――コズミック・イラ歴の世界のストライクフリーダムガンダムとインフィニットジャスティスガンダム、デスティニーガンダムなどは地球連邦の技術での改修を順次、実行されていった。地球連邦の技術提供によるフレーム構造のさらなる見直しとマグネットコーティング、バイオセンサーなどの導入などがなされ、Zガンダムなどと同等以上の追従性を手に入れたわけである。我流の操縦かつ、反応速度がニュータイプ級のキラ・ヤマトに追従するための措置であった、また、彼が『Gディフェンダー』（ガンダムマークⅡ用のパワーアップパーツ）のデータを参考にした追加装備の開発を具申した事から、ストライクフリーダムガンダムは地球連邦が一時預かりとなり、地球連邦の護衛のもと、オーブ首長国連邦からアナハイム・エレクトロニクス社へ引き渡される事になった――
――コズミック・イラ歴世界の新興国『ファウンデーション王国』は地球連邦の介入で予定が大幅に狂ったのみならず、根本で技術力が違う事を痛感せざるを得なかった。いくら彼らが『支配層になるべく調整された』類のコーディネイターであろうが、ルナチタニウムの精錬技術を持っていない上、それすら凌駕する硬化テクタイト板の装甲を撃ち破れる攻撃力の武器を有さない。更にそれを超えるジャパニウム合金（超合金Z系列）になると、為す術はない。既に『何かしらのレアメタルを使用する合金がある』ことは掴んでいた彼らだが、地球連邦のパイロット達は地獄のような生存競争を経てきた古参兵が多いので、彼らの思惑は既に、ほぼ破綻していたりする。また、地球連邦が意図的に流した『グレートマジンガー』と『ゲッターロボG』の情報は同王国の首脳陣に戦略見直しを迫っていた――
――地球連邦・コズミック・イラ方面軍は同王国を要注意と見なし、二度目の介入後に監視対象に加え、オーブと連携し、動向を探っていた。その過程で、諜報員のような仕事をするアスラン・ザラが目をつけたのが、旧ジオン公国軍の『ズコック』のデータであった。アスランはインフィニットジャスティスの偽装外殻にズコックを模した外見と能力を要求し、地球連邦軍の担当者を困惑させた。そのデータは『シャア専用ズコック』のものであり、ちょうど、ジャブローで大暴れした時の映像データを目にしたわけだ。二度目の大戦後は二度も祖国を裏切ったこともあり、事実上の亡命でオーブに移住した彼は戦後、諜報員のような仕事で生計を立てていた。その時にズコック系列のデータを閲覧し、高く評価したらしい――
――シン・アスカとルナマリア・ホークは未来世界への転移後に婚姻関係になっており、既に連邦の市民権も取得している身であったので、本当はザフトへの復帰の意思はなかった(転移前の戦闘で、シンが敵兵を虐殺した事があり、戦犯扱いにされているだろうという自覚もあったため)。だが、二次大戦の最終盤の黒色艦隊による『虐殺』とHI-νガンダムによる蹂躙で人材不足を来していたザフト軍に、シンとルナマリアを手放す選択はなかった。当時、イザーク・ジュールとディアッカ・エルスマンを本国直掩部隊の中核に据えるしかないほどの人材不足ぶりを露呈したプラントは、その二人に次ぐ実力と見なされていたシンとルナマリアを除籍するよりも、『次世代が育つにも時間かかるから…』ということで、利用することとしたわけだ。とはいえ、彼らには知らされていない秘密があった。ルナマリア・ホークは『ルナマリア・ホークであって、ルナマリア・ホークではない』という状態になっていたからだ――
――ある日、オーブを訪れたシンとルナマリアは、『コンパス』の幹部層やカガリ・ユラ・アスハなどに、ルナマリアの身に起こった事と、彼女が抱える秘密を明かした。部外秘を絶対条件として。カガリやラクスまでもが呼ばれた事に疑問を呈されたが、その秘密は超ド級のものであった――
――オーブ首長国連邦内のある土地――
「……信じられない……君は……いや、あなたは……ジャンヌ・ダルクそのものだというのか！？」
「そうです、アスラン・ザラ」
ルナマリアの姿が全くの別人、中世頃の戦闘服に身を包んだ金髪の少女に変化する。口調も姿相応の超然としたものとなっている。
