結翔「その時、丁度よくその場に居合わせた鶴乃やももこに力を貸してもらい、事故現場の調査や魔女退治したな」
ももこ「まさか、結界内にまさらちゃんやこころちゃんが居たのは、完全に予想外だったけどね」
鶴乃「何とか二人を助けて、魔女を討伐した結翔だが、まさらにまたも迫られてしまう」
結翔「絶対に大丈夫だと信じていた案は、こころちゃんの無謀とも言える勇気の一歩で粉砕」
ももこ「なし崩し的に始まってしまった同居はどうなのか？四話をどうぞ！」
──結翔──
いきなり始まった同居生活も一週間が経った。
なんでも、一週間も過ごせば慣れるもので、二人は自分の家のように寛げている。
流石に、下着姿で彷徨くと言った行動はなかった──訳ではなく。
まさらが普通にやらした。
…まさらちゃんの事をまさらと呼んでいるのは、そう呼んで欲しいと言われたからだ。
こころちゃんはこころちゃんのままだが…。
話を戻すが、まさらには色々なものが欠如しているのか、風呂上がりに堂々と下着姿で現れた。
この行動には、こころちゃんも心底驚いていたようで、俺が注視する前に目を突いてある意味事なきを得た……いや、俺自身は事大ありだったけどね。
幾ら、魔眼のお陰で治癒が早いとは言え、痛いものは痛い。
それ以外にも、色々な事件が起こったが──それは隅に置いておこう。
今日は、二人に魔眼の話をするのだ。
出来るなら、ギリギリまで粘りたかったが無理そうなので諦めた。
親しくなってから話した方が、色々と信じてもらいやすい。
理由は幾つか有ったが、まさらとの約束を反故にする訳にはいかないし……それに、これ以上夜中に夜這い紛いの事をされるのは御免だ。
お陰で、少なかった睡眠時間がゴリゴリと削られた。
時刻は夜の九時過ぎ、リビングにある二人がけのソファに座る、パジャマ姿のまさらとこころちゃん。
どちらも髪を下ろしているので若干雰囲気が違う。
二人とも、少し大人っぽく見える。
髪の長さでこうも変わるのか…と一人驚いていた。
「さて、魔眼についてだけど……どこから話そうか。…最初から最後まで、全部聞きたいよな？」
「ええ、一から十まで聞きたいわ」
「私も、出来るなら全部聞きたいです」
「そっかぁ。…じゃあ、一から話すよ？ 時間かかるから眠くなってきたら言って。コーヒー淹れるから」
コホン、と咳払いを一つすると、俺は話し出す。
魔眼に纏わる諸々の事を、順を追って…。
「魔眼、それは悪魔との契約によって真の力を解放できる異能力。基本的には、家系の遺伝で魔眼が目覚める。魔眼の能力は十人十色、『○○の魔眼』って感じで能力に応じて○○に入る言葉が違う。千里眼や一部の魔眼以外はそうやって名前が決められている」
「…十人十色と言ったけど、具体的にどれくらいの魔眼があるの？」
「うーん。それはちょっと分からないな。俺の家系にある魔眼だけでも数十種類、微妙なのもあるけど全部魔眼だ」
本当に凄い魔眼は、あらゆる物体を曲げられたり、因果を視たり、はたまた事象の上書きが出来たり。
因みに、微妙な魔眼は、ただ透視が出来るだけだったり、鍵を開けるだけだったりなものも。
「…話を戻すけど、魔眼は基本的には魔力が無いと使えない。魔力がないものが使おうとすれば、脳に多大な負担をかけることになる。俺自身、魔法少女になる前は魔力がこれっぽっちもない体質みたいでさ、使うのに苦労したよ。酷い時は、使い過ぎで鼻血が出たりしたし」
「扱いが難しいんですね…。私だったら、怖くて使えないや…」
「逆に、使い方さえマスターしてしまえば、使い勝手の良い能力ね」
二人の意見は最もで、慣れる前までは難しいが、慣れたらただの使い勝手の良い能力。
「最後に、契約についてだけど。俺は契約してない。本当なら、十歳の時に悪魔が契約するか聞きに現れるんだけど、何故か現れなくて。今の俺の魔眼は、レベル的にフェーズ1って所かな」
「真の力を発揮していなくても、この前の強さ……。最強の『
「ちょ、ちょっと！ まさら!?」
ヒーロー……ね。
誰が言ったんだ？
まっ、大方予想はつく。
みたま先輩で、間違いはないだろう。
何で喋ったのか分からないが、これ以上の事を喋る気はない。
