『転生特典はガチャ～最高で最強のチームを作る～』外伝

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キシリュウジンの放つ消滅の光の柱が巨大な魔獣を消し去る光景にホルアドの街にいた者達全員が歓喜の声をあげる。

最早、死以外に道は無かった彼等の絶望を打ち払う姿はこの世に生まれた新たな神話に等しいだろう。

（それにしても。怪獣まで持ち出してくるなんてな）

はっきり言ってこっちが巨大ロボットを持っていなかったら完全に詰んでいた。それ以前に、既に魔人族を勝たせようと思えば、簡単に勝利させる事は可能であるだろう。

極論で言って仕舞えば、レッドキング級の怪獣一体でも居れば、この世界の人間側の力では成す術無く滅ぼされるのがオチだろう。少なくとも、京矢ならばキシリュウジンを使えば一日も有れば城を落とせる。ヨクリュウオーと合わせればもっと早くなるだろう。

タイラントレベルの怪獣をあんなに簡単に送り込めるのならば、並の怪獣の王国の城の目の前に呼び出す程度の事はやっても不思議ではない。

そこから考えると、間違い無く敵の仮面ライダー達は一見魔人族に協力している様に見えるが、明らかに手を抜いている可能性もある。と言うよりも、間違い無く手を抜いている。

「こりゃ、少し調べる必要が有るかもな」

丁度、魔人族側にも大迷宮は有るのだし、一時的に神代魔法の会得の為の魔法陣を機能停止させておくのも悪く無いだろう。その点はミレディ相手に確認済みだし。

ふと、ハジメ達に視線を向けると二人の世界を作り始めたハジメとユエに、シアがツッコミを入れ、ミュウが構ってくれとハジメに飛びつき、ティオが変態発言をしてハジメに冷たくされてハァハァする。ハジメを中心に繋がり合ういつもの光景がそこにはあった。

「平和だね〜」

背景のEXタイラントのスタンピングの余波による連続小規模地震の影響で崩れている建物や崩れ掛けの建物も多いが、それでも人的被害は無いそうだ。街の住人全員が外に出てEXタイラントとキシリュウジン、ヨクリュウオーの戦いを見ていたからという理由からだが、それは幸いと言えるだろう。

（後は、白崎か）

正直、自分で戦う事を選んだのだから、投げ出すなと言いたいが今回の場合は事情が違う。

そもそも、トータスで香織が戦う選択をしたのはハジメを守る為と言うのが大部分だろうし、態々エヒトの都合の良い駒とルビを振っても良い光輝の所からゲームの駒を取り上げてやるのも、細やかながらエヒトに対する嫌がらせにも繋がるだろうし、雫からも香織の恋の応援も頼まれている。

そんな訳で、彼女がついてくると言う選択肢をしたのなら、プレシア作（娘さん蘇生してあげたら気合全開で頑張ってくれました）ファウストロープ改造の獣神鏡デバイスを渡してやれと言って渡してある。

要するに、香織の同行についてはハジメの選択に全面的に任せたと言う訳だ。

「ハジメくん、私もハジメくんに付いて行かせてくれないかな？　……ううん、絶対、付いて行くから、よろしくね？」

「………………は？」

丁度、そんな事を考えていると京矢の予想の上を行って、第一声から、前振りなく、挨拶でも願望でもなく、ただ決定事項のみを伝えるという展開には、ハジメの目も点になっていた。

「……京矢様、あれは」

「指揮官、アレは」

「言わなくても良い」

ベルファストとエンタープライズの言葉はなんと無く分かる。来るなと言ったらいつかのハウリア族の様に言い出しそうだなと思う。

ポカンとするハジメに変わってユエが進み出たので、ハジメの周辺での話し合いをして貰おうと思っていると、

「……お前にそんな資格はない」

「資格って何かな？　ハジメくんをどれだけ想っているかってこと？　だったら、誰にも負けないよ？」

ユエの言葉に平然と言い返してからの告白と言う流れ。まあ、当然好きな女が居るからと断るハジメと、そんな一連の流れであった。

「……なら付いて来るといい。そこで教えてあげる。私とお前の差を」

「お前じゃなくて、香織だよ」

「……なら、私はユエでいい。香織の挑戦、受けて立つ」

「ふふ、ユエ。負けても泣かないでね？」

「……ふ、ふふふふふ」

「あは、あははははは」

炎すら宿していると思われる眼差しをユエに向ける香織と、香織の射抜くような視線を真っ向から受け止め、珍しいことに口元を誰が見てもわかるくらい歪めて不敵な笑みを浮かべたユエ。

