無感動な少女と魔眼使いの少年（リメイク版）

六十七話「光の豪炎と闇の蒼炎」

　結翔「前回までの『無少魔少』。みふゆさんとマギウスの間での溝が分かったり、調整屋でまさらが纏ってるウワサについて話したりしたな」

　まさら「投稿頻度が激減して、みんなも覚えてないから。このテキトーなあらすじも少しは役に立つわね」

　しぃ「ひ…酷い言われよう。学校あるんだししょうがないじゃん」

　こころ「知ってますよ？家に帰ってきてからの空いた時間、疲れた〜とか言いながらゲームやってるの？」

　しぃ「うっ！」

　ももこ「しぃが最近忙しく、て投稿頻度が落ちてるけど、ゆっくり待っててくれ。それじゃ、六十七話をどうぞ！」

---

　──結翔──

　夜、月明かりと街灯だけが頼りになる闇の時間。

　つい数分前に出ていったまさらを追うように、俺も家を出る。

　正直、泣きついて止めようとしたこころちゃんを、振り払って来たのは辛い。

　だって、しょうがないじゃないか。

　今のアイツに敵うのは、この街で俺しか居ない。

　即ち、俺しかアイツを──まさらを倒せない、と言う事だ。

　加えて、こころちゃんにとって、まさらはかけがえのない親友、戦うことなんてきっと出来ない。

　決め付けだと言われても仕方ないと思うが、事実そうなる事は明白だ。

　生来、俺と同じで、彼女は人を傷付ける事に向いてない。

　時間が経てば経つほど、同種の人間だと分かる。

　だから、置いて来た。

　それに、負けるとは限らない。

　調整屋で話した事の中には二つの嘘がある。

　一つは『気まぐれアサシンのうわさ』の、能力…と言うより特性の話だ。

　自分が敵だと認識した者以外からの攻撃を通さない、そう言ったが、本来は通さないのではなく極端に通り辛いだけで、一応ダメージは入る。

　……まぁ、前回は全くダメージが入った様子は見えなかったけどな。

　そして、もう一つの嘘は、ウワサを倒せる確率が1％あるかないか、って言う話だ。

　…やろうと思えば、俺は確率を五分まで持って行ける。

　命懸けの勝負になるが……いつもの事だ。

　偽善者の姿(フェイカーフォーム)・豪炎の力(バーニングモード)。

　過去のヒーローたちの炎の力を、全て借りて成れる一時的な強化フォーム……みたいなもんだ。

　持つ時間はキッカリ三分。

　元々、三分しか戦えないヒーローたちも混じってるから、ちゃんと三分力が持つだけマシだ。

　…勿論、デメリットはある。

　偽善者の姿(フェイカーフォーム)・豪炎の力(バーニングモード)になったら、武器の召喚は不可能になり、三分の力の行使が終わったら強制的に変身解除させられる。

　体調が絶望的な今の状態で、変身解除させられたら、死ぬのは確定事項だろう。

　でも、方法はこれしかない。

　やらなけきゃ勝てないなら、やるしかないんだ。

　自分自身にそう言い聞かせながら、まさらの背中を追っていく。

　やがて辿り着いた場所は、いつもの建設放棄地だった。

「なんだよ、最初っから気付いてたのか？」

