――地球連邦軍の量産型MSはジム系、とりわけジェガンが大半であった。現存数が最多であったからである。物量がものをいう戦で、MSの数は絶対的に不足していた。プリベンターはこの物量戦の再来に喧々諤々であり、後継機種らは数の不足で殆どが留め置かれたため、外征部隊は(相も変わらぬ)ジェガンが主力であった。仕方がないが、その現状は流石に忍びなかったのか、プリベンターも新式MSの生産枠拡大を容認。だが、結局はそれまでにペーパープランであった機種を上位機種扱いで生産させ、それを回すことで、数合わせをした。歴代のガンダムの量産プランの実現はこうして、日の目を見た――
とはいえ、緊急事態であったので、Z系はリゼルやリ・ガズィ・カスタム、Zプラスなどの定評のある機種の追加生産が主、量産型ニューガンダムの量産はこの時に実現した。ドラえもんがフエルミラーで増やしたこともあり、意外な数が決戦艦隊に配備された。また、サイコフレームも(なりふり構っていられないことから)当初の予定通りに搭載された。ミネバ・ザビは(技術の『封印』ではなく、『使用規制』だと)述べたが、部下たちがグランジオングやネオジオングを造っていた事を把握していなかったことを責められ、容認せざるを得なかった。彼女は旧・共和国としても認めるわけにもいかない存在であるので、表向きは責任を取る形で、(テラフォーミングの進んだ)火星に移住したとされる。ジオンのコミュニティは火星圏に多くが存在していたが、内ゲバをしまくっていたため、ミネバ・ザビによる統一がなされ、落ち着きを取り戻していた。また、コスモ貴族主義やマリア主義などの思想が結局、大量殺人の方便に堕ちたため、ジオニズムは一定の人気を取り戻していた。とはいえ、一年戦争での愚行で人気を落としたのも事実。ドラえもんがいなければ、永遠に失われていた『世界遺産』も相当数がある。共和国の末期における財政破綻の原因は『公国軍残党がテロで壊した世界遺産の修復費や復元費』の負担が膨大であったためであった。ドラえもんの力で復元された世界遺産は相当数があり、それらには、波動砲に余裕で耐えるほどのバリアフィールドの発生装置も備えられた。その費用負担がジオン共和国最後の仕事であり、ミネバ・ザビの(親族の行いへの)償いでもあった。
それらに予算が割かれた事も、軍部のMS更新の遅延に繋がった。とはいえ、政府としては、ボラー連邦との戦争が目に見えていた事から、戦闘機を兼ねられる可変戦闘機の生産と更新を優先しており、MSの更新は(ジェガンでだいたいの需要が満たせる事から)意図的に遅らせられていた。だが、今回の事態により、ようやく、次世代機の増産の目処が立ったというべきである。その一方で、エースパイロットにガンダムタイプを与える風潮も反対論がある。が、普通の量産機では『機体がラフな操作で自壊しかねない』ため、ガンダムタイプはニュータイプかつ、エースパイロット専用の贅沢品という形で市民権を得た。特に、飛行形態を取れるZガンダム系は(戦闘機用の格納庫が使えることから)官僚からも好評であった。MSはスペースを食うからである。そのため、ウェイブシューターを宇宙でも使えるようにしたフライングアーマーが製造され、オプションに加えられた。これはZプラスD型の高額化の代替プランでもあった。大人のぞみに与えられたZは、その一環で増産されたものである。結局、下手な量産型を揃えるより、少数のエースパイロットに一騎当千のガンダムを与えて無双させたほうが『費用対効果に優れる』と算定されたため、歴代ガンダムの内、比較的に年代の新しいものを新技術で強化して再生産し、上位のエースパイロットに与えるという方針に転換された。ZやZZの増産はその施策によるものであった。
