このせかいを ふっかつ させたい

だいじなこ

暖かい。

柔らかい。

冷たく硬い床はない。

目を開ける。

赤い天井が見える。

暖色系で統一された家具や壁が見える。

私は…今ベッドの上にいるようだ。

暖かい毛布をかけられている。

体に異常はなさそうだ。

ゆっくり体を起こす、と―――

「あら？ めが さめたのね。 からだはだいじょうぶかしら？ 」

奥のドアからヤギのような大きなモンスターが入って来た。

「あなた、 キズは みあたらなかったけど、 きをうしなっていて… 」

ヤギのモンスターが言葉を途中で切り、私の方を心底心配そうに見る。

「ほんとうにだいじょうぶ？ どこかいたむようなら いってちょうだい？ 」

「ぇ…？」

頬を何か、生暖かい物がつたう。

そこでやっと気付いた。

私は泣いていたのだ。

だから彼女が私を心配した。

私は安心したのだ。

だから私は泣いた。

「い、いえ。大丈夫です。ただ、貴女が無事でいてくれた事が嬉しくて…安心しちゃって…それで…」

ヤギのモンスターは優しく笑う。

「そうだったのね。 よかったわ。 わたしはトリエル。 このいせきの かんりにんです。 よろしくね。 」

こちらも挨拶をすると、握手をした。

それが終わると、トリエルは顔を真剣な表情へと変える。

「あなたが… わたしのことを たすけてくれたのよね？ 」

まさか貴女が塵でいるところを見つけたのです、だなんて言えない。

「はい…」

「そこで こどもにあわなかったかしら。 」

子供…というのはきっとナプスタが言っていた子供だろう。

つまりは、トリエルを塵にした張本人だ。

「…いいえ、私が着いた時にはもう誰もいませんでした。」

「そう… 」

トリエルは悲しいような、怒っているような、ホッとしたような、焦っているような、複雑な表情をした。私がただ、モンスターの表情の読み取り方を、分かってないだけかもしれないけど。

「いいの。 きにしないで。 それよりあなたはやすんだほうがいいわ。 」

…いや、でも私は。

「トリエルさん、気づかいはとても嬉しいんですけど、私はあの扉の奥に行きたいんです。」

トリエルの目の色が変わった。これは私にもはっきり分かった。

「ダメよ！ いせきのそとは いまキケンなの！ あなたにまた そんなところにいってほしくない… 」

「また行く…？」

あっと言い、トリエルは口を隠した。

「…ごめんなさいね。 あなたとよくにたコと しりあいでね、 そのコと かさねちゃったの。 もう… あのコはもういないのにね… 」

トリエルの声が暗く、悲しげに沈んでいく。

私がここを出て行ったら、トリエルはもっと悲しむだろうし、苦しむだろう。

でも私は、ここから出て、皆を助けに行かなきゃいけない。

でも、トリエルを悲しませるわけにはいかない。だから―――

「トリエルさん、私は全然強くないんです。相手が誰でも傷つけたくないし。」

トリエルが私の意図を掴めないというように首をかしげる。

「でも、私にはたった一つだけ力があるんです。」

トリエルの目を真っ直ぐに見る。

「皆を助ける力です。」

少しだけ沈黙が流れる。

「そのチカラで あなたはわたしをたすけた。そういうことかしら？ そのチカラをつかって、 あなたはこのさきにいるみんなを たすけにいきたいのね… 」

「私にあるものと言ったら、この力しかないけど、これは私にしかないから。皆がいなくなるのが嫌だから。だから、先へ行かせてください。」

頼み込むようにトリエルに言う。

また沈黙が流れて―――

「わかったわ… ドアのむこうへいきなさい。 わたしがまちがっていたわ。 」

トリエルが悲しげな笑顔を私に向けながら言う。

「あなたは キケンをわかったうえで みんなをたすけようとしていたのよね。 そこで ははおやがとるべきたいどは ヒテイじゃないわ。」

トリエルが近づいて、体が、心が、温かくなる。

私は、トリエルに抱きしめられていた。

「あなただって こわかったし さびしかったはずよ。 」

…そうだ。自分でも気づけなかった。怖がっていちゃ、寂しがっていちゃいけないと、自分で自分を仕舞い込んでいたから。

「トリエルさん…」

私がそう言うと、トリエルは少し困った顔をした。

「わたしはあなたのことを ジブンのこどものように おもっているわ。 だから そんなにかしこまらなくていいのよ。 」

「あぁ… えっと、じゃあママ…とか？」

何だか自分で言ってて恥ずかしくなってきた。トリエルはというと、最初は驚いていたようだったけど、今日一番の心からの笑顔を見せた。

「あなたがそうしたいなら… ぜんぜんかまわないわ。 すきなように よんでちょうだいね。 」

もの凄く恥ずかしいし、なんでそれなんだって我ながら思うけど、トリエルがこんなに嬉しそうな顔をしているし、どうしてだかしっくりくるような感じがした。

「うん…… ママ。」

トリエル、いや、ママがにっこりと笑う。

「それとよ。 あなた、 そのチカラしか もってないっていってたけれど ぜんぜん そんなことないじゃない。 」

私が首をかしげるとママは続けた。

「やさしさよ。 」

ママは続ける。

「ただ チカラがあるだけじゃ だれもたすけられないわ。 でもあなたはちがう。あなたは キケンをおかしてでも、 みんなをたすけたいとおもった。 」

「そのやさしさが あなたにはあるじゃない。 」

…どうしよう、また泣きそうだ。改めて、ママが本当に私の事を考えてくれているんだなと思った。

「ありがとう。でもやっぱりモンスターたちの優しさには敵わないかな。」

「フフフ。 そうかしら？ でもケツイは あなたのほうがつよいとおもうわ。 」

そんなやり取りができるのが本当に嬉しい。ここでママと二人、暮らしていくのも悪くないかもと思った。

「ほんとうにほんとうに きをつけてちょうだい。 キケンだとおもったら すぐに にげるのよ。 」

「うん。わかった。」

真剣な面持ちで話しているのはあの大きな扉の前。今は開け放たれ、冷たい風が足元を通り抜けている。

本当はママも一緒に来るはずだった。でもどういう訳か、使えていたはずの魔法が使えなくなっていたらしい。ママはそれでも一緒に行くと言ったが、色々理由を並べ立てて押しきってきた。だから遺跡の外へ出るのは私だけだ。

「わたしが いせきのそとへでたのは ずいぶんまえだから、 あまり たすけになるじょうほうがなくて ごめんなさいね。 」

「心配ないよ。今までもそうだったし、途中で皆に訊けば大丈夫だよ。」

極力ママを安心させられるように応える。

「そうだわ。 そとに サンズっていうスケルトンのモンスターがいるの。 かれはきっと たすけてくれるはずよ。 それと―― 」

ママが声のトーンを落とす。

「あのコは ほんとうにキケンよ。 モンスターいじょうに モンスターだった。 どうか ブジでいてちょうだい、 わが子よ。 」

「うん。必ずまたママに会いに行くから。」

ママが私を抱きしめる。私も力強く抱きしめる。

名残惜しく思いながらもママと離れる。

「それじゃあママ、行ってきます。」

「いってらっしゃい、 わが子よ。 」

扉をくぐる。後ろは振り向かない。振り向いたらあのママのとても悲しそうな顔が見えてしまうから。帰りたくなってしまうから。

あの優しいママとまたたくさん話したい。だから―――

絶対に無事に帰ると思うと、ケツイがみなぎった。