「後ろを歩かれて、気付かれない方がどうかしてる」

「…なるほど、一理あるな」

　カラカラと笑い、彼女の言葉を流す。

　癪に障ったのか、まさらは既にウワサを纏った状態に変身している。

　…でも、前回までのとは違うな。

　体の所々に青白い炎が点っている。

　まるで、体を守る鎧のように。

　不気味な感覚が肌に刺さるが、関係ない。

「変身!!」

　そう言って、俺も姿を変える。

　俺にとっての『変身』は、理想の自分に──憧れのヒーローになる為の言葉。

　簡単に言えば、今より強い自分になる為の言葉だ。

　着慣れた、昔の踊り子のような黄色い衣装に身を包むと、赤いラインが引かれていた部分に豪炎が点る。

　それと同時に、まさらと同じように、体の所々に蒼炎が点る。

　対をなすように向かい合う俺たちは、開始の合図もなしに拳を混じえた。

　恐らく、一発一発がお互いにとって必殺の一撃。

　避けて、受け流して、時には相殺して、防戦をやり過ごし機を見て攻撃に移る。

　一歩も引けない戦いだった。

　一歩引いた時点で負けが決まるような戦いだった。

　蒼炎と豪炎がぶつかり合い、辺りを熱気が包んでいく。

　彼女が放つ回し蹴りを屈んで回避し、そこから飛び跳ねるような勢いをつけてアッパーカットを仕掛ける。

　だが、まさらも負けじと、上半身を仰け反らせるような形で俺の攻撃を避ける。

　チャンスだと思った。

　上半身が仰け反った体制が悪いまさらに、俺は上を取っている。

　飛び跳ねるような勢いをつけたお陰で、地面から軽く二メートルは浮いていたのだ。

　体を捻り、空中で一回転しもう一度勢いをつけ直してから、踵落としを放つ。

　避けられない事を悟ったのか、まさらは腕をクロスし防御体制を取ったが……甘い。

　それぐらい貫通出来る!!　

　踵落とし食らったまさらは、体制の悪さから地面に叩き付けられ、全力で背中を打った。

　受け身なんて取れやしない、気絶させる勢いでやったつもりだ。

　なのに、

「……嘘だろ…マジかよ!?」

　彼女は起き上がった。

　地面に軽く、クレーターのような陥没地帯が出来ていると言うのに。

　……ダメージは確実に入っている、それを証明するように、唇の端からチロチロと血を流してるし、動きもどこかぎこちない。

「そこまでして…何がしたいんだよ、お前は」

「……………………」

「黙り…か」

　ウワサを纏っている状態だと、喋れないって事か？　

　……だったら、一度力づくでウワサを剥がして、話させるしかない。

　丁度、残り時間が一分を切った所だしな…。

　右手に力を──魔力を集中させる。

　徐々に豪炎が集まっていき、やがて俺の右腕全体を覆っていく。

「今、終わらせてやる」

「……………………」

　そう言い放つと同時に、俺の拳も放たれる。

　豪炎を纏った拳が、あと少しで当たる、そんな時。

「………………助けて」

「──っ!?」

　数センチ、あとほんの数センチの所で、俺の拳は止まってしまった。

　どうして……どうして!?　

　今になってその言葉を!!　

