使える──いや、使うって事か…」

　威力に対してデメリットは相応しいものだ。

　体力の消耗は激しいし、戦闘を続行するのだって、経験を積んでいても難しい。

　なのに、結翔はさも当然のように戦闘を続行するし、仲間がピンチになったら庇って怪我をする。

　継続して戦闘ができるのなら、結翔は全く以て自己を省みない戦い方をする──彼はそう言う人間だ。

「私の方から、結翔に一週間魔女狩りも仕事も休むよう言っておくわ」

「いや、アタシの方から──」

「ももこじゃダメよ。あなた、あの子に強く言えないでしょ？」

「──っ!?　…そうだな。やちよさんに…任せるよ」

　幼馴染だからこそ遠慮無くものを言える…が、それは時に通用しない。

　それに加えて、ももこはこう言う時、あまり強く言えないタイプだ。

　結翔の思いを一番理解し、尊重してるからこそ、強く言う事は出来ない。

　一番の理解者、と言うのは最悪な事に重すぎる足枷になるのだ。

　…ももこの為にも、早くあのバカヒーローを一喝しなければ。

　私はそう決意した。

　──結翔──

　昨日はみかづき荘に来るなと言われたのに、今日は来いと言われた。

　正直訳が分からなかったが、来いと言われて行かない訳にもいかないので、俺は今日やる筈だった組織の仕事を明日にスパーキングして、みかづき荘にやって来た。

　中に上がると、なんと言うか……言い表し難い雰囲気が溜まり場──と言うよりリビングのドアから漏れ出ている。

　入りたくない……物凄く入りたくないが、俺は意を決して部屋のドアを開けた。

　すると、明らかに怒ってますと言った顔付きのやちよさんが、ソファに腰掛けながら俺を睨みつける。

　…俺、そんな不味い事したか？　

　……いや、心当たりは大いに有るが…バレてない筈。

　恐る恐る、ドアをくぐり中に入ると、彼女は手招きをして俺をもう片方のソファに座らせる。

　そして、俺が座ると同時にこう言った。

「あなた、明日から一週間、仕事と魔女狩りを休みなさい」

「……はっ？　いやいや、何言ってるんですか!?　そんなの出来るわけないでしょ!?」

　冗談じゃない。

　魔女狩りも仕事も、どっちも休めだなんて……

　それじゃ、街を守れない。

　食ってかかるように、俺は叫んだ。

「…冗談じゃないわ。あなたも、思い当たる節や心当たりの一つや二つ、有るんじゃない？」

「……それとこれとは話が別です。仕事も魔女狩り、人命が懸かってるんですよ？　休める訳ないじゃないですか!!」

　あくまで、俺の意見を聞く気は無いのか、やちよさんは徐に立ち上がった。

　そして、立ち上がった次の瞬間、彼女の体に靄がかかり姿を変えていく。

　靄が晴れた後…俺の目の前に居たのは、やちよさん──ではなくみふゆさんだった。

　やられた…騙された。

　まさか、俺の不調を探る為に幻覚まで使われるなんて……

　どこまでも冷静に、七海やちよと言う人間は頭が回る。

　確実に、今ので俺の不調はバレた。

「少し前のあなたなら、この程度の幻覚しっかりと見破れた……そうじゃないかしら？」

「……………………」

「あのね、結翔。私たちはあなたに意地悪がしたい訳じゃないの。それぐらい分かるわよね？」

　彼女の言葉に、押し黙ったまま俺はこくりと頷いた。

　分かっている…そんなの分かっている。

　だけど、一週間…一週間で何か大変な事件が起こるかもしれない。

　魔女の所為で誰かが死ぬかもしれない、異能力者によって街が滅茶苦茶にされるかもしれない、何が起こるかなんて誰にも分からないのだ。

　怖い…怖い…怖い…。

　誰かが死ぬのはもう嫌だ…嫌なんだ。

　力があるのに、救えないのが嫌なんだ。

　伸ばした手で誰の手も掴めないのが、嫌で嫌でしょうがない。

　大切に思われてるのは分かる、心配してくれてるのも分かる。

　だけど、納得出来るかとは話が別だ。

　反論する、頭を必死に回して反論する。

「…俺の仕事は誰がやるんですか？　危険ですし、素人がやれるもんでもない。魔女狩りはどうするんですか？　幾ら魔女の数が減ったからって、被害者が０になった訳じゃない。俺がいなくなったら、戦力だって──」

「仕事は私とみふゆでやる。魔女狩りだって、あの子たち三人でも務まらないことはない。あなたが居なくても、十分回せるわ」

「で…でもっ!!」

「でももなにもないのよ！　いい加減気付きなさい！　全部全部、あなたの為に言ってるのよ!?」

「ワタシからも、お願いします…」

　やちよさんが怒鳴って、みふゆさんが頭を下げて……俺がノーと言える訳がない。

　従う以外の道は、完全に絶たれていた。

　良く知ってるからこそ、俺の行動パターンは理解される。

　少し間を開けて、やちよさんが再び喋り始めた。

「体の調子はどうなの？　どこまで悪いか…正直に話しなさい」

「…吐血と一時的な味覚障害。医者からは、過度な身体的疲労かストレスが原因じゃないかと」

「過度な身体的疲労かストレス…ねぇ。大方当たりじゃない？　自爆技の使い過ぎで、生と死の魔眼でも完璧に治しきれなくて、治しきれないまま使うから、疲労やストレスが溜まってこうなった…でしょ？　一日、最高で何回使ったの」

「……三回」

「嘘を付かない。少なくとも五回は使ってるわね？」

　…なんで、本当に何でもお見通しなんだよ。

　俺の私生活監視してるんじゃないか？　

　そう疑いたくなるような、鋭い指摘。

　勿論、三回で済むわけない。

　本当は──

「…八回…です」

「よろしい。…明日から、鶴乃かももこかメル、三人をあなたの監視に付けるわ。まぁ、もしかしたら、全員かもしれないけど」

「…分かり…ました」

「ゆっくり休みなさい。学校には連絡を入れておくから」

　大人しく、俺は頷いた。

　逆らってもいい事なんてないし、これ以上、やちよさんやみふゆさんに悲しい顔をさせる訳にはいかない。

　…久しぶりの休みだ、偶にはゆっくり羽を休めよう。

　俺はそう決めて、一週間の安静期間を過ごす事にした。

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　次回もお楽しみに！

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