艦艇もできるだけ揃えているが、地球連邦標準の波動エンジン搭載艦(有人)の数は多くはない。無人艦のほうが大多数だが、それも(人手不足故の)妥協点であった。空母も多くは無人機の母艦であったが、これは民間軍事会社の協力があまり得られなかった(この事は世間の批判の的になったため、世間の圧力で程なくして、『タダ働き』で奉仕させられることになったが)。結局、孤軍奮闘の太陽系連合艦隊への同情は同盟国のガルマン・ガミラスのデスラー総統が『国難になろうかという時に、地球の民間軍事会社は金儲けしか考えていないようだ』と、公の場で発言した事から、連邦政府も民間軍事会社に圧力をかけるに至り、民間軍事会社も保有戦力の過半数を供出する事になった。主に航空戦力を、である。これにより、航空戦力の有人の割合が改善される見通しとなった。また、ガルマン・ガミラスの空母機動部隊も参陣。これにより、来る航空決戦は『なんとか数でもそこそこ対等』に持ち込めそうであった。
地球連邦軍は航空決戦で制空権を取る事が常態であった。数少ない、大国に優勢な分野であるからだ。MSは本来、少数精鋭で扱うべきだと、大国からはせせら笑われる兵器であったが、(純然たる宇宙戦闘機に比べれば)搭載される推進剤の節約が可能であるので、地球連邦軍では多用される。特に宇宙戦闘機等と兼任できる可変MSは(可変戦闘機の普及による可変機構のコスト低下による恩恵もあり)好まれる存在となっていた。
「つーか、まさか、火星を間近で見ながら、宇宙戦艦の甲板で涼むなんて」
「ルージュ、疲れてません?」
「当たり前よ。自分自身の体験してない出来事の記憶をインストールされちゃねぇ…。別ののぞみの体験してきた出来事なの?」
「ええ。おかげで、あの方も苦労が多かったですからね」
「扶桑軍、本当に人手不足なの?」
「日本の老人連中が、ゲバ棒で紅衛兵まがいの暴力を働きましたからね」
「老い先短いからって、観光先で血を見る事件を起こす?自分の祖先になる人がいるかもしれないのに、連中の気が知れないわね」
「軍人を再起不能にできればいいんですよ、連中は。家族も路頭に迷わせたいから、と。まったく。その本人の犯した罪ではないというのに」
「結局、私が移住した先の日本は多大な負担を背負い込む事になりましたよ。あの世代は後先考えないようでして……」
「結局、政府が恐れていた事が現実になったってわけね?」
「ええ。政府は青ざめていたそうですよ、通告を受けた時」
「人間、タガが外れると、極端なことに走るんですよ。彼らは若い頃の夢を捨てきれていなかった。それが、別の世界を知ったことで、外れてしまった」
「まったく……。ジイさん世代の『夢よもう一度』にも困ったものね」
「若い時に活動にのめり込んでいても、事情の変化で離れた者の心残りは晴れたかも知れませんが、理不尽に働き手を奪われた家族からすれば、溜まったものではありませんよ。ですから、自衛隊がその償いに駆り出され、便利屋扱いされてしまっているんですよ」
「それで、あなたたちも?」
「陸海軍の双方の高官に顔が効きますから、すっかり便利屋扱いですよ。双方の参謀が文句を言えば、『天皇陛下のご意向に逆らうつもりで?』と言えば、いっぺんで引き下がります」
扶桑軍の士官(将校)は(時代的に)皇室への忠誠を教育されてきたので、『陛下に逆らうおつもりで?』と言われると、いっぺんに怯えきってしまう。天皇の言葉は(扶桑では)絶対であったからだ。不敬罪も法的に生きていたので、如何な専横的な参謀でも、この最強の『印籠』には逆らえない。横空(横須賀航空隊)の事実上の粛清人事も、彼の意向である。皇室が法的に軍事権を持つうちに実行された、それらの施策は『皇室による軍部の増長への仕置』と評されたという。
「まぁ、1940年代以前の時代の人間には、不敬罪をちらつかせるのは効くわよね」
「ええ。どんな不遜な参謀でも、大元帥陛下のご意向に逆らうつもりかと言われたら、ちびりますからね。扶桑の常識では、一族郎党が処刑されても、文句言えないそうなので」
「あったの?」
「政治の実権を握っていた時代の豊臣秀吉がしようとしたそうです。すんでで全員の処刑は免れましたが、大半は無惨な殺され方で晒されたそうです。そのことの伝聞を、明治政府が大逆罪の制定に利用したようで。実際に、そこまで行った者はごく少数だそうですが……軍部を気質的に去勢させる方法で、法律の最後の役目を果たさせそうというのが、日本の意向です」