「あなたは遥か昔……西暦1413年頃に処刑されたはずです……だとしたら、有に600年以上は……！？」
ラクスも動揺を隠せない。かつて、オルレアンの乙女と呼ばれたその人ならば、生前から1000年近くの時が経過しているはずであるからだ。宇宙クジラの存在で、地球上の既存宗教の権威が失墜した時代、かつての既存宗教はその信奉者を大きく失い、歴史上の存在となりつつあった。だが、ジャンヌ・ダルクへの信仰は生き続けていたらしい。
「東洋の概念でいう輪廻転生…。私は生前の記憶と能力を有したままで、転生したのです。それが覚醒めたのです、ラクス・クライン」
「輪廻転生……？」
「東洋に古くから伝わっていた概念だな。東アジアで特に信じられていたものさ。それを地で行く上、生前の力をそのままかよ……」
「なぜ、1400年代に若くして亡くなられたあなたが、それ以降に生まれたか、生前には知る由もなかったはずの知識を？」
「私は死した後も、魂だけの状態で色々と仕事をさせられていましたから」
ムウ・ラ・フラガとマリュー・ラミアス夫妻の質問にそう返事を返す。その仕事を終え、ようやく輪廻転生したと思えば、神の意思で別人として転生し、戦争が原因で生前の記憶と能力が覚醒めた事、その素体になっていたのが、生前のジャンヌ・ダルクに近い年齢かつ、高い身体能力を持っていたルナマリア・ホークである事を説明する。
「次元転移の影響もあるでしょう。ですので、私は対外的には『ルナマリア・ホーク』として生活しています」
「生前が生前だし、プラントのお偉方はとても信じないだろうな」
「ええ。私以外にも、同様の状態になった方はおられます。その方はイギリスの騎士王です」
「アーサー王……！？」
「ええ。その方は生前とは別の世界のドイツにおられますが」
「英国の連中が聞いたら、泡吹くだろうな」
「ええ。英国とドイツは伝統的に仲が悪いものね」
「他には、シャルルマーニュ十二騎士の一人である『アストルフォ』がおります。彼は素体の都合上、現在は女性ですが」
「待ってくれ、そうなると、英仏がうるさいだろ。アストルフォは英国と仏のハーフのはずだ」
「本人はフランス人だと言い張ってますよ。ハーフの自覚はありますが。今は生前と違い、頭の切れる方です」
実はどこかの時空での戦いで共闘した経験があるので、アストルフォには、割に辛辣である。ある時に『彼』のタ○キ○を見てしまうアクシデントにも遭っているので、アストルフォとは割にフランクな関係である。
「目が泳いでいますわよ」
「転生するより以前に、ある場所でお会いして、散々に振り回されまして……」
「伝説だと、理性がないもんな、アストルフォって」
「はい……」
ムウの言葉に頷くジャンヌ。その時の事があるので、ジャンヌはアストルフォとは気楽に付き合う仲になっている。(アストルフォとしても、キュアミューズとしても顔が割れているため、彼女は現在、キュアミューズの姿でアストルフォとしての口調を用いる状態だ)
「どこの世界の、どんな立場でも、苦労はあるんだな……」
アスランはそう漏らす。
「ええ。私自身、転生先で苦労しましたから」
「モビルスーツの技能はどうなんだ？」
「ルナマリア・ホークのそれを引き継ぎましたが、かの世界のモビルスーツに慣れるには、時間を要しました」
「あの世界のモビルスーツのインターフェースは、こちらのものより進んでいるからね……。OSの熟成度も段違いだし……」
「神経接続を介さないのに、あの反応速度だからな」
キラ・ヤマトが口を開く。第一次大戦の頃、ハリソン・マディンの『量産型ガンダムF91』の動きに目を見張った経験があるからであった。異世界のモビルスーツであるので、当然、コズミック・イラの技術的常識は通じない。とはいえ、キラから見てだが、プログラム上のバグもあったので、連邦軍に請われ、動作プログラムのバグ取りのアルバイトもして生計を立てている。コンパスは正式にはまだ発足していないからだ。
「戦争続きだからか、モーション動作のバリエーションも豊富だから、こちら側のナチュラル用より操作の自由度が高い。もう何回も戦争が起きてるからだろうけど、侮れないよ、アスラン」
「ああ。連邦軍のベテランは俺達とまともにやりあえる。それも型落ちの旧型で。あれは堪えたな」
