『転生特典はガチャ～最高で最強のチームを作る～』外伝

017

進撃のキシリュウジン（笑）

---

魔法陣の光に満たされた視界、何も見えなくとも空気が変わったことは実感した。

奈落の底の澱んだ空気とは明らかに異なる、どこか新鮮さを感じる空気にハジメと京矢の頬が緩む。

やがて光が収まり目を開けたハジメ達の視界に写ったものは……

「なんでやねん」

洞窟だった。

「いや、普通は隠すモンだろ」

この状況を予想していた京矢の言葉が突き刺さる。

仮にも反逆者とされて神様扱いされている悪霊擬きと敵対していたのだから、堂々と道の真ん中に出入り口など用意していない。

そうでなくても出口に岩でも落ちて塞がる危険なども有るのだ。

「……秘密の通路……隠すのが普通」

ユエはそんなハジメの服の裾をクイクイと引っ張り、慰める様に自分の推測を話した。

「あ、ああ、そうか。確かにな。反逆者の住処への直通の道が隠されていないわけないか」

魔法陣の向こうは地上だと無条件に信じていたハジメは、代わり映えしない光景に思わず半眼になってツッコミを入れてしまった事に、そんな簡単なことにも頭が回らないとは、どうやら自分は相当浮かれていたらしいと恥じる。

「まっ、気にするなって」

京矢にポンポンと肩を叩いて励まされながら、頭をカリカリと掻きながら気を取り直す。

緑光石の輝きもなく、真っ暗な洞窟ではあるが、ハジメ達は暗闇を問題としないので道なりに進むことにした。

途中、幾つか封印が施された扉やトラップがあったが、オルクスの指輪が反応して尽く勝手に解除されていった。

京矢達は一応警戒していたのだが、拍子抜けするほど何事もなく洞窟内を進み、遂に光を見つけた。外の光だ。

京矢達はこの数ヶ月、ユエに至っては300年間、求めてやまなかった光。

京矢とハジメとユエはそれを見つけた瞬間、思わず立ち止まりお互いに顔を見合わせた。

それから互いにニッと笑みを浮かべ、同時に求めた光に向かって駆け出した。

この洞窟の中で呼ばれたエンタープライズとベルファストはそんな三人の後ろ姿を見送りながら微笑ましく思いながら後ろからついて行った。

近づくにつれ徐々に大きくなる光。外から風も吹き込んでくる。

奈落のような澱んだ空気ではない。ずっと清涼で新鮮な風だ。京矢とハジメは、空気が旨いという感覚を、この瞬間ほど実感したことはなかった。

そして、3人は同時に光に飛び込み……待望の地上へ出た。

地上の人間にとって、そこは地獄にして処刑場だ。

断崖の下はほとんど魔法が使えず、にもかかわらず多数の強力にして凶悪な魔物が生息する。

深さの平均1.2キロメートル、幅は900メートルから最大8キロメートル、西の【グリューエン大砂漠】から東の【ハルツィナ樹海】まで大陸を南北に分断するその大地の傷跡を、人々はこう呼ぶ。

【ライセン大峡谷】と。

京矢達は、そのライセン大峡谷の谷底にある洞窟の入口にいた。

地の底とはいえ頭上の太陽は燦々さんさんと暖かな光を降り注ぎ、大地の匂いが混じった風が鼻腔をくすぐる。

たとえ其処がどんな場所だろうと、確かにそこは地上だった。

呆然と頭上の太陽を仰ぎ見ていた京矢とハジメとユエの表情が次第に笑みを作る。

無表情がデフォルトのユエでさえ誰が見てもわかるほど頬がほころんでいる。

「……戻って来たんだな……」

「……んっ」

「太陽ってこんなに眩しいモンだったんだな」

ハジメとユエは、ようやく実感が湧いたのか、太陽から視線を逸らすとお互い見つめ合い、そして思いっきり抱きしめ合い、京矢は太陽に手を伸ばしその光を手に取るように手を握る。