「微妙に違う歴史をお互いに辿ってきたのに、日本はどうして介入したがるのよ?」
「軍部が国を破滅させると信じ込んでるんですよ、それこそが偏見なんですが、実例があるのは厄介ですよ」
扶桑とドラえもん世界の日本は統合戦争で交流が途絶えるが、ドラえもん世界が23世紀を迎え、未来世界に衣替えした時代に交流が再開され、日本連邦の第二次時代を迎える。地球連邦内でも、この名義が保たれている。日本は結局、経済復興を自力でできなかったということである。また、扶桑軍は将校や下士官への理不尽な暴力の嵐により、生え抜きの人手不足が常態化。事変世代が前線要員に復帰せざるをえなかったのも事実であった。この流れにより、魔女兵科の衰退は止まるどころか、むしろ加速してしまう。太平洋戦争はその過渡期の時代の戦争だと、後世に記録された。そして、この戦にも、64Fの関係者は複数が関わっている。のぞみの補佐のためで、出撃した大人のぞみの僚機のパイロットらは64Fの隊員らであり、同僚にあたる。
「でも、よく、ゼータガンダムとその量産型を用意できたわね?」
「義兄の一族がアナハイム・エレクトロニクス社の大株主なもので、それで経営陣を脅して、急いで増産させました。ZZは燃費がガバガバですし、ニューは専用機、F91はサナリィにパテントがあるから、増産には時間がかかりますし……。それで、性能バランスが良好なゼータガンダムを」
ゼータガンダムはデザリアム戦役の時期には、近代化改修機がカミーユ機の他にも就役しているが、いずれも、ロンド・ベルの関係者の乗機であった。アムロも性能バランスを認めていたことも手伝い、可変機構へのアレルギーが薄れた時代に増産がなされたが、その多くはデザリアム戦役に間に合わなかった。のぞみに支給された個体も、その時期に、軍部の手で『バスターライフルの量産実験に供する』名目で増産が要請され、使用されていた個体だ。
「もっと強いのがあったような?」
「V2は製造コストが高いんですよ、エンジンが普通の核融合炉じゃないし。おまけに、オプションを全部揃えると、ラー・カイラム級が造れる金額になるんですよ」
「核融合炉が普通ねぇ……」
「コズミック・イラの世界に比べれば、進んでいる方だそうですよ?」
「だから、核エネルギーがおもちゃ扱いのエネルギーがなんで、ポンポンあるのよ」
「そういう世界なんですよ」
「なるほどね。うららが悔しがってたわよ?いくら中身を入れ替えたったって、あの動画は」
「仕方ないですよ。広報の必要で撮られたんですから。ネットでバズっちゃって、代わりに私が答える羽目に」
「大変だったわね」
「ええ」
「あなたも出るの?」
「機体は運んでもらいましたから。ガンダムマークⅢのフルアーマーですね」
「ガンダム、多すぎない?」
「ワンオフの超高級モデルですから。増産もされるのはごく少数。二昔前のスーパーカーのようなものですよ」
この頃になると、18m級MSに高出力(一年戦争では超大型モビルアーマーに搭載されていたような)Iフィールドが搭載されるくらいに小型化されており、ビーム・シールドを構造上導入出来ない機体(グリプス戦役までに設計された機体などの近代化改修等で)に搭載される。だが、廉価な量産機には不適であったので、連邦では、超高級機(ガンダムタイプ)の近代化改修で搭載される程度である。ガンダリウムεの登場で、耐弾性は格段に向上したものの、ビーム兵器への保険代わりに搭載された。フルアーマー部を含めて新造し直されたマークⅢは(生存性の高さから)乗り回しが多いが、この時点では主に、キュアフェリーチェが使っていた。また、キュアミラクルは自身で専用機を造っているが、同位体にそれを使わせるのは(この時点では)酷であった。その関係もあり、フェリーチェが代表して、宇宙での闘いに赴いているのである。
