『転生特典はガチャ～最高で最強のチームを作る～』外伝

048

とある通路の出入り口。そこは何故か壁になっていた。普通に考えれば唯の行き止まりと見るべきだろう。だが、その壁の部分、実はほんの数分前まで普通に奥の部屋へと続いていたのだ。

静寂が漂う中、突如、その行き止まりらしき壁が紅いスパークを放ち始めたかと思うと、人が中腰で通れる程度の穴が空いた。そこから這い出してきたのは……

「ぜはっーぜはっー、ちょ、ちょっと焦ったぜ」

「……ん、潰されるのは困る」

「いやいや、困るとかそんなレベルの話じゃないですからね？　普通に死ぬところでしたからね？」

「こう言う迷宮のお約束のトラップなんだろうけど、体験するのはゴメンだぜ」

京矢達の三人である。京矢達は、サソリ部屋の横穴からしばらく迷宮を彷徨よった。

そして、たどり着いた部屋で天井がまるごと落ちてくるという悪辣で定番なトラップが発動し潰されかけたのである。

逃げ場はなく、奥の通路までは距離がありすぎて間に合いそうにない。

咄嗟に、京矢がバールクスに変身し、真上の天井を破壊しようと使ったロボライダーライドウォッチが何故かアーマーを纏えた。

今まで使えなかったアーマータイムが使えたのかと言う疑問は湧いたが、ロボライダーの膂力を受け継いだアーマーの力で天井を支え、その隙にハジメが天井を錬成し穴を開けたのだ。

もっとも、強力な魔法分解作用のせいで錬成がやりにくい事この上なく、錬成速度は普段の四分の一、範囲は一メートル強で、数十倍の魔力をごっそりと持っていかれることになった。

そうやって、なんとか小さな空間で全員密着しながらハジメの錬成で穴を掘りつつ、出口に向かったのである。

その際、ユエがやたらと不愉快そうな顔をしているように見えたが、それは気のせいだろう。

「くそ、〝高速魔力回復〟も役に立たねぇな。回復が全然進まねぇ」

「……取り敢えず回復薬…いっとく？」

「ささっ、一杯どうぞぉ～」

「お前等、何だかんだで余裕だな……」

ハジメが少し疲れた様子で壁にもたれて座ると、ユエが手でおチョコを使って飲むジェスチャーを、シアがポーチから魔力回復薬を取り出す。

魔晶石から蓄えた分の魔力を補給してもいいのだが、意思一つで魔力を取り出せる便利な魔晶石は温存し、服用の必要がある回復薬の方が確かにこの場合は妥当だ。

回復薬を飲んでいるハジメを横目に見ながら壁に背中を預けて休憩していた京矢はある方向を指差し、

「南雲、あっちは見ない方が良いぜ」

京矢の言葉に何が有るのか理解しながらも、つい其方の方を見てしまった。

其処にあったのは何時ものウザイ文。戻ったような気がした活気が再び失われていく気がするハジメだった。

〝ぷぷー、焦ってやんの～、ダサ～い〟

どうやらこのウザイ文は、全てのトラップの場所に設置されているらしい。ミレディ・ライセン……嫌がらせに努力を惜しまないヤツである。

「……忠告、サンキューな」

「結局見ちまったけどな」

流石に2人とも頭に#マークを浮かべていた。

「あ、焦ってませんよ！　断じて焦ってなどいません！　ださくないですぅ！」

ハジメの視線を辿り、ウザイ文を見つけてしまったシアが「ガルルゥ！」という唸り声が聞こえそうな様子で文字に向かって反論する。

シアのミレディに対する敵愾心は天元突破しているらしい。ウザイ文が見つかる度にいちいち反応している。もし、ミレディが生きていたら「いいカモが来た！」とほくそ笑んでいることだろう。

「本人がいないんだから、相手にするだけ無駄だぜ」

「いいから、行くぞ。いちいち気にするな」

「……思うツボ」

「こう言うのは無視するのが一番です」

「うぅ、はいですぅ」

その後も、進む通路、たどり着く部屋の尽くで罠が待ち受けていた。

突如、全方位から飛来する毒矢、硫酸らしき、物を溶かす液体がたっぷり入った落とし穴、アリジゴクのように床が砂状化し、その中央にワーム型の魔物が待ち受ける部屋、そしてウザイ文。京矢達のストレスはマッハだった。