たった一つの特別の座を巡る、その座に立つチャンピオンとそれに挑むチャレンジャーの構図だろうか？

二人の背後には雷を纏った龍と刀を構えた般若が見えるが、気のせいだと思いたい。

なお、シアが震える声で京矢達の意見も聞かないと言うと、南雲が良いならとあっさりと許可を出したのだった。

雫も京矢達に着いて行きたいが、此処で自分まで抜ける訳にも行かず、光輝の暴走を諌める役割も必要だと理解しているから、雫は香織を喜んで見送る事に決めた。

だが、そんな香織の意志に異議を唱える者が……もちろん、〝勇者〟天之河光輝だ。

「ま、待て！　待ってくれ！　意味がわからない。香織が南雲を好き？　付いていく？　えっ？　どういう事なんだ？　なんで、いきなりそんな話しになる？　南雲！　お前、いったい香織に何をしたんだ！」

「……何でやねん」

「ってか、あいつ今まで何やってたんだ？」

香織の告白の騒動の前にさっさとキシリュウジン達は分離からの回収を終えていたが、今まで光輝の顔を見ないのですっかり存在が頭から抜けていた。

と言うよりも気にしても頭が痛くなるだけになりそうなので、気にしてもいなかったが。

…………何か、頭に生ゴミが乗っているのは頭を突っ込んでいた樽がゴミ箱だったのだろうか？　結局、龍太郎が樽を破壊して救出したのだろうか？

どうやら、光輝は、香織がハジメに惚れているという現実を認めないらしい。いきなりではなく、単に光輝が気がついていなかっただけなのだが、光輝の目には、突然、香織が奇行に走り、その原因はハジメにあるという風に見えたようだ。

本当に、どこまでご都合主義な頭をしているのだと思わず関西弁でツッコミを入れてしまうハジメと、内心で呆れてしまう京矢。

完全に、ハジメが香織に何かをしたのだと思い込み、半ば聖剣に手をかけながら憤然と歩み寄ってくる光輝に、雫が頭痛を堪えるような仕草をしながら光輝を諌めにかかる前に、京矢が暗黒剣月闇を首筋に添える。僅かでも動けば問答無用で首を斬ると言う意思表示だ。

「鳳凰……」

「取り敢えず、剣から手を離せ。話はそれからだ。それ以外の行動してみろ、喉笛を斬るぞ」

京矢から本気の殺気を向けられて震えながら聖剣から手を離すと、用は済んだとばかりにさっさと光輝から離れて、暗黒剣月闇の刀身を拭う。本当に生ゴミの中にダイブしていたのだろう、微妙に悪臭が漂っていた。

「光輝。冷静に考えなさい。今帰ってきたばかりの南雲君が何かできるわけないでしょ？　あんたは気がついてなかったみたいだけど、香織はもうずっと前から彼を想っているのよ。それこそ、日本にいる時からね。どうして香織が、あんなに頻繁に話しかけていたと思うのよ。それに……ただの幼馴染の光輝に私の行動を決める権利はないわ」

改めて雫が光輝を諌めるが。

「雫……何を言っているんだ……あれは、香織が優しいから、南雲が一人でいるのを可哀想に思ってしてたことだろ？　協調性もやる気もない、オタクな南雲を香織が好きになるわけないじゃないか」

その、なんだかんだ言ってもハジメを見下していた事の分かる台詞に眉を顰める京矢とハジメ。

そこへ、光輝達の騒動に気がついた香織が自らケジメを付けるべく光輝とその後ろのクラスメイト達に語りかけた。

「光輝くん、みんな、ごめんね。自分勝手だってわかってるけど……私、どうしてもハジメくんと行きたいの。だから、パーティーは抜ける。本当にごめんなさい」

そう言って深々と頭を下げる香織に、鈴や恵里、綾子や真央など女性陣はキャーキャーと騒ぎながらエールを贈った。永山、遠藤、野村の三人も、香織の心情は察していたので、気にするなと苦笑いしながら手を振った。

