機動戦士ガンダム・ギンガ   作:ノザ鬼

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ニアミス

 

 サイド07の1番地(1番コロニー)の宇宙港のある円筒の中心部。

 ここを軸として回転している無重力の場所。

 

 

 浮いた体は、

『スーッ』

 ノーマルスーツで空気を切り音を出す。

 

 通路を移動用のレバーで進む男性。

 

 バイザーの奥の顔は、如何にも不機嫌である。

 

 それは表情ばかりか、

「ったくよ!」

 声にも出ていた。

 

 通路に響く大きな独り言。

 

 悪態に歪む顔に、

「やってらんねえってのぉ!」

 態度。

 

 聞かせるのは、

「工期が遅れてるじゃなくて…。」

 自分。

「最初から無理な工期だってえの!」

 怒りを空いている左の拳に握り込む。

 

 

 終わり。

 

 そこは暗く切り取られた出口。

 

 移動用のレバーを離し、

『ふわり。』

 身体を出口へと、無重力に泳がせる。

 

 それは、

『ビュン!』

 音を出し目の前をかすめた。

 

 見開かれた目が、

「うおっ!。」

 驚きを、

「何だ!?」

 湛える。

 

 その背中に向け、

「この!」

 挙げた右腕は、

「野郎!」

 怒りと細やかな抗議。

 

 だが直ぐに、

「作業用のモビルスーツ入れるなら…。」

 諦め、

「教えろってえの!」

 一人ぼやく男性。

 

 

 ぽつん。

 

 今、男性がいるのは通路。

 

 先程まで、移動していた通路とはサイズが異なる。

 

 そう、大型の通路である。

 

 主にモビルスーツが使用するので、モビルスーツ専用とも呼ばれる。

 

 不用意に人間用の通路から、大型の通路へ飛び出し、激突の既(すん)で助かったのだ。

 

 

 震え。

 

 怒りが炎が冷め、恐怖が全身の温度を下げ凍り付かせる。

 

 冷静さを取り戻し、

「危なかった…。」

 今の出来事を振り返り、

『ブルブル。』

 身を震わせた。

 

 そして…。

 

 小さくなる大きな背中へ、

「でも…。」

 首を傾げ、

「見た事無いタイプの作業モビルスーツだな…。」

 疑問を投げかける。

 

 不意に、

「こんな事…。」

 思い出し、

「してらんねぇ!」

 慌て腰のハンドルに手を、

「あーぁ。」

 掛け、

「忙しい!」

 スイッチを押し背中のラウンドムーバーを点火し、

「ちくしょうめ!」

 仕事の現場へ向かった。

 

 

 

 遡る事、約十分前。

 

 コロニー回転軸。

 

 ハッチ宇宙側。

 

 四つの人影。

 

 内、大きい方はモビルスーツ。資源衛星に居た三機である。

 

 小さい一つはノーマルスーツ。身体にフィットするタイプのパイロットスーツである。

 

 そのパイロットスーツの人物が、外壁の一部を開き、何かを接続していた。

 

 外壁から伸びるコードの先に金属の箱。

 我々が知るアタッシュケース程のサイズのものの中に何かの機械が収められている。

 

 右手が、

『ブィーン。』

 スイッチに触れ、

『ウィーン。』

 真空へ疑似の音を響かせる。

 

 そして、投影される光のパネルはディスプレイを兼用していた。

 

 光のパネルを上を走る右手は、その機械を操作していると判る。

 

 何故なら、光のディスプレイの表示が目まぐるしく変わっていたからである。

 

 

 続く作業…。

 

 

 不意に手を止める。

 

 作業終了の証として、光のパネルの中央に赤で縁取られたプログレスバーが出現した。

 

 そして、プログレスバーの空白を時間が右へと領域を増やしていった。

 

 

 暫時。

 

 バイザーの濃さに邪魔され、外からは見えない瞳が見つめるプログレスバーの進行の終わりを待つ。

 

 

 緑転。

 

 プログレスバーを縁取っていた赤が緑へと変わる。

 

 ヘルメットが、

『ニヤリ。』

 笑った。

 

 いや、実際はそう見えただけだ。

 

 それは、この作業が上手くいったと体が発した雰囲気であった。

 

 

 接続していたコードを外し、アタッシュケースへと収納。

 

 後に、

『パタン。』

 閉じ作業を終了とした。

 

 足の裏が、

『コン。』

 外壁を蹴り、

『ふわり。』

 体を泳がせる。

 

 そして、開いていたモビルスーツのコクピットへと帰還した。

 

 

 そして、ハッチが、

『バタン。』

 また、真空へ疑似の音を出し閉じる。

 

 光る一つの目が、

『ブォン!』

 モビルスーツの動力炉の再点火と呼応する。

 

 それを合図に、

『ブォン!』

 残りの二機も続く。

 

 

 パイロットスーツの人物が乗り込んだモビルスーツが、

『ギュイン。』

 小さく疑似の音を出し動き出す。

 

 屈めた体から伸ばした手が、回転方向と文字の書かれたハンドルを掴む。

 

 掴んだ手首から先が、[OPEN]と書かれた方向へきっかり二回転(720°)回る。

 

 直ぐ横の隔壁が、

『グォーン。』

 振動を伴い、

『ウォーン。』

 疑似の音と共に左右に開く。

 

 そして、コロニー内部へと続く奈落(ならく)が現れた。

 それはモビルスーツが通れる大型の通路である。

 

 主に背中と脹脛(ふくらはぎ)の部分にバーニアの火が灯り、モビルスーツを宇宙の曲芸師に変えた。

 

 三機のモビルスーツが順に身体を捻り、コロニー内部への奈落へ身を投げた。

 

 

 このモビルスーツが、作業員とニアミスを起こしたのである。

 


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