「ジェガン…とか言ったね。あれで型落ちの旧型だなんて」
「あれは連邦系の普及量産型の一つの集大成のような機体ですから」
ジェガンは第一次大戦への介入時点で旧型であったが、性能とは別の強みがあるという理由で現役に留まる名機であった。マグネットコーティングなどの効果で、従来型以上の俊敏さを手に入れ、運動性では歴代ジム系でのトップクラスであった。ギラ・ドーガに単騎では押され気味であったが、それは初期型ジェガンとギラ・ドーガとのスペックの差による。
「型式がアルファベットのRに届くくらいには、サブタイプの多い機種ですから、ジェガンは。エース用の『スタークジェガン』では、コズミック・イラ歴のワンオフ機よりも加速力に優れます」
「向こうさんと話したが、ジェガン、標準モデルで、バリエーションコードが｢J｣なんだぜ？10番目のモデルが出たら、フルモデルチェンジしてもおかしくないぞ？」
「フルモデルチェンジは数回試みましたが、どれも微妙な出来でして……未承認のモデルを入れれば、五種は下りません」
カガリがジェガンの事を連邦に問い合わせて聞いてみたらしく、ジャンヌはそれに補足を入れた。ヘ少なくとも、ヘビーガン、ヘビーガンⅡ、ジェムズガン。その三つは失敗作だ。ヘビーガンⅡはヘビーガンのマイナーチェンジモデルの予定であったプランであるが、連邦の要求性能を満たせずに未採用に終わったという幻の機種である。ジェガンを代替するだけなのに、数回も失敗するのも、ジェガンの完成度が高い証だろう。
「主力機を取っ替えるのに苦労する…。昔の軍隊でもありましたが、モビルスーツの時代でも同じなのですね？」
「古今東西、名機の後釜ほど、開発陣が頭を抱えるモノはありませんよ、マリュー・ラミアス」
古くは日本の零戦に対しての烈風、イギリスのスピットファイアの跡目争いの例があるように、名機の引退時期と、その後を担うべき機体の出来は戦争の様相をも左右する事がある。
「日本の例を見ても、名機があまりに活躍すると、その後を担うべき機体のハードルは必然的に高くなります。あちらでのプラント的なポジションの国家でも、そうでした」
「飛行機が主力であった時代もそうだが、モビルスーツになっても、事情は変わらないな……」
「メインを張るモノの違いですから。ですが、必然というべきか、ガンダムは当代最強のMSとして生を受けます。代々に渡り。二度の大戦で見ましたでしょう、アスラン？」
「ああ……。しかし、中には海賊のガンダムもいるんだな？」
「あれは連邦の許可を得ている海賊ですから。シミュレーターで戦った感想は？」
「あのカットラスだが……こちらのビームを切り裂いてくるからな……俺が接近戦闘で遅れを取るとは……」
「あのカットラスには何かの技術が？」
「粒子加速技術が使われていると聞いています。ですので、通常のサーベルでは、あれは防げません」
「粒子加速……だと」
コズミック・イラでの接近戦闘のエキスパートであったアスラン・ザラに苦杯を舐めさせるほど、クロスボーン・ガンダムとキンケドゥ・ナウは強いことになる。シミュレーターでのデータとはいえ、小型故の体格差の不利を補う機動力、ジャスティスのサーベルを頭部のフェイスオープン機構で受け止める胆力などは余すことなく再現している。
「ですが、初見、それも大型MSで小型機と互角に戦えるのは称賛に値しますよ、アスラン」
「元々、体格差のある相手との戦闘はアカデミー時代の生身での訓練で受けていたし、モビルスーツの体格差は速度の差などに表れる。対処できないわけではないさ…。ただ、相手が小型だと、予測が難しくてな」
「僕のフリーダムは射撃戦主体だからなぁ。シン。君のデスティニーのような万能型じゃないから、苦労するかも」
「いえ、俺なんて、向こうの連中に器用貧乏って言われましたし」
「向こうのパイロットはお前よりも上がいるのか、シン？」
「ええ。俺やルナなんて、まだまだ青二才って言われます。アムロさん……二次大戦でキラさんを助けたガンダムのパイロットなんて……三分で12機のMSと二隻の母艦を一人で無力化した事があるんです。それも被弾無しで」
「……あのツートンカラーのガンダム……。やたら強かったけど、あの世界でのトップエースなの？」