「うおおおおおお！」

「よっしゃぁああーー！！　戻ってきたぞ、この野郎ぉおー！」

「んっーー！！」

小柄なユエを抱きしめたまま、ハジメはくるくると廻り、京矢は天に拳を突きつけながら叫びを上げた。

しばらくの間、人々が地獄と呼ぶ場所には似つかわしくない笑い声が響き渡っていた。

途中、地面の出っ張りに躓き転到するも、そんな失敗でさえ無性に可笑しく、三人してケラケラ、クスクスと笑い合う。

「指揮官、少し無用心すぎるんじゃないか？」

「はい、少々無粋なお客様達が集まってしまって居ます」

「っと、たしかに無粋な連中だな」

「はぁ～、全く無粋なヤツらだな。……確かここって魔法使えないんだっけ？」

「そうみたいだな。気の方は問題ないみたいだし、オレには問題なさそうだな」

ドンナー・シュラークを抜きながらハジメが首を傾げる。座学に励んでいたハジメには、ここがライセン大峡谷であり魔法が使えない場所であると理解していた。

だが、京矢を見ながらこの大渓谷が誰かの意図で生み出されたわけではないだろうが、京矢の様な例は想定されて居ないんだろうな、とハジメは思う。

「……分解される。でも力づくでいく」

ライセン大峡谷で魔法が使えない理由は、発動した魔法に込められた魔力が分解され散らされてしまうからである。

もちろん、ユエの魔法も例外ではない。しかし、ユエはかつての吸血姫であり、内包魔力は相当なものであるうえ、今は外付け魔力タンクである魔晶石シリーズを所持している。

つまり、ユエ曰く、分解される前に大威力を持って殲滅すればよいということらしい。

「力づくって……効率は？」

「……十倍くらい」

どうやら、初級魔法を放つのに上級レベルの魔力が必要らしい。射程も相当短くなるようだ。

「まっ、此処はオレの独壇場って訳だな」

腰に挿した斬鉄剣を手に掛け、

「ウォーミングアップさせて貰うぜ」

一瞬の間に魔物達を通り過ぎ、その首を切り落とす。

「行くぜっ！」

一瞬のうちに仲間の首が落ちた事に対応出来ない魔物の頭が轟音と共に吹き飛ぶ。

「おいおい、一人でなんて水臭いんじゃねえか？」

自然な動きでドンナーを発砲したハジメが笑みを浮かべながら、そう告げる。

「そいつは悪かったな」

「んじゃ、奈落の魔物とこいつら、どっちが強いか試してやろうか？」

「良いねえ」

スッとガン=カタの体制をとるハジメと居合いの体制をとる京矢。

二人のその眼を見た周囲の魔物達は気がつけば一歩後退っていた。

しかも、そのことに気がついてすらいない。本能で感じたのだろう。自分達が敵対してはいけない化物を相手にしてしまったことを。

常人なら其処にいるだけで意識を失いそうな壮絶なプレッシャーが辺り一帯を覆う中、遂に魔物の一体が緊張感に耐え切れず咆哮を上げながら飛び出した。

そこから先は、もはや戦いではなく蹂躙。

魔物達は、ただの一匹すら逃げることも叶わず、まるでそうあることが当然の如く頭部を吹き飛ばされ、斬り裂かれ骸を晒していく。

辺り一面が魔物の屍で埋め尽くされるのに三分もかからなかった。

ドンナーを太もものホルスターにしまったハジメと斬鉄剣を鞘に収めた京矢は、首を僅かに傾げながら周囲の死体の山を見やる。

その傍に、トコトコとユエが寄って来た。二人が危なければいつでも加勢する様子だったエンタープライズとベルファストも拍子抜けした様子で近づいてくる。

「おっと、そういえば南雲。約束してたよな、巨大ロボを見せてやるって」

「ああ。流石に洞窟の中じゃ無理だったから……って、まさか」

「周囲の警戒ついでだ、見せてやる」

その頃、渓谷の入り口に陣取って居た武装した集団は言葉を失って居た。

統一された武装やその他の装備から何処かの国の軍隊と推測される集団は目の前の光景に唖然として居た。

彼らの目の前には渓谷から上半身を見せている巨大な人型のナニカが居た。

「た、隊長、あれは……」

「きょ、巨人……」

「きょ、巨人だ……鎧の巨人だ」

渓谷に突然現れた魔物の頭を下げた鎧を身に付けた鎧の巨人。

その身に纏う紫の鎧に金色の兜を着けた巨人が突如出現したのだから、幾ら訓練された兵士と言っても直ぐにまともな対応など出来ないだろう。

首から提げた巨大な魔物の首はその巨人の挙げた武功の象徴だろう。

体に纏う紫の鎧と魔物の首が同じ色である事から考えてその巨人の仕留めた魔物の骨や皮を加工して鎧としているのだろう。

頭に被る金色の兜は雄々しささえ感じさせる。肩の鎧は兜と同じ金色の鎧だ。

それだけでその巨人が高い知性と技術を有している事がわかる。

大きさは武器になる。しかも、それが知性まで有しているとなれば、それが敵に回るとなれば魔人族よりも恐ろしい敵になる。

もはや人知を超えた巨体の鎧の巨人に言葉を失う一団。

「わ、私は報告に戻る一隊は私と共に戻れ！ 残りはあの巨人の動向を注視せよ！ 迂闊に此方から攻撃はするな、それが敵対行為とみなされるかもしれん！」

「はっ、はい！」

攻撃するくらいなら逃げろと慌てて指示を出す隊長と呼ばれた男に続いて混乱の中数名の兵士と思われる者達が慌てて馬に乗って、其処から走り去って行く。

（拙い、拙いぞ！ あれが亜人の一種なら、1日で街を落される）

あの城壁を潜ることも上から砕く事も可能な巨体と、あの鎧兜を作れるほどの技術力に裏打ちされた知性。

あの兜や鎧の技巧は彼らの国にも作れる技術者は殆どいない。皇帝が身につけるに相応しい出来だ。

自分達が亜人に行って居た事を知っているからこそ、彼らは恐怖して居た。あの巨人の一族が亜人の仲間だったとしたら、亜人からの報復が始まるだろうと。

（一刻も早く報告せねば！！！）

必死に馬を走らせる一同。

彼の脳裏には最悪の光景。一撃の元に城壁を砕かれ、なすすべも無く巨人の集団に蹂躙される祖国が浮かんで居た。

その巨人の名はキシリュウジン。京矢がハジメとの約束を守って見せた彼所有の巨大ロボである。