「そっちのみらい、どうなってるのよ」
「あ、聞きましたか」
「こっちのみらいは泡吹いて、ぶっ倒れたわよ」
「ショックでしょうから、別の自分がロボットアニメオタクになったなんてのは」
「どういう経緯あったのよ」
「私の世界では、みらいは一度、死んだ……いえ、倒されたんです。強大な敵に蹂躙された挙句に。魂は冥府から連れ戻し、肉体は死体を材料に、高度な技術で作り直したんです。私の身近には、生身で冥界に行ける人たちがいますから」
「エイトセンシズってヤツね……途方のない話だわ」
「それで、蘇生した後は色々な経過観察もあったんで、義兄たちに預けられてたんです。兄が小学校の高学年の頃です。それから数年くらいは経過観察の必要があったんで、暇だったんです。その時に、兄のビデオコレクションを見ていたようで」
「ビデオぉ?」
「兄がお年玉などでコツコツ買っていたものです。時代的に、配信サービスのない頃でしたからね」
「当時は結構高かったでしょう」
「ええ。DVDの前のテープの最後の時代から集めてましたから」
のび太はちょうど、ビデオテープの時代が終わり、光ディスクが映像メディアの主流となる時期に小学生の終わり~高校生であった。その関係上、セル作品の価格低下の恩恵を受けたと言ってよく、また、玉子がのび太の成長と共に、次第に放任主義に移行(高校を卒業し、浪人生になった後からは完全に放任となった)事から、積を切ったように、のび太はアニメと映画作品のコレクションに貯蓄を費やす事になった。引っ越し後はコレクションルームを設けているほどに溜め込んでいるという。みらいAはそれで、ロボットアニメオタクになったのだ。
「みらいはそれでオタクに。モフルンも付き合って見ているうちに、詳しくなったと言ってます」
「そのアニメを実現させようとした、いや、そうなったわけね。その世界は」
「ええ。不気味なくらい。オーストラリアのシドニーとキャンベラ、フランスのパリは吹き飛んでますし、戦争で。で、私達も信じてもらえないでしょうから、ガンダムに乗って、宇宙戦争に駆り出されてるなんて」
「まさか、あたしらが公の組織の指図を受けて動いてるなんて、思わないでしょう、普通」
「ドキドキしかいませんでしたからね、公の立場得たプリキュアは」
二人はそこまで言いあうと、通る空域の近くにある火星を見る。ヤマトの巡航速度なら、すぐに通り過ぎる。肉眼で見る火星は赤い。フェリーチェはテラフォーミング後の青い姿しか知らないため、却って新鮮であった。
「これが火星の本来の姿ですか」
「?」
「私がいる世界だと、23世紀には惑星改造で青くなって、海もあるんで」
「この時代には、10000年以上はかかるって話よ?それが100年かそこらで?」
「異星人の超技術で可能にしたそうです」
「異星人か…。ココもバカな事を。私達から力を奪うような願いを叶えるくらいなら、添い遂げる願いを叶えればいいものを……」
「ココは解放を願った。ですが、それが幸福とは限らないということです。昔の有名な映画であったでしょう?」
「ああ、あれね」
つまり、大人のぞみは夢は叶えたが、それを青春の輝きの喪失感が達成感よりも遥かに大きかった故に、結局は平穏な生活を捨てて、1000年女王に即位してしまった。それは、大人のぞみはもはや、普通の生き方の出来ない精神状態になっていた事を示している。
「まさか、のぞみが復員兵みたいな心境になってたなんて」
「少女時代の夢から覚めた後に残ったのが、周囲に抗えず、職場で『青二才』と疎んじられて生きる姿では……。のぞみさんからすれば、悔しい気持ちがあったはずです。ましてや、プリキュアとして最も長く戦って、キュアドリームとして、世間に英雄と扱われた自分が、上司やモンスターペアレンツに嫌味を言われるしかない、しがない教師に身をやつしているとあれば…」
「闘いに身を置いた経験があると、平穏な生活が逆に耐えられなくなる。昔の傭兵漫画で見たような流れだけども……。のぞみがなった1000年女王って?」
