執事が大好きなお嬢様は、どうにかして執事に構ってもらいたい。 作：龍宮院奏
日菜（お嬢様）の命により、羽丘女子学園に来て目的のプリントを届け、何故か日菜をおんぶして教室に運ぶことになっていた。日菜の友達にも会えたのだが、やはり最近の女子校は凄いな。
なんてったって、誰が見ても満場一致のイケメン女子が居るんだから。
「朱那、それって宝○さん？」
日菜には俺の冗談が通じたらしく、首をこくりと傾げていた。
「そう、宝○さん！いや、凄いな最近の高校生……」
自分との時代とは、変わったことを噛みしめる。
「ねぇ、朱那だってそんなに変わらないと思うよ……歳近いし……」
若干、呆れた様子を見せる日菜。
「言うな……、俺の高校時代が酷かったから……。羨ましいだけだ……」
こうやって、友達と教室でくだらない日常の会話をしたり、みんなでお弁当を食べたりするのが……。
不意に日菜の頭に手を乗せて、そっと頭を優しく撫でましていた。
「あ、あの〜。日菜も、すごっく幸せそうな所を邪魔して悪いんだけどさ……」
日菜の友人であろう、ギャルっぽい人、りさちーさんが気まずそうに声を掛けてきた。
「りさちー、後三十秒だけ……」
気まずいながらに声を掛けてきた友人に対して、俺の撫でを堪能するために友達を放ったらかしにしていた。
こうやって、自分の欲望に忠実で、自由気ままな性格だと、何だか猫と戯れているように思えてくる。
「ほら、友達をあんまり困らせるなよ。帰ったら、また撫でてやるから」
これ以上は、流石に俺が申し訳ないので一度撫でるの終わりにした。
「むぅ……、帰ったら必ず……だよ」
むっとした顔で、遊んでもらえない事を悲しむ子犬のような目で見つめてくる。あぁ……、これは卑怯だよ……。
「わぁったよ……、帰ったらだ」
こんなんだから、甘やかしちゃうんです。
「それで、りさちー。何だっけ？」
ようやく話を聞くになったようで、自分の元いた席に戻っていった。少しだけ開放されたので、日菜の席から近い窓際に寄り掛かる。
「いや、だから……。あの人が……、執事さんなの？」
りさちー、何時もより緊張してる。なんか、すっごい顔が赤いし、声が高い。
「そうだよ。朱那、自己紹介してよ」
「何でいきなり……、漆月朱那だ。氷川家の専属執事だ、よろしく」
嫌そう、というか面倒くさそうに自己紹介をしていた。
「あ、私は今井リサです。日菜ちゃんの、友達です」
「瀬田薫と言います。日菜さんは、いつも明るく、とても元気の良い人です」
それから、リサちーと薫くんも自己紹介をした。
これで二人共仲良く出来たら、さらにるんって来る！かなと思っていると、
「あ、何でアメ食べてるの！ズルい、私も食べる！」
ちょっと目を話したら、棒付きキャンディーを口に含んでいた。
「ん？あぁ、待って……。確か……」
上着の内ポケットを漁っていると、
「何が良いんだ？ブドウ？コーラ？ソーダ？ブルーベリー？」
食べているの以外にも、どんどん出てきた。朱那の上着のポッケとは、ド○エモンのポッケとなのかな？
「朱那は、今何味食べてるの？」
「プリン味」
「そんなのあるの！」
「いや、冗談だ。本当はソーダだ、ほれ」
もう、冗談でもびっくりするって。あ、キャンディー！これは……、朱那と同じソーダ！う〜ん、美味しい！
「二人は何味が良い？」
りさちーと、薫くんにもちゃんとあげようとするんだ。
「え、あ、じゃあコーラで」
「ブドウを頂きます……」
二人も仲良くアメを貰う。
「ねぇねぇ、朱那の本職は何だと思う？」
アメを食べながら、クイズ形式で二人に朱那の本職を当ててもらうことにした。何か、二人から意外な答えが聞けそうだな。
「え、いきなり。そうだねぇ……、サラリーマン？とりあえず、妥当な線で」
悩みながら、最初の答えが出てきた。
「はい！朱那が判定！」
「え、俺？う〜ん……、違うな。まぁ、偶に近い仕事してるよ」
日菜の無謀な判定の押しつけに、やんわりと回答を否定しておくことにした。
「なら、芸能関係じゃないかな？日菜の仕事から考えると」
薫くんが、私の仕事を元に推理してきたが、
「うん、全く無いな。芸能関係とか……、人見知り、人混みが嫌いな俺に『地獄でイジメられて来い！』って言ってようなもんだな……」
回答を聞いて、即答で否定をしていた。
さすがの薫くんも、この即答の否定にはショックを受けていた。
「あ、そういえば日菜の仕事って何だ？芸能関係なのか？」
仕事でって、前に言っていたけど。その内容に関しては全く聞いていなかった。
「そうだよ。私、アイドルやってるんだよ」
「へぇ……、アイドルな。何だ？ご当地の？」
「違うよ、全国ネットの。聞いたこと無い？『Pastel✽Palettes』って？」
日菜がアイドルな……、それに『Pastel✽Palettes』……。
少し頭の中の記憶の棚を、ひっくり返しにひっくり返してみるが……。
「すまん……、アイドル関係は全くわからん……。テレビを見ても、最近はアニメしか見てなかったから……」
記憶の中には、『Pastel✽Palettes』の『P』一文字も出てこなかった。
でも、日菜がアイドルか……。
「何か、日菜が輝いてそうで良いな」
「「「え！」」」
