【完結】異世界転生したら合法ロリの師匠に拾われた俺の勝ち組ライフ 作：ネイムレス
気になった場合は容赦なく突っ込んで下さるとうれしいです。
基本的に、師匠は少年のお願いを無碍にした事はない。事がセクハラや性的な事に絡まない限りは、ある程度の融通はしてくれる度量のある人なのだ。ちなみにお願いにエロが絡むと、容赦ない制裁が加えられたのは言うまでもない。
しかし、今回ばかりは事情が違った。
「駄目だ。私の薬は軽々しく渡す事は出来ない」
普段は二人きりの時は優しい口調で話す師匠だが、今ばかりは口調を固くして冷たく突き放す。なんとなく予想はしていた事だが、実際に面と向かって言われればやはり面白くはない。
「そりゃないっすよ師匠。別に知らない奴に渡すわけじゃないんですよ？」
「あの姉妹に渡すのだろう？ 珍しく、二人そろって風邪を引いたらしいな。確かに知らない顔ではないが、それでも駄目だ。あの子たちの家には、私の薬に金を出せるほど生活に余裕はないだろうからな」
師匠は何もあの二人に恨みがあって拒否している訳では無い。無償で提供する事がいけないのだと、ぐずる弟子に対して丁寧に説明してくれた。錬金術師の薬は非常に高価であり、それを無償で渡す事により贔屓が生まれる事が問題なのだと。
「あの姉妹に渡したのなら、自分達にも薬を寄越せ。あの村の連中がそう言い出さないと言えるだろうか。私は、実際に言われた事があるぞ。タダで配れるほど有るのなら、自分達にも融通してほしいとな」
ちなみに言って来たのは山賊紛いのごろつき共で、全員今頃は来世に生まれる準備でもしているのだろう。
それはともかく、村の一人物を贔屓すれば、それは村での孤立を招く恐れすらある。村八分にされて虐められる彼女らなど、少年だって見たくも無い。そこまで言われれば、少年は薬を貰うのを諦めるしかなかった。
「良いか馬鹿弟子。前にも言ったが、錬金術師ならば欲する物は己の知恵と力で手に入れて見せろ。私の薬は高すぎても、お前の作る薬なら等級次第で譲るぐらいは出来るだろう」
無いものは作ればいい。それが錬金術師の在り方だ。ただ突き離すだけでなく、教えを示して解決策をアドバイスしてくれるとは。流石です師匠！ ハネムーンに行こう！
「わっかりました師匠！！ やって見せます、作ります！ 俺の力で、あの姉妹の風邪を治して見せますよ！」
「監修位はしてやる。素材もまあ、融通してやろう。やって見せろ、馬鹿弟子」
ちなみにすっかりお仕事モードになっている師匠だが、そのフードにはこっそり縫い付けられた猫耳が付いている。少年の不法侵入――日々の努力の賜物ではあるが、師匠は基本的に出不精なので未だにバレていない。うん、ニャンコ師匠可愛い。
バレたらバレたで、色々と美味しいと言う物だ。
「そうと決まれば時間はないぞ。小娘共が自力で治す前に、意地でも間に合わせて見せろ」
「どんだけ時間かかる予定なんですか。俺は師匠の弟子なんですよ？ ぱーっとやっちまいますから、見ててくださいよ！」
事前にフラグを立てた通り、少年の薬作りは難航した。
薬を調合しそこに魔力を込める。それ自体は難しくも無く、成功率自体は高かった。だが、問題なのは微調整だったのだ。
「駄目だな、薬効が強すぎる。計量の見極めが甘いし、何より魔力の込め過ぎだ。あの小娘たちの家を破産させる気か？」
力を入れすぎれば採算の合わない高額な薬を作ってしまい、師匠にダメ出しされて再び材料選びからやり直しになる。とはいえ、逆に力を抜き過ぎれば――
「こんな粗悪品で一体どんな病を治すと言うのだ。小さじ一杯分も粉末を減らせばこうなるのは当然だ。この馬鹿弟子が！」
師匠のおっしゃる通り、風邪も治せない様な粗悪品が生まれ出てしまう始末。こればかりはもう経験と、何より魔力を込める際の集中力の問題だろう。たった一つの結果を求め、失敗作が一つ二つと積み重なっていく。
少年の中に、焦りとも苦痛とも付かない苦い物が広がる。正直、甘く見ていた。自分ならもっと簡単に出来るんじゃないかと言う、根拠のない勝手な自信があったのは間違いない。だが、こんなにも望んだ物を作るのが難しいなんて……。
「…………」
師匠は何も言わない。ただじっと、己の弟子が作業をこなすのを見守っている。それは成功すると信じる信頼なのか、はたまた叱責なのかは少年にはわからない。でも、その瞳の前では、諦めると言う選択肢は取れなかった。
不屈の闘志を誓ったのは良いが、実際問題少年は思い悩んでいる。ドツボにはまっていると言ってもいいだろう。どうしても、合格ラインの上か下かという極端な結果しか出ない。このまま数をこなしていれば何時かは完成するかもしれないが、それでは姉妹は自力で風邪を克服してしまうだろう。
何か、発想の転換が必要なのかもしれない。
「うぐぐぐぐ、単純に作るだけじゃダメだ。頭を使え。発想を、発想を繰り広げろ俺っ！」