それでも全てのトラップを突破し、この迷宮に入って一番大きな通路に出た。幅は六、七メートルといったところだろう。

結構急なスロープ状の通路で緩やかに右に曲がっている。おそらく螺旋状に下っていく通路なのだろう。

京矢達は警戒する。

こんな如何にもな通路で何のトラップも作動しないなど有り得ない。ある意味罠のお約束だ。

「ある意味、そう言う点じゃ信用できるからな」

「持ちたく無い信用だけどな」

そして、その考えは正しかった。もう嫌というほど聞いてきた「ガコンッ！」という何かが作動する音が響く。既に、スイッチを押そうが押すまいが関係なく発動している気がする。

なら、スイッチなんか作ってんじゃねぇよ！　と盛大にツッコミたいハジメだったが、きっとそんな思いもミレディ・ライセンを喜ばせるだけに違いないとグッと堪える。

「この状況のお約束を守るなら、通路ギリギリの大岩を転がしてくるだろうな」

京矢の言葉に正解とでも言うように通路の奥から『ゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロ』と明らかに何が重いものが転がってくる音が響いてくる。

『……』

全員が顔を見合わせる。同時に頭上を見上げた。

スロープの上方はカーブになっているため見えない。異音は次第に大きくなり、そして……カーブの奥から京矢の予想通り通路と同じ大きさの巨大な大岩が転がって来た。岩で出来た大玉である。全くもって定番のトラップだ。そう言うのを見るたびにどうやって一度しか使えないような罠を用意するのか疑問に思うこともあるが、現実に直視するとそんな疑問も湧かないものだと思う。

そして、きっと必死に逃げた先には、またあのウザイ文があるに違いない。

ユエとシアとエンタープライズ、ベルファストが踵を返し脱兎のごとく逃げ出そうとする。しかし、少し進んで直ぐに立ち止まった。京矢とハジメが付いて来ないからだ。

『ライダータイム！　仮面ライダー、バールクス！　アーマータイム！　（ロボライダーの変身音）　RX！　ロボライダー！』

バールクスに変身する京矢の前に現れる黄色の重厚感のある鎧が現れ、バールクスの体に装着されると最後に顔の文字が『ライダー』から『ロボ』に変化する。

仮面ライダーバールクス　ロボライダーアーマーに変身すると画面の奥で不適に笑みを浮かべながら、

「散々やってくれたな！　何時迄も黙ってると思ったら大間違いだ！」

全力でのパンチを問答無用に叩きつけるバールクス。

そのパンチ力に押されて逆方向に、坂を逆に登ると言う体験をさせられる大岩。更にその破壊力によりパンチを打ち込まれた場所から徐々にヒビが広がっていく。

「先を越されたか」

そんな光景を感心した様に、或いは残念そうに見つめるハジメ。だが、その顔は実に清々しいものだった。

「やってくれたぜ！」という気持ちが如実に表情に表れている。京矢だけでなくハジメ自身も相当、感知できない上に作動させなくても作動するトラップとその後のウザイ文にストレスが溜まっていたようだ。

ロボライダーアーマーのパワーにより打ち込まれた拳によって後退させられた岩は全体にヒビが広がると砕け散っていった。

それを確認するとゆっくりとベルトを外し変身を解除する。何故今まで使えなかったライドウォッチのアーマーの力を使えたかは疑問だが、それは分からないが使えるのだから問題ないと判断した。

満足気な表情で戻って来た京矢をエンタープライズとベルファストが迎えた。

「京矢様、お見事です」

「ああ、流石だ、指揮官」

「…………」

「どうかしましたか？」

「いや、なんか嫌な予感が、な」

そう、本当にこれで終わりなのかと言う疑問が浮かんでいる。此処までのウザイメッセージから考えるミレディの性格上、第二の罠があっても不思議では無い。

そんな京矢の予感が的中してしまった様に再び『ゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロゴロ』という聞き覚えのある音が聞こえて来た。

ユエとシアに浮かべていた笑顔のまま固まるハジメ。同じく笑顔で固まるシアと無表情ながら頬が引き攣っているユエ。ギギギと油を差し忘れた機械のようにぎこちなく背後を振り向いた彼等の目に映ったのは……

