イートインコーナーの
ジュンが
「でも、それはラムスが正しいわ。目的は夕飯の買い物なんだし、彼女だって預かった予算で計算している。そんな中でオモチャなんて買っていられないわよ」
「オモチャじゃないよ！ お菓子のオマケだよ！」
「主体は〝オモチャ〟なのに、申し訳程度のお菓子を付属させて
「でもさ？ ヒメカの『
「それってオマケは？」
「シール」
「値段は？」
「八十円」
「あなたのは？」
「六百円」
「高ッ！」
「プラモデルとシールを
「プラモデルを買おうとするな」
冷徹な正論で撃沈された。
ボクはテーブルへと
「合体したいよ～ぅ……ジュン、どんな感じになるのか合体してみたいんだよ～ぅ」
「分かったから！ 分かったから、
周囲の目を気にしてアワアワしていた。何故かは知らないけど。
とりあえずアイスミルクティーを
「でも、安心した。ラムス、うまくやっているみたいね。ヒメカちゃんは、すぐ受け入れたの？」
「意外と早く思い出したよー……教えてから
ボクは
いくらヒメカでも信じるまでは時間が掛かるかと思いきや、信じる信じない以前に
たぶん心の底に、こびりついていたんだろう。
それだけヒメカにとっても〝
人間の〝大切な記憶〟が、機械なんかで完全操作できるわけがない。
そう、できてたまるか！
だから、ボクの〝胸ペッタン〟という心象も
「ラムスが〈ベガ〉って事も思い出したの？」
「出したよー」
覇気無く
ボクの気力が
「にしても……あなたのお母様も、あんな同居理由をよく通したわね」
「ウチのお母さんは〝
「それ……たぶん賞賛の字、間違ってる」
でも──「間違ってないよぅ」
「はい？」
「実際、今回の件を
「……技の名前は解らないけど、何かエラい目に遭ったのは分かった」ドン引きしながら、気マズそうに氷をストロー突っつき。「まあ、あんな嘘じゃあね」
「別にボクを疑ったわけでもなければ、新家族提案への拒否でもないよ。ボクのお母さんは、基本的に
「じゃあ、何で？」
「帰宅したら、ボクの部屋が半壊していたからだよぅ……ボクの顔を見るなり、問答無用で『今度は何やったぁぁぁーーッ！』って……シクシク」
「……ああ～～～～」
「何さ？ その妙に納得した『ああ～～～～』は？」
「いえ……
「失敬だな！」
「失敬かなぁ？」
本気のクエスチョンでやんの。
「
「宇宙怪物が引く
「ま、ヒメカが
手頃な会話も尽き、二人して微妙な沈黙にたゆとう──。
やがて、ジュンが
「ねえ？ 今回の件で改めて思ったんだけど……〈ベガ〉って
「少女型ベム」
投げやりな感情に
「それは判っている。でも何故、総じて少女型に？」
「
「何だ〝読者的に〟って」
ジュンはアイスティーで気持ちをリセット。
「ヒメカちゃん、毎日楽しいでしょうね。新しい姉妹ができたみたいで」
「何だよぉ……ジュンまでヒメカヒメカって」
思いっきり
「何？
「うん」
肩を
「大丈夫よ。ヒメカちゃんにとって、ラムスはあくまでも親友。何だかんだ言っても〝
「じゃなくて……ジュンってば、ヒメカには優しい」
「え？」
「ボクだって、ジュンにアマえたいのに……イジイジ」
「え……えっとぉ？」
何故か
ボクは素直な心境を答えただけなんですけど？
「ハァ……本当、世話が焼ける
「ふぇ？」
「う～ん、そうねえ……一個だけならいいかな？」
「何が？」
「そのプラモデル、一個だけなら買ってあげる」
「ええッ！ いいの？」
思わず興奮して、ガバッと起立！
ボクの現金な態度を見て、彼女は
「人知れず頑張ってるから、私からの
「じゃあ、三号と七号と九号と──！」
「一個だけ！」