また、アズールレーンに関しては、艦これ以上に知識不足です。アニメを途中から見直した程度ですので、何卒ご容赦を……。
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その世界は、戦いに満ちていた。
突如現れた謎の存在、“セイレーン”。奴らの襲撃を受けた人類は、4つの国家から成る軍事連合“アズールレーン”を結成した。
幾度の戦いにおいて、セイレーンの撃退に成功した人類。しかし、今後どのように対処をするかで、意見が分かれてしまう。
人類の力をもってセイレーンを撃退すべきと主張する“ロイヤル”と“ユニオン”。
敵の力も利用すべきと主張する“重桜”と“鉄血”。
やがて対立は深まり、重桜と鉄血は離反。そして“レッドアクシズ”という新たな勢力を作り出した。
アズールレーンとレッドアクシズ、そしてセイレーン。
3つの勢力による戦いは、終わりの兆しを見せない。
だが、ある変化が訪れることになる……。
大雨が降る中、『ラフィー』『ジャベリン』『ユニコーン』の3人は進んでいた。
「セイレーンを追っていたら、こんな嵐が来るなんて……！」
「先に進んだの、失敗……」
「分かってるよぉ！ でもさっきまで晴れてたじゃん！」
「け、喧嘩は止めようよぉ……」
彼女たちは、『セイレーンが頻繁に目撃されている海域に、何らかの変化が発生している。調査せよ』という命令を受けて、調査任務に当たっていた。
すると、普段は遭遇しない筈の海域でセイレーンと遭遇した。しかし、ジャベリン達には目もくれず、
さすがに人間の生活圏まで行かれては困るため撃破したのだが、「この先に何かある」と察したジャベリンは、基地にいる艦船に報告をし、許可をもらった上で進撃した。
その結果、今いる海域に着いた途端、暗雲が立ち込め雷が鳴り響き、雨風が吹き荒れる悪天候と化した。波も高くなっており、速度も思うように出せない有様となっていた。
「何でこんな急に……。まさか、さっきのセイレーンの動きと何か関係が……」
その瞬間、一瞬だけ目の前がピカッと白くなった。それから少し遅れて……
ドゴォォォォォォン！！
鼓膜が破れるのではないかと思うほどの轟音が鳴り響いた。
「うぅぅ……。もう嫌だぁ……」
雷が落ちた音に、ユニコーンはすっかり泣いてしまっている。ラフィーが撫でて慰めてはいるが、それでも悪天候が続く今では、焼け石に水であった。
(私がむやみに進撃しなければ、こんな事にはならなかったんだ！ 私が何とかしないと！)
自分に責任を感じているジャベリンは、この場を切り抜けるための方法を模索しようとする。
その時だった。
「ジャベリン、あそこ」
「どうしたの、ラフィーちゃん？」
「光ってる」
「え？」
ラフィーが指をさしている方向へ目を向けると、チカチカと小さな光が点滅していた。
(モールス信号？)
点滅する光が信号だと理解するのに、時間は掛からなかった。
「『コノママ 真ッ直グ 接近セヨ』？ もしかして、誰かが助けに？」
「ジャベリンに任せる。でも、ユニコーン怯えてる」
ラフィーは、ユニコーンを撫でる手を止めていなかった。それを見たジャベリンは、先程の信号が罠であるという考えを捨てた。
(今は気持ちを整理しなきゃ！)
ジャベリンがユニコーンの手を取る。
「もうちょっとだけ、頑張れる？ さっき信号を送った人が助けてくれるかもしれない！」
「……うん。ユニコーン、頑張る……」
「このままゆっくり進むよ！ 波に浚われないように気を付けて！」
信号はなお光り続けている。その光を目指して、ジャベリン一行はゆっくりと進み始めた。
「何……これ……」
ジャベリンの声が震える。空は暗いが、目が慣れたのか、自分たちの前にある存在を見ることが出来た。
「島……？ 違う……
目の前には、島ではないかと見紛うような艦船……形状から見て『超巨大空母』とも言えるような物が存在していたのだ。
「どの艦船よりも、ずっと大きい……。こんなの見たことない……」
すると、人が渡るであろうスペースから、誰かが走ってきた。
「おーい！ 大丈夫かー！！」
その女性は、マントのような物を身に着けていた。髪型もドリルツインテールなのが特徴的だ。
「今からロープを下ろすから、それで登って来てくれー！」
「わ、分かりました！」
何が何だか分からないが、警戒して身動きが全く取れないよりも、今はこの状況を何とかしたかった。何より、ラフィーとユニコーンを休ませてあげたいという気持ちもあった。
下ろされた縄梯子を使って、超巨大空母へと乗り込む。3人が無事に上がれたことを確認した女性は、頷いた。
「よし、何とか無事だったな！ 本当は自己紹介したいところだが、中で話すとしよう」
「は、はい……」
その女性の勢いに押されるがままに、ジャベリン達は艦内へと案内された。
「どうだ？」
「駄目ですね……。鎮守府と連絡がつきません。この嵐のせいでしょうか……」
ブリッジにて、二人の女性が会話をしていた。
一人は、銀色の髪の中に、犬のような耳がピョコンと生えている。同じように尻尾も生えていて、時折揺れている。着ているのは割烹着だ。
もう一人は、ダークグレーの軍服を着ている。軍刀のような物を携えており、軍帽の下から見えるその鋭い視線は、嵐の海へ向けられていた。
「我々はあの時、各鎮守府が集まる合同演習のサポーターとして行動していた筈だ。しかし、天候が急変し、落雷によって視界が白くなったと思ったら……」
「私たちは、『この艦』にいたんですよね……」
「
「ですが、どうして私たちはブリッジに居るんでしょう？ 私たちは別々に動いていたのに……」
「何より……お前たちの
「はい……。あっ、そういえば、さっきの子たちは大丈夫でしょうか？ 3人だけのようでしたけど」
「今、他の奴が向かっている。落ち着いたら、彼女らから話を聞くとしよう」
「分かりました」
割烹着を着た女性の尻尾が、フワリと揺れる。一方、軍服の女性は再び海へと視線を戻した。
「いったい何処なんだ、ここは……」
女性のつぶやきは、嵐の音に消えていった……。
いかがでしたか？ 時間を見つけ次第、書いていこうと思いますので、よろしくお願いいたします。