――――黒光りする金属製の大玉だった。

「あー！　クソ！　しっかりとバージョンアップさせてやがる！」

当たって欲しくなかった予感が的中してしまい思わずそう叫んでしまう京矢。しかも、それだけではない。

「京矢様、気のせいで無ければ、その……何か変な液体を撒き散らしながら転がって来ている様なのですが」

「……溶けているな、あれは」

しかも、金属製の大玉は表面に空いた無数の小さな穴から液体を撒き散らしながら迫ってきており、その液体が付着した場所がシュワーという実にヤバイ音を響かせながら溶けているようなのである。

ロボライダーアーマーなら耐えられるだろうが試したくは無い。

エンタープライズとベルファスト、ハジメと視線で『逃げるぞ』と合図を送り、ハジメの『逃げるぞ、ちくしょう！』と言う叫びと共に走り出す４人。4人に遅れてユエとシアも走り出す。

「ミレディのヤロー！　絶対許さねぇ！！！」

京矢の叫びは全員の心境そのものであった。

背後からは、溶解液を撒き散らす金属球が凄まじい音を響かせながら徐々に速度を上げて迫る。

「いやぁあああ！！　轢かれた上に溶けるなんて絶対に嫌ですぅ～！」

「……ん、とにかく走って」

「叫んでる暇があるなら走って下さい」

通路内をシアの泣き言が木霊する。

「っていうかハジメさ～ん！　京矢さ～ん！　エンタープライズさ～ん！　ベルファストさ～ん！　先に逃げるなんてヒドイですよぉ！　薄情ものぉ！　鬼ぃ！」

先を走る４人に向かってシアが抗議の声を上げる。

「やかましいわ！　誤差だ誤差！　黙って走れ！」

「置いていったくせに何ですかその言い草！　私の事なんてどうでもいいんですね！？　うわぁ～ん、死んだら化けて出てやるぅ！」

「……シア、意外に余裕？」

「コイツには身体能力強化が有るからな……」

必死に逃げながらも、しっかり文句は言っているシアに、ユエが呆れたような目線を向ける。

「おい！　何か良いもの持ってないか！？」

「残念ながら、こんな状況には対応できる道具はねぇ！　……しかも、あれは下手に壊したら中身の液体が一気に溢れ出すぞ！」

「流石にこの高さだと私の艦載機でも逃げられない可能性が高いな」

「走って逃げるのが、現状はベターって奴だ」

「やっぱりかよ！？　ちくしょう！！！」

壊さない事もないが、下手に壊すと全員が頭からあの液体をかぶる羽目になる為に壊さないと言う京矢に、走って逃げるしかないと言う事実を再確認してしまうハジメ。

そうこうしている内に通路の終わりが見えた。

ハジメが〝遠見〟で確認すると、どうやら相当大きな空間が広がっているようだ。だが見える範囲が少しおかしい。部屋の床がずっと遠くの部分しか見えないのだ。

おそらく、部屋の天井付近に京矢達が走る通路の出口があるのだろう。

「真下に降りるぞ！」

「んっ」

「はいっ！」

「ああ！」

念の為にエンタープライズに何時でも艦載機を出せる様にと指示を出しておく。

ミレディの性格を考えると出口付近に罠の一つも用意していてもおかしく無いと推測したのだ。

ハジメ達は、スライディングするように通路の先の部屋に飛び込み、出口の真下へと落下した。

そして、

「げっ！？」

「んっ！？」

「ひんっ！？」

三者三様の呻き声を上げた。出口の真下が明らかにヤバそうな液体で満たされてプールになっていたからだ。

「エンタープライズ！」

「ああっ！」

エンタープライズの艦載機に捕まり難を逃れる一行。

直後、頭上を溶解液を撒き散らしながら金属球が飛び出していき、眼下のプールへと落下した。そのままズブズブと煙を吹き上げながら沈んでいく。

「〝風壁〟」

最後にユエの魔法で飛び散った溶解液が吹き散らさられる。

しばらく、周囲を警戒したが特に何も起こらないので、京矢達はようやく肩から力を抜いた。

『はぁ～』

安堵の声を上げた京矢達は艦載機に捕まりながら、溶解液のプールを飛び越えて今度こそ部屋の地面に着地した。