「日菜なら、アイドルっていう仕事で『誰かを笑顔』にしたり、『誰かの支え』になれそうだし。良いんじゃないか？」
どうも日菜の笑顔を見ると、気持ちが楽になるというか、少し頑張ろうってなると云うか、不思議な感覚がして来る。
「ちょっと朱那……、それは言い過ぎ……」
褒められたのが、嬉しかったのか、それとも恥ずかしかったのか。またはその両者なのか、顔が茹でだこのように真っ赤に染まっていた。
「そうか？まぁ、この歳で芸能界とか……、頑張ってんだな……」
すっと、自然と手が伸び、日菜の頭をもう一度撫でる。こんどは、優しくそっと。
「う……、うぅ……」
猫のようなうめき声を出すので、やっぱり日菜のことが猫にしか見えなかった。
「俺も、１８で出版業界入ったからな……。同期で入ったやつなんか、三、四人は消えた……」
あいつら、今何してるんだろうな？
「え、漆月さんって、出版業界で働いているんですか？」
やばい、思わず自分のこと言ってしまった。それを聞いて、あざとく聞いてくる今井。
「うんと……、そうだね。出版業界だね……」
これ、当たるんじゃね。俺の本職、バレるんじゃね。
額から、冷や汗がダラダラと出始めてきた。何とか、冷静さを保とうと、新たにアメを取り出そうとした瞬間。
「なら、意外と編集部の人だったりして」
「ごほっ、ごっほ……」
あまりにも的確な所をきたので、思わず噎せてしまった。
こ、この宝○め！貴様！その甘いマスクをしていながら、人をヒヤヒヤさせるんじゃないよ。
「あれ？これは……、意外と近いのでは……」
今井が俺の反応をみて、日菜と同じくらい悪戯な笑みを浮かべる。
「じゃあ、編集部じゃないなら……。編集されている方？」
コイツ……、『答えが出てきそうだけど、確証が持てないから。なら、周りの条件を探っていこう！』って魂胆だな。くっ、なんて奴だ。
「となると、記者や作家と謂うことかい？」
お前もかい！お前も急所を外しながら、良い所狙うな！お前ら、狙撃手なら良い腕してるぞ！
「二人共、もうほぼ正解してるよ」
お嬢様！いきなりの裏切りは酷くないですか！ねぇ、酷くないですか！
「日菜……、お前今日の晩ごはんのおかず一品抜きな……」
突然に裏切り行為をしたお嬢様に、もの凄く小さな罰を与えることにした。
「えぇ〜、何でよ。別に、正解を言ったわけじゃないじゃん」
服を掴んで、引っ張ってくる。それも、裾の辺りをちょっとだけ掴む感じで……。
「日菜、私わかったかもしれない」
「確かに、わかったよ。まさか……、君の執事は凄いよ……」
回答権を持つ二人が、答えに行き着いてしまったようだ。
「え、本当に？じゃあ、せ〜のでいくよ。せ〜の」
日菜の掛け声と共に、発せられた答えは……。
「「作家！」」
「おぉ、神よ……。俺は一体どこで、人生を間違えたんでしょうか……」
本気で悲しくなってきたので、その場で本日二回目のその場にしゃがみこんでしまった。
「大丈夫だよ、朱那……」
日菜が優しく慰めてくれ……、
「だって、朱那はワタシの元に来る運命だったんだから」
無いですよね……。現実に対して若干諦めと、天から光が降りてくるような幻覚が見えてきた。
「何で、作家だと思ったの……？」
俺の本職を見事に当てた二人に、理由を聞く。
まず、今井の理由はこうだった。
「何となくってのと……、人混みが嫌いなら記者は違うかなと……」
俺の性格と、職業の内容で答えを出してきた。
瀬田の理由はこうだった。
「記者なら、何時もどこかに駆け回っているイメージが有ったので」
二人共、以外にちゃんとした理由から、俺の仕事を見破っていた。
「はぁ……、そうだよ……。本職は作家だよ……」
渋々ながらに認める。
「やった！日菜〜、当てちゃったよ」
「それにしても、作家を執事にするだなんて。君はまた、発想が違うね」
日菜とハイタッチをする今井、日菜の行動に驚きを通り越して感心する瀬田。
「そうそう、それとね。朱那はね、『叶恋・叶うならこの恋を』シリーズを書いたんだよ」
この日菜の一言に、他所で話をしていたクラスメイト達の会話がぱったりとやんだ。
「おっと……、これは……」
そしてクラスメイトの中から、戦が始まる掛け声を掛ける者が現れてしまった。
「う、うるはら先生だ……。うるはら アカ月先生だ！」
『キャーーーーーー！』
クラス中の生徒が、一斉に集まってきてしまった。しかも、みんな目がもう怖いんだけど。
「あ、あの『叶恋・叶うならこの恋を』シリーズ読んでます！」
「先生の大ファンです！サイン下さい！」
「ズルい！わ、私も先生のサインが欲しいです！」
と、サインを求めるファンの暴動が生まれ、その波に飲み込まれしまった。
この後、クラスの生徒全員にサインを書き、更に俺が『うるはら アカ月』という事を広めた生徒の所為で、ほぼ全校生徒にサインを書くはめになってしまった。
日菜と学校でも、何時もどおりに接する朱那。
なんか、ちょっとしたバカップル？みたいな感じになりましたね…。
それにしても、やっぱり朱那は作家としては人気が絶大で、
女子校だから女子にモテモテ！
でも、これって……、日菜ちゃんの反応が……。
今回も閲覧いただきありがとうございました。
感想などをお待ちしております。