「…取り敢えず。魔眼については以上だ。俺が持ってる魔眼については、使ってる時にその都度教えるよ」
「…まだ一つ、聞きたいことがあるの。良いかしら？」
「別に大丈夫だ。答えられる範囲で答えるよ」
出来るだけ逃げやすい道を作る。
話したくない事を聞かれた時、こうやって道を作っておけば簡単に逃げられる。
……我ながら、なんともカッコ悪い技術だ。
俺の言葉を聞いたまさらは、ピクリと少しだけを眉を動かしたが、それ以上は特に反応せず質問してきた。
「何故、作り笑顔なんて貼り付けているのかしら？」
思いもよらない所から飛んできた質問。
内容が内容だったので、俺自身、鈍器で後頭部を叩かれたかのような感覚だった。
──まさら──
魔眼の説明を聞いた事で、私の疑問は一つ減った。
残る二つの内、一つは完璧な返答が返ってくるとは考えずらい。
何せ、結翔自身が知らないor分かってない可能性があるからだ。
だったら、もう一つの疑問を投げかけるべきだろう。
……だから私は、もう一つの疑問を質問として投げかけた。
「何故、作り笑顔なんて貼り付けているのかしら？」
「……………………」
驚いているのか、返答は帰ってこない。
…もしかしたら、もう少し慎重になるべきだったのかしら。
過ぎた事は仕方ない、過去は変えることなど出来ないのだから、今後の行動をどうするべきか考えるのが先決だ。
「…答えられないものだった？」
「いや…そんな事はない。…ただ、少し驚いててな。バレてないと思ってたもんだから」
「こころも、分かってたんじゃない？」
「それは…その……」
この子も良く、作り笑顔を浮かべる。
無意味だと言うのに、何故そんな事をするのか私は理解出来ない。
だって、それをしてなんの意味があるの？
他人に媚びを売るような行為は必要な時もあるけれど、何時も作り笑顔を貼り付けている意味は皆無だ。
「癖だよ。どんな時も笑顔で居た方が、助けられた側は安心するだろ？ 笑えない時でも笑う。笑って、嫌なことを吹き飛ばす。案外、理にかなってると思うぞ」
「そうかもね。だけど、それはただの現実逃避の延長に過ぎないわ。…私やこころを助けてくれた時に見せてくれた顔の方が、余っ程良いものだったと思う」
「まさら!!」
大きな怒鳴り声がリビングに響く。
あまり、気分の良い話ではなかったと思うが、まさかこころにまで負担をかけていたなんて…。
やり過ぎてしまったのかしら？
気の利いた話し方なんて知らない私は、思った事をストレートに伝えてしまう。
私の話し方は、誰かを傷つけるものだと、久方振りに思い出した。
「今日はもう休むわ。お休みなさい」
「…すいません、私も休みます。お休みなさい」
「うん、二人ともお休み」
好奇心は猫を殺す…だったか。
ことわざや四字熟語はよく出来ているものだと、改めて思い知る。
私たちの部屋は、結翔と母親が使っていた部屋らしい。
結翔の自室の三メートルほど手前にある部屋だ。
隣にある部屋だからこそ分かるが、この夜、彼が部屋に上がって来たのは夜中の一時過ぎだった。
──結翔──
まさらやこころちゃんが上に行ってから十分程。
俺は、少しぼーっとしながら、テレビの脇に置いてあるタロットカードを手に取った。
そのタロットカードに過去の仲間を重ねて、震えた声を零す。
「…メル…かなえ、俺の作り笑顔ってそんなにわかり易いか？」
返ってくる筈のない問は、静かにリビングに響いた。
…もしメルやかなえが生きていたら、心配して同じ事を言っただろうか？
それとも、まさらと同じく呆気らかんと言ったのだろうか？
だが、幾ら考えても
現実にもしもの世界なんて、在りはしないのだ。
俺はその日、珍しく占いをして、ピアノを弾いたが……気晴らしにしかならず、結局はあまり寝られなかった。
思い描く
主人公プロフィール
名前：藍川 結翔
性別：男性
外見：身長は170前半で、赤褐色の眼、本人は普通だと言っているが中々のイケメンである。髪は黒。
誕生日：2月3日
血液型：B型
星座：水瓶座
好き：魔法少女仲間、ミルクティー、占い
嫌い：無力な自分、
趣味：読書、料理
特技：ピアノ
出身地：神浜市
学校：神浜市立大附属学校
年齢／学年：15歳／高校1年生