プログライズキー作っちゃったお話。

オジョウサマの選択

「人間は……ゼツメツすべき！！」

「どうしてそうなったのか教えてもらいたい……ねっ！」

「ッ、ぐあっ！！」

接近し、勢いそのままにドロップキック。

ポーラーフリーザーから冷気を射出し、それをブースターがわりに即座に撤退。

いける。足が動く。

壁や扉を生身で蹴った反動でボロボロの足が、フリージングベアーの能力によって冷却され、癒されていくのがわかる。

「これなら……いける！」

「ウッ、グッ、ウオオオオ！！」

目の前の敵……見た目のモチーフがわからない竜のようなやつは瞬時に加速し、俺の周りを渦巻いた。

捉えられない速度。どこからくる……。

「ハアッ！」

「がっ！？」

背中から……！？

振り向いて手をかざすが、もうそこには敵の姿は無い。

どこに……いづっ！？

「また背中……ちょこまかと……！」

すかさずポーラーフリーザーを発動。

しかし何かに当たった様子はなく、ポーラーフリーザーの内部容量を減らすだけだった。

待っていればすぐチャージされるが、ポーラーフリーザーで一度に冷やせる量には限りがある。

というか飛電はなにをしている！？加勢に来れないのか！

「飛電！」

『ブレイキングマンモスだと周りが危険なんだ！どうにか安全なところへ……』

今更だろう、そんなもの！！

もはや屋敷は半壊、これ以上ひどくなる事があるか。

「使えねぇ！」

「！？」

足音を感じ、目を凝らし、神経を集中させる。

相手の強みはそのスピードだ。だったら、そのスピードという武器を取り上げてやればいい……。

相手のアビリティはなんだ？

チィン！！

「がっ！！」

またしても背中に攻撃。いつまでも考えている時間はない。

一つ。屋敷の二階へ登れる。【跳躍】か、壁に張り付く【吸着】。

二つ。圧倒的なスピード。

三つ。鱗のような体。竜のような退屈。

四つ。…………これは。

賭けになりそうだ。

「ポーラーフリーザー、全開ッ！」

両手からポーラーフリーザーで吹雪を撒き散らす。相手は超速で移動している。どちらにせよ冷気に突っ込むはずだ。

ガクン、と、相手の灰色の体が静止した。プルプルと震え、動きが極端に鈍っている！

「そこかっ！！」

「ガッ……」

動きが鈍ったのなら万事解決だ。

両腕から冷気を放ち、両手両足を広げさせる形に固定させた。

プログライズキーを押し込む！

『フリージング！インパクト！』

高く跳躍。

超弩級の一撃をお見舞いしてやる！

俺と相手の一直線上に、いくつもの氷の膜が現れる。

「はあああああああああああッッッ！！！！」

氷をキックで貫く度に、割れた氷が突き出した左足に纏わりついて氷の刃となっていく。

冷えた空気との摩擦によってスパークが放出され、割る度にそのキックは威力を増して行く。

フ

リ

｜

ジ

ン

グ

　イ　ン　パ　ク　ト

メキ、と軋んだ音がした。

体を貫き、抜き去る。

爆音。

声にならない叫びを上げ、よくわからない敵は爆発した。

上からキーが降って来るのをキャッチする。

「……やっぱり、トカゲか」

トカゲの絶滅危惧種なんてしらないけど、キーの表面には鎌首をもたげた爬虫類のような絵が描かれていた。

トカゲは寒いところでは極端に動きが鈍る。トカゲだったら跳躍も吸着も理解できる。

鱗に霜も降っていたし、今回の判断はそれなりに得策だったのだろう。

と、そんなことをしている場合じゃない。屋敷の消火をしないと……。

「旋人さん！」

『え、ちょっと君！』

ポーラーフリーザーをチャージしていると、俺に影が差す。

慌てるような飛電の声に上を向けば、案の定ヒムカの少女が巨大ロボの手から飛び降りた瞬間だった。