しかし、当然、光輝は香織の言葉に納得出来ない。

「嘘だろ？　だって、おかしいじゃないか。香織は、ずっと俺の傍にいたし……これからも同じだろ？　香織は、俺の幼馴染で……だから……俺と一緒にいるのが当然だ。そうだろ、香織」

「いや、結局他人だろうが。今時、ラブコメでも幼馴染にそんな特別性は無いだろう？　何年前のドラマなんだ、お前の頭の中は」

京矢の一言でバッサリ切り捨てられる。怒りの篭った目で睨んでくるが、京矢は何も気にせず、寧ろ指差して笑っている。

そんな京矢の態度に光輝だけで無く龍太郎も顔を真っ赤にして怒りを浮かべているが、何一つ気にも止めていない。

どんどん険悪なオーラがでてくる。

「香織。行ってはダメだ。これは、香織のために言っているんだ。見てくれ、あの南雲を。女の子を何人も侍らして、あんな小さな子まで……しかも兎人族の女の子は奴隷の首輪まで付けさせられている。黒髪の女性もさっき南雲の事を『ご主人様』って呼んでいた。きっと、そう呼ぶように強制されたんだ。南雲は、女性をコレクションか何かと勘違いしている。最低だ。人を傷つけることに対してなんとも思ってないし、強力な武器を持っているのに、仲間である俺達に協力しようともしない。香織、あいつに付いて行っても不幸になるだけだ。だから、ここに残った方がいい。いや、残るんだ。例え恨まれても、君のために俺は君を止めるぞ。絶対に行かせはしない！」

光輝の相手のことを思っているようで微塵も相手のことを考えていない独りよがりの演説は続く。

「君達もだ。これ以上、その男達の元にいるべきじゃない。俺と一緒に行こう！　君達ほどの実力なら歓迎するよ。共に、人々を救うんだ。シア、だったかな？　安心してくれ。俺と共に来てくれるなら直ぐに奴隷から解放する。ティオも、もうご主人様なんて呼ばなくていいんだ」

そんな事を言って爽やかな笑顔を浮かべながら、ユエ達に手を差し伸べる光輝。雫は顔を手で覆いながら天を仰ぎ、香織は開いた口が塞がらない。そろそろ面倒になってきた京矢が時限バカ弾でも使ってバカ踊りしてる間に行こうかと思っていると。

「指揮官、あれは何を言っているんだ？」

「理解に苦しみますね」

「理解しない方が良い。アレの頭の中を理解できたら終わりだ」

以前、光輝は祖父の影響を受けたと言っていたが、

「どれだけ碌でもない老害だったんだ、アイツのジジイは？」

光輝を作った張本人なのだ。もう亡くなっているのなら、無理矢理あの世からでも降霊させて霊剣の応用でぶん殴った上で文句も言いたい。高齢だろうが、霊体なら死なないだろうし。

まあ、そんな京矢の呟きは当然光輝にも聞こえていた。視線を合わせてもらえないどころか、気持ち悪そうにハジメの影にそそくさと退避する姿に、若干のショックを受けた上に、聞き捨てならない言葉。最早、光輝の沸点は限界だった。

「鳳凰寺京矢！　俺と決闘しろ！　武器を捨てて素手で勝負だ！　俺が勝ったら、彼女達も全員解放してもらう！」

「良いぞ、別に」

まあ、意外だったのは京矢が光輝からの決闘を簡単に受けた事だ。

「お、おい、鳳凰寺。熱でも有るのか？」

「いや、あの馬鹿がやっとオレには剣じゃ一生勝てないって学習したんだ。ご褒美に決闘位受けてやっても良いかなって思ってな」

指差しての馬鹿扱いに、ご褒美と言う言葉。そして、極め付けは。

「まっ、こっちが勝った時の条件は勘弁してやるよ。どうせ負けないからな」

ケラケラと笑う京矢に、更に顔を真っ赤にして怒る光輝は、

「巫山戯るな！　そう言うなら剣を使え！」

「んじゃ、ちょっと遊んでやるよ。ああ、そこの取り巻きと小悪党」

そう言って龍太郎と全裸の三人を指差して。

「阿保へのハンデだ、お前らも纏めて相手をしてやる」

光輝と会話するよりも決闘でも何でも受けて物理的に黙らせた方が早いと判断した結果でもあるが、それはそれ。

素手よりも剣の方が手早く済むと判断した結果で有る。