「長くなりますが……」
フェリーチェは大人りん(ルージュに変身済み)にその背景も含めて説明する。遥かな過去、地球に文明の曙が訪れた頃に、ある世界線の地球に降り立った『恒星間航行技術を持つ異星人』が自分たちの植民地とし、現地の総督のようなポジションの人物を置いた。それが始まりであること。その大本になった文明が後に『機械帝国』をアンドロメダ銀河』に築く事になる『ラーメタル文明』であると。それはやがて、ドラえもんの世界のさらなる未来で『機械帝国』を生みだすものの、一定範囲に拡大したところで中枢が星野鉄郎に滅ぼされ、瞬く間に国家組織そのものが霧散。機械人間たちは全滅を待つのみの存在に落ちる。プロメシュームの死後、1000年女王の地位も空位となっており、メーテルもクイーン・エメラルダスも、それを継がなかったため、先祖にラーメタル人がいた『大人のぞみ』が継ぐこととなった。複数の世界線の地球の真なる統治者。その生き方を選んだため、大人のぞみは『夢原のぞみとしての人生』をかなぐり捨て、『ラー・アンドロメダ・プロメシュームの後継者』として、1000年女王となる道を選んだ。それはある意味、大人のぞみの青春の貴重な時間を空虚にした『ココ』(オトナ世界)の罪でもある。
「あの方は七年近くも放置プレイをかましてくれやがりましたからね。のぞみさんが愛した人でなきゃ、コークスクリューパンチでパンチドランカーにしてやるというのに」
「物騒になったわねぇ、あんた」
フェリーチェAはオトナ世界のココの行為がよほどムカついたのか、パンチドランカーにしてやるとまで言い放つ。現役時代なら絶対に言わないが、このフェリーチェは、二〇年近くを世俗で過ごしてきた経験を持つ上、高濃度ゲッター線をモロに浴びた事もあるので、いうことが過激になっている。また、プリキュアがコークスクリューを本気で放てば、普通の人間くらいは、一撃で重度のパンチドランカーに追い込めるので、本気で洒落にならない。ましてや、普通のプリキュアを更に超越した存在になった彼女のそれに耐えられる者は(人間では)聖闘士か、ガンダムファイターか、スーパーロボット乗りくらいなものだ。
「環境の違いと思ってくださいって」
「まったく、こっちのみらいとリコが聞いたら、その場で卒倒もんよ」
呆れる大人りん。
「なんの因果かしらね、火星を見ながら、宇宙戦艦ヤマトの甲板で涼むなんて」
「あと数日で土星圏です。そうすれば、忙しくなりますよ」
「地球を本気で滅ぼそうとする宇宙人を皆殺しにする闘いか……。ひかるが聞いたら、熱出すわよ」
「生存か、絶滅か。敵は蛮族に近い倫理観しかないんですから。話し合いは通用しません。倒すのみです」
「宇宙人って、みんなそうなの?」
「友好的な宇宙人もいます。キュアミルキーとキュアコスモがそうじゃないですか。ですが、地球の出会う宇宙人はなぜか、よってかかって、帝国主義真っ盛りの侵略者なんですよ……」
ガミラスも、白色彗星帝国も傲慢な侵略者であった。そんな状況が続いたために、『侵略者には死を』を是とする風潮が芽吹きつつあった。地球連邦軍にも、そんな風潮が根付きつつある。後に大事になるが、ウィンダミア王国のミスは『追い詰めると、相手を根絶やしにすることも躊躇しなくなる』ほどの地球圏の世論の激昂性にあったのだ。
「地球連邦軍を本気で怒らせたら、銀河を普通に切り裂いてきますからね。木星を既にブラックホール爆弾にした経験があるんですから、彼らは」
「どうなるの?」
「某伝説巨神もかくやの惨劇が始まりますね。それを可能にする力がありますから、地球連邦軍には」
地球連邦軍は既に、過去のアケーリアス超文明の残滓である『波動砲』の独自改良の端緒についている。それは近隣諸国の知らぬこと。既に拡散波動砲の弱点を受けての『方向性の違う波動砲』の開発を始め、惑星を確実に粉砕できる力を持つこと、それすらも『知性ある生物の敵』たる宇宙怪獣から生き残るための緊急避難』にすぎないという重大な事実を。