びっくり仰天、咄嗟に両手を広げて受け止めの準備。

「わっ！」

「っと……」

まだ幼い少女の体は、変身して強化された俺には軽すぎる。

難なく受け止め、ゆっくりと地面に下ろしてやる。

「セントさん！エルヨはどこですか！探しに行かないと！」

「っ、あぁ」

ハッタは無事に逃げただろうか。それも気になる。

「二階へ登るから、もう一回抱えるけど」

「はいっ」

左手にヒムカの少女を抱え、壁に氷の掴み場を作って右手で登る。

周りが冷却されているから勢いこそ弱まっているが、炎はまだ健在だ。

進路を氷で固め、しっかりと踏みしめていく。

フリージングベアーの脚部装甲なら、滑ることはない。……意図的に滑ることも可能なようだけれど。

しばらく廊下を歩くと、急に火が消えた場所に出た。

……燃え尽きたエルヨが、静かに佇んでいる。

エルヨの後ろから、人影が出てきた。

「針太君」

「……里奈！って、その声、もしかして……」

変身を解き、少女を降ろす。

「ハッタ、なんで逃げなかったのか言って貰っていい？」

「……心配だったんだ。それで、廊下に消化器があったから……」

「……そっか」

この子は強い。

覚悟を瞳に宿している。

「……エルヨ」

少女は、彼女の面影の無くなった鉄塊を前に目を伏せる。

「私、お父様のところへ行きます」

燃え尽きた回路は、火花を散らして機能しない。

その身体のどの機能も、とっくに燃え尽きている。

「エルヨが褒めてくれた絵を、本物にしたいんです。……いえ、まだお父様は描きません。エルヨを描きます。そして、それをお父様に見せに行きます。……エルヨ」

お嬢様は、哀しきメイドに頭を下げた。

「今まで、ありがとうございました」

足下に落ちる雫が、見えない彼女の表情を語る。

遠くから、消防車のサイレンが聞こえて来る。

「旋人！……っと……」

空気読めない。

「消防車は呼んでおいたんだけど」

「ご苦労」

ベアーのキーを投げ渡す。

「わっと……ふう。……その、あのヒューマギアの復元は……」

「多分しないほうがいい。少女にとっては、唯一無二の親代わりだ」

「……そっか」

飛電或人……ゼロワンが、物悲しそうに呟く。

「社長は帰れ。ここは、さすがにお前の出番じゃないでしょ」

「……わかった。でも、早めに脱出するんだぞ」

「わかってるよ」

飛電は後退した。

あとは、本人の決意を確かめるだけだ。

「……お嬢様」

「はい、なんでしょうか」

「一応聞いておくけれど。……これからどうするつもり？」

「……まずは絵を描きます。エルヨの。それで、それを持ってお父様のところへ行くつもりです。そこから先は、まだ何も決まっていませんが……」

「じゃあっ」

ハッタがずいと前に出る。

「俺の家に来いよっ。燃えてるから、その……面倒、見てやる」

「……！はいっ！ありがとうございます！」

少女がハッタに抱きついた。

心からの、安堵の笑みを浮かべている。

「！？！？！？」

……顔を赤くしちゃって。

「どうやら、ヒーローになれたみたいじゃないか？」

「旋人……」

「さ、屋敷を出るぞ。ここから先は大人の仕事だ」

変身こそせずに二人を片腕ずつに抱き上げ、来た道を戻る。

氷は溶けて、湿った木材で道が出来ていた。

窓の下に、消防隊がクッションを開いている。

前方にジャンプして、三人仲良くそこに飛び込んだ───。

◇

「……それで」

事が終わった後、俺は迎えの車で窓の外を眺めていた。

「久しぶりだな。飛電インテリジェンスの通報を受けた。詳しく話を聴こう」

「我が社の機密事項をどうやって手に入れたのか、教えて欲しいんだ」

ただ一ついつもと違うのは、この車がA.I.M.Sのパトカーだという事だ。