ホームレス拾いますか？《YES／NO》

仮面×奇術師×爬虫類

今更ながらのＱ＆Ａのコーナー

Ｑ．シャレイの正体って？
Ａ．レアハンターです。

Ｑ．レアハンターのエクゾディアって確か遊戯さんに破られたんでは？
Ａ．リストバンドにもう３セット用意していました。

Ｑ．エクゾディアって扱いがいつも悪くないですか？
Ａ．インセクターさんに海に投げられ、遊戯さんに破かれ、記憶編でも負けていましたよね。

Ｑ．正直お姉ちゃんキャラ薄くね？
Ａ．遊戯王のヒロインはキャラが薄いです。特にＤＭ。原作をリスペクトした結果です。

Ｑ．主人公の名前がまだ出てないんですけれど……。
Ａ．というか、この小説の登場キャラに本名がついてるのいないじゃないですかｗ

Ｑ．店長さんの正体って……？
Ａ．今回分かります。

Ｑ．毎回感想書いてくれる人がいる。
Ａ．いつもありがとうございます。

Ｑ．ハーメルンの総合評価の計算式が分からない。
Ａ．取扱い説明書を読みましょう。

Ｑ．なんでこんな小説に読者がいるの？
Ａ．さぁ？

Ｑ．お腹痛いです。
Ａ．トイレに行きましょう。

Ｑ．デュエルしろよ。
Ａ．キングクリムゾン！

Ｑ．一日三回投稿するなら、初めからまとめて出せばいいじゃね？
Ａ．あ、アクセス数が欲しくて…………（震え声

Ｑ．その癖に評価低いよね？
Ａ．お前、後で体育館裏な。

Ｑ．ところで主人公の名前は？
Ａ．調整中

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－２６－

　入り口にいた二人の男を決闘(デュエル)で蹴散らした僕とシャレイは、ビルの中にはいる、

　正面にはカウンター。左右にはドア。そして奥には階段がある。

　敗者の二人に電話の相手、つまり盗賊――グールズ残党のボスが何処にいるのかと聞くと、最上階にいると言っていた。

　だから僕とシャレイは迷わず階段を登った。

「少しいいか？」

　階段を登っていると、となりにいるシャレイが控えめに僕に声をかける。

「ん？　何？」

「俺のせいで……こんな事になってしまった。すまない」

「いや、いいよ。大丈夫。気にしないで」

「しかし、君は好意で行くあてのない俺を助けてくれたというのに、そんな俺は犯罪者だった。それは、君の期待を裏切った事になるのではないだろうか？」

「…………」

　いや、それは違う。

　僕は好意で助けたんじゃない。

　ただの好奇心で助けたんだ。

　だからバチが当たったんだ。

「そんなの関係ないよ。言ったじゃん、僕。シャレイの記憶を取り戻す為にがんばるって。その記憶がたとえ犯罪者の記憶だったとしても、今のシャレイはそんな奴じゃあ……ないでしょ」