「生ける伝説。そう言ったほうがいいですね。彼は……向こうの世界でのファーストガンダムのパイロットであり、戦争の戦況を本当に変えた英傑ですよ」
ジャンヌをして、『生ける伝説』と言わしめる、アムロ・レイの武勇。
「向こうでのキラに相当する存在ってわけかよ。それで、そいつは当然、ナチュラルなんだろ？」
「違うのは、フラガ大佐も持つ空間認識能力をとんでもないレベルで持ち、向こうの世界での技術を以てすれば、とんでもないことも起こせます。向こうの世界では、その能力を備えた人々を『ニュータイプ』と呼んでいます」
「ニュータイプ……」
「地球生まれも、宇宙生まれであろうと、その変化は平等に生じるそうです。最も、それに恐れを抱いた人々もいますが」
「かつて、現代型のホモ・サピエンスがそれ以前の種や亜種を駆逐したように、ですか？」
「ええ。一部の人々は勢力を問わず、ニュータイプを倒すための機械を作ろうとしました。向こうの世界での負の歴史です。実際に製造に至ったコンピュータシステムだけでも、『エクザム』、『ハデス』の二種が存在しています」
ジャンヌの語る話はスケールが大きい。ニュータイプとオールドタイプの対立にまで踏み込むからだ。宇宙生まれと地上生まれというだけで、幾度も戦争を繰り返したので、コズミック・イラはそれを更に悪化させたような世界と言える。
「でも、そんな世界なのに、なんで、地球連邦がまた力を？」
「文字通りの『外敵』が現れたためです。それもごく短期間の間に複数回……」
「外敵…？」
「つまりそれは……地球外の生命体ということなのか？」
「ええ。恒星間航行がこなせるレベルの宇宙文明です。地球連邦がそれとの対外戦争で中興したのです。そのレベルの文明からもたらされた利器が波動エンジンであり、それらから身を守るための武器がタキオン波動砲なのです」
「波動……エンジン。タキオン粒子…」
「この世界では、机上の理論でしかないでしょうね」
「それらを搭載した船は軍艦だけなのですか？」
「エンジンに必要な希少金属が地球にはないからです。敵艦の残骸からも再利用するくらいには希少なので、一般用の宇宙船まではまだ…。鉱脈が増えれば、そうではなくなりますが…」
「スケールの大きい話だな…」
「それ以前の宇宙艦に多かれ少なかれあった『ウラシマ効果』の問題を全て解決できるメリットがある上、現状では銀河最強の出力を引き出せますから」
波動エンジン単体が最強である時期は数百年。波動エンジンよりも高密度のエネルギーを引き出せるモノポールエンジンには欠点もあるため、相互補完の形で合流・発展していくわけだ。
「その波動エンジンを搭載した初めての船が『宇宙戦艦ヤマト』です。その名の通りに、地球連邦・日本州の象徴であり、地球を幾度も危機から救った英雄艦です」
「宇宙戦艦……ヤマト……」
「士官学校時代に戦史の授業で習ったな…。大艦巨砲主義の掉尾を飾った日本最後にして、最強を謳われた大戦艦。その跡継ぎのつもりか？」
「いえ、跡継ぎというよりは、再生艦ですね」
「大和そのものを宇宙戦艦へ改造したのですよ」
「嘘だろ！？確か……坊ノ岬沖海戦で沈められた時、大和は横転して沈んだはずだぞ。その時の弾薬庫と機関部の爆発で……」
「ええ。ですが、中には、奇跡的にそうならずに済んだ世界があるのですよ、フラガ大佐」
ドラえもん世界では、坊ノ岬沖海戦の際に大和はかなりの奮戦をしたという。更に、姉妹艦からのスピンオフで不沈対策がされていたためか、史実で起こった爆発が起こらず、また、船体に特殊塗装がされていたおかげか、22世紀まで原型を保って沈んでいたという。史実と異なり、原型をかなり保った状態で擱座していたため、脱出用宇宙船の素体にできると喜んだ地球連邦の手で改造されたわけだ。戦闘艦に直された後はフレームを強化しつつの武装追加などが行われたので、実のところ、艦影以外は殆ど原型はなかったりする。とはいえ、ヤマトの改造結果の良好さは『大和型の流れを汲む存在の宇宙戦艦化とデータからの新造』に影響を及ぼしており、プロトタイプを入れると、元々の大和型よりも姉妹艦は多い。