　怒りと困惑が混ざり合う中、不意に聞いた事のある声が響く。

「僕の──いや、僕たちの予想通り。ヒーローさんは手を止めたね」

「だねぇー。察すがわたくしたち！　アサシンさーん？　そのまま追い込んじゃって〜？」

「キルしたら許さないカラ？」

「……………………」

「…どうして、マギウスがここに？　っ!?　まさか！」

　急いで、辺りの魔力を探る。

　すると、出るわ出るわ。

　黒羽根や白羽根の判別は少し難しいが、少なくとも十や二十じゃない。

　積み上がったコンテナの上でふんぞり返ってるマギウスと…みふゆさん。

　その後ろには、白羽根が二人控えている。

　十中八九天音姉妹で決まりだろう。

　やられた……

　囲まれて、逃げ場がない。

　もう、残り時間も僅か。

　強制変身解除なんてさせられたら、確実に死ぬ。

　まさらが俺を殺さなくても、他の誰かが殺す。

　酷い詰みの仕方だと、我ながら思う。

　用意周到にも程があるよ、全く。

　だが、そんな状況をどうでもいいと思わせる程の激痛が、体に走った。

　……クソッタレ、腹に入れられた。

　込み上げる嘔吐感を我慢して蹲っている内に、二回目の攻撃が俺を襲う。

　まさら渾身の前蹴りが、追撃よろしくまた腹に刺さり、後方に吹き飛ばされる。

　運が良かったのは、マギウスが居る場所とは反対側、建設放棄地の入口側に吹き飛んだ事。

　運が悪かったのは、吹き飛ばされて激突した場所が鉄骨置き場だった事だ。

　強打した背中と、前蹴りを入れられた腹を襲った耐え難い痛みが、限界の来ていた魔法少女への変身を解除してしまう。

　……ヤバイな、マジで詰んだかもしれない。

　項垂れながら、震える身体を無理矢理起こす。

　昨日、気絶した時よりか、体調自体はマシな方だが、揺れる欠けた視界とフラつく体はどうにもならない。

「…ははっ、年貢の納め時って感じか？」

「うんうん、そんな感じだよ〜？　邪魔なヒーローさんには──イレギュラーなヒーローさんには、早く退場して欲しいんだよね？　……この世から」

「悪いね。僕たちの計画に、ヒーローさんが居るのは不都合であり、不安要素なんだ。しょうがない事だと割り切って、潔く負けて貰えると助かるよ」

「バットな展開だヨネ、ユウトには？　でも、ユウトが最初からこっちにカムしてれば済んだ話だカラ」

「……………………」

　まさらとみふゆさんだけは何も言わず、ただこちらを見つめている。

「まだ、何かあるんだろ？」と、問いかけてきているようだ。

　……まっ、その通りなんだけどな。

　詰む可能性は最初から織り込み済みだよ。

　だから、みたま先輩にお願いしたんだ。

　メールしてくれってな。

　だって、あの話をされたら、絶対みんな来るからな。

「悪いけど、そこどいて!!」

「アタシらは急いでんだよ!!」

「邪魔、しないで下さい!!」

「ちょっと、鶴乃！　ももこ！　粟根さんも！　突っ走らないで！」

「…うむ、随分と賑やかだな。自分も混ぜてもらおう」

「か、十七夜さんまで加わらないでくださいよー！」

「結翔のにーちゃん！　助けに来たぞー！」

「わ…私も、居ます！」

　……どうしよう、予想してたより多いんだけど。

　いや、やちよさんにお願いした時点で、みかづき荘のメンバーの何人かは来ると思ってたけど、まさか全員来るとは…。

　まぁ、良いか。

　チームみかづき荘に、十七夜さん、ももこ、こころちゃん。

　戦力的には十分だ。

「朝には、まだ早いからな。ここからが勝負だぜ」

　……戦えないけどな、俺。

　──こころ──

　結翔さんが出ていった後、数分もしない内に、インターホンが鳴った。

　玄関前で立ち尽くしていた私は、一瞬、「結翔さんが帰ってきたのか!?」と、思ったが…結翔さんならインターホンなんて鳴らさない。

　何せ、自分の家なんだから、何も言わずに入って来る筈だ。

　じゃあ、誰だ？　

　…私は、恐る恐る玄関ドアを開ける。

　するとそこには、ももこさんたちが居た──結翔さんが絆を紡いだ魔法少女仲間が居た。

「…どうしたんですか？　結翔さんなら、今は──」

「そのバカヒーローの事で用があるんだ。…悪いけど、一緒に来てくれるか？」

「こころちゃんも一緒に、結翔にお説教しよう！」

「今なら、まだ間に合う筈よ」

「家族なら、絶対に諦めちゃダメだよ。こころちゃん！」

「そうだぞ！　結翔のにーちゃんを一発ガーンとぶん殴ってやろうぜっ！」

「…助けましょう。私たちは結翔さんに、助けて…貰ったんですから」

「自分も賛成だ。借りは返せる内に返さないとな」

　なんだか嬉しくて、笑みと同時に涙が零れた。

　私の大切な人は、みんなにこんなにも想われてるんだと思うと、嬉しくて堪らなかった。

　……行こう。

「結翔さんを助けに、行きましょう！」

『おー!!』

　近所迷惑なんて気にしないくらいの声が、夜の街に響く。

　まさらも結翔さんも、どっちも助けて…帰るんだ。

　私たちの家に！

---

　次回もお楽しみに！

　誤字脱字などがありましたらご報告お願いします！

　感想や評価、お気に入り登録もお待ちしております！