「そうだな」

「……さ、一緒にネェちゃんを助けよう。もちろん協力してくれるよね」

「ああ。ありがとう」

「礼を言うのは僕の方だよ」

　階段を登りきると、そこは大きな、何も無いスペースだった。

　いや、違う、元々ここには色んな部屋があったに違いない。

　ただ、その壁を、無理やり全て取り除き、無理やり大きな一つの大部屋にした――そんな階だった。

　奥には、階段の上に上る階段。

　僕らは更に上に上がるに、奥の階段を目指す――だが、そう簡単にはいかなかった。

「ちょっと待つんだな！」「待ってもらおうか！」

　突如聞こえてくる声。

　そう、この大きな、壁を全て取り除いたような部屋には、既に先客がいた。

　真っ黒な外套に身を包んだ二人の男。

　グールズの人間だ。

「どうやら」「交渉は決裂みたいな話しになったみたいだかんな」「だが」「そうなった場合は力ずくでカードを奪うのみなんなんだかんな」

　二人の男は、まるで一つの文を二人で分割して読んでいるような、変わった二人だった。

　一人は、小さな太った男。もう一人は大きな痩せた男だった。

　小さな男は、顔の左半分に白い笑った仮面が取り付けられており、大きな男には、顔の右半分に黒い怒った仮面が取り付けられていた。

　まるで、二人で一人。一人の人間から光と闇を分断したような人間だった。

「俺は――光の仮面！」

　小さな男がそう名乗る。

「俺は――闇の仮面！」

　大きな男が、小さな男に続いて名乗る。

　どうやら、他の普通のグールズとは違う人間な気がした。

「俺達は」「他の奴等とはちがうんだかんな」「二人で一人」「光と闇の二つの仮面」「仮面コンビ！」

　二人の男は、息ぴったりに、口上を上げる。

「ここを通りたければ」「俺たちを倒さないといけないんだかんな」「ただし」「タッグ決闘（デュエル）なんだかんな」

　二人の男は、僕らにタッグ決闘(デュエル)を挑んできた。

　タッグ決闘(デュエル)とは、二対二の四人で『デュエルモンスターズ』をプレイする事で、パートナーとのコンビネーションの良さが需要になる。

　実は僕はやった事がない。

　だが、向こうの二人は息ぴったりで、おろらく、いや絶対タッグ決闘《デュエル》用のデッキで来るはず。

　つまり、僕らは圧倒的に不利だという事だ。

「さぁさぁ」「さぁさぁ」「早く」「決闘盤(デュエルディスク)を構えるんだな！」

「くっ……」

「シャレイ……どうする？」

「うむ、この決闘(デュエル)、かなり不利になると思うが、こいつらを倒さない限り、先には進めない」

「やむ得ない……という奴か」

　そう判断し、不利だと分かっていながら、他に手段が思いつかなかったので、僕とシャレイは決闘盤(デュエルディスク)を構える。

　そして、決闘(デュエル)を始めようとしたその瞬間――思わぬ横槍が入った。

「――ちょっと待つのですっ！」

　僕、シャレイ、光の仮面、闇の仮面。その四人しかいないはずのこの部屋に、いつの間にか、もう一人の人間が――存在していた。

　そう、本当にいつの間にか、さっきまで誰もいなかったのに、まばたきをした瞬間、いつの間にかいたみたいな、そんな感覚だったり、今までずっとここにいて、でもこの部屋にいた四人がいまの今まで気づかなかった、そんな感覚だったり、まるで魔法のように、この場に瞬間移動してきたような――そんな感覚だった。

「だ、誰だっ！？」

　突如現れた第三者に、痩せた背の高い男、闇の仮面がそう言った。

「お前、いつの間に俺達の間に出てきたんだ！？」

　光の仮面もそれに続く。

「にょほほほほ――私――スーパー・オブ・マジシャン。奇術師パンドラに不可能などありません」

　突如現れた第三者。それは、まるで、手品師だったり、魔術師だったり、奇術師だったり、そんな格好をした人だった。

　黒いシルクハット。仮面舞踏会のような、白黒模様の顔上半分を隠すマスク。真紅のシーツに身を包み、またもや白黒模様の蝶ネクタイを付けた、ピエロと手品師を足したような――奇術師と呼べば相応しいのは、そんな人間だった。

　声は高いが、男の声。

「にょほほほほ――なかなか面白い事をしていますねぇ――皆さん。私も仲間に入れてくださいよ」

　奇術師パンドラと名乗る男は、そう言って、仮面の二人組みの方を向き、言った。

「後ろのお二人さん。ここは私が引き受けましょう。あなた方二人は早く上の階に行くのですよ」

「えっと、あなたは一体……？」

「にょほほほほ――なぁに、通りすがりの奇術師ですよ」

　「私の事は気にせず早く先に行くのです」と、否応言わせない強い口調で、そう言われ、僕は何も言えなかった。

「誰だが知りませんが、ありがとうございます！」

「恩に着る」

　僕とシャレイは、そう礼を告げて、三人の脇を抜けて上の階を目指す。

「あ、ちょっと！？」「待つんだな！！」

　すると、二人組の仮面は僕らを止めようとするも、

「あなた方の相手は私ですよ！」

　仮面の二人組の前に、突如突き刺さるトランプ。

　いきなり飛んできたトランプに驚いた二人は足をとめ、僕らはもう追いつかれない程離れていた。

「にょほほほほ――さぁさぁ、数年振りに帰って参りました！　奇術師パンドラのマジックショー！　観客は二人と若干少ないですが――まぁいいでしょう。さぁ、二人まとめてかかってきなさいな」

　僕とシャレイは、階段を登った。

　何故だか、あの奇術師の人とは、初めて会った気がしなかった。

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仮面コンビとレアハンターとパンドラの夢の共演！
これがやりたかった！！

次回、本当にデュエルあります！！