そこでふと、少年の視界に積み重なった失敗作たちが目に入った。師匠に渡して鑑定してもらってから、その師匠の手で一つずつ作業台の傍らに並べられている。廃棄するでもなく邪魔にならない場所に置くでも無く、何故わざわざそんな所に置いておくのだろう。
師匠ならば無駄な事はしない筈だ。とくに錬金術の作業に関しては妥協が無い。その意図に思いをはせ、更に自分の両極端な失敗作を見た時、少年の中で一つの考えが浮かび上がった。
「師匠！ 希釈をしてみます！」
「ほう……、希釈か……。構わない、やってみろ」
少年はこの時気が付かなかった。師匠の瞳が動揺で揺れた事に。フードを被っていたこともあるし、何よりも新しい発想を試したくてそれ処では無かったのもある。
師匠の瞳はこう言っていた。『やはり知っていたか』と。
大見得切って宣言はしたが、少年に希釈についての知識がある訳では無い。せいぜい麺つゆやジュースを、二倍三倍に水で薄めた程度だ。だが、このアイデアは自信があった。師匠に認められるかどうかなんだ、やってみる価値ありますぜ！
使用するのは一番濃度が薄く魔力も込められなかった粗悪品と、その真逆に価値を高め過ぎてしまった高品質品。この二つを混ぜ合わせてちょうど中間の濃度を出せば、後は魔力を使っての微調整だけで遥かに簡単に錬金が出来る……、筈！ やってやれファンタジー、当たって砕けてとりあえず挑戦だ！
「そして完成品がこちらとなります」
「お前は、何を言っているんだ。……うん、濃度も魔力量も良し。品質も及第点、見事に通常等級の薬品になっている。これならば、町規模の商店でも購入可能な程度の金額に抑えられるだろう。合格だな」
師匠が簡易鑑定の出来る指輪型の魔具で、少年の作り上げた薬を合格品だと判断してくれた。やっと許しが出たか！ 狙って『特徴の無いのが特徴』みたいな効果を出すのは大変でございました。
ならば後は、この薬を姉妹に飲ませるだけである。村外れにあるとは言え、全力で走ればあっと言う間に着く距離だ。少年は完成したばかりの水薬を引っ掴んで、どたどたと大慌てでアトリエから飛び出して行った。
「行ってきます師匠ー！！ 夕飯までには戻りますからぁー！！」
「ああ、行って来い。ちゃんとお前なりの対価を考えておくんだぞ」
そうして一人残った師匠は、弟子が使った後の道具達を手に取り一人呟く。道具を放置して行ったのは後で説教するが、それよりも気になるのは弟子の言葉だ。少年に錬金術を教え始めてまだ半年も経っていない。だと言うのに、あの子は知っている事が多すぎるのだ。まるで、生まれる前から知識があるかの様に。
「あの子を拾って数年か……。数年前あの子を拾った私は、こんな事で頭を悩まされるとは思っていなかっただろうな」
最初はただ、薬の効果を試す実験台に使えるかと思って拾った。成長してからは、頑丈に育った体を魔具の性能調査に利用もする。おおよそ、利己的な目的の為に使って来たのだ。
だが、気紛れで教えた錬金術は、少年の隠された何かを引きずり出している。
「錬金術を習って数か月で私は何が出来た。師に言われるままに、ひたすら同じ事を繰り返すだけだったではないか」
だからこそ、あの少年は面白い。育て甲斐がある。錬金術師の師匠として、これほどに喜ばしい事があるだろうか。いや、無い（反語）。
あの子を同じ高みまで引き上げたら、一体どんな光景を自分に見せてくれるのだろうか。師匠はそれが楽しみであり、そして同時に恐ろしくも感じるのであった。
ちなみにその後、弟子は確かに夕食の時間までには帰って来た。が。
「あの薬を飲んでひと眠りしたら、すっかり元気になったです！ だからこそ、その礼はたっぷり受け取らせないと気が済まないんですよ！ だから大人しく嫁に迎え入れるです！！」
「ふっ、あんなに効き目がある薬なら、きっと物凄く高価なんだろうね。これはもう、体で返すしか方法はないよね。お金とかうちはぜんぜんないもんね。しょうがないよね、ふふっ……」
「あっ、師匠たすけて！ こいつ等、『お礼はお前達に出来る事で良いよ』って言ったら、『じゃあ二人一緒に嫁になる』とか言い出して聞かないんですよ！！」
なんかコブが二つくっ付いて来た。それを見た師匠、両手からバリバリっと魔具の雷を発生させます。何て言うかもう、理不尽な苛立ちがクライマックスでございますよ。シリアスなんて、どっかに置き忘れた。むしろ初めから無かったんだ！
「よし、お前ら全員こっちに来て正座しろ」
文字通り、雷が落ちましたとさ。めでたしめでたし。ちゃんちゃん。
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しみじみ細々とやって行きたいと思います。
そして感想沢山で、やる気が出ますね。ありがとうございます。