「大和型がかなり残っていた世界なんですよ、その世界。書類が破棄されただけで、実は造られていた…なんていう姉妹艦までありましたから」
「信じられんなぁ。当時の日本にそんな余裕あっかぁ？」
「死にものぐるいで作った世界なんですよ。えーと、宇宙戦艦になったものだけでも、三隻ですね」
「三隻だとぉ！？」
「戦後に完成されていたモノ込みですけど。鉄人28号も計画がかなり進んでいたし……」
「太平洋戦争中の日本にそんな技術が？」
「その世界では、起死回生のためにあらゆる手を尽くしていたそうなので」
コズミック・イラ世界からすれば、信じられない大日本帝国の起死回生への執念であった。大山一族が存在する世界なので、太平洋戦争中に大和型が四、五隻は造れる。その体現であったが、やはり敗北は喫した事が示唆される。マリュー・ラミアスはそのあたりに、歴史の妙を感じた。
「その背景を持つ故に、ヤマトは地球の希望となる宿命を背負わされ、乗組員もそれを是とする者達です。あなた方もある種の希望を大衆からは抱かれているのですよ？」
「私達が…ですか？」
「ええ。アークエンジェルの武勇を知らぬ者は、この世界にはおりません」
アークエンジェルは第二次大戦後の時期には『旧型』と見なされているが、軍艦は数十年の就役が普通なので、艦齢が十年未満のアークエンジェルは充分に若い艦と言える。ヤマトも艦齢でいうなら、（平時のサイクル的には）『盛り』である。新鋭艦よりも、熟れた艦のほうが強力な戦力たり得る。それは皮肉にも、ガトランティス戦役でのアンドロメダとヤマトが証明している。
「現に、プラントはミネルバの後継艦を建造中ですからね」
「ミネルバの？」
「元々は同型の二番艦だったらしいのですが、メイリン曰く、アスランのジャスティスに推進部を丸ごと破壊されたと聞いた設計屋達が顔を真赤にして設計をし直したとか？」
「……」
気まずそうな顔のアスラン。とはいえ、一番艦の難点を姉妹艦で直すのは、造船の世界では当たり前である。メイリン・ホークはプラントを離れた後も、そのハッキング能力でプラントの機密情報を覗いており、ミネルバ級二番艦を『改ミネルバ級』として再設計することの布告を入手していたのである。この再設計で生まれるのが、後の『ミレニアム』である。部分的に『リーンホースJr』のデータを手に入れていたプラント設計陣は『ラム』（衝角）をミレニアムに設ける事になるが、それは後の話になる。なお、ミネルバは転移した際に『存在が分裂を起こす』現象が起こったのか、未来世界で保管されている個体と、転移時に何らかの理由でクルーごと（艦載機関連クルーを除く）増殖した個体がコズミック・イラの月に擱座しているという奇妙な状態になっている事が語られる。そのため、未来世界へ転移を起こす際に、クルーの少なからずが抱いた思いが理由で『船ごと分裂した』らしい。これはプラントの艦籍記録でのミネルバに関する記録が地球連邦の記録と矛盾している点から判明したことであった。つまり、記録上、本当に行方不明と処理されていたのはミネルバの艦載機の関係者のみである事になり、艦長のタリア・グラディスも記録上は『メサイア攻防戦の際に、アークエンジェルとその艦載機の攻撃により、勇戦奮闘中に戦死した』という事になっていた。ある意味、彼女の軍人としての名誉としては、このほうが良かったのかもしれない。
「それと、地球連邦が調査に入っています。ミネルバのことです。地球連邦の手に、同艦はあるはずなので、この世界に残っているはずはないのです」
「！？」
「お、おい、どういうことだよ！？ま、ま、まさか……」
「わかりません。幽霊船でもなんでもなく、生霊でもない。同一の存在としか思えない。デュランダル議長が船ごと影武者を立てたとも思えない。とてもそんな余裕はない……」
カガリが立場不相応にうろたえる。ジャンヌをしても、それはミステリーであった。プラントの記録上、『艦載機をロストしたが、船は無事であった』という事になっている。アークエンジェルとばっちり砲撃戦を交わしていた『個体』はなんなのか。次元転移の副産物だろうか。後日、その謎を追うべく、世界を股にかけての大調査団が組織され、『月に擱座するミネルバ』を中心